До того как попасть сюда, Сяо Чэнцзы был детенышем цилиня, который владел целой горой. Однако его гора была совершенно голой, на ней не росло ни травинки, повсюду царило запустение, и даже сам он часто оставался голодным.
В этот раз он потерял сознание именно из-за того, что был истощен от голода.
Кто бы мог подумать, что, придя в себя, он окажется здесь.
Сяо Чэнцзы с восторгом осматривался по сторонам, совершенно не заметив, как позади него из камфарного дерева бесшумно потянулись лианы.
Они незаметно подкрались к малышу, и, как только коснулись его, разделились на множество ответвлений, сплелись в густую сеть, крепко обвили Му Чэна и подвесили его высоко на ветвях.
Столкнувшись с такой неожиданностью, Му Чэн сначала опешил, но, осознав происходящее, просиял от радости. Он просунул маленькую ручку сквозь ячейки сети, потрогал ветку камфарного дерева и, смеясь, произнес:
— Дядюшка дерево хочет поиграть со мной в качели? Как же здорово!
Сказав это, он ухватился за лиану и качнулся. Сеть начала раскачиваться из стороны в сторону — это было так весело!
Малыш Цилинь, проведший четыре года на голой горе, впервые увидел качели и искренне обрадовался, с упоением раскачиваясь долгое время.
Наигравшись до усталости, Сяо Чэнцзы прижался к импровизированным качелям. Его пухлые щечки, притиснутые к лианам, деформировались, превращаясь в неровные комочки, совсем как маленькие белые паровые булочки — зрелище было донельзя умилительным.
Действие снотворного еще не прошло. Малыш зевнул, приоткрыв ротик, его большие глаза начали медленно закрываться, и крошечный детеныш уснул прямо в сплетенной из лиан сети.
Вид у него был невероятно безмятежный.
Однако лианы, удерживавшие Сяо Чэнцзы, начали незаметно удлиняться. Центром их расширения стало камфарное дерево, и вскоре они поползли в разные стороны, оповещая всех загрязнителей в густом лесу о том, что удалось поймать человека.
Долгие годы они, загрязнители, подавлялись людьми и были загнаны в этот крошечный уголок, на Разрушенную Звезду. И вот теперь, наконец, удалось схватить человека — это стало своего рода триумфом.
Лианы стремительно проносились сквозь лесную чащу, и на их пути пробуждались ото сна всё новые загрязнители.
Узнав, что попался человек, полчища загрязнителей пришли в неистовство. Им стало не до сна, их головы прояснились, и, встряхнув шерстью, они устремились туда, куда указали лианы.
Ночной лес наполнился шумом — все загрязнители двигались к месту, где находился Сяо Чэнцзы.
Тем временем на Базе Зоны Загрязнения, расположенной в глубине этой территории, завыли сирены. Огромные экраны, которые давным-давно не включались, один за другим вспыхнули, озаряя ночную тьму ярким светом.
Раньше База Зоны Загрязнения была крайне опасным местом, загрязнители из леса часто нападали на неё. На экраны выводилось изображение с камер, расставленных по всем уголкам Зоны Загрязнения, позволяя четко видеть, где в лесу начались беспорядки.
Это помогало им, ориентируясь на пути перемещения загрязнителей, в любой момент быть готовыми к бою.
Никто не ожидал, что экраны, не включавшиеся более двадцати лет, сегодня ночью вдруг оживут.
Вскоре люди, живущие в Зоне Загрязнения, собрались перед экранами.
При тусклом мерцании света можно было разглядеть тех, кто стоял перед ними. Если судить только по внешности, их едва ли можно было назвать людьми: у кого-то были рыбьи плавники и хвосты, у кого-то — множество щупалец, а у кого-то — крылья птиц или зверей. Лишь при внимательном рассмотрении в них угадывались бывшие люди.
Это были люди, зараженные загрязнителями.
— Что происходит? Почему в лесу начались беспорядки? Разве мы не приучили их к порядку давным-давно?
— Не знаю, но если они посмеют напасть на базу, я перебью их всех: одного — так одного, двоих — так двоих.
Зона Загрязнения была не только местом скопления загрязнителей — здесь жили и все зараженные ими люди. Разница была лишь в том, что люди ютились на базе, а загрязнители — в лесной чаще.
В разгар их разговора кто-то вдруг вскрикнул и, указывая на угол экрана, закричал:
— Человеческий детеныш! В лесу человеческий детеныш!
Все посмотрели туда, куда указывал человек: в сети, сплетенной из лиан, смутно виднелся ребенок.
Кто-то, взмахнув крыльями, подлетел к экрану и увеличил изображение с камеры. Очертания человеческого детеныша стали отчетливее — казалось, это был ребенок, еще не подвергшийся мутации.
— Снаружи лес защищен электрической сетью, никто, кроме хранителей, не может свободно входить и выходить. Как вообще человеческий детеныш мог сюда попасть?
— Выходит, те беспорядки начались из-за ребенка? Неужели они хотят убить детеныша?
Перед экранами воцарилась тишина. Все принялись лихорадочно переключаться на другие камеры, по движению загрязнителей понимая, что те со всех сторон стягиваются к малышу.
Загрязнители действительно собирались расправиться с детенышем!
— Где же хранители? Неужели они будут просто смотреть, как загрязнители убивают человеческого детеныша?
Только эти слова прозвучали, как ворота Командного центра базы распахнулись. Одна за другой выехали бронемашины и, не замедляя хода, помчались в сторону леса.
Люди на Базе Зоны Загрязнения с облегчением выдохнули: хранители отправились в лес спасать человеческого детеныша!
В головной бронемашине мужчина, в котором еще можно было узнать человека, глядя на навигатор, хрипло произнес:
— Дави на газ! Мы должны успеть, пока до него не добрались загрязнители.
В машине стояла гнетущая атмосфера. Все сжимали в руках оружие, не сводя глаз с леса за окном.
Они не знали, как неинфицированный человеческий детеныш мог попасть в самую чащу, но всегда помнили о своей ответственности как хранителей Зоны Загрязнения: сдерживать загрязнителей и защищать людей.
Даже если речь шла о мутировавших людях, они были обязаны их спасать.
Поэтому, увидев детеныша на экране, они первым делом бросились в лес.
Тем более, что малыш выглядел как обычный человек и, по всей видимости, еще не был заражен. Если они поспеют вовремя, он останется в безопасности.
Рев двигателей эхом разносился по лесу, пока машины стремительно приближались к цели.
А в это время детеныш, спавший в сетке из лиан, почувствовал холод от ветра. Спросонья он потянулся маленькими ручками, натянул на себя побольше листьев, укрыл ими открытые ручки и ножки, чтобы стало тепло, и только тогда успокоился.
http://bllate.org/book/36073/4473196
Готово:
