К счастью, результаты второго участника появились быстро: всего шестьдесят баллов. Оценка оказалась очень низкой, поэтому его имя даже не запомнили.
Чу Ли опустил взгляд, отгоняя посторонние шумы, мысленно воссоздал внутреннее устройство меха и принялся шаг за шагом тренироваться в виртуальной симуляции.
У него была прекрасная память, многое он схватывал с первого раза, а его мозг работал словно электронный компьютер, способный заново выстраивать любые конструкции.
— Мо Ичжоу, сто баллов.
Зона ожидания мгновенно зашумела. Все с неверием повторяли фразу: Мо Ичжоу, сто баллов. Кто-то из кандидатов действительно получил высшую оценку!
— В отделе мех уже больше десяти лет не появлялось гениев с максимальным баллом!
— Этот парень по фамилии Мо, неужто он из семьи Мо?
— Если бы он был из семьи Мо, то отправился бы регистрироваться в соседний отдел командиров.
……
С другой стороны, после ухода Чу Ли Лу Цзинь открыл световой компьютер, чтобы заняться служебными делами.
Двери и окна кабинета были плотно заперты, свет не горел, погружая комнату во мраке; его брови и глаза тонули в невертках теней. Коммуникатор внезапно мигнул — это было сообщение от врача.
[Ваше превосходительство Генерал, результаты обследования готовы. Вчерашний препарат хоть и помог с помощью блокаторов на время сдержать действие яда, но спровоцировал преждевременное наступление вашего периода повышенной чувствительности.]
Прошлой ночью, после того как Чу Ли потерял сознание, Лу Цзинь просмотрел записи с регистратора мехи и услышал слова, которые Цюй И говорил Чу Ли, а также увидел момент, когда после разрушения меха Цюй И отчетливо понял, что Чу Ли попал в беду, но палец о палец не ударил, чтобы помочь.
После ухода прежнего управляющего именно Лу Рао порекомендовала Цюй И, настойчиво расхваливая его профессионализм и способности, и только поэтому тот остался. В прошлый раз, когда Цюй И намеренно завел Чу Ли в гостиную, Лу Цзинь не стал наказывать его лишь ради Лу Рао.
Но этот самый профессиональный и способный управляющий раз за разом шёл против его воли. Лу Цзиню стало любопытно: то, что творит Цюй И, — это его собственная инициатива или воля Лу Рао?
В тот момент Цюй И стоял на коленях, мягкие пряди волос рассыпались по спине, а тонкая облегающая пижама подчёркивала хрупкие линии фигуры. Шаг за шагом он приполз к его ногам, вцепился в брючину и горько умолял, уверяя, что больше не совершит ошибок и что пошёл на всё это из-за сильной влюблённости.
Лу Цзинь почувствовал беспричинное отвращение и оттолкнул Цюй И ногой. Тот снова бросился вперед, а приблизившись, внезапно вскинул голову и брызнул ему в лицо из баллончика.
Резкий едкий запах ворвался в носоглотку, температура тела стремительно поползла вверх. Поняв, что дело неладно, он инстинктивно оттолкнул Цюй И на пол.
Сладковатый, удушливо-тошнотворный шлейф феромонов хлынул из железы Цюй И, заполняя весь кабинет, и только тогда Лу Цзинь осознал, что этот управляющий-бета на самом деле омега.
Вообразив, что его соблазнили и довели до пассивного гона, Цюй И уцепился за его бедро, нарочно подставляя тонкую шею, вымаливая метку.
Он говорил, что хочет лишь остаться рядом с ним, что всё, на что был способен тот бета, сможет и он, а чего тот не умел — он тоже сумеет.
Он не жаден, ему хватит и временной метки.
Встретив этот жаждущий взгляд, Лу Цзинь с налитыми кровью глазами протянул руку, впился пальцами ему в горло и выбросил прямо в окно второго этажа.
Глухой звук падения сопровождался криком.
Вскоре прибыл врач и сделал Лу Цзиню инъекцию специального блокатора. Бушующее внутри пламя страсти утихло, а перед уходом врач взял на дальнейший анализ пробирку его крови и феромонов.
Только что доктор прислал ему вчерашние результаты.
Лу Цзинь оставил сообщение без ответа, и врач вскоре отправил еще одно.
[Ваше превосходительство Генерал, в ближайшее время вам настоятельно рекомендуется не возвращаться в Военное ведомство и по возможности оставаться рядом с истинной парой, чтобы благополучно пережить период повышенной чувствительности, который может начаться в любой момент. Кроме того, из-за прежнего злоупотребления блокаторами в вашем организме выработался иммунитет, и нам потребуется около недели на проверку аномалий ваших феромонов, прежде чем удастся изготовить новый препарат.]
[Мгм.]
Ответив на сообщение, Лу Цзинь выключил световой компьютер, потёр переносицу и подошел к окну.
Четкий профиль его лица погрузился в солнечный свет, словно покрывшись тонким сияющим налетом. Высокая горбинка носа выделялась особенно резко, длинные ресцы опустились, а взгляд слегка сузился.
О чём-то задумавшись, он вызвал контактную информацию Фу Линя и велел переслать ему видеозапись с места соревнований мех.
Глава 9
После появления гения, набравшего сто баллов, атмосфера на всей экзаменационной площадке стала необычайно тягостной.
Чу Ли это не затронуло: он целиком погрузился в созданный им виртуальный мир. Тем временем прозвучало еще несколько высоких оценок, и кандидаты в зоне ожидания завыли в голос, сокрушаясь, что в этом году экзамен похож на настоящий ад — даже для управления простой мехой развелось столько безумных конкурентов.
Еще минут через десять Чу Ли услышал, как экзаменатор выкрикнул его имя.
— Группа D, Чу Ли.
— Здесь.
— На выход.
Чу Ли надел гарнитуру и уселся в тестовую меху. Панель управления перед ним была предельно простой, контактные пластины — изношенными, огромно уступая по качеству poy, но он не смел расслабляться.
В наушниках раздался голос экзаменатора.
[Кандидат, меня слышно?]
[Слышно.]
[Хорошо, теперь выполняйте механические операции строго по моим инструкциям. После их завершения следуйте указаниям для прохождения теста на синхронизацию.]
[Понятно.]
[Запуск.]
Чу Ли нажал кнопку включения, и меха мгновенно перешла в боевой режим. Двигатель издал гулкое низкое урчание; качество материалов корпуса оказалось отвратительным, звукоизоляция отсутствовала напрочь — в кабине пилота отчетливо ощущалась каждая вибрация мотора.
[Поднять правую руку.]
Чу Ли одновременно качнул рукоять управления и нажал кнопку, заставляя меху медленно поднять правую руку.
С разминкой было покончено, и экзаменатор перешел к сути.
[Взлет, сто метров.]
Чу Ли слегка откинулся назад и потянул рычаг на себя, мгновенно взмывая в воздух. Весь строй из пяти мех поднялся в небо, удерживая дистанцию в сто метров от земли.
[Совершите три круга по периметру тренировочного поля.]
Чу Ли оказался третьим в колонне из пяти машин. Он следовал прямо за вторым участником, наматывая круги, а затем по команде экзаменатора выполнил в воздухе еще несколько фигур. Степень выполнения оказалась отличной.
Как и говорил Лу Цзинь, ничего сложного: от пилота требовалось главным образом продемонстрировать ловкость и скорость реакции.
С механическим управлением было покончено, на очереди стояла проверка на синхронизацию.
Перед началом теста на экране появилась электронная форма соглашения. Прокручивая текст, он бегло ознакомился с условиями: в основном они сводились к освобождению отдела мех от ответственности и тому, что пилот сам отвечает за любые проблемы, возникшие в процессе сенсорного контроля.
Он поставил свою подпись и, следуя инструкциям, прикрепил контактные пластины к различным частям тела.
[По очереди попробуйте пошевелить левой рукой, правой рукой, левой ногой, правой ногой.]
Завершив предварительную разминку, он перешел к тому же, что и при механическом управлении: взлетел в небо, пошел по кругу, выполняя различные сложные маневры.
Он рассчитывал завершить всё так же гладко, но на третьем круге пилот пятой мехи не справился с управлением, и машина внезапно рванулась вперед, врезавшись в четвертую меху, а та по инерции налетела на Чу Ли.
Рефлекторно дернув рычаг, Чу Ли набрал высоту, чтобы избежать столкновения. В тот же момент на экране заморгал сигнал тревоги, предупреждая, что при невозвращении на заданную траекторию в течение минуты будет снято десять баллов.
А его собственное место в строю оказалось занято. Те две мехи неведомо как намертво сцепились друг с другом и теперь кружили в воздухе, словно сиамские близнецы.
Подав сигнал четвертому пилоту с требованием отступить, Чу Ли не дождался никакой реакции. Снизив высоту и сравнявшись с ним, он заметил через стеклянный купол лицо пилота: оно было мертвенно-бледным, покрытым потом, а на голове держалось всего пара контактных пластин, судя по всему, тот испытывал жуткую боль.
В задней части корпуса мехи после удара зияла вмятина. Как раз там находилась кабина пилота, видимо, пострадал позвоночник, из-за чего он полностью потерял подвижность.
Заметив это, Чу Ли связался с экзаменатором, доложил о состоянии четвертого пилота и одновременно сделал тому несколько знаков рукой.
Превозмогая боль, тот разглядел жесты и смутно понял их смысл. Из-за отвалившихся пластин его головные нервы были повреждены, а конечности парализованы, поэтому он принялся биться головой о кнопки внутри кабины. Кабина немедленно приняла горизонтальное положение, а следом за ней выровнялась и вся меха.
Затем он стал вращать кабину, без конца ударяя выступающей точкой на ее крыше по кнопке аварийной остановки на панели управления. По пути он задевал и другие кнопки, из-за чего меха выписывала в воздухе самые нелепые пируэты.
В зоне ожидания кандидаты зашушукались.
— Что это за жесты у третьего пилота?
— Понятия не имею. Третий пилот случайно не тот бета? — в голосе говорившего сквозило легкое презрение.
Тут кто-то в толпе бросил:
— Тот бета из Нижнего города только что набрал максимум за механику.
Если с синхронизацией у него всё в порядке, похоже, он и здесь сорвет высший балл.
Альфы мгновенно умолкли.
Экран замигал, предупреждая о скором штрафе за задержку. Чу Ли тут же качнул штурвал, возвращаясь на положенную траекторию — первая и вторая мехи по указанию экзаменатора уже прибавили скорости, освободив место.
А четвертый пилот после серии суматошных ударов наконец нажал кнопку остановки полета, и его меха под углом в сорок пять градусов медленно пошла на снижение.
Медицинский персонал, дежуривший у зоны ожидания, бросился к столкнувшимся машинам и вытащил двоих пострадавших.
В то же время Чу Ли вместе с первым и вторым пилотами завершил круги и выбрался из кабины. Выйдя наружу, он увидел четвертого пилота, которого на носилках увозили с окровавленным лицом — одна его рука подрагивала, похоже, были повреждены нервы. С пятым пилотом всё было в порядке.
Роботы начали транслировать общие баллы пятерки участников.
Первое и второе места получили девяносто четыре и восемьдесят восемь баллов соответственно.
У Чу Ли оказалось девяносто шесть.
У четвертого и пятого — шестьдесят семь и пятьдесят девять.
Первый и второй пилоты, похоже, остались недовольны результатами и направились к судейскому подиуму за разъяснениями.
Находившийся посредине экзаменатор в гарнитуре пояснил:
— Синхронизация оценивается не только по чистоте выполнения движений, но и по стабильности сопряжения.
Иными словами, не считая вынужденного отклонения из-за ЧП, синхронизация Чу Ли с мехой была практически безупречной.
Покраснев до корней волос, оба тут же поспешили удалиться.
http://bllate.org/book/36054/4469580
Готово:
