Значит, ей и вовсе не было перед ним в долгу — нечего и возвращать.
Пусть будет по-её: с этого момента они больше не будут иметь друг с другом ничего общего.
Однако семейство Юнь снова и снова заставляло её пересматривать свои представления о них.
Вспомнив ужасную гибель «Юнь Цзинь», она решила, что пора бы побыстрее рассчитаться с родом Юнь.
Ведь всё это она получила, став «Юнь Цзинь», — и по праву принадлежало ей.
Из-за всей этой суматохи на следующий день у А Цзинь уже не осталось ни малейшего желания идти на выставку, и она просто осталась в приморском курортном отеле.
Она попросила у Чжоу Баожя номер телефона ассистента Лу Яня, связалась с ним и отправила свои прежние работы, обсудив, как лучше организовать реставрацию картины Хань Сюйчжи «Садовое прогулочное свидание» для господина Лу.
Что до бирюзовой фиалковой шпильки в виде бабочки — об этом она даже не упомянула.
***
Неизвестно, обиделся ли Чжоу Яньчунь в тот день или просто был занят, но за весь день он так и не подошёл к ней.
Однако вечером она получила ответ.
Вечером гости курорта собрались на ужин в саду, и Чжоу Баожя пригласила её присоединиться.
Там она увидела, что рядом с Чжоу Яньчунем уже сидит женщина с изящной фигурой и знакомыми чертами лица — та самая актриса Хэ Сиyan, с которой его недавно сватали.
Теперь стало ясно: он действительно занят — нашёл себе новое дерево, чтобы повеситься.
Так даже лучше. Будь он в неё влюблён по уши — это стало бы настоящей головной болью.
Этот приморский курортный отель принадлежал лично Лу Яню и не был открыт для публики. За ужином собралось не более двадцати человек — вероятно, либо друзья Лу Яня, либо приглашённые гости выставки.
А Цзинь села рядом с Чжоу Баожя, напротив неё, по диагонали, разместился Чжоу Яньчунь.
Когда она усаживалась, Чжоу Яньчунь безучастно взглянул на неё — холодно и отстранённо.
А Цзинь встретила его взгляд и совершенно естественно улыбнулась. Он тут же отвёл глаза.
А Цзинь: …Пожалуйста, держи свою роль ловеласа как следует!
Она перестала обращать на него внимание и перевела взгляд на Лу Яня.
Сегодня он пришёл без спутницы.
Похоже, он никогда ни с кем не появлялся.
Напротив него сидела британская пара, и он оживлённо беседовал с ними.
Её нынешнее тело чувствовало себя отлично — значит, сегодняшнее настроение Лу Яня, вероятно, тоже было прекрасным.
А Цзинь неторопливо ела, изредка поглядывая на Лу Яня и размышляя, как же ей выполнить свою задачу, помимо простого сближения с ним.
Внезапно Чжоу Баожя наклонилась к ней и прошептала на ухо:
— Ты опять его как-то задела? Он сегодня будто проглотил что-то не то?
А?
А Цзинь посмотрела на неё с недоумением. Чтобы избежать недоразумений, она сознательно не смотрела в сторону Чжоу Яньчуня.
Но теперь взглянула — и увидела, что он жарит креветок.
Перед его спутницей Хэ Сиyan уже горкой лежали разные креветки: тигровые, королевские, морские… даже суши были исключительно с креветками.
Глаза А Цзинь дернулись. Она невольно спросила:
— Его подруга любит креветки?
— Любить слепоту, — фыркнула Чжоу Баожя.
И добавила:
— Он с детства ни разу не жарил эту дрянь. Смотрит на них, будто у него с ними личная вражда. Неужели так уж необходимо?
А Цзинь почувствовала лёгкую вину.
Видимо, Хэ Сиyan всё это время следила за их столиком, потому что, как только они посмотрели в её сторону, она это заметила.
Она вежливо и нежно улыбнулась им, затем взяла обугленный шампур с креветками и изящно начала разделывать его ножом и вилкой.
После чего томно взглянула на хмуро жарящего креветки Чжоу Яньчуня и элегантно съела их по кусочкам.
А Цзинь: …
Видимо, вот оно — настоящее чувство!
Но даже настоящее чувство не заставит её есть креветок под угрозой ножа.
Потому что у неё на них аллергия.
Была у Су Цзинь — и осталась у Юнь Цзинь.
***
После ужина, когда ночь уже сгустилась, гости стали расходиться — кто на другие мероприятия, кто остался болтать в укромных уголках сада.
А Цзинь уже собиралась вернуться в номер пораньше, как вдруг заметила, что Лу Янь один сидит в довольно уединённом месте… Конечно, не считая охранников, скрытых в тени…
Она посмотрела в его сторону — и прямо в этот момент их взгляды встретились в темноте.
Случайно ли это?
Она колебалась. Хотя знала, что спешка ни к чему, всё же почувствовала: такой шанс проявить себя редок.
Ведь даже если она будет реставрировать его картину, он вполне мог бы поручить всё это ассистенту или управляющему и ни разу не показаться лично.
Поэтому в итоге она подошла и тихо окликнула:
— Господин Лу.
Он не выказал удивления, увидев её. Возможно, из-за прекрасной ночи, а может, просто потому, что сегодня был в хорошем расположении духа.
Хотя выражение лица оставалось немного холодным, оно уже не было таким отстранённым и раздражённым, как вначале.
Он редко позволял себе такое — но сейчас кивнул на место рядом с собой и сказал:
— Садитесь.
Рядом, а не напротив.
А Цзинь, конечно, не стала кокетничать и спокойно села.
Затем, чтобы завязать разговор, произнесла:
— Господин Лу, я уже отправила свои прежние работы вашему ассистенту.
Он взглянул на неё и кивнул:
— Хм. Выглядит неплохо. Откуда такие навыки?
А Цзинь улыбнулась:
— В университете я изучала традиционную китайскую живопись и любила копировать древние картины. Позже увлеклась реставрацией старинных работ. Из-за этого, знаете ли, столько раз разорялась!
Она хотела сказать, что брала уроки у мастера.
Но подумала: если Лу Янь захочет проверить — легко раскроет обман. Поэтому промолчала об этом.
— До такой степени разорилась, что даже бирюзовую шпильку купить не можешь?
Тон его был неясен — то ли констатация, то ли насмешка.
А Цзинь не боялась насмешек. Ради того, чтобы нормально жить, она давно позабыла о стыде — какая разница до мелких колкостей?
Она сделала вид, что не услышала иронии, и серьёзно пояснила:
— Это была не простая бирюзовая шпилька. И дело не в том, что я не могла её купить. Просто я искала повод помочь вам завершить реставрацию «Садового прогулочного свидания» Хань Сюйчжи.
Лу Янь, вероятно, не ожидал такой откровенности.
Она сидела напротив него и смотрела на него чистыми, без единого пятнышка, глазами — яснее звёзд в ночном небе — и прямо говорила: «Я просто искала повод приблизиться к вам».
Она всегда… Каждый раз, когда он думал, что уже понял её, она удивляла его чем-то новым.
Однако…
Он усмехнулся, и его взгляд стал чуть глубже.
Взгляд, вроде бы ничего особенного, но у А Цзинь отчего-то зашумели уши.
Этот человек… Всё из-за его внешности или он так искусно флиртует?
Ведь он же аскет?
Она смотрела, как он медленно покачивает бокалом с красным вином, а затем, глядя на неё с лёгкой усмешкой, спросил:
— Ты всегда так прямо говоришь?
Конечно.
А Цзинь кивнула.
Когда ситуация неясна и контроль над ней слаб, лучший способ — честность и прямота.
Это и есть «неподвижностью отвечать на все перемены».
Она сказала:
— Да, прямо — проще. Я хочу открыть мастерскую по реставрации древних картин и каллиграфии. Но вы же знаете: в этой сфере важны опыт и репутация. С моим стажем вряд ли кто-то рискнёт доверить мне подлинные древности. Разве что захотят продать — тогда наверняка пришлют подделки, надеясь, что я — глупая и богатая.
— Глупая — да, — перебил её Лу Янь, когда она сделала паузу, — но богатая — вряд ли.
А Цзинь уставилась на него.
Она так старалась создать нужное настроение, так серьёзно с ним разговаривала — и чуть не сорвалась.
Да кто вообще может сравниться с тобой по богатству, господин?
Она посмотрела на него, потом решила проигнорировать его слова и продолжила:
— Но если мне удастся успешно завершить реставрацию «Садового прогулочного свидания» Хань Сюйчжи для вас, то благодаря вашему статусу и влиянию открыть мастерскую и дальше будет гораздо легче.
Она говорила правду.
В прошлой жизни у неё уже была такая мастерская. Основная специализация — завершающие этапы реставрации: дорисовка утраченных фрагментов и подбор цвета.
Иногда она занималась и начальными этапами, но в основном давала рекомендации по материалам и пигментам.
Каждый — своим делом. У неё было несколько постоянных партнёров-реставраторов, которые лучше справлялись с начальными этапами.
Благодаря авторитету её деда в профессии и её собственному мастерству копирования — она с детства тренировалась, и её умение улавливать дух картины превосходило даже опытных мастеров — дела в мастерской всегда шли отлично.
Даже если заказов было немного, один крупный контракт позволял жить полгода.
В свободное время она копировала работы для практики.
Она вела простую жизнь, и древние картины с каллиграфией были для неё чем-то вроде воздуха — без них невозможно дышать.
Теперь, попав сюда, хоть и была богата, всё равно решила вернуться к своему ремеслу.
Так, постепенно, она сможет обрести чувство принадлежности к этому миру.
Он перестанет казаться ей чужим и одиноким.
Выражение лица А Цзинь было искренним и открытым.
А Лу Янь, чей флирт наткнулся на стену: …
Он долго смотрел на неё, потом уголки его губ приподнялись, и он тихо рассмеялся.
Он был очень красив, а когда смеялся — становился ещё притягательнее.
Юнь Цзинь подумала: даже без задания… если бы удалось переспать с ним, это было бы неплохо…
Она прожила две жизни и ни разу не имела настоящего парня… Чжоу Яньчуня не считала.
Пока А Цзинь смотрела на него, слегка растерявшись, Лу Янь вдруг отвёл взгляд в другую сторону и спросил:
— Поссорились?
А Цзинь проследила за его взглядом и увидела вдали Чжоу Яньчуня, возвращающегося, вероятно, с пляжа.
Он обнимал свою новую спутницу, и та, словно без костей, прижималась к нему.
Мягкий морской бриз, ночная темнота, приглушённый свет и музыка — картина была по-настоящему романтичной. Но в тот момент, когда А Цзинь посмотрела туда, их взгляды встретились, и она увидела холод в его глазах.
А Цзинь отвела глаза и спокойно ответила:
— Не до ссор. Господин Чжоу — не мой парень.
Лу Янь протяжно «хм»нул, не комментируя.
Конечно, он прекрасно это знал.
Но А Цзинь не хотела много говорить о Чжоу Яньчуне.
Она перевела тему:
— Раньше ко мне даже обращались с просьбой нарисовать подделки. Я отказывалась — и однажды чуть не попала в руки чёрного рынка.
Лу Янь нахмурился.
А Цзинь улыбнулась:
— Не верите? Из-за этого случая…
Из-за этого случая она несколько лет училась рукопашному бою и самообороне.
Но, вспомнив, что это не совсем вяжется с биографией Юнь Цзинь и может выдать её, она проглотила эти слова.
Лу Янь смотрел на неё. Тогда она подумала и выдумала:
— Из-за этого я тайком несколько лет занималась рукопашным боем. И перестала демонстрировать свой талант — была слишком молода, не могла защитить себя.
— А теперь? Почему вдруг решила открывать мастерскую? Неужели считаешь, что теперь можешь себя защитить?
Лу Янь знал, что она врёт, но всё равно подыграл.
— Мне же нужно чем-то заниматься. Это то, что мне нравится.
А Цзинь сказала:
— Если не заниматься любимым делом, то зачем вообще жить?
Мотивационная цитата! Нужно вложить в, возможно, уже склоняющегося к тьме главного героя правильные жизненные ценности и мировоззрение, чтобы предотвратить его окончательное падение во мрак.
Лу Янь на мгновение онемел.
А что ему нравится? Власть? Контроль?
…
Лу Янь был человеком немногословным.
А Цзинь сама не считала себя болтливой, но раз он молчал, ей пришлось рыться в памяти в поисках нейтральных тем для разговора.
Она рассказывала о детстве — мелочи, которые трудно проверить.
И всё исключительно позитивное!
Хотя у неё не было ни отца, ни матери, жизнь её всегда была вполне сносной.
Само по себе существование — уже прекрасно!
К удивлению А Цзинь, Лу Янь терпеливо всё это выслушивал.
Неизвестно, сколько они просидели так, пока сад не опустел — кроме официантов, вокруг никого не осталось. Тогда Лу Янь взглянул на неё и сказал:
— После окончания выставки я пошлю за тобой, чтобы отвезли в мою резиденцию.
А Цзинь старательно сделала вид, что не замечает двусмысленности в его словах, и серьёзно кивнула в ответ.
http://bllate.org/book/3609/391231
Готово:
