Красивое лицо Редерика мгновенно исказилось, и он тихо зарычал:
— Юлий — ты не можешь так поступить! Он всего лишь ублюдок! Мой отец даже никогда не признавал его существования!
— Это неважно, — голос Юлия оставался бесстрастным. — Ты…
— Да, это неважно, важно то, что теперь он — Папа Римский, верно? Достопочтенный Сикст I! Ха! Он даже не настоящий Потиа! Юлий, неужели ты думаешь, что я не понимаю, к чему ты клонишь? У Семьи Потиа хватает епископов, но ты изо всех сил постарался вытащить этого ублюдка из глуши и вознести на престол Святой Лия… Неужели ты думаешь, что я не вижу твоих грязных, мерзких замыслов?
Едва слова сорвались с его губ, перед глазами у него всё закружилось. Обжигающая боль взорвалась на подбородке, Редерик отступил на три-четыре шага, прежде чем кое-как устоять на ногах, во рту тут же распространился солоноватый привкус крови.
Герцог, которого отродду никто не смел так ударить, опешил и так и стоял, растерянно прижимая руку к подбородку.
В глазах Юлия промелькнуло раздражение. Он стряхнул слегка онемевшую от слишком сильного удара правую руку, но голос его по-прежнему звучал ровно и низко:
— Оставь свои грязные домыслы. Надеюсь, в следующий раз перед тем, как открыть рот, ты вспомнишь, где находишься. Если я еще хоть раз услышу подобные слухи где-нибудь на стороне, то вырежу твое язык и принесу его твоей матери.
Редерик слегка задрожал всем телом.
Он понял, что Юлий действительно способен на такое.
Не смея больше произнести ни слова, Редерик с ненавистью уставился на пол и, опустив голову и придерживая ушибленное место, поспешно покинул Палаццо Риккарди. Юлий еще немного постоял в задумчивости посреди залы, а затем тоже развернулся и ушел.
Появление Рафаэля сегодня вечером оказалось совершенно неожиданным для него. Казалось, помимо его воли происходило что-то, чего он не понимал, и это породило в нем редкое чувство тревоги.
— Едем во Папский дворец, — слуга, дежуривший у входа, набросил на плечи Юлия легкий плащ. Юлий поднялся в экипаж и отдал приказ кучеру.
Туманная Роза (Часть 5)
Младший Тандол провел нового Понтифика по длинному коридору, застеленному толстыми коврами, и остановился возле одной из дверей. Из щели пробивался густой запах ладана. Согласно преданиям, когда родился Святой Лия, деревья вокруг источали благовонную смолу, а после сожжения на огне они испускали неповторимый, разительный аромат. Это дорогое благовоние, производимое на Востоке, стало визитной карточкой Святого Престола: во время великих празднеств на Площади Чудес устанавливали огромные медные чаши, в которые выливали целые бочки благовоний, сжигая за день золотых флоринов на тысячу.
Вот и сегодня на Площади Чудес в нескольких больших медных чашах непрерывно горели ладан и мирра, весь Флоренция был пропитан этим тяжелым, торжественным ароматом, и точно так же рекой утекали деньги Рафаэля.
Рафаэль принюхался и среди ладана и мирры отчетливо различил резкие нотки перца и лавра. Это средство использовали, чтобы привести больных в чувство и взбодрить их; обычно подобные меры стимуляции нервной системы применялись лишь к безнадежным пациентам, у которых перед смертью пропадало сознание — лишь бы дать им достаточно времени на последние распоряжения.
Он бросил взгляд на младшего Тандола и толкнул дверь.
Палаццо Риккарди изначально служил резиденцией Папы Римского Сикста III. Ради собственного избрания тот отдал все свое состояние кардиналам, в том числе и этот дворец, строительство которого было завершено незадолго до того. Получив Палаццо Риккарди, кардинал Тандол не стал делать масштабных переделок, поэтому в архитектуре дворца до сих пор сохранялся строгий, правильный стиль времен Сикста III.
Спальня оказалась небольшой. Плотные портьеры из фиолетового бархата наглухо закрывали высокие окна, а изящные классические колонны поддерживали высокий купол. На массивной кровати с балдахином едва угадывались очертания человеческой фигуры. Перед ложем тлела жаровня с благовониями: пик аромата уже прошел, и дым едва заметно, вяло поднимался вверх.
Брови Рафаэля на мгновение сошлись на переносице, но тут же разгладились.
От самого Юлия тоже пахло миррой и лавром — судя по всему, он провел в этой комнате немало времени. Но раз уж в ход пошли перец и лавр, о чем же он на самом деле пытался расспросить кардинала Тандола? Неужели, как он утверждал, им двигало лишь желание узнать о последних невыполненных желаниях кардинала?
Рафаэлю вовсе не хотелось дурно отзываться о своем наставнике, проводнике и многолетнем покровителе юности, но…
Раскладку ночных патрулей охраны вокруг папской спальни он давным-давно передал Юлию. Уровень подготовки и умственные способности Юлия он знал прекрасно, однако в ту роковую ночь у дверей спальни Папы не оказалось ни единой живой души, а убийца спокойно и уверенно отворил дверь и вошел прямо к нему.
Пока эта загадка не разрешится, он не сможет доверить драгоценное доверие никому.
Даже Юлию.
Тем более Юлию.
Предательство со стороны близкого человека горше любого зелья на свете, и Рафаэль не желал снова испытывать эту горечь.
— Отец, отец, Понтифик пришел навестить вас, отец, очнитесь… — младший Тандол стоял за балдахином, тихонько окликая погруженного в сон кардинала Тандола.
Старик под одеялом был совершенно седым, лицо покрывали глубокие старческие морщины, а иссохшее тело утопало в пухлом пуховом одеяле, напоминая сухую тростинку, затерянную среди хлопка — если не приглядываться, можно было подумать, что на кровати вовсе никого нет.
Кардиналу Тандолу едва перевалило за пятьдесят, но выглядел он древним, дряхлым старцем. Роскошь и богатство Флоренции подарили ему жизнь, превосходящую ту, что ведут обычные люди, но на закате дней они же свирепо высосали все соки из его тела.
Гости сменяли друг друга, раз за разом вырывая его из забытья. Огромные дозы благовоний и лекарств удерживали его жизнь на тончайшем волоске, а родные пытались выжать из него как можно больше богатств. Ресурсы, сосредоточенные в руках кардинала, превосходили любые представления обывателя, и пока он еще не предстал перед Господом, каждый стремился урвать для себя кусок побольше.
Лицо кардинала Тандола было пепельно-серым, щеки ввалились. Он погружался в долгий сон, где в сотый раз переживал свою молодость — полную сил, дерзкую и кипучную. Ах, как же прекрасна юность: ясный ум, быстрая мысль, способность с мечом в руках сражаться с разбойниками, часами спорить до хрипоты о какой-нибудь проблеме и вершить дела с горячим сердцем.
http://bllate.org/book/36086/4475359
Готово:
