Губы алые, зубы белые, тонкие брови изогнуты подобно мягким ивовым листьям, длинные черные волосы ниспадают до самых плеч, покорно струясь вниз и создавая мягкое, совершенно безобидное впечатление.
С первого взгляда такая внешность и склад характера, даже окажись они у женщины, показались бы излишне «женственными». Добавьте к этому простую белую традиционную одежду с запахом, вороник которой по самому краю был искусно вышит темно-серебряными нитями лепестками лилий, — и в эту мягкость невольно вплеталось нечто чуждое, неразрывно связанное с самим этим человеком… вожделение.
Хидэко не понимала, почему само слово «вожделение» должно всплывать в мыслях при виде мужчины, но стоило лишь взглянуть на него, как он казался живым воплощением этого понятия.
Из-за того, что он вечно сидел в четырех стенах, а еще из-за всех тех происходивших с ним вещей…
Хидэко подавила собственную жалость и бросила взгляд на Хуачэн Хэяня.
Увидев его лицо, полное надежды, она отвернулась, опустила голову и ответила своим привычным ровным, безжизненным голосом:
— Да, молодой господин Цзэ вернулся еще два дня назад, но остановился не в главном особняке, а в городском квартале, и только сегодня официально переезжает в главный дом. Однако я бы советовала вам оставаться здесь: кто знает, не заглянет ли сегодня сам старый господин…
На этом она оборвала фразу.
Услышав слова Хидэко, Хуачэн Хэянь вмиг окаменел, и воцарилась удушающая тишина.
Стоило ему вспомнить о том, через что ему, возможно, придется пройти, как его лицо мгновенно побледнело, и он погрузился в оцепенение.
Больше не говоря ни слова, Хидэко развернулась и вышла.
Вокруг банкетного зала постепенно сгущались сумерки.
Стояла глубокая осень, и ярко-красные клены в саду качались под порывами ветра, напоминая причудливые тени призраков — до того яркие и в то же время тоскливые в завываниях осеннего ветра.
В отличие от тепла, царившего внутри банкетного зала, в одном из неприметных уголков двора главного особняка мужчина в черном деловом костюме и белой рубашке склонился в поклоне перед высокой молодой женщиной и произнес:
— Старшая госпожа, всё вокруг проверено, никаких подозрительных лиц нет.
Свет, падавший из банкетного зала, осветил в профиль лицо Хуачэн Каэдэ. Она кивнула, а ее голос прозвучал так холодно, будто приближающаяся японская зима.
— Усильте патрулирование. Если со стороны правительства кто-нибудь появится, немедленно доложите.
— Есть!
Закончив говорить, Хуачэн Каэдэ умолкла, развернулась и направилась внутрь банкетного зала.
Пройдя через благоухающий цветами сад и шумную толпу в банкетном зале, Хуачэн Каэдэ в строгом черном костюме остановилась по правую руку от своего отца, Хуачэн Сюэ.
Хуачэн Сюэ беседовал с кем-то стоявшим перед ним, а Хуачэн Каэдэ молча стояла рядом.
На ней не было никаких украшений.
В отличие от Хуачэн Хэяня, Хуачэн Каэдэ выглядела куда суровее. Она полностью унаследовала красоту своего отца Хуачэн Сюэ: на ее прекрасном лице не отражалось ни единой эмоции, губы, тронутые помадой винтажного красного оттенка, были крепко сжаты, а тонкие, с изломом брови, поднимающиеся к вискам, придавали ей несвойственную обычным женщинам решительную воинственность.
Оттого и длинные ресницы вовсе не делали ее миловиднее.
Каждый член их семьи словно сошел с полотен — будто ходячее произведение искусства.
В этот момент отец и дочь, стоявшие рядом, привлекали к себе всеобщее внимание.
По правде говоря, старшая дочь семьи Хуачэн, Хуачэн Каэдэ, была самым страшным оружием своего рода, и все домашние опасались ее.
Она с детских лет занималась боевыми искусствами, а с десяти лет уже убивала людей по приказу Хуачэн Сюэ — поистине живое орудие убийства.
Она крепко сжимала в руке длинный серебряный меч, охраняя покой отца.
Позади них выстроились телохранители семьи. Хуачэн Каэдэ неизменно молча стояла возле отца.
До остального ей не было дела: будучи прагматиком, она занималась лишь тем, что входило в ее обязанности, а к тому, что лежало вне сферы ее интересов, относилась с привычным холодом и равнодушием.
— Господин Хуачэн, сегодня вы поистине прекрасны, по-прежнему сияете ослепительной красотой…
Ее отец был облачен в фиолетовые традиционные одежды с узором из цветов сакуры, что придавало его мужественному облику мягкую грацию. В сочетании с лицом, подобным нефриту, и легкой улыбкой это вызывало у стоящей перед ними знатной дамы нескончаемый поток восторженных комплиментов, полных обожания.
Привыкшая к подобным сценам с малых лет Хуачэн Каэдэ подняла голову и заметила, как уголком коридора мелькнул край белой одежды и промелькнули скованные семенящие шаги человека на деревянных гэта — даже не глядя, она знала, кто это.
Видя, в каком направлении направляется этот человек, Хуачэн Каэдэ невольно нахмурилась, тихо перекинулась парой слов с двумя следовавшими за ней подчиненными и поднялась на второй этаж.
Хидэко была вызвана на кухню и сейчас отсутствовала, так что за ним никто не присматривал.
Тайком выбравшись из комнаты, Хуачэн Хэянь только что стоял за резной колонной на втором этаже, не заметив в банкетном зале брата.
Он думал лишь о том, что брат наверняка у себя в комнате, и теперь он просто сгорал от нетерпения скорее увидеть его!
По правде говоря, комнату брата Хуачэн Хэянь знал куда лучше собственной.
В моменты душевной боли, или после того как отец заходил к нему в комнату, или возвращаясь в свои покои из тех чуждых и вызывающих тошноту фальшивых мест, Хуачэн Хэянь неизменно приходил к брату посреди ночи.Обнимая подушку брата, он словно всё ещё чувствовал исходящий от неё едва уловимый, знакомый аромат его парфюма — запах, который ни на миг не развеивался с того самого дня, как Хуачэн Цзэ уехал.
Когда Хуачэн Хэянь, ступая в толстых белых носках и деревянных гэта по ковру, направлялся к комнате Хуачэн Цзэ, его неожиданно окликнула Хуачэн Каэдэ. Она стояла позади и крепко ухватила его за запястье.
Рука у Хуачэн Каэдэ была сильной, хватка — уверенной. Хуачэн Хэянь вскрикнул от боли, но не успел ничего сказать: обернувшись, он увидел свою сестру. Её лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций, а низкий голос эхом разнесся по коридору:
— Ты почему не сидишь в своей комнате? Сегодня здесь столько людей, зачем ты выбежал? Жизнь не дорога?
На банкете было полно народу. Хорошо известно, что даже присутствия лишь нескольких глав семьи Хуачэн было достаточно, чтобы приковать всеобщее внимание. Но казалось, что единственная в Токио роза расцвела прямо на лице Хуачэн Хэяня.
Ему было категорически запрещено появляться на людях. Он походил на зловещего демона: повсюду, где он возникал, пробуждались желания и алчность.
Хуачэн Каэдэ всегда была невозмутимой. Трудно было сказать, чувствует ли она к нему хоть какую-то привязанность, ведь она повсюду носила с собой холод, даже в общении с кровными родственниками. Она одинаково холодно взирала на всё вокруг.
Несмотря на это, Хуачэн Хэянь немного её побаивался. Видя её недовольство, он поспешно опустил голову:
— Сестра…
Хуачэн Каэдэ смотрела на нежные щеки Хуачэн Хэяня, на его тонкую шею, видневшуюся в распахнутом вороте кимоно. Мягкие, черные как смоль волосы послушно спадали с-за ушей на воротник. В глазах Хуачэн Каэдэ он казался цветком на весенней ветке, который можно сорвать одним движением руки.
Она смотрела на него сверху вниз, не проронив ни слова.
Глава семьи, Хуачэн Сюэ, воспитал его слишком хорошо — пусть даже и ради целей, которые были настолько предосудительны, что даже Хуачэн Каэдэ испытывала к ним отвращение. Но человек перед ней действительно был невероятно красив, его кожа была поразительно нежной и гладкой. Любой, кто выпил лишнего на этом празднике и увидел бы его, захотел бы забрать его себе — будь то мужчина или женщина.
Хуачэн Хэянь уже решил, что сестра больше ничего не скажет, как вдруг её ровный, лишенный интонаций голос раздался над его головой:
— Ступай немедленно в свою комнату и не выходи. Цзэ сейчас не хочет тебя видеть.
Брат не мог так поступить, он просто слишком занят…
Если бы Хуачэн Каэдэ могла услышать мысли Хуачэн Хэяня, она бы наверняка усмехнулась в ответ: да, твой дорогой братец действительно слишком занят — занят тем, что развлекается с женщинами. А что касается ваших незначительных воспоминаний, то этот избалованный наследник, привыкший к блеску большого мира, давно выбросил их из головы.
Хуачэн Хэянь с облегчением, но в то же время с чувством глубокой тоски кивнул. Поморгав, он посмотрел на Хуачэн Каэдэ и тихо произнес:
— Понял, сестра.
Опустив голову, он быстро проскользнул мимо неё и поспешил обратно в свою комнату. Хуачэн Каэдэ проводила его взглядом, пока он послушно, мелкими шажками не скрылся за дверью и не запер её изнутри. Только тогда она развернулась и пошла вниз.
Брат не хочет меня видеть?
Он с отчаянием смотрел на свое лицо в зеркале — оно и правда было слишком приметным. Порой он сам подолгу завороженно разглядывал свое отражение. В руке он сжимал ножницы, мечтая полоснуть ими по этому зловещему лицу, но воспоминания о том времени, когда брат ещё учился в Токио, останавливали его…
Спальня брата находилась в восточном крыле второго этажа, а спальня Хуачэн Хэяня — в западном. Они были далеко друг от друга, и в обе стороны вели лифты.
Каждый день, возвращаясь из школы, брат нарочно поднимался по лестнице в западном крыле. Проходя мимо двери Хэяня, он, спиной к тете Хидэко, украдкой корчил ему рожицы. После ужина, намеренно отослав тетю Хидэко подальше, он, скрываясь от всех, пробирался в комнату Хэяня. Ложась с ним в одну постель, брат всегда ласково целовал его в щеку и тихо смеялся:
— Сяо Янь такой красивый.
— Брат сегодня был в отъезде, как прошел твой день, Сяо Янь?
Он позволял Хуачэн Хэяню лежать на своем плече, рассказывал о том, что происходило в школе, кто из одноклассников самый смешной и какая девчонка сама предлагала угостить его мороженым и газировкой.
Он даже разрешал Хэяню примерить свою школьную фуражку, и они, тесно прижавшись друг к другу, с улыбкой смотрели в зеркало на свои отражения.
Хуачэн Хэянь надеялся, что брат всё ещё любит его. Если он станет уродливым, брат наверняка разлюбит его вовсе.
К тому же, стоя в коридоре, он краем уха слышал, как шептались другие:
— Говорят, этот молодой господин не сходит со страниц светской хроники. За границей у него было полно иностранок, даже в оргиях участвовал. Все его пассии — писаные красавицы… Гляньте, и сегодня он вернулся в окружении красоток… А ту, что привез с собой сегодня, поговаривают, он высмотрел на подиуме, профессиональная модель…
http://bllate.org/book/36055/4469793
Готово:
