— Чувствую себя хорошо, Профессор Цинь.
— Правда? Сунъюй говорила, что в том месте, где вы остановились, даже нет кондиционера.
— Мам…
— Ладно, ладно, не буду спрашивать, не надо кокетничать.
— Я не кокетничаю.
— Я знаю, что раз эта исследовательская поездка связана с пропавшими детьми, у тебя есть веская причина отправиться туда, поэтому я не стану тебя останавливать. Мама беспокоится о тебе, но и верит тебе.
В ушах стоял шум, повсюду раздавался детский смех, но на душе у Ю Иня было так тепло, словно даже кончики пальцев, которыми он печатал, стали мягкими и согрелись.
— Спасибо, мам.
Как только сообщение было отправлено, Ю Инь услышал пронзительный девичий визг, а следом за ним — вспыхнувший плач.
Его товарищи в суматохе столпились у раковин, пытаясь растащить детей в разные стороны. Ю Инь поспешно убрал телефон и подошел ближе; расспросив окружающих, он понял, что во время мытья рук кто-то полез без очереди, а маленькая девочка, которую оттеснили, осталась этим недовольна и затеяла ссору.
Детские конфликты всегда начинаются из-за сущих пустяков, а затем мгновенно выходят из-под контроля. Малышку облили водой, и ее одежда намокла — пусть на дворе и лето, ощущение было крайне неприятным.
Ю Инь обернулся, чтобы найти того, кто полез без очереди, и, увидев мальчишку, которого придерживал Сун Цзин, опешил: зачинщиком оказался Бай Чуань.
Бай Чуаня удерживали, и на его лице читалось полное несогласие, смешанное с примесью детской обиды. Увидев, что Ю Инь смотрит на него, он просиял, словно нашел спасителя.
— Бай Чуань, извинись перед девочкой, — вдруг сказал кто-то из них.
Как только эти слова прозвучали, Ю Инь заметил, как взгляд Бай Чуаня мгновенно потух. Брови ребенка нахмурились, рот непроизвольно скривился, а лицо исказилось от гнева. Он попытался вырваться из рук Сун Цзина и закричал:
— Я не лез без очереди! С чего бы мне извиняться? Мы же договорились, что я буду первым!
— До этого ты всё время стоял за девочкой Янь, а когда пришло время мыть руки, вдруг оказался перед ней. Разве это не называется лезть без очереди?
— Я не лез без очереди! Я не лез! Нет!
Бай Чуань будто взбесился, повторяя одну и ту же фразу снова и снова. От крика у него на глазах выступили слезы — казалось, он переживает величайшую несправедливость в своей жизни, да так, что даже маленькая Янь, которая плакала до этого, остолбенела.
В зале для докладов стоял невообразимый гвалт. Дети постепенно поддавались общему настроению и начали вести себя беспокойно. Студенты, еще не привыкшие к подобному, на мгновение растерялись, не зная, что предпринять.Ю Инь стоял на месте. Он привык к тишине и не любил шумных звуков, но перед глазами всё еще стояли глаза Бай Чуаня, которые загорелись надеждой, стоило тому только увидеть его.
Ю Инь подумал три секунды, снова вытащил из кармана леденец на палочке, сорвал обертку, протянул руку и точно сунул его прямо в рот Бай Чуаню.
— Сладкий?
Бай Чуань на мгновенье остолбенел, машинально лизнул конфету, затем издал всхлип, похожий на плач, и ошеломленно произнес:
— ...Соленый.
— Это вкус твоих слез. Если будешь плать дальше, все леденцы на свете станут солеными, — Ю Инь знакóм велел Сун Цзин отпустить мальчика, присел на корточки и продолжил бессовестно запугивать его под удивленно расширившимися глазами Бай Чуаня: — Включая те две конфеты, что я дал тебе только что.
Дети едва ли могут устоять перед сладостями, и Бай Чуань действительно перестал плакать.
Ю Инь снова протянул руку, вытащил леденец изо рта Бай Чуаня и поднял его в сторону:
— Ты ведь изначально стоял в очереди позади Сяо Янь?
Бай Чуань, который до этого не сводил глаз с леденца, услышав это, подумал, что Ю Инь, как и все остальные, собирается заявить, будто он лезет без очереди. Губы мальчика снова задрожали, и он кивнул.
Однако в голосе Ю Инь не было ни капли упрека:
— Тогда почему в итоге ты оказался перед ней?
Голос Ю Иня был настолько мягким, что у Бай Чуаня снова защипало в глазах от слез.
— Вытри слёзы, — Ю Инь протянул ему салфетку. — Бай Чуань, не спеши и не бойся. Скажи старшему брату, ты правда лез без очереди?
— Я не лез! — Бай Чуань вытер глаза и наконец заговорил. — Это Сяо Янь сказала, что хочет помыть руки вместе с Тан Тан, но очередь Тан Тан двигалась очень-очень медленно! Она испугалась, что закончит быстрее Тан Тан, поэтому, поэтому попросила меня встать перед ней! Но когда подошла моя очередь, очередь Тан Тан вдруг стала двигаться быстрее, и Сяо Янь передумала! Она заставила меня встать обратно!
Характер у Бай Чуаня был немного вспыльчивым, но мыслил он очень четко.
Ю Инь не знал, смеяться ему или плакать: детский мир и правда оказался донельзя простым...
Но каким бы простым и наивным ни был этот мир, в нем тоже требовалась справедливость. Он повернулся к Сяо Янь и мягко спросил:
— Сяо Янь, всё было так, как сказал Бай Чуань?
Сяо Янь словно испугалась. Она не могла произнести ни звука, глаза ее наполнились слезами, и она лишь непрерывно всхлипывала.
Ю Инь беззвучно вздохнул, подошел, снова присел на корточки и наклонился к самому уху Сяо Янь:
— Расскажи мне по секрету, то, что сказал Бай Чуань, — правда?
Когда Ю Инь успокаивал детей, его тон становился невероятно мягким, и никто даже представить не мог, что он сам проявит инициативу и станет разбираться с подобными вещами.
Когда он присаживался на корточки рядом с детьми, чтобы утешить их, весь его облик словно смягчался, а в его красоте будто бы появлялось какое-то сияние.Совсем не так, как в обычных разговорах.
Лицо Ю Инь было слишком обманчивым — прямо как ангел. Малыш Сяоянь ошеломленно смотрел на него и робко шепнул ему на ухо два слова.
Выслушав, Ю Инь кивнул, достал леденец и отдал его Сяояню, а конфету, что была у него в руке, снова засунул в рот Бай Чуаню, выпрямился, отряхнул одежду и громко произнес:
— Всё в порядке, Бай Чуань не лез без очереди, а Сяоянь расплакался и обиделся только потому, что ему очень хотелось помыть руки вместе с лучшим другом, и он просто поторопился.
Он легко и непринужденно замял это дело, слегка наклонившись к толпе ребятишек, которые едва доставали ему до пояса:
— Мы все здесь хорошие друзья, а хорошие друзья должны жить дружно, ведь правда?
Толпа детей, которые на самом деле вообще ничего толком не поняли, дружно завопила:
— Да-а-а!
Ю Инь продолжил:
— Мы же с вами культурные, хорошие дети, которые никогда не лезут без очереди, правда?
— Да-а-а!
— А если мы совершаем ошибки, то смело признаем их и сразу исправляем, правда?
— Да-а-а-!!
Ответ звучал все громче и громче. Ю Инь засунул обе руки в пустые карманы, где больше не осталось ни единой конфеты, и бросил взгляд на уже потерявших дар речи Чжоу Чэнцзэ и Фан Сунъюя.
Те двое быстро пришли в себя и принялись разгонять зевак. Остальные товарищи, с удивлением разглядывавшие Ю Иня, тоже бросились на помощь и начали наперебой вытирать детей влажными салфетками.
Когда народ разошелся, Ю Инь снова обратился к Сяояню:
— Сяоянь, Бай Чуань поступил неправильно, облив тебя водой. Ты понимаешь, почему он так сделал?
Сяоянь, только что вдохновленный призывами исправлять свои ошибки, немного помялся, кивнул и послушно произнес:
— Прости, Бай Чуань, я не должен был передумывать и заставлять тебя снова вставать в очередь, не спросив тебя.
Бай Чуань опешил. Он никак не ожидал, что дождется извинений, и его лицо постепенно залилось смущенной краской. Он замялся:
— Я… я тоже извиняюсь! Больше не буду обливать тебя водой!
Ю Инь спросил:
— Как нужно поступить в следующий раз?
Бай Чуань вытянулся по струнке:
— Нельзя ругаться и драться!
Ю Инь кивнул:
— Если возникли проблемы, можно позвать на помощь взрослых или учителя. Но будет еще круче, если вы сами сможете разрешить разногласия между друзьями. Понятно?
Разобравшись с извинениями, Чжоу Чэнцзэ и Фан Сунъюй еще немного поучили детей уму-разуму, а какая-то девочка помладше принесла свой фен, чтобы подсушить одежду Сяояню.
Уладив это происшествие, Ю Инь выполнил свою миссию и с чувством выполненного долга обессиленно рухнул на стул под струей кондиционера. Стоило спине ощутить прохладу, как он задним числом осознал, что весь взмок.
—…
Возиться с детьми — и впрямь тяжелый физический труд.
— Эй. — Би Сяо все еще сидел на своем прежнем месте, подавшись вперед всем корпусом, и тон его звучал как-то странно: — Не ожидал, что ты на такое способен.
— Эм… — Ю Инь только что высказал целую речь и теперь не хотел произносить ни единого слова.
Успокоить кого-то — дело нехитрое, просто обычно ему было лень и не хотелось этого делать, а вовсе не потому, что он не умел.
К тому же, разве дети могут быть сложнее взрослых?
Би Сяо хотел было сказать что-то еще, но Ю Инь сразу же прервал его:
— Сяоянь ведь был закреплен за твоей группой, за ним должен был присматривать ты. Все твои согруппники на месте, чего ты не идешь?
В голосе сквозили ледяное отчуждение и холод — от прежней мягкости и благожелательности к детям не осталось и следа.
Би Сяо лишь зря нарвался на грубость:
—……
Ладно.
*
В полдень, после занятий, Ю Инь и Сун Цзин вместе проводили до дома другого ребенка, за которым никто не пришел, но так и не встретили Фу Юанье, который должен был забрать Бай Чуаня.
Фан Сунъюй вкратце объяснил Фу Юанье то, что произошло утром. По дороге домой Бай Чуань опасливо и тревожно косился на выражение лица Фу Юанье.
Он вытащил из кармана уже слегка подтаявшую леденцовую палочку:
— Братишка Юанье, будешь?
Фу Юанье шел со стороны проезжей части, прикрывая его, и даже не взглянул в его сторону — отказ был более чем очевиден.
Бай Чуань немного робел, когда брат вот так хранил молчание:
— Чего ты не спрашиваешь, почему я облил Сяоянюшку водой? — помолчал он и добавил чуть слышно, защищаясь: — Она первая на меня наорала.
— Я тебе не отец, — холодно бросил сверху Фу Юанье. — И возиться с тобой обязан?
У Бай Чуаня сердце ухнуло в пятки. Хотя этот брат не был ему кровным родственником, с самого детства он возился с ним немало: до того как взять академический отпуск, брат вечно таскал его с собой играть, а когда отцу было некогда, его всегда сплавляли к брату домой.
Лишь два года назад, когда у матери брата случилось несчастье, отец запретил ему докучать старшему, и Бай Чуань стал захаживать туда реже.
Бай Чуань считал Фу Юанье родным братом, иначе не стал бы каждый раз, получая тумаки, звать на помощь: «Брат, спаси меня!».
Теперь же, когда Фу Юанье заявил, что больше с ним не возится, Бай Чуань по-настоящему испугался:
— Брат… Я виноват, в этот раз я правда всё понял.
— В чем именно виноват? — холодно спросил Фу Юанье, поворачивая за угол.
— Я не должен был обливать Сяоянь водой, — опустив голову, пробормотал мальчиш. — Даже если она первой была неправа, распускать руки нельзя. Кулаками проблемы не решить.
В голосе ребенка звучало неожиданно искреннее раскаяние. Фу Юанье приподнял бровь — очевидно, он никак не ожидал, что эта пороховая бочка вдруг научилась самоанализу.
— Кто тебе это сказал?
http://bllate.org/book/36067/4472421
Готово:
