Лу Янь смотрел, как она изо всех сил старается выглядеть серьёзной, хотя в глазах у неё так и пляшут искорки радости, — и уголки его губ сами собой приподнялись.
Она и вправду странное создание.
Раньше он не терпел таких женщин — как бы прекрасны они ни были.
Но только что вновь уловил тот самый едва уловимый аромат, исходящий от неё.
Ему нравился этот запах: он всегда невольно поднимал настроение.
Впервые он почувствовал его в день приёма у госпожи Чжоу, когда А Цзинь впервые подошла к нему. С тех пор этот аромат будто преследовал его, не давая покоя.
Тогда он даже усомнился: не пользуется ли она какими-то особыми духами?
Поэтому он специально нанял одного из лучших парфюмеров мира, чтобы тот поближе подошёл к ней, но тот сообщил, что она вообще не использует духов.
Значит, только он один это чувствует?
При этой мысли он вновь вспомнил, как в тот день её пальцы сжимали его руку…
Он посмотрел на неё и вдруг наклонился, легко коснувшись губами её щеки.
Сказать «поцеловал» было бы преувеличением — он лишь слегка прикоснулся к её коже.
А Цзинь и представить не могла, что он вдруг так неожиданно это сделает.
Даже когда он уже отстранился, её лицо, вероятно, всё ещё оставалось ошарашенным.
Лу Янь, увидев её испуганное выражение, снова не удержался от улыбки.
Но в тот миг, когда его губы коснулись её щеки, по телу прокатилась странная дрожь, и его улыбка стала чуть натянутой.
Он долго стоял, глядя на неё, и лишь потом произнёс:
— Проводить тебя обратно?
— Нет, не надо.
А Цзинь натянуто улыбнулась, стараясь взять себя в руки и выровнять голос.
Это же поздний вечер, атмосфера уже и так полна намёков… Если он проводит её до виллы, она боится, что не удержится… и бросится на него.
Ведь «мясо Таньсэнского монаха» — такое сладкое, ароматное и красивое. Раз сам лезёт под руку, искушение чересчур велико.
Лу Янь заметил, как она избегает его взгляда, и не стал настаивать.
В конце концов, её вилла находилась прямо в поле зрения сада.
— Тогда иди, — сказал он.
А Цзинь уже пришла в себя после неожиданности.
— Хорошо, — кивнула она и встала, делая вид, будто ничего не произошло… хотя под его пристальным взглядом это давалось нелегко.
Всё прошло слишком гладко — она даже растерялась.
Неужели главный герой уже покорён?
И это всё? Не так уж страшно и сложно!
Или потому, что он ещё не «очернел»?.. Или благодаря её «золотому пальчику»?
Значит, если теперь ей удастся выяснить причину его будущего «очернения» и устранить её, задача будет выполнена?
А Цзинь вдруг почувствовала, что жизнь полна надежды…
***
Вилла представляла собой трёхэтажный особняк, а её комната находилась на втором этаже.
Едва выйдя из лифта, А Цзинь почувствовала резкий запах табачного дыма и нахмурилась — предчувствие было нехорошим.
Она вышла из лифта, повернула за угол — и увидела Чжоу Яньчуня, прислонившегося к стене в коридоре и курящего сигарету.
Увидев её, Чжоу Яньчунь потушил сигарету и сказал:
— А Цзинь, давай попробуем. Встречаться всерьёз.
А Цзинь посмотрела на него так, будто увидела привидение.
Она давно замечала его странное поведение, но считала, что он просто не может смириться с тем, что она вдруг резко оборвала их связь и сразу же нашла себе новую цель.
Но она никак не ожидала, что Чжоу Яньчунь скажет ей: «Давай попробуем. Встречаться всерьёз».
На самом деле, она не испытывала к нему неприязни. Быть с ним друзьями было даже приятно.
Все в семье Чжоу были добры к ней.
Если бы не её собственные проблемы со здоровьем, а он ещё и спас её жизнь, возможно, она бы и не отказалась от отношений с ним?
Нет, всё-таки не смогла бы.
По крайней мере, она не вынесла бы, как он каждый день крутится среди десятков женщин.
Как при малейшем раздражении бросается обнимать других и искать утех.
Хотя, по правде говоря, она сама не была образцом добродетели.
Ведь и к Лу Яню она относилась не из-за любви.
И не собиралась нести за него ответственность.
— Пройдёшься выпить чайку? — спросила она.
В этом особняке жили и другие люди, так что это не лучшее место для разговоров или драки.
Чжоу Яньчунь молча смотрел на неё.
А Цзинь повторила:
— Давай зайдём, выпьем чай.
С этими словами она направилась не к себе в комнату, а в общую гостиную на этом этаже.
Ведь даже если речь о чае, ночью не стоит приглашать мужчину к себе — не дай бог он поймёт это неправильно.
С вчерашнего дня Чжоу Яньчуня грызло чувство досады, и оно достигло предела, когда он увидел, как она весь вечер сидела рядом с Лу Янем.
Только что он хотел схватить её или даже поцеловать — чтобы выплеснуть накопившееся напряжение. Но вдруг её холодный, спокойный голос заставил его эмоции постепенно утихнуть до уровня, когда разум снова взял верх.
Ладно, пусть будет чай.
Ему действительно нужно было поговорить с ней по-серьёзному.
А Цзинь и вправду заварила чай.
Этот элитный особняк был оснащён всем необходимым — она даже нашла фиолетовую глиняную чайную посуду.
Чжоу Яньчунь смотрел, как она неторопливо заваривает чай; пар и аромат чая окутали её, и его сердце стало спокойнее.
Но, глядя на её тонкие пальцы, лежащие на чайнике и чашках, он вдруг почувствовал новую тревожную пульсацию. Эта тревога, смешавшись с накопившейся досадой, заставила его, когда она протянула ему чашку и собралась убрать руку, не удержаться и схватить её за запястье.
А Цзинь попыталась вырваться, но не смогла. Подняв глаза, она увидела в его взгляде жар и желание.
Она перестала вырываться и очень серьёзно посмотрела на него. И тут он сказал:
— А Цзинь, если ты приблизилась к Лу Яню только для того, чтобы разозлить меня и заставить признать наши отношения, то ты добилась своего. Давай попробуем встречаться — с перспективой брака.
А Цзинь на миг опешила, а потом ей стало почти смешно.
Откуда у него такие мысли?
Она снова попыталась выдернуть руку:
— Отпусти сначала. Давай поговорим спокойно.
Её кожа была такой мягкой и гладкой… Чжоу Яньчуню очень не хотелось отпускать её — ему даже захотелось прижать эти пальцы к губам и слегка укусить… Но, взглянув в её глаза, он всё же медленно разжал пальцы.
А Цзинь вырвала руку и сказала:
— Старший брат Чжоу, я думала, мы уже всё прояснили. Да, тогда я поступила неправильно — хотела отомстить Юнь Синьхуэй, поэтому и приблизилась к тебе. Но после аварии я всё осознала. Больше не хочу ссориться с семьёй Юнь, и ту ошибку продолжать не стану.
— Для тебя я всего лишь ошибка? — глаза Чжоу Яньчуня покраснели.
Хотя А Цзинь уже говорила ему об этом сразу после пробуждения от комы, тогда он не придал этому значения. Но сейчас, когда она вновь повторила те же слова, в его сердце поднялась горькая, бессильная злость — хотя он и понимал, что злиться на неё бессмысленно.
— Это моя вина, — сказала А Цзинь.
Раз она заняла тело «А Цзинь», то и ответственность за её поступки должна нести сама.
Чжоу Яньчунь молчал, а потом с горькой усмешкой произнёс:
— А Лу Янь? Ты ведь не любишь его. Если тебе просто нужно место жены Лу, то, хоть семья Чжоу и уступает семье Лу, для твоей жизни разницы почти нет. К тому же ты прекрасно знаешь: мама тебя любит, и если я захочу на тебе жениться, она не станет возражать. А вот в дом Лу проникнуть нелегко, да и Лу Янь…
Он хотел сказать: «Лу Янь никогда не проявит интереса к какой-то девчонке».
Но события сегодняшнего вечера заставили его усомниться в собственном суждении.
Ведь когда Лу Янь позволял женщине сидеть рядом с ним больше десяти минут, если не было деловых причин?
Он сглотнул ком в горле и продолжил:
— …Лучше цепляться за то, что реально, чем гнаться за невозможным.
А Цзинь покачала головой. Она поняла, что такими разговорами ничего не прояснишь.
Чжоу Яньчунь упирается в Лу Яня лишь из-за собственного упрямства.
Она подумала и сказала:
— Старший брат Чжоу, мои отношения с тобой и с Лу Янем — это две разные вещи. Каковы бы ни были мои причины приблизиться к Лу Яню, это моё личное дело и не имеет к тебе никакого отношения. Ты прекрасно понимаешь: если мы начнём встречаться, ты скоро устанешь от меня и влюбишься в кого-то другого. Ты просто не можешь смириться с тем, что я сама разорвала с тобой отношения и сразу же обратила внимание на Лу Яня.
— Откуда ты знаешь, если даже не пробовала?
Всё это лишь отговорки. Разве быть со мной сложнее, чем с Лу Янем?
— Или ты сама в себе не уверена?
— Мне не хочется пробовать, и в этом нет необходимости, — сказала А Цзинь. — Старший брат Чжоу, я тебя не люблю. Зачем мне это делать? Хочешь ли ты заставить меня пройти через это, используя мою прошлую ошибку, твою услугу спасения моей жизни или мои чувства к тётушке Хуан? Чтобы дождаться, пока твоя страсть остынет и ты сам меня бросишь? Даже если этого не случится — это не то, чего хочу я.
«Я тебя не люблю, поэтому не хочу пробовать и не вижу в этом смысла…»
Пальцы Чжоу Яньчуня внезапно сжались. Тонкая фарфоровая чашка, которую он держал, треснула под давлением, вода пролилась, а осколки впились в ладонь. Сначала капнула вода, потом — кровь.
А Цзинь побледнела, увидев его кровоточащую руку. Она сжала губы, пальцы дрогнули, но в итоге она так и не встала.
Она знала: если сейчас подойдёт, чтобы осмотреть рану, он, разгорячённый гормонами, может сделать что-то такое, что окончательно запутает их отношения.
То, чего он хочет, она дать не может.
Значит, не стоит давать ему и ложных надежд.
Она встала, молча подошла к аптечке у двери, отрезала кусок марли и, с сожалением, но твёрдо сказала:
— Старший брат Чжоу, ты ведь понимаешь моё нынешнее положение. Здесь только тётушка Хуан и старшая сестра Баоцзя проявляют ко мне доброту. Поэтому мне дорого их отношение, и я не хочу ссориться с тобой так, чтобы потерять даже это. Старший брат Чжоу, ты ведь сам прекрасно знаешь: для тебя я всего лишь одна из многих женщин. Зачем же так настаивать?
«Для тебя — просто женщина, пусть и чуть больше нравящаяся.
А для меня самой — я самая важная.
Поэтому я не стану угождать тебе и не буду чувствовать вины».
В голове Чжоу Яньчуня всплыла картина, как Юнь Синьхуэй безумно врезалась в неё на машине, а потом — как она, бледная, улыбалась и говорила: «Ведь это всего лишь бесполезные акции, разве они важнее жизни?..» В горле и во рту у него стало горько.
Он разжал пальцы, встал, бросил осколки на стол и направился к двери.
Боялся, что если останется дольше, сделает что-нибудь, о чём потом пожалеет.
***
Следующие два дня Чжоу Яньчунь активно флиртовал со своей новой спутницей по имени Хэ Сиyan и даже купил ей множество драгоценностей на аукционе выставки.
Хотя раньше он всегда щедро одаривал женщин, так открыто он ещё никогда не демонстрировал свои ухаживания.
Во-первых, его подруги часто менялись.
Во-вторых, хоть он и был ветреным, обычно держался скромно и знал меру, чтобы не давать женщинам ложных надежд.
Для А Цзинь это должно было быть хорошей новостью. Но ведь совсем недавно она сопровождала Чжоу Яньчуня на презентации новой коллекции госпожи Чжоу и на семейном ужине в доме Чжоу. А на приёме в честь открытия выставки она тоже сидела рядом с ним — и все это видели.
А теперь, спустя считанные дни, рядом с Чжоу Яньчунем уже другая.
Из-за намеренных и случайных намёков многих людей А Цзинь в глазах общественности превратилась в алчную, недобросовестную девушку, которую Чжоу Яньчунь использовал пару дней и бросил.
К тому же ходили слухи, что она — непризнанная внебрачная дочь семьи Юнь.
Поэтому, когда в последний день выставки А Цзинь снова вошла в выставочный зал, она почувствовала множество странных взглядов.
Сочувствие, злорадство, презрение… а некоторые даже смотрели на неё по-пошловому.
Ведь теперь она — «непризнанная внебрачная дочь семьи Юнь, которую Чжоу Яньчунь бросил из-за её жадности». Это словно ярлык «дешёвка».
А при этом она ещё и необычайно красива…
***
А Цзинь не знала о слухах, поэтому не понимала, откуда столько внимания.
Хотя ей было всё равно, что думают другие, постоянные взгляды начинали раздражать. Поэтому она направилась в более уединённый зал.
Там, у витрины, она увидела свою вещь и подошла ближе.
Это было украшение эпохи Цин — рубиновое ожерелье, оценённое в шестизначную сумму. Одна из драгоценностей, оставленных ей матерью.
http://bllate.org/book/3609/391232
Готово:
