Ю Яо одним ударом ноги растоптал голову, похожую на его собственную на восемь из десяти, шагнул в толпу, приблизился к людям и заглянул каждому в глаза.
— Вы верите ему? Бога, который сбежал? Если бы он существовал, почему раньше не защищал вас?!
— Нет никаких богов! В Северном Море нет богов!
— Зачем вам боги! Если вы сыты и одеты, так это потому, что трудились с раннего утра до поздней ночи. Если у вас уродилось пять злаков, так это потому, что вы без устали ходили за своими посевами. — Он по очереди хлопал людей по груди. — Если в вашем доме царит лад, так это потому, что вы положили на это все свои заботы и силы. Какая из вещей — тот дом, где вы живете, та мелодия, что вы слушаете, та ткань, что вы носите, те паровые булочки и лепешки, что вы едите, праздничный ледяной десерт и лепешки девятого дня — была дарована вам богами?!
Словно подгоняемый гневом и мольбой одновременно, Ю Яо прошел сквозь всю толпу.
— Зачем нужны боги! Боги — это собачье дерьмо! — взмахнул рукой Ю Яо, подводя итог. — В Северном Море нет богов.
С пронзительным свистом летящий камень упал всего в трех шагах от толпы.
Ю Яо продолжил:
— Есть только люди.
Толпа заволновалась: стоило исчезнуть тому, во что они верили, как пустоту тут же заполнил страх.
Но Ю Яо еще не закончил:
— Люди клана Цюань стоят впереди, чиновники стоят впереди! У кого есть тесаки — берите тесаки, у кого скалки — берите скалки! Наземные звери боятся золота и серебра, а запасшись водой, их можно убить. Все жители Сянлуна, мужчины и женщины, старые и малые, — братья по крови, связанные общей судьбой! — Ю Яо сложил руки в приветственном жесте и поклонился. — Я уповаю на вас.
Люди думали, что стоять друг за друга до конца — отличный выбор, но для этого нужно было, чтобы и остальные думали точно так же.
Камнепад становился все более плотным, и наконец один из камней, словно целясь нарочно, с невероятной точностью полетел прямо в центр толпы.
Если быть точным, в самый центр толпы, где стоял Ю Яо.
Ю Яо заметил гигантскую тень на земле и резко задрал голову. Толпа уже не успевала разбежаться, а для Ю Яо и вовсе не оставалось ни пути вперед, ни пути назад. Огромный камень летел с невероятной скоростью, до него оставалось меньше чжана. Словно падая с небес, он неслись прямо на Ю Яо, в мгновение ока заполнив собой всё поле зрения и закрывая небо и солнце. Лишь золотая кайма по краю пламени делала эту глыбу еще более свирепой.
Ю Яо бросился в сторону, но как бы он ни бежал, не получалось вырваться из этой тени. В мыслях пронеслось: конец.
Внезапно в воздухе мелькнула чья-то фигура, заслонив собой Ю Яо. Тот человек сделал изящный разворот в полете, замахнулся и ударил ногой так сильно, что пламенеющий гигантский валун отлетел в сторону. Получив дополнительное ускорение, огненный камень описал дугу и врезался в соседний холм, да с такой мощью, что казалось, будто рушатся небеса и трескается земля.
Когда эта внезапная и столь же стремительно ушедшая атака завершилась, прибывший приземлился на землю.
Совершенно невозмутимый, он повернулся и посмотрел на Ю Яо.
Лин Син.
Глава 8. Собрание выдающихся героев
Люди ошеломленно смотрели на этого свалившегося с небес мужчину, и казалось, вот-вот родится новая волна ликования.
Ю Яо обнял Лин Сина за плечи, свободной рукой похлопал его по груди и обратился ко всем:
— Члены клана Цюань!
Затем он разомкнул объятия, протянул руку и оперся на плечо всё еще ошеломленного человека, говоря искренне и проникновенно:
— Идем до конца плечом к плечу.
На мгновение на всей площади воцарилась тишина.
Цюань Уюн опомнился и замахал руками, крича:
— Спрячьтесь! Спасайтесь от камней! Держитесь по несколько человек, так вы сможете убить зверей! У них нет магической силы, это просто дикие звери!
Толпа начала расходиться в разные стороны, а Ю Яо со всех ног бросился в сторону поместья клана Цюань.
Лин Син остался стоять на месте, глядя ему вслед, и не двинулся с места.
Над поместьем клана Цюань кружила объятая багровым пламенем гигантская птица. Каждое крыло этой крылатой твари было длиной около чжана, у нее было три головы и пять лап. То взмывая ввысь, то бросаясь в пике, она поднимала целые бури огненного ветра, а задрав головы, испускала рев, от которого раскалывались горные породы и падали камни, объятые пламенем.
Именно она и была виновницей сегодняшнего нападения камнепада на город.
А под небом поместья клана Цюань герои вовсю демонстрировали свое мастерство.
Мастера меча объединились и выстроили мечевой строй, те, кто владел клинками, рубили последовавших за птицей зверей, заклинатели вычерчивали в воздухе одну цепь за другой, а укротители зверей выпускали разнообразных демонических тварей. Столпотворение стояло невероятное, вокруг царил дикий шум, однако нанести реальный вред изрыгающему пламя чудовищу они так и не смогли. Напротив, у ворот поместья клана Цюань уже полегло около десятка мелких бродячих заклинателей из боевых школ — они сражались изо всех сил, но проиграли.
Ю Яо бежал вперед и прямо на ходу столкнулся с несколькими спасающимися бегством совершенствующимися. Приглядевшись, он понял, что это люди клана Цюань, а возглавлял их не кто иной, как командир Павильона Стражи Врат клана Цюань, второй ученик Цюань Фэйянь.
Ю Яо схватил его за шкирку:
— Куда собрались?!
Лицо командира было покрыто сажей и пылью, гуанъянь перекосился, а обувь порвалась. Даже не пытаясь разглядеть, кто его схватил, он взревел во всю мочь:
— Убирайся с дороги, мать твою! Сдохнуть захотел?!
Ю Яо не отпустил его, вкладывая все силы в хватку:
— Ты же из Павильона Стражи Врат клана Цюань, как ты, блядь, смеешь бежать?!
Командир наконец остановился и ударил Ю Яо кулаком по лицу:
— Цюань Фэйянь мертва, да кто ты такой?! Все и так знают, что у тебя больше нет сил, мы давно уже смотрели на тебя косо! Убирайся вон по добру по здорову, некогда мне тебя убивать!
Он попытался бежать дальше, но Ю Яо обратным движением выхватил его меч и с размаху рубанул наискось. Командир широко раскрыл глаза, скользнул по земле и испустил дух. Ю Яо с ног до головы забрызгало кровью.
Сверкнув покрасневшими глазами, Ю Яо глянул на меч, с которого капала кровь только что убитого сородича.
Вытянув меч перед собой, Ю Яо указал лезвием на стоявших за командиром совершенствующихся:
— Павильон Стражи Врат! Бродячие мастера из низших школ и те держат ворота ради вас, а вы посмели бежать?
Один из совершенствующихся оглянулся назад, сжал зубы и сделал два шага вперед, словно собираясь прорваться через место, где стоял Ю Яо — силенок Ю Яо не хватило бы, чтобы удержать столько людей, — но, пройдя пару шагов, снова отступил и произнес:
— Дядя Фэй Янь погиб, дядя Чжун Тянь отправился в Цзяньань, все мастера расчищающего строя клана Цюань мертвы, от Павильона Стражи Врат остались мы вдвоем с тремя калеками, даже привратные столбы в доме сломались.
Ю Яо обошел их и двинулся дальше. Он направлялся к поместью клана Цюань. На ходу он вытирал кровь с меча о собственные одежды, вытирал снова и снова, пока лезвие не заблестело чисто-начисто, и бормотал себе под нос:
— Столбы сломались, а мечи разве сломались? Мечи сломались, а кости разве сломались?
То ли он говорил это самому себе, то ли обращался к остальным.
Ю Яо уходил всё дальше, а оставшиеся на месте люди из Павильона Стражи Врат переглянулись.
Вытащили мечи и повернули обратно к воротам.
Главные ворота поместья клана Цюань были уже давно проломлены, свирепствовали дикие звери, а огненный монстр то и дело кружил в небесах, но у входа во внутренний двор по-прежнему стояли оборванные бродячие бойцы. Весь путь от парадных ворот до двора был усеян телами павших, а кровь окрасила землю в жуткий багровый оттенок.
Сжав меч, Ю Яо зарубил нескольких метавшихся вокруг бешеных зверей и приблизился к этим израненным защитникам.
Вглядываясь в изрыгающее пламя чудовище, Ю Яо уже понял, что это за тварь.
Огненный Феникс. Родом из Западного Края, родившийся у Восточного Озера, падший во тьму и обитающий на западе уже более трех тысяч лет. В атласе демонов Западного Края он числился демоном третьего ранга, уступая лишь древним божественным зверям времен сотворения мира и демонам, постигшим Дао и законы заклинательства. Трехглавая птица Огненный Феникс способна к регенерации при одиночном ударе — срубать головы нужно исключительно одновременно. Дикие звери порождены ее Ци, стоит пасть фениксу — разбегутся и звери.
Ю Яо крикнул толпе:
— Есть лучники?! У кого-нибудь есть луки?! Живо найдите мне троих!
Один из мужчин, отчаянно отстреливавшийся из лука по зверям, остановился, услышал его и откликнулся:
— Есть!
Ю Яо поманил его рукой:
— Сюда! — Затем снова крикнул: — Еще кто-нибудь есть?! Подойдет любой, кто хоть раз упражнялся в стрельбе из лука!
Женщина-воительница поправила колчан со стрелами и, приволакивая раненую ногу, приблизилась к нему:
— Есть!
Ю Яо продолжал спрашивать:
— Главное, чтобы умели стрелять!
Какой-то мечник крикнул издалека:
— Я практиковался!
— Метко?
— Пять-шесть попаданий из десяти.
Ю Яо махнул рукой, подзывая его:
— Сойдет. — Он посмотрел на лучника: — Поделитесь с ним стрелами.
Затем он указал на груду камней в задней части двора:
— Вы трое, спрячьтесь по отдельности за той грудой камней. По моему сигналу цельтесь в три головы Огненного Феникса. Задача — поразить их одновременно и с абсолютной точностью. Справитесь?
Трое кивнули в знак согласия.
Ю Яо встал во весь рост:
— Мечники, выстраивайтесь в боевой строй! Не больше трех-четырех человек в группе, займите точки у ворот нашего поместья, где наклеены талисманы для защиты дома. Это позволит призвать Драконьи Врата. По моей команде все вместе высвободите духовную силу, чтобы связать строй единой цепью. Справитесь?
Мечники, продолжая на ходу рубить подбегающих зверей, разбежались по указанным точкам с защитными талисманами.
Ю Яо сжал кулак в приветствии и окинул всех взглядом:
— Среди мастеров клинка есть те, кто умеет сражаться в прыжке?
Вышли трое: один с кольцевым клинком хуаньшоу, второй с клинком гусиное крыло, третий с алебардой.
Ю Яо продолжил:
— Если птичьи головы будут ранены, сможете ли вы взмыть в воздух и срубить все три головы разом? Времени мало, действовать нужно быстро и решительно.
Трое слегка засомневались: птица летает высоко, одним прыжком до нее не дотянешься, к тому же времени в обрез, если не успеть, они снова отрастут...
Совершенствующийся из Павильона Стражи Врат шагнул вперед:
— Я могу помочь им мечом в полете.
Ю Яо кивнул и снова обратился к толпе:
— Все остальные, умоляю вас, защищайте эти три отряда! Цюань Цинфэн выражает вам благодарность. Когда сегодняшняя битва завершится, клан Цюань низко поклонится каждому из вас, братья и сестры всех иных фамилий!
Когда Лин Син прибыл на место, представление как раз начиналось.
Мастера клинка сосредоточенно истребляли зверей в одном секторе, привлекая туда остальных тварей, и Огненный Феникс тоже устремился на этот зов. Прилетев, он даже не встретил сопротивления: бойцы с клинками отступали, продолжая сражаться, а феникс опускался все ниже, кружа над двором и то и дело закрывая собой все небо.
Когда он в очередной раз пошел на пике, раздался пронзительный свист. Три лучника, оттолкнувшись от камней среди руин, взмыли вверх. Натянув тетиву до предела, они встретили стремительно приближающуюся свирепую морду и синхронно выпустили три стрелы. Те безошибочно вонзились фениксу в головы, после чего лучников тут же окружила бросившаяся на них стая зверей, но вовремя подоспевшие воины с клинками ринулись в бой, вступая в схватку.
Получив удар, феникс издал низкий рык и взмыл вверх, но в этот момент во дворе внезапно вспыхнули серебряные лучи, переплетаясь в Драконьи Врата и запирая феникса в ловушку.
Феникс отчаянно забился, от его ударов стойки строя заходили ходуном. Казалось, стрелы, вонзившиеся ему в головы, начали понемногу выталкиваться наружу, а головы вновь обретали прежнюю силу, как вдруг в трех местах вспыхнул ослепительный белый свет — два мечника, взлетев в воздух, стремительно бросились на феникса.
Мастера клинка, сверкнув клинками, в точке пересечения трех путей, прямо у голов феникса, совершили прыжок сверху вниз, и их клинки со свистом рассекли воздух.
В небе раздался пронзительный и жуткий крик, и объятые пламенем головы рухнули вниз.
Стоило головам упасть на землю, как охваченный полыхающим пламенем феникс вмиг потускнел, огонь погас, и туша тяжелым грузом рухнула на землю. Звери с визгом сжались в кучки морщинистой грязи, а сыпавшиеся с небес огненные камни потеряли всю свою разрушительную силу и попадали вниз.
Оглушенный криками мир внезапно погрузился в тишину, слышно было лишь то, как догорал кое-где трещавший остаточный огонь. Люди, стоявшие во дворе, казалось, еще не до конца верили в эту победу.
Город Сянлун пережил масштабное нападение.
http://bllate.org/book/36081/4474259
Готово:
