Цзян Мянь уткнулся лицом в шею Янь Синцю и долго, тихо смеялся, не выпуская его из объятий.
В тот миг, когда мышцы на животе принца мгновенно напряглись, Цзян Мянь с удовольствием отметил, насколько приятно было к ним прикоснуться.
У Янь Синцю в голове всё окончательно смешалось. Он даже не заметил, как тонкие пальцы Цзян Мяня уже некоторое время поглаживали его в области талии.
Затем Цзян Мянь поднял голову, коснулся губами его пылающей щеки и с мягкой улыбкой в глазах прошептал:
— А можно мне тоже взглянуть на твоего отца?
Он намеренно употребил обращение «император-самец», подчёркивая принятые у них условности.
Янь Синцю, смущённо залившись краской, невнятно кивнул:
— Можно...
— Боже мой, если ты и дальше будешь со мной так безоружен... однажды я тебя продам, а ты и не заметишь.
Тихо вздохнув, Цзян Мянь взял его за руку и снова отпер дверь.
— Пойдёмте, господин Барнс, — с невозмутимым видом произнёс он.
Барнс, переведя взгляд с абсолютно спокойной самки-раба на Его Высочество, который буквально прятался за его спиной, на мгновение усомнился в реальности происходящего.
— А... да, конечно, — с трудом выдавил он.
«Что здесь вообще происходит?!»
Ответа на этот немой вопрос Барнс так и не получил.
Оказавшись в кабинете, Янь Синцю неохотно высвободил ладонь из пальцев Цзян Мяня, молча сел во главе стола и, прикрыв глаза, попытался справиться с обуревавшими его чувствами.
Цзян Мянь же держался совершенно свободно. Он пододвинул стул к самому краю рабочего стола и вальяжно уселся с чашкой сладкого чая, который на полпути выпросил у робота-насекомого.
Выбранная позиция находилась аккурат вне зоны видимости объектива: Цзян Мянь отлично видел Императора, оставаясь совершенно невидимым для камеры.
Стоявший неподалёку Барнс с окаменевшим лицом активировал видеосвязь.
На экране появился пожилой самец-насекомое. У него были точно такие же золотистые волосы, как у Янь Синцю, и невероятно похожие черты лица, разве что цвет глаз отличался. С первого взгляда становилось ясно — перед ними отец и сын.
— Отец, — позвал Янь Синцю. Его щёки всё ещё сохраняли едва заметный розовый оттенок, но выражение лица мгновенно стало привычно-отстранённым, а голос зазвучал чуть капризно и избалованно.
Император выглядел крайне доброжелательным и с мягкой улыбкой произнёс:
— Синцю, обнародованные тобой данные наделали немало шума.
Янь Синцю ответил безупречной улыбкой:
— Вы ведь сами сказали, что в этот раз нужно провести тщательное расследование. Разумеется, я во всём послушался вас.
— Ха-ха-ха! Заставил же ты меня помучиться с этой головной болью!
— А я-то думал, что заслужил похвалу. В конце концов, яд чёрного питона Сиэр теперь тоже придётся включить в список обязательных проверок перед вашими трапезами, не так ли?
Император, опираясь на трость, тяжело вздохнул:
— И то верно. Мало нам было семьи Цзян, так ещё и Адамс совсем потерял разум. А ведь я помню, какие великие заслуги были у их предков перед Империей... Похоже, из поколения в поколение передаются лишь крайность да алчность.
— Значит, отец, мне полагается какая-нибудь награда? — улыбнулся Янь Синцю, предпочтя не углубляться в опасную тему.
— Избаловал я тебя! Вот вернёшься — тогда и поговорим, — с явным попустительством отозвался Император. — Сейчас главное — твоя безопасность. Кстати, Синцю, откуда у тебя эта самка-раб?
— Из побочной ветви семьи Цзян. Как только я прибыл в звёздную систему Сиэр, они тут же подослали его ко мне в спальню. Довольно милый, — небрежно роготал Янь Синцю. — Жаль только, бесполезный калека, даже духовной силой не обладает.
— Вот как? Побалуйся и хватит, только не устраивай новых глупостей. Помни: твоя жизнь важнее всего.
— Понял, отец, — всё так же беспечно отозвался принц.
На этом разговор о Цзян Мяне завершился.
Цзян Мянь молча потягивал сладкий чай, погрузившись в размышления.
«Вот оно что... Перед Императором Янь Синцю нарочито играет роль капризного, изнеженного аристократа, ничем не отличающегося от прочих высокородных самцов-насекомых. И Император охотно принимает эту игру, улыбаясь от начала и до конца».
Он потакал Янь Синцю буквально во всём, совершенно не спрашивая с него так, как подобает спрашивать с принца. Пока нет угрозы для жизни, Янь Синцю дозволялось вытворять всё, что душе угодно.
Внешне — идиллия и гармония, но если вдуматься... картина складывается весьма странная.
***
Как только видеосвязь прервалась, улыбка на губах Янь Синцю мгновенно угасла.
Он устало потёр переносицу, после чего повернулся и осторожно посмотрел на Цзян Мяня.
— Значит, «бесполезный калека, не обладающий духовной силой»? — с улыбкой переспросил Цзян Мянь, поставив чашку на стол.
Янь Синцю поджал губы и осторожно подтолкнул кончиками пальцев его ладонь:
—... Я не это имел в виду.
Он понимал, что так произойдёт, ещё когда произносил эти слова. Лишь продемонстрировав полное равнодушие, он мог отвести внимание Императора от Цзян Мяня. И Цзян Мянь прекрасно это осознавал.
Барнс, давно уже потерявший дар речи от происходящего, бесшумно выскользнул за дверь и плотно затворил её за собой.
Цзян Мянь не стал отстраняться, а переплёл свои пальцы с пальцами Янь Синцю и неторопливо произнёс:
— Я знаю, что ты играл роль. Но мне всё равно обидно. И что мы теперь будем делать?
Янь Синцю на мгновение замер, затем неуверенно привлёк Цзян Мяня к себе и нежно поцеловал его в губы.
«А он быстро учится».
Цзян Мянь довольный сощурился и, прильнув к его плечу, тихо прошептал:
— Какой послушный.
Янь Синцю слегка опешил.
Его только что похвалили?
Не успел принц прийти в себя, как Цзян Мянь поднял взгляд и лукаво добавил:
— Господин мой, в следующий раз можешь целовать меня немного покрепче.
—... Я понял, — смущённо кашлянул Янь Синцю, отведя взгляд.
Честно говоря, он был удивлён, что Цзян Мянь на этот раз не стал его дразнить или нарочно ставить в неловкое положение.
В этот самый миг все мысли об Императоре, да и прочие накопившиеся заботы, растворились без остатка.
Осталось лишь объятие, в котором его руки крепче сжали талию Цзян Мяня.
Невзирая на жар, подступающий к щекам, Янь Синцю помедлил секунду и снова приник к этим мягким губам.
На этот раз — с чуть большей страстью.
***
Когда космический корабль приземлился в столице и шлюз распахнулся, Цзян Мянь услышал оглушительные крики и ликование толпы.
За ограждением выстроилась целая вереница жителей, пришедших встретить Янь Синцю — причём совершенно добровольно. Похоже, его инспекция в систему Сиэр и впрямь произвела на жителей Империи колоссальное впечатление.
Однако внезапное появление перед общественностью сулило немало проблем.
Немного подумав, Цзян Мянь достал из сумочки давно лежавший без дела умный ошейник и застегнул его на собственной шее. Не успел Янь Синцю его остановить, как замок щёлкнул, фиксируя устройство.
— Цзян Мянь, ты что... — встревожился Янь Синцю.
Он прекрасно помнил, насколько нежна кожа Цзян Мяня и как легко на ней остаются синяки.
— Тише. Очень скоро они вывернут всю мою жизнь наизнанку, — с улыбкой успокоил его Цзян Мянь, небрежно взяв его под руку. — Если они увидят, что я хожу рядом с тобой вообще без ограничений... поверь, разъярённые самки-насекомые подсыплют мне яд чёрного питона ещё с сотню раз.
Янь Синцю замер, глядя на него с нескрываемым изумлением:
— Серьёзно?
Он совершенно не осознавал, насколько непреодолимой привлекательностью обладает в глазах сородичей.
— Не веришь? Тогда давай поспорим: не пройдёт и пяти минут после того, как мы выйдем из корабля, как моё имя и вся подноготная окажутся на первых страницах Сети.
Янь Синцю помедлил, нахмурившись при виде режущего глаз ошейника:
— И на что мы спорим?
— Я пока не придумал... Давай так: проигравший безоговорочно исполнит одно желание победителя, — с ухмылкой предложил Цзян Мянь.
— Хорошо, — вздохнул Янь Синцю.
Его не покидало смутное дурное предчувствие.
Спустя пять минут, миновав плотное кольцо охраны и вырвавшись из чересчур пылких объятий столичной публики, они наконец заперлись в салоне флайера.
Едва двери закрылись, Янь Синцю тут же снял с него ошейник и принялся заботливо осматривать шею Цзян Мяня на предмет повреждений.
Цзян Мянь, вальяжно откинувшись в его объятиях, развернул терминал и принялся пролистывать главные темы Свободной Сети.
— Смотри-ка, они даже раскопали, в каком именно изоляторе сидит мой отец.
Глядя на плотный поток информации на экране, Янь Синцю тихо вздохнул:
— Прости... Это всё из-за меня.
Не будь его рядом, Цзян Мяню не пришлось бы лишаться неприкосновенности личной жизни и терпеть пристальные взгляды всей Империи.
— Не будь тебя рядом, меня бы уже отдали какому-нибудь жестокому самцу, и я бы давно умер от его рук, — улыбнулся Цзян Мянь. — Везде есть свои плюсы и минусы, Ваше Высочество. Меня это ничуть не задевает.
Подобные мелочи для него были поистине детским лепетом.
— Цзян Мянь, то, что ты привык не обращать внимания, не означает, что ты должен через это проходить.
Янь Синцю лишь остро ощутил собственную беспомощность — ведь реальной властью он не обладал.
Погладив Цзян Мяня по голове, он мягко проговорил:
— Завтра я отвезу тебя к отцу. А потом постараюсь устроить его в другой изолятор, чтобы избежать любых неприятностей.
***
Роскошь императорской столицы невозможно было сравнить с нищей звёздной системой Сиэр.
Даже резиденция, подготовленная для временного пребывания Янь Синцю на рудниках, уступала по изяществу любому торговому центру в этом городе.
Впрочем, сам Янь Синцю никогда не придирался к быту — казалось, ему абсолютно всё равно, где жить. Будучи принцем, он ничуть не напоминал прочих избалованных и капризных самцов-насекомых.
Императорский дворец располагался в отдалении от шумных кварталов, у самого подножия гор и на берегу озера. Над ним мерцал защитный купол.
Их флайер сбавил скорость неподалёку от дворцового комплекса, но поворачивать к нему не стал, а проследовал дальше вдоль живописной береговой линии.
Заметив немой вопрос в глазах Цзян Мяня, Янь Синцю указал на изящное бело-золотое здание у самой воды:
— Вообще-то я живу не во дворце. Мой дом — вон там.
Цзян Мянь задумчиво посмотрел на Янь Синцю.
Ласковый ветерок рябил синюю гладь озера, вдалеке густо зеленел лес, а воздух был удивительно свежим и чистым.
Неудивительно, что Янь Синцю так испытывал отвращение к голым, иссушенным рудникам звёздной системы Сиэр.
Часть этого озера находилась в личной собственности принца, поэтому прогулочные катера здесь не ходили, и лишь изредка в небе пролетали флайеры.
Выйдя из транспорта, Цзян Мянь медленно огляделся вокруг. В душе его колыхнулось странное, едва уловимое чувство узнавания.
Совсем как то озеро из прошлого мира...
— Ваше Высочество, тебе ведь очень нравится это место? — как бы невзначай спросил он.
— Да. Когда я съезжал из дворца, то специально искал дом у воды.
Цзян Мянь улыбнулся и повернулся к нему:
— Поцелуй меня.
Янь Синцю не понял, с чего вдруг возникла эта просьба, но послушно нагнулся и коснулся его губ.
Поцелуй был мягким, исполненным нежного тепла.
Цзян Мянь обвивал руками его шею, намереваясь углубить поцелуй, как вдруг...
[Динь! Активирована страховка от повреждения имущества. Возврат баллов: 300 000 зачислен на счёт. Система Трансмиграции — ваш самый надёжный помощник в путешествиях!]
Цзян Мянь замер.
«...»
Он уже и забыл, что всё ещё злится!
Если в этом мире он снова поставит маячок, от него явно не будет никакого толку... Как же ему потом находить своего благоверного в следующих мирах?!
А что, если главные герои всегда будут носить фамилию Янь, и он по ошибке выберет не того?
К тому же, без памяти его характер меняется в зависимости от мира и сюжета... Впрочем, Цзян Мянь верил, что всегда сможет узнать его. Рано или поздно его муженёк всё равно выдаст себя.
Достаточно вычислить того исполнителя, который каждый раз попадает в мир одновременно с ним, и присмотреться повнимательнее.
«Вот только дай мне добраться до тебя, дорогой коллега... Хм».
Погружённый в эти мысли, Цзян Мянь ощутимо прикусил Янь Синцю за угол губы.
А затем капризно проговорил:
— Господин мой, я проголодался.
Заметив растерянность в красивых голубых глазах принца, Цзян Мянь даже не подумал объяснять причину своего укуса.
Впрочем, Янь Синцю не испытывал досады от лёгкой боли. Напротив, в его груди что-то сжалось... возникло странное, непривычное чувство.
Он не решился осмысливать это ощущение и на время отложил мысли в сторону, ответив с неизменной нежностью:
— Хорошо, я сейчас приготовлю обед.
Янь Синцю провёл Цзян Мяня в дом и внёс данные его сетчатки и отпечатков пальцев в систему безопасности.
Хотя снаружи здание напоминало пышную дворцовую резиденцию, внутри интерьер был оформлен лаконично и сдержанно. Здесь принц мог наконец расслабиться и быть самим собой.
Защитные системы работали на максимум, роботы-насекомые исправно выполняли обязанности, а охране лишь требовалось периодически патрулировать периметр. Навязчивых слуг, которых Император силой навязал ему на рудниках, Янь Синцю с лёгким сердцем отправил обратно в дворцовый штат.
Забота и мягкость Янь Синцю постепенно угасили недавнее раздражение Цзян Мяня.
Сидя на диване и наблюдая, как роботы-насекомые снуют туда-сюда с багажом, он с любопытством спросил:
— Выходит, у тебя в доме нет повара?
— Нет, я предпочитаю готовить сам. А если совсем нет времени, задействую роботов-насекомых, — ответил Янь Синцю, засучив рукава и доставая из холодильника пару свежих стейков.
Взгляд Цзян Мяня скользнул по его талии, перехваченной завязками фартука:
— Янь Синцю, ты случайно не единственный самец-насекомое во всей Вселенной, который умеет готовить?
—... Цзян Мянь, кулинария — это тоже искусство, требующее мастерства. К слову, на планете Фана живёт шеф-повар из числа самцов-насекомых, зарабатывающий миллионы кредитов в месяц, — с лёгким смешком возразил Янь Синцю. — Я просто привык рассчитывать на себя. В детстве меня пытались отравить, осталась детская травма. Готовить самому — куда безопаснее.
— Ого, выходит, в вашей королевской семье тоже кипят нешуточные страсти, — оживился Цзян Мянь. Об этом эпизоде в оригинальном романе не упоминалось вовсе. — И кто же это сделал?
Янь Синцю разогревал сковороду и собирался отрезать кусочек масла, но при этих словах его рука на мгновение замерла:
— Мой старший брат. Но тогда все предпочли поверить, будто он просто по глупости испачкался в яде и случайно коснулся моих приборов.
Однако истину Янь Синцю знал прекрасно.
Старший принц всегда испытывал к нему затаённую ненависть.
— Какой негодяй...
Цзян Мянь подошёл к нему со спины, обнял за талию и, мягко прикоснувшись губами к его мочке уха, тихо промурлыкал:
— Если выпадет случай, я обязательно втайне накостыляю ему за тебя.
— Хорошо.
Янь Синцю понимал, что Цзян Мянь просто пытается поднять ему настроение, но всё равно невольно улыбнулся.
Цзян Мянь же, будто прочитав его мысли, сощурил глаза, и в его голосе прозвучало недвусмысленное обещание:
— Господин мой, я ничуть не шучу.
Янь Синцю не нашел, что ответить:
—...?!
***
Тем временем главный герой романа, Янь Минся, переживал свою судьбоносную встречу.
Изначально у него было прекрасное настроение: он привёл прелестную маленькую полусамку в самый фешенебельный ресторан планеты Фана.
Однако не успели им подать блюда, как свежие новости из Свободной Сети окончательно испортили ему аппетит.
Янь Минся казалось, что его младший брат пробыл в отъезде меньше недели, но за это время мир успел полностью измениться.
Большинство пересудов, касающихся его самого и семьи Цзян, попросту сошли на нет. Первые строчки рейтингов занимали новости о нападении на Второго принца и его блестящем реванше. Ниже следовали ужасающие отчёты о состоянии грунта на рудниках и статьи о разрушительных последствиях добычи энергетических камней для экологии.
Вдобавок ко всему, научно-популярные материалы о защите природы системы Сиэр вышли в топ поиска, вызвав небывалый резонанс среди населения.
И причиной всего этого фурора стала обыкновенная ампула с ядом...
Чёрный питон Сиэр отличался эффектным экстерьером — его угольно-чёрная чешуя переливалась на свету, а яд обладал колоссальной поражающей силой. Но прежде об этом виде мало кто слышал в Империи.
Пользователи сети из любопытства кинулись искать информацию и выяснили, что таинственные рептилии находятся на грани полного исчезновения. И виной тому были дельцы, беспощадно выкачивающие ресурсы и уничтожающие окружающую среду.
Теперь эти бурные дискуссии гарантированно принесут Янь Синцю огромный авторитет и поддержку среди населения.
Янь Минся мрачно нахмурился.
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке? — сидевший напротив Ноа обеспокоенно вгляделся в его лицо.
— Всё хорошо, — Янь Минся скрыл тень в глазах и выдавил мягкую улыбку. — Просто Второй принц снова попал в выпуски новостей.
— Ах, да! Я слышал, сейчас абсолютно все только об этом и говорят. Благодаря Второму принцу экология на рудниках Империи наверняка станет намного лучше!
Янь Минся слегка изогнул бровь:
— Выходит, он нравится тебе больше, чем я?
Ноа густо покраснел и всплеснул руками:
— Что вы, я совсем не это имел в виду!..
— Хм, ну то-то же.
Заметив недовольство Янь Минся, Ноа опустил голову и тихо произнёс:
— Ваше Высочество, я ведь вырос на Мусорной планете. Раньше моей самой заветной мечтой было дышать воздухом без радиации и сделать хоть один глоток чистой воды... Поэтому я... Правда, я не хотел вас задеть.
Янь Минся понимал, что вспылил на пустом месте, но сама мысль о том, что Ноа восхищается его младшим братом, вызывала у него глухое раздражение.
Помявшись, Старший принц с ревнивой укоризной проговорил:
— Не волнуйся, ты больше никогда не вернёшься на Мусорную планету. Но когда ты хвалишь других самцов при мне... я ревную.
— Ваше Высочество, не сердитесь! Обещаю, я больше никогда не буду о нём упоминать, ладно?
Ноа долго успокаивал Янь Минся. Его взгляд оставался нежным, полным восхищения, но в нём сквозила лёгкая, еле уловимая робость и неуверенность.
Именно так и должна была вести себя обычная, ничем не примечательная полусамка, случайно пленившая сердце императорского принца...
Однако едва Янь Минся с удовлетворением прилёг головой к нему на плечо, Ноа устремил взгляд вдаль, и на его губах проскользнула холодная, расчётливая ухмылка.
«Янь Минся — законченный дурак».
Он действительно поверил всей этой наигранной покорности и слезам.
Будто бы полусамка не мечтает о власти, беспредельно добра и желает лишь тихой, скромной жизни?
Нет. Ноа никогда не был таким.
Именно потому, что он вырвался с самого дна Мусорной планеты, пройдя через бесчисленные унижения и лишения... он будет цепляться за эту жизнь зубами, поднимаясь всё выше. Он сыграет именно ту роль, которую так жаждет видеть Янь Минся, чтобы кардинально изменить свою судьбу.
Ноа чётко знал, чего хочет.
И он гарантированно станет самкой-супругом будущего Императора.
http://bllate.org/book/36052/4786595
Готово:
