Но… в воздухе всё ещё витал тот самый особый, тонкий аромат.
Его взгляд скользнул с её лица к ключице, замер на пару секунд — и в конце концов он слегка приподнял уголки губ:
— Я уж думал, под «другими навыками» ты имеешь в виду что-то по-настоящему выдающееся.
— А?
А Цзинь подняла на него глаза, на миг растерявшись. Но тут же поняла, что он имел в виду под этими «другими навыками».
Мужчины — все до единого — мерзавцы. Даже самый строгий и сдержанный на вид — всё равно такой же.
А Цзинь сделала вид, что ничего не поняла, и серьёзно сказала:
— Господин Лу, у меня за плечами многолетний опыт копирования древних картин, и я действительно хорошо владею основами. Полное восстановление и колористическая ретушь — мои сильные стороны. Уверена: даже тот специалист по реставрации, которого вы наняли за большие деньги, вряд ли сравнится со мной. Могу прислать вам фотографии моих работ «до» и «после», а также образцы копий. Если вы всё ещё сомневаетесь, дайте мне на пробу какую-нибудь повреждённую шёлковую картину. В этом деле обман бесполезен — без настоящего мастерства всё сразу вскроется.
Она добавила:
— Я прекрасно понимаю, сколько стоит картина Хань Сючжи. У меня нет такой наглости, чтобы обманывать вас ради этого… Честно говоря, если бы ваша картина ещё не прошла начальные этапы реставрации, я бы и не осмелилась так утверждать. Ведь предварительная работа — не то, что можно выполнить в одиночку.
«Ты просто самоуверенна…»
«Значит, всё это лишь уловка, чтобы приблизиться ко мне?»
Лу Янь пристально смотрел на неё, будто пытался заглянуть ей в голову и разобраться, что там у неё внутри. Возможно, ему даже показалось, что её метод приближения к нему необычайно изобретателен. Но в итоге он просто развернулся и ушёл, лишь слегка дернув губами:
— Хорошо. Посмотрим, стоит ли твой «талант» одной бабочкиной шпильки.
А Цзинь, возможно, ошибалась, но ей показалось, что слово «талант» он произнёс с особым упором. Его усмешка, хоть и была насмешливой, всё же несла в себе что-то неуловимое и двусмысленное.
Сказав это, он ушёл — и действительно ушёл.
А Цзинь же не заботило, о чём он думает. Она с облегчением выдохнула — по-настоящему, искренне обрадовалась.
Она даже не стала догонять его, чтобы спросить, как с ним связаться дальше. Разве он не сказал, что нужно обращаться к его ассистенту? Раз он дал согласие, значит, у них обязательно будет повод встретиться снова.
***
— Так радуешься, будто клад нашла?
Пока А Цзинь радовалась про себя, позади неё вдруг раздался слегка насмешливый и колючий голос.
Она обернулась и увидела Чжоу Яньчуня с явно недовольным лицом.
А Цзинь не обратила внимания на его саркастическое выражение, лишь приподняла губки в довольной улыбке и легко отмахнулась:
— Ага, нашла.
Обычно она часто улыбалась, но чаще — беззаботно и беспечно. А сейчас её лицо сияло, глаза искрились, и такая редкая, искренняя радость делала её по-настоящему прекрасной.
И это почему-то особенно задело Чжоу Яньчуня.
Он не удержался и язвительно бросил:
— Я всего лишь на минуту отошёл, а ты уже успела заговорить с Лу Янем. Он, похоже, в отличном настроении. Чем же ты его так умело развеселила?
А Цзинь уловила фальшивый тон и слегка стёрла улыбку. Она приподняла бровь, внимательно осмотрела его с ног до головы и усмехнулась:
— Братец Чжоу, ты сейчас выглядишь точь-в-точь как ревнивый парень. Разве не ты сам предлагал мне помогать в ухаживаниях за Лу Янем? Думаю, тебе стоит поторопиться найти дерево в лесу и повеситься на нём.
Чжоу Яньчунь промолчал.
Его лицо смягчилось, и он с притворной серьёзностью произнёс:
— А мне кажется, твоё кривое деревце подходит как нельзя лучше.
А Цзинь закатила глаза:
— А мне кажется, это ужасно.
Чжоу Яньчунь фыркнул:
— Ладно. Но, А Цзинь, сейчас ты всё-таки моя спутница. Даже если у тебя есть какие-то планы, стоит проявить немного сдержанности. Иначе мне придётся стать посмешищем.
А Цзинь не собиралась идти у него на поводу:
— Но ведь ты сам знаешь, ради кого я сюда пришла… Если тебе так неприятно, что я просто поговорила с Лу Янем, тогда не следовало говорить того, что сказал. Или ты тогда так красиво говорил лишь потому, что был уверен: мне никогда не заполучить Лу Яня?
— В противном случае именно ты и станешь тем самым посмешищем, о котором только что упомянул… Ладно, зачем об этом? Я ведь пришла сюда не с тобой, и сейчас я не твоя спутница. Неужели, приведя меня в этот клуб, ты решил, что я автоматически стала твоей временной подружкой и обязана отвечать за тебя?
— Тогда скольким людям придётся отвечать за тебя?
— Девушка с острым язычком совсем не мила.
Неизвестно, было ли это реакцией на её слова или просто стало неинтересно, но его тон и выражение лица стали холодными.
А Цзинь пожала плечами — ей было всё равно. Она и не собиралась казаться милой в его глазах.
После этого разговора Чжоу Яньчунь стал вести себя с ней куда спокойнее — больше не пытался кокетливо заигрывать. Хотя и стал холоднее, А Цзинь считала, что так даже лучше. Увлечения ловеласов обычно приходят и уходят сами собой.
***
Изначально место А Цзинь на вечернем приёме по случаю открытия выставки находилось в дальнем углу зала.
Но, подойдя к своему столу, она не нашла там своего имени. Уточнив у персонала, она узнала, что её пересадили за главный стол VIP-гостей — прямо рядом с Чжоу Яньчунем.
За этим же столом сидел и Лу Янь.
Из-за этого А Цзинь на секунду замялась, но всё же села.
Открывал вечер Лу Янь.
А Цзинь внимательно разглядывала его на трибуне: он произносил приветственную речь с холодной, но вежливой улыбкой, в которой чувствовалась отстранённость. Несмотря на некоторую сдержанность, он оставался обаятельным. А в сочетании с его божественной внешностью легко вызывал восхищение.
Но А Цзинь знала: сейчас он внутренне совершенно равнодушен. Не спрашивайте, откуда она это знала.
Пока она смотрела на Лу Яня и пыталась вспомнить скудные детали сюжета, рядом вдруг раздался голос Чжоу Яньчуня:
— В твоих глазах нет ни капли влюблённости, даже восхищения. Значит, зачем ты к нему приближаешься?
Люди, умеющие любить, легко читают эмоции по взглядам и жестам. Перед Чжоу Яньчунем А Цзинь была словно открытая книга.
Она повернулась к нему, подумала и ответила:
— Место супруги Лу. Стоит ли мечтать об этом?
Она точно знала, как его задеть.
Чжоу Яньчунь холодно усмехнулся, но после этой усмешки почувствовал, будто в груди застрял ком, который никак не выходит.
Когда это она научилась так бесить его? Говорит мало, но каждое слово — прямо в сердце.
***
На этом приёме присутствовала и семья Юнь Бохуая.
Как только Юнь Бохуай увидел, что А Цзинь сидит рядом с Чжоу Яньчунем, уголки его губ резко опустились.
Он не хотел, чтобы отношения с А Цзинь развивались именно так. Ему совсем не нравилось, что она продолжает общаться с Чжоу Яньчунем, и ещё меньше — перспектива её замужества в семью Чжоу.
Чем выше ветку она залезет, тем меньше он сможет ею управлять.
Вспомнив холодное отношение госпожи Чжоу и самого Чжоу Яньчуня к себе, Юнь Бохуай испугался: если А Цзинь выйдет замуж за Чжоу, не только помощи не будет, но и сам род Юнь окажется под давлением.
А главное — с поддержкой семьи Чжоу она никогда не вернёт ему акции Юньши и семейные драгоценности.
Более того, он потеряет не только доверенность как акционера, но и контроль над компанией Юньши!
На самом деле, ему нужны были не просто полномочия — а именно акции семьи Юнь, которые по праву принадлежали ему!
Если бы за ней не стоял Чжоу Яньчунь, она бы не осмелилась заставить его подписать тот договор после аварии! Раньше она была в его руках — и он мог делать с ней всё, что захочет.
Чем больше он думал об этом, тем мрачнее становилось его лицо.
Юнь Синьхуэй сохраняла свою фирменную нежную и благородную улыбку, но изредка её взгляд, брошенный на А Цзинь и Чжоу Яньчуня, дрожал. А руки, сжимавшие подол платья на коленях, выдавали её волнение.
Чэнь Сюйи сидела между Юнь Бохуаем и Юнь Синьхуэй.
Она взглянула на сияющую А Цзинь, потом на дочь — внешне улыбающуюся, но явно подавленную — и почувствовала одновременно злость и боль.
Она ненавидела лицо А Цзинь даже сильнее, чем Юнь Синьхуэй.
Хотя в своё время она победила и стала женой Юнь Бохуая, Цзян Яцзюнь навсегда осталась занозой в её сердце.
А существование А Цзинь постоянно напоминало ей — и всем вокруг — об этом болезненном прошлом.
Она подумала и тихо сказала мужу:
— Бохуай, А Цзинь всё-таки твоя дочь. У Чжоу Яньчуня, кажется, уже есть девушка — та самая популярная актриса Хэ Сиyan. Если А Цзинь будет встречаться с ним без официального статуса, это опозорит тебя и весь наш род Юнь. Мне кажется, если мы и дальше позволим ей так себя вести в Наньчэне, скоро мы станем посмешищем всего общества…
Она не знала о договоре между Юнь Бохуаем и А Цзинь.
Юнь Бохуай ледяным тоном ответил:
— Я поговорю с ней.
***
А Цзинь почувствовала взгляды семьи Юнь, особенно Юнь Синьхуэй, и повернулась к Чжоу Яньчуню:
— Ты, конечно, сплошная головная боль.
Чжоу Яньчунь даже не обернулся:
— Ты меня несправедливо обвиняешь. У меня и правда было много подруг, но я всегда вёл себя благородно и никогда не заигрывал с ней.
И добавил:
— Это ты их разозлила, а не я.
А Цзинь посмотрела на него и кивнула.
Ладно.
В оригинальной книге судьба «Юнь Цзинь» действительно не имела ничего общего с Чжоу Яньчунем.
Когда она только попала сюда, лежа в больнице, она не до конца понимала ситуацию и потому временно использовала контроль над Юньши, чтобы удержать Юнь Бохуая, и даже записала разговор на всякий случай.
Это был всего лишь тактический ход. Зная характер Юнь Бохуая и его семьи, она была уверена: они обязательно захотят заполучить её акции и наследство старой мадам Юнь.
Судя по их сегодняшнему виду, терпение семьи скоро лопнет.
Пока А Цзинь и Чжоу Яньчунь разговаривали, Лу Янь закончил приветственную речь.
Он сошёл с трибуны и вернулся за стол — прямо напротив А Цзинь.
Его взгляд скользнул по её лицу — без малейшего намёка на интерес. Он уже заметил её, когда стоял на сцене.
Раньше Чжоу Яньчунь явно охладел к А Цзинь, но как только Лу Янь вернулся за стол, вдруг словно переключился и начал проявлять к ней необычайную заботу: подавал суп, наклонялся, чтобы что-то шепнуть на ухо.
Даже пожилой господин Чжэн, сидевший рядом, добродушно заметил:
— Молодой господин Чжоу так внимателен к своей девушке!
Чжоу Яньчунь лишь улыбнулся, не опровергая.
А Цзинь мысленно закатила глаза — он становился всё глупее и глупее, просто детсад.
Она сказала:
— Вы ошибаетесь, господин Чжэн. Господин Чжоу всегда вежлив с дамами.
И тут же подняла глаза на Лу Яня, который как раз посмотрел в их сторону, и мило улыбнулась ему — чтобы немного успокоить его, наверняка уже бурлящие эмоции.
Лу Янь на миг ослеп от её улыбки. Хотя его лицо и оставалось холодным, он всё же слегка приподнял уголки губ и едва заметно усмехнулся.
Правда, в этой усмешке явно чувствовалась высокомерная, ледяная насмешка.
А Цзинь подумала про себя: «Играй, играй дальше.»
Чжоу Яньчунь не знал её мыслей. Он лишь почувствовал, как лицо его мгновенно потемнело от её упорства лезть на рожон к Лу Яню.
Он сжал ложку в руке и подумал: «Раз она так рвётся вперёд, пусть хорошенько ударится. С женщинами нельзя быть всё время горячим. Нужно чередовать — пусть почувствует разницу.»
Из-за внезапного раздражения Чжоу Яньчунь принял решение, о котором позже пожалел всей душой.
— О-о-о, хе-хе, — рассмеялся господин Чжэн.
Будучи человеком преклонного возраста, он всё прекрасно понял. Он не заметил взаимодействия А Цзинь и Лу Яня, но отлично уловил нюансы в поведении А Цзинь и Чжоу Яньчуня и сразу понял, в каких они отношениях. Поэтому лишь дважды хмыкнул и больше не стал подшучивать.
Но про себя подумал с лёгкой грустью: «Как же прекрасна молодость…»
***
Выставка продлится три дня.
http://bllate.org/book/3609/391229
Готово:
