В бескрайнем звёздном океане медленно двигался чёрный корабль. По его виду можно было сказать, что судно уже давно отслужило свой срок: корпус из сплава покрылся пятнами ржавчины, два прозрачных смотровых отсека были испещрены сетью трещин, а из кормовых двигателей валил густой дым. Корабль продвигался вперёд, издавая тяжёлый гул.
В подвальном отсеке Чу Ли, одурманенный действием препарата, находился в полузабытьи. Его конечности были судорожно поджаты, звуки вокруг доносились словно сквозь толщу воды, а окружающая обстановка расплывалась и искажалась, превращаясь в неясные линии. Он лишь смутно ощущал, что рядом с ним заперто ещё много таких же людей, как он сам.
В этот момент тяжёлая дверь внезапно открылась, впуская в подвал полоску света. Вошли двое здоровенных альф с бугрящимися мышцами. На их поясах висели лазерные пистолеты, а на плечах красовались татуировки в виде черепов — метки банды космических пиратов.
Они принялись пересчитывать пленников, словно товар, распределяя омег по категориям в зависимости от внешности, телосложения и феромонов.
— Почему от этого омеги не исходит никаких феромонов?
Один из альф внезапно подхватил Чу Ли поперёк корпуса и приподнял. Чу Ли, словно марионетка на ниточках, безвольно повис; его голова безжизненно свесилась вниз, открывая уязвимую шею. На бледной коже, в том месте, где у бета должна была находиться недоразвитая железа, виднелась лишь крошечная красная точка.
Только подойдя ближе, альфы осознали, что никакой железы, источающей феромоны, у него нет — он был бета. Пираты никогда не похищали бету, ведь те не обладают изысканной внешностью и хрупкостью омег, за которых можно выручить немалые деньги.
— Каким образом сюда затесался бета?
— Наверное, Эванс по ошибке принял его за омегу и приволок сюда.
Эванс…
Чу Ли, пребывая в затуманенном сознании, уловил это имя. Перед тем как потерять сознание, он помнил, как Эванс вёл его искать Жуань Жуань, утверждая, что видел, как её похитили пираты. Как только он понял, что в конце переулка что-то не так, Эванс ударил его сзади.
А когда он снова пришёл в себя, то уже был заперт здесь.
Холодная игла шприца прижалась к его затылку, и в тело медленно потекла жидкость со странным пряным запахом. Он хотел сопротивляться, приоткрыл губы, но горло будто наполнилось песком — боль была настолько сильной, что он не мог издать ни звука.
— Повезло же этому бете. Этот препарат предназначался для развлечения с каким-нибудь омегой.
В Нижнем городе недавно разработали средство, позволяющее бетам на короткое время источать сладкие феромоны, имитируя течку. Это помогало пиратам обманывать покупателей и продавать бет по более высокой цене.
Тело Чу Ли начало стремительно меняться. От железы на затылке повеяло низкопробным подобием феромонов, а в кровеносных сосудах словно запылал огонь. Языки пламени безжалостно обжигали внутренности, жар неистово бушевал внутри, не находя выхода.
На его бледных щеках выступил густой румянец, губы стали ярко-красными, а на ресницах задрожали слёзы. В этот момент он ничем не отличался от омеги в период течки.
Вокруг кто-то говорил, кто-то отчаянно рыдал. Он пытался заставить себя сесть, но не мог пошевелить даже пальцем, а полные безнадёжности голоса омег постепенно затихали в его сознании.
Его грудь судорожно вздымалась, мысли ускользали.
Наверное, я скоро умру, — подумал он.
***
Неизвестно, сколько прошло времени, но корабль, который до этого двигался ровно, внезапно остановился. От инерции омеги в подвале повалились на пол.
В следующее мгновение тёмный подвал озарился вспышками огня — это были следы лазерных зарядов, прорезавших прозрачные панели окон. Один за другим снаряды поражали корабль, точно попадая в бандитов на борту.
В рубке управления пираты попытались запустить двигатели, чтобы скрыться, но путь им преградил серебристо-белый корабль. Он выпустил два захвата, сковав пиратское судно, а бойцы отряда Охотников в чёрной форме десантировались на борт и открыли шквальный огонь из лазерных винтовок.
Ржавый корпус превратился в решето, смотровые отсеки разлетелись вдребезги, и тех пиратов, кто не успел скрыться, посекло осколками.
Однако подвал не задело ни единым выстрелом.
Когда до пиратов дошло, что происходит, они бросились к подвалу, надеясь взять омег в заложники. Но стоило им приоткрыть люк, как бойцы отряда Охотников, словно призраки, бесшумно возникли у них за спинами и одним выстрелом пробили головы.
— Генерал, корабль модели D1108 взят под контроль!
…
— Это Генерал Лу Цзинь!
— А-а-а! Нас спас сам Генерал Лу Цзинь!
Чу Ли очнулся от радостных возгласов рядом. Похоже, они были спасены.
Омеги из подвала в возбуждении выбежали наружу, и вскоре он остался один — лежать на полу, не в силах пошевелиться. В этом мире, сотрясаемом грохотом битвы, этот уголок казался пугающе тихим.
Настолько тихим, что он слышал, как его собственное дыхание касается пола.
— Бета? Генерал, вам нужен был бета?
— В подвале есть один бета.
Топ-топ-топ.
Чёрные военные сапоги ступали по полу, медленно приближаясь, и замерли прямо перед Чу Ли. Чу Ли пошевелил ресницами, пытаясь разглядеть, что перед ним.
Незнакомец наклонился, и сквозь туман в голове донёсся вопрос:
— Чу Ли?
Чу Ли подхватили на руки. Его голова бессильно откинулась на плечо того, кто его держал. Среди густого запаха пороха он уловил тонкий, свежий аромат.
Это были не феромоны, а запах парфюма, впитавшийся в одежду.
Очень приятный.
В следующее мгновение, когда его вынесли с пиратского корабля, ионный снаряд ударил по старому корпусу. Раздался оглушительный взрыв, позади взметнулось пламя, и полетели обломки.
Взрыв напугал его, он вздрогнул. Зрение начало проясняться, и в его глазах отразилось мерцающее пламя на небе. В этом свете совсем близко к нему оказалось лицо с идеальными чертами и чёткими линиями.
На человеке была военная фуражка, и тень от козырька скрывала большую часть его лица, позволяя разглядеть лишь изящную линию губ, прямой нос и твёрдый, волевой контур челюсти.
Словно почувствовав на себе его взгляд, человек чуть опустил веки, и его бездонные глаза устремились на него.
Чу Ли растерянно моргал.
Кто это?
Знакомы ли мы?
Возможно, из-за действия препарата он стал смелее. Его пальцы медленно потянулись к щеке мужчины, желая убедиться в том, что он видит, и подушечки пальцев едва коснулись мягкого уголка его губ.
— Лу Цзинь, — вдруг произнёс мужчина.
http://bllate.org/book/36054/4469569
Готово:
