Вообще-то телосложение Сун Чэня и вправду первоклассное. Всего за несколько дней глубокая рана на левом плече почти зажила.
И в прошлый раз, когда он в гостинице на мгновение потерял контроль, получил травму, а потом в тот же день ещё и занимался любовью — Сун Чэнь держался как будто вылитый из железа, и рана не дала о себе знать.
Просто непробиваемый.
Размышляя об этом, Фу Жань снова украдкой взглянула на Сун Чэня за работой.
Сегодня он был в белой рубашке, которая уже насквозь промокла от пота. Его мускулистое тело проступало сквозь слегка прозрачную ткань, очерчивая соблазнительный рельеф. Каждое движение его тела выглядело настолько мощным и мужественным…
Ей даже казалось, будто она отчётливо видит крупные капли пота, стекающие по его шее, насыщенные густым мужским феромоном — от ключицы вниз, к животу…
Прошло неизвестно сколько времени.
— Ну всё, — нахмурился Али, наконец заметив, как Фу Жань уставилась на Сун Чэня. Эта сцена почему-то особенно, чрезвычайно, невероятно напомнила ему, как Белая Костяная Демоница смотрела на Тань Саньцзана…
Разве что Фу Жань не хватало только проглотить слюну.
Если бы Фу Жань и впрямь сглотнула слюну, то лишь от запаха еды.
Под навесом, где готовили угощения, повар с большим животом колдовал над огромным котлом. Вид крупных котлов и огромных порций вызывал особое воодушевление.
Али в это время отозвали домой, и Фу Жань осталась одна у глухой стены, присматривая за Сун Чэнем и ожидая начала трапезы.
— Голодна? — вскоре подошёл Сун Чэнь.
Фу Жань покачала головой и спросила:
— Закончил?
— Да, — ответил Сун Чэнь, наклонился у насоса у стены и умылся. — Скоро начнётся застолье.
— Тогда сядем где-нибудь с краю.
Хотя Фу Жань и пришла сюда ради зрелища, свадебный пир растянулся на двадцать столов, заполнив весь двор до отказа. Слишком уж тесно. Лучше уж сесть с краю — там будет потише.
Сун Чэнь и сам так думал. Он вошёл во двор и усадил Фу Жань в углу. К его заботливости, прямо за спиной Фу Жань росло старое вишнёвое дерево с густой и широкой кроной, создавая для неё прохладную и уютную тень.
Однако вскоре эта тишина начала исчезать.
Ранее пустой десятиместный стол словно вдруг обрёл магнетическую силу — с появлением Сун Чэня оставшиеся места мгновенно заполнились.
Целая толпа молодых женщин бросилась к столу, будто участвуя в игре «горячий стул». Те, кто успел занять место, сияли от радости, а неудачницы уходили в досаде.
Фу Жань внимательно пригляделась: эти женщины явно сидели за другими столами, но теперь ринулись сюда. Ясное дело — у них были далеко идущие планы!
— Сунь Лаобань, похоже, ты здесь самый желанный жених, — с лёгкой обидой в голосе Фу Жань приблизилась к уху Сун Чэня. — Хотя они и слепы, раз не видят, что на твоей шее висит наше обручальное кольцо.
С этими словами она нарочито покрутила на пальце своё кольцо.
Но женщины за столом всё равно не обратили внимания. Они то исподтишка, то прямо в упор смотрели на Сун Чэня. Некоторые, совсем не стесняясь, пытались завязать с ним разговор, несмотря на очевидную неловкость.
…Наблюдая, как Сун Чэнь вежливо, но сдержанно отвечает им короткими фразами, Фу Жань решила: пора заявить о своих правах.
— Кхм-кхм, — прочистила она горло и схватила из вазы с конфетами горсть жареных семечек подсолнуха. — Сунь Лаобань, очисти мне семечки, хочу есть.
Сун Чэнь кивнул:
— Хорошо.
Он нагнулся, взял одно семечко двумя пальцами — хрусть! — и оно раскрылось. Вскоре вся горсть, которую набрала Фу Жань, была очищена до последнего зёрнышка, скорлупа аккуратно отделена от ядрышек.
— Ах, теперь хочется арахиса, — прошептала Фу Жань, восхищённая его «бойцовскими качествами», и схватила горсть жареного арахиса. — Спасибо, дорогой.
И снова раздался хруст. Пока Фу Жань не доела семечки, арахис уже был полностью очищен… Все женщины за столом теперь в унисон уставились на неё.
Выражение лица у каждой было весьма сложным.
Фу Жань внутренне ликовала, но внешне оставалась невозмутимой. Она игриво взглянула на Сун Чэня:
— От сухого захотелось фруктов.
Её взгляд скользнул к большой миске сочных красных яблок рядом с вазой сладостей.
Сун Чэнь сразу понял и протянул руку за яблоком.
— Но, кажется, не смогу съесть целое, — добавила Фу Жань.
— Хлоп!
Яблоко в его руке разделилось надвое.
…Разломал яблоко голыми руками.
Фу Жань была поражена:
— Скажи честно, Сунь Лаобань, ты, наверное, можешь ещё и грецкие орехи раздавить?
Сун Чэнь улыбнулся и протянул ей половинку яблока:
— При случае проверим.
Затем он спокойно и аккуратно начал есть свою половину.
В этот миг Фу Жань смотрела на него — как туман, как дождь, как ветер… Всё в нём было нежностью.
Поэтому, даже если во рту у неё сейчас смешались вкусы семечек, арахиса и яблока, превратившись в безвкусную кашу, она всё равно чувствовала глубокую радость.
К тому же, такое масштабное публичное проявление чувств наконец-то дало результат: женщины за столом поняли намёк.
Одна из них, говорившая по-путунхуа и достаточно смелая, прямо спросила Фу Жань:
— Вы… вы с ним… какого рода отношения?
— Хи-хи, — Фу Жань откусила кусочек яблока и небрежно ответила: — Приходите как-нибудь, выпьем вместе свадебного вина.
За столом сразу поднялся шум — все зашептались и заговорили между собой.
Поражены были не только женщины, но и сам Сун Чэнь. Его взгляд на Фу Жань дрогнул, будто в спокойное озеро бросили камень, и по воде пошли круги за кругами.
Но Фу Жань этого не заметила.
Рядом с ней повар с криком «Начинаем!» принёс блюдо горячих угощений.
— Ура! Наконец-то подали еду! — обрадовалась Фу Жань и, хлопнув в ладоши, схватила палочки. Её глаза забегали по необычным местным блюдам, и она не знала, с чего начать. В итоге попробовала всё, но вскоре разочарованно отложила палочки — ни одно блюдо не пришлось ей по вкусу.
— Не нравится? — спросил Сун Чэнь, заметив её уныние.
Фу Жань кивнула:
— Когда тебя звали помочь, тебе следовало не таскать тяжести, а стать поваром. — Она надула губы. — Эти повара готовят в разы хуже тебя.
— Через некоторое время, как только молодожёны обойдут гостей с благодарственным тостом, пойдём домой, — мягко сказал Сун Чэнь, в голосе которого всегда звучала нежность. — Приготовлю тебе что-нибудь особенное.
— Особенное? Отлично! — оживилась Фу Жань. — Тогда я дождусь!
На неё падала густая тень от дерева — прохладно и уютно.
В то же время в шумной толпе гостей за соседним столом вдруг показалось знакомое лицо. Под палящим солнцем этот человек пристально смотрел на Фу Жань — взгляд был жгучим.
В нём чувствовалась обида и грусть.
От этого Фу Жань вдруг стало не по себе.
*
Прекрасное озеро Лишуй, бескрайние заросли тростника.
Фу Жань невольно погрузилась в воспоминания.
Она вспомнила, как здесь же, у озера, пыталась украсть рыбу и была поймана с поличным пожилой женщиной. Даже спустя столько времени это воспоминание вызывало у неё смущение.
Но, пожалуй, ничто не сравнится с неловкостью настоящего момента.
— Давно не виделись, — с трудом выдавила Фу Жань, поворачиваясь к Лань Ян. Её улыбка была напряжённой. — Ты, кажется, сильно похудела.
Она тут же мысленно дала себе пощёчину. Ведь в прошлый раз, когда они встречались, Лань Ян, получив отказ от Сун Чэня, убежала из гостиницы в слезах. Кто бы на её месте не страдал?
Фу Жань незаметно окинула взглядом Лань Ян. Та раньше была высокой и крепкой, любила поесть, а теперь явно похудела, щёки утратили округлость.
Вспомнив их взгляды за свадебным столом, Фу Жань прямо спросила:
— Лань Ян, ты ищешь меня. Что ты хочешь сказать?
Лань Ян встретила её взгляд и без обиняков спросила:
— Госпожа Фу, вы с Сунь Чэнем… правда вместе?
Из-за похудения скулы Лань Ян стали более выраженными, и её лицо казалось ещё печальнее. В глазах то и дело мелькала глубокая тоска.
В отличие от её демонстративного заявления прав за столом, Фу Жань теперь говорила тише:
— Да, мы вместе.
— А вы… правда собираетесь пожениться?
Слухи за свадебным столом распространялись мгновенно. Слова Фу Жань о приглашении на свадьбу уже дошли до ушей Лань Ян.
Задавая этот вопрос, Лань Ян нахмурилась, её глаза и брови сдвинулись вместе — она выглядела настойчивой и тревожной.
Фу Жань на мгновение замолчала.
Лань Ян поспешила добавить:
— Если вы действительно поженитесь, обязательно пригласите и меня. — Она помолчала, затем искренне сказала: — Госпожа Фу, я давно чувствовала, что Сунь Чэнь относится к вам по-особенному, но не думала, что это и есть его любовь.
Сегодня за столом он выглядел очень счастливым. Хотя мы с детства росли вместе, я никогда не видела его таким. Честно говоря, госпожа Фу, я вам завидую. Но я искренне хочу пожелать вам счастья. Пожалуйста, берегите его.
Лань Ян всегда была откровенной и прямолинейной в чувствах.
Понимая это, Фу Жань почувствовала лёгкую вину и честно призналась:
— Лань Ян, скажу прямо: сегодняшние слова о свадьбе — просто импульс, шутка.
— Возможно, ты не поймёшь, но на самом деле я сейчас не в том положении, чтобы выходить замуж.
В глубине души Фу Жань тоже завидовала Лань Ян.
Такая страстность и прямота — всего этого ей самой так не хватало. Она хотела подарить всё это Сун Чэню, даже если это будет мимолётно, как фейерверк, но ярко и незабываемо.
…Но реальность всегда оказывалась суровой.
В этой ловушке даже свобода утрачена. Как она может говорить о вечности?
Медленно идя к берегу, она смотрела на отражение белых облаков и зелёной воды в озере. Однако даже такая красота казалась обманчивой.
Фу Жань горько улыбнулась:
— Лань Ян, я рано или поздно уеду отсюда.
Лань Ян не могла этого понять и пошла следом:
— Госпожа Фу, если вы не можете остаться… вы можете увезти его с собой.
— Увезти его? — переспросила Фу Жань.
Иногда даже простое повторение звучит как несбыточная мечта.
Она никогда не осмеливалась мечтать об этом.
Она знала: Сун Чэнь принадлежит Куньсюну. Эта земля родила и вырастила его, здесь покоится его мать. А она — всего лишь прохожая, не имеющая права требовать, чтобы он оставил эти тёплые и безопасные горы. И уж тем более она не хотела, чтобы он попал в её мир — грязный и тёмный.
…В этот миг Фу Жань перестала быть эгоисткой.
В глубине души она надеялась, что после их расставания Сун Чэнь быстро забудет её. Пусть она станет для него лишь лёгким ветерком в горах — прошёл и исчез. Пусть её воспоминание окажется менее значимым, чем Али и Лань Ян, чем его любимая гостиница или книги, бережно хранимые в тумбочке у кровати.
Пусть она исчезнет в конце его памяти.
Горный ветер пронёсся над озером.
Тростник, достигающий человеческого роста, колыхался волнами, словно белое море, простирающееся до самого горизонта.
Находясь среди этого, Фу Жань после размышлений твёрдо сказала Лань Ян:
— Никто не может увезти Сун Чэня.
— И уж точно не я.
В этих словах чувствовалась безысходность и тоска — даже без единого жеста.
Лань Ян, стоявшая рядом, наконец всё поняла.
— Госпожа Фу, если вы точно решили уехать, тогда сделайте это как можно скорее, — сказала она, глядя на Фу Жань широко раскрытыми глазами, будто на незнакомку.
Это было уже не пожелание счастья, а скорее предостережение: приехала извне — уезжай обратно. Не тревожь здесь чужие сердца.
…Фу Жань понимала это предостережение.
«Лучше короткая боль, чем долгая мучительная», — знала она это правило. Но одно дело — понимать, и совсем другое — поступать по нему.
http://bllate.org/book/3607/391123
Готово:
