В конце концов Ли Цзи, глядя на гору еды, выросшую в его миске, не выдержал:
— Госпожа Фу, не беспокойтесь обо мне — ешьте сами побольше.
— Ой, господин Ли так заботится обо мне… Я до слёз растрогана!
Вот и настал тот самый театральный момент, которого и следовало ожидать.
— Что ж, раз уж так, завтра я не пойду рисовать этюды на горе Байу. Надо пополнить запасы бумаги и карандашей. Давайте съездим в посёлок, прогуляемся?
Она обвила руку Ли Цзи и издала голос, от которого у неё самой по коже побежали мурашки:
— Хорошо ведь, господин Ли~?
— Конечно, хорошо. Я уже говорил: прогулка с вами, госпожа Фу, для меня большая честь.
Самое удивительное — этот Ли Цзи действительно клюнул на такую игру.
Его мягкий, тёплый ответ словно невольно подыграл её спектаклю. Фу Жань непроизвольно дёрнула уголком глаза и тут же отпустила его руку. «Фу, какой же ты странный мужчина», — подумала она.
А Сун Чэнь по-прежнему не проявлял ни малейшего признака ревности. Иногда Ли Цзи с любопытством спрашивал его о всяких мелочах, связанных с горой, и тот терпеливо отвечал на все вопросы.
Да уж, настоящий вежливый хозяин гостиницы.
Фу Жань мысленно фыркнула и окончательно отказалась от затеи с ревностью. Как сказала Ань Лань, это на Сун Чэня может и не подействовать.
Будто бы та вспышка эмоций на заднем склоне горы и вовсе была иллюзией. Сейчас Сун Чэнь казался бездушным чудовищем или застоявшимся прудом без малейшего движения.
Возможно, дело вовсе не в самоконтроле.
Просто даже если он и испытывает к ней хоть какие-то чувства, они настолько ничтожны, что ему вовсе не хочется из-за неё что-то менять.
Единственное, что для него действительно важно и неизменно, — это эта гора и эта гостиница.
Ощутив глубокую тоску и проблеск безнадёжности, Фу Жань вынула из нагрудного кармана сегодняшний заработок от продажи этюдов и протянула его через стол:
— Али, сколько у меня ещё осталось долга с учётом этой суммы?
Али взял деньги и тщательно пересчитал:
— Сестрёнка, ещё пару дней поторгуете — и всё будет погашено.
— Ну и отлично.
Оперев подбородок на ладонь, Фу Жань вдруг повернулась к Ли Цзи и улыбнулась:
— Господин Ли, похоже, мы сможем вместе вернуться в столицу на машине.
В её словах скрывалась обида, понятная только ей самой.
Но прежде чем Ли Цзи успел ответить, за окном раздался оглушительный стрекот цикады, привлекший внимание Фу Жань.
Она машинально повернула голову к стеклянной стене. И как раз в этот миг заметила, что Сун Чэнь положил палочки. Он наконец перестал есть.
И на его выразительных чертах лица мелькнуло нечто — едва уловимое, но явное чувство, от которого у неё замирало сердце.
Как так получилось, что именно в момент, когда она сказала о своём уходе, она поймала его на этой маленькой, почти незаметной слабости?
Внезапно Фу Жань вспомнила тот день в гостинице Чжу Лая. Ведь именно с того момента Сун Чэнь стал всё холоднее и холоднее к ней. Она всё это время думала, что он злится.
Но теперь, перебирая воспоминания, она вдруг вспомнила.
Тогда она чётко и твёрдо сказала: «Я могу уйти в любой момент».
На следующий день по дороге в посёлок Фу Жань была рассеянной.
Она опустила окно наполовину, и горный ветер с силой врывался в салон, растрёпывая ей волосы, но она даже не замечала этого.
Потому что внезапно она совершенно растерялась в том, как поступать с Сун Чэнем.
Когда она впервые поняла, что нравится ему, она без колебаний призналась. Считала, что это простое проявление чувств, не требующее особых размышлений. Но теперь всё стало сложным и запутанным.
Даже прекрасные пейзажи за окном лишь усиливали её раздражение.
— Госпожа Фу, когда мы доедем до посёлка, мне нужно будет сначала заглянуть в отель. Вчера вечером вспомнил, что забыл там кое-что. Надеюсь, это не отнимет у вас много времени, — спокойно произнёс Ли Цзи, сосредоточенно ведя машину по горной дороге. Он протянул ей бутылку минеральной воды из-за спинки сиденья.
— Спасибо, — Фу Жань взяла воду и сделала глоток. — Не отнимет.
Ли Цзи улыбнулся:
— Тогда отлично.
Именно в этот момент Фу Жань случайно взглянула на водителя и вдруг почувствовала, что его улыбка какая-то… многозначительная.
Через полчаса, когда голова закружилась, а тело стало ватным, она окончательно убедилась: да, это была именно многозначительная улыбка.
— Вы выглядите уставшей, госпожа Фу. Прилягте и поспите немного.
Голос Ли Цзи звучал почти гипнотически, заставляя клонить голову ко сну.
Её тело становилось всё более вялым, и в конце концов она безвольно откинулась на сиденье, превратившись в бесформенную массу.
Перед тем как окончательно провалиться в сон, она слабо глянула на бутылку воды, выкатившуюся из её ослабевших пальцев.
Мелькнула фраза из старинной исторической драмы: «Ах, в воде яд!»
…Конечно, если бы Ли Цзи сейчас знал её мысли, он бы сказал: «Яда нет, просто рука дрогнула — чуть-чуть переборщил с дозой снотворного».
Именно из-за этой «капельки» Фу Жань проспала целый день — глаза закрылись утром и открылись только вечером.
Очнувшись, она обнаружила себя на широкой кровати под яркой круглой люстрой. На стенах висели красивые картины в рамах, на столе стояли свежие цветы, а по полу расстелили ковёр с ромбовидным узором.
Это явно не частная квартира, а скорее отель… Неужели Ли Цзи прямо так, без промедления, привёз её сюда, чтобы переночевать?
Сердце её дрогнуло. Фу Жань резко откинула одеяло, но тут же выдохнула с облегчением.
Хорошо, одежда на месте — значит, ничего не произошло.
Что вообще происходит? Где Ли Цзи?
Пока в голове крутились вопросы, из ванной раздался звук сливающегося унитаза. Фу Жань мгновенно оживилась, с трудом поднялась с кровати и, схватив стеклянную вазу с тумбочки, бросилась к двери ванной.
Подлый негодяй! Осмелился её оглушить! Сейчас я ему устрою!
Дверь ванной как раз начала открываться, а ваза в её руке уже занесена для удара — и вот-вот должна была пролиться кровь…
Но в следующее мгновение всё застыло. Два пронзительных женских визга разнеслись по номеру, и ваза так и не опустилась. Наоборот — Фу Жань быстро убрала её обратно.
Потому что из ванной вышла вовсе не Ли Цзи, а женщина ростом около метра шестидесяти, слегка полноватая, с короткой чёлкой — её собственная ассистентка Сюй Гэ!
— Сяо Гэ, ты здесь?! — Фу Жань была в шоке.
— Ж-жаньцзе… — Сюй Гэ, напротив, не удивилась, но испуганно уставилась на вазу в руке Фу Жань. — Я… я приехала… поймать тебя… то есть, забрать тебя в столицу!
— Ха.
Фу Жань, чей слух уловил каждое слово, закатила глаза. У этой девчонки хватило наглости приехать в Куньсюн ловить её? Да у неё духу-то нет!
Однако, несмотря на насмешку, вазу она тут же поставила обратно.
Ещё слабая от снотворного, Фу Жань уселась на кровать, поджала ноги и начала допрос:
— Значит, Ли Цзи — твой сообщник?
— Сообщник? — Сюй Гэ подбежала к кровати и замахала руками. — Нет-нет, так нельзя говорить! Он профессионал… частный детектив.
— Что?!
Фу Жань продолжала изумляться:
— Уже до частного детектива дошло? Видимо, в тот раз по телефону ты мои слова совсем в ухо не впустила.
— Нет, Жаньцзе, просто у меня не было другого выхода! — Сюй Гэ жалобно потянула Фу Жань за руку и начала причитать: — Ханьцзе поставила мне ультиматум: если я не найду тебя, меня выгонят из агентства! Уууу…
— Не трясите меня, руки отвалятся! — Фу Жань почувствовала, что тело вот-вот развалится, и отмахнулась. — Я лично выбрала тебя в ассистентки. Пока я не скажу «уходи», никто тебя не выгонит.
— Просто сейчас… я правда не хочу возвращаться в столицу.
Она мягко обняла Сюй Гэ, и в её глазах мелькнули разные чувства.
Сюй Гэ всё поняла и крепко обняла её в ответ:
— Жаньцзе, скажи мне, что случилось. Ханьцзе подсунула тебе нелюбимый сценарий? Или ты опять читаешь комментарии хейтеров в сети? Но это же мелочи, их всегда можно решить… Я спрашивала Ханьцзе, но она ничего не говорит.
Очевидно, ситуация вышла из-под контроля.
Сюй Гэ крепче обняла Фу Жань и почувствовала боль — за два года работы она впервые видела её такой беспомощной, растерянной и даже… грустной.
Раньше слово «грусть» никогда не ассоциировалось с Фу Жань.
Сама Фу Жань это прекрасно понимала.
Именно поэтому ей не хотелось втягивать в это Сюй Гэ:
— Я не рассказываю тебе, потому что не хочу, чтобы ты тоже в это втянулась. Есть вещи, с которыми даже я сама не могу справиться.
— Жаньцзе, разве ты не сказала мне только что, что лично выбрала меня в ассистентки? — Сюй Гэ решительно отстранилась и посмотрела прямо в глаза Фу Жань. — Помнишь, тогда я была никем — не прошла даже испытательный срок, у меня не было образования, я была неуклюжей и ничего не умела. Но именно ты выбрала меня и относилась ко мне как к родной сестре.
— Поэтому, Жаньцзе, я очень благодарна тебе и не боюсь никаких «втягиваний». Я хочу, чтобы ты и дальше была счастливой звездой, а я — твоей весёлой ассистенткой.
В её чистом голосе звучала искренность.
Фу Жань растрогалась:
— Хорошо, я всё расскажу… но не сейчас. Сейчас — единственное время, когда я могу хоть немного перевести дух. Позволь мне побыть в Куньсюне ещё немного… Потому что, как только мы вернёмся в столицу, нам придётся столкнуться с этим лицом к лицу.
Сюй Гэ задумалась на несколько секунд и сдалась:
— Ладно, с Ханьцзе я сама разберусь. Давай эти пару дней отдохнём и устроим трёхдневное путешествие по Куньсюну!
— Трое? — Фу Жань насторожилась. — Неужели третий — это Ли Цзи?
— Ну… частный детектив может совмещать работу телохранителя, — смущённо поправила чёлку Сюй Гэ. — Здесь, на севере, все такие высокие и крупные… мне страшно без охраны.
…Фу Жань снова закатила глаза.
Только о нём заговорили — и он тут как тут.
Карта-ключ щёлкнула в замке, раздался звук «бип», и Ли Цзи появился в дверях с ароматом еды.
Увидев, как он несёт в каждой руке по пакету с едой, Фу Жань вспомнила, что с утра, после того как её оглушили, она так и не поела — ни обеда, ни ужина. Желудок сводило от голода.
Поэтому в гостиничной гостиной, устроившись за большим чайным столиком, Фу Жань, хлебая суп и уплетая мясные куски, злобно сверлила Ли Цзи взглядом:
— Так вот почему вчера на площади у входа в гору ты так удивился, увидев меня! Оказывается, ты сразу узнал свою цель.
— Верно, и я не ожидал, что это задание окажется таким лёгким. Впервые за всю карьеру!
Ли Цзи и сам был удивлён:
— Просто прогулялся по горе Байу — и ты сама пришла ко мне: рисуешь этюды, рекомендуешь гостиницу, подаёшь чай и еду…
Но тут же он кашлянул:
— Э-э… госпожа Фу, честно говоря, хотя я и понимаю, что очень красив, у меня уже есть девушка. Извините.
— …
Фу Жань поперхнулась супом и закашлялась:
— Вали отсюда, придурок!
Неужели он всерьёз подумал, что она на него запала?
Да если сравнить его с Сун Чэнем — выше ли он Сун Чэня? Крепче ли? Красивее? Умнее ли?
Нет! Он даже до мизинца Сун Чэня не дотягивает!
Фу Жань мысленно показала ему средний палец.
…Конечно, Ли Цзи ничего этого не знал. Услышав «вали отсюда», он лишь подумал, что она смущена, и добродушно улыбнулся.
А вот Сюй Гэ, услышав про этюды, быстро обошла столик, начала хлопать Фу Жань по спине и спросила:
— Жаньцзе, пока ты спала днём, Ли Цзи всё мне рассказал. Как ты вдруг пошла торговать этюдами у подножия горы?
Приглядевшись, она добавила:
— Если бы у тебя заморозили карту и не было денег, ты бы, наверное, похудела… А ты, похоже, даже поправилась.
Фу Жань, не желая признавать очевидное, сунула Сюй Гэ в рот кусок мяса:
— Замолчи и ешь.
Но как только Сюй Гэ с наслаждением начала жевать, Фу Жань снова заволновалась:
— Кстати, как вы вообще нашли меня здесь? По моим расходам нельзя было точно определить, что я в горе Байу.
http://bllate.org/book/3607/391116
Готово:
