Лу Шу всем телом навалилась на хрупкую фигурку матери и, словно осьминог, крепко обхватила её под одеялом.
— Не хочу.
Её тело, нежное, как цветок, было так слабо, что даже ребёнок мог обездвижить её. Ши Ваньи безнадёжно вытянулась на постели и вяло спросила:
— Чего ты хочешь?
Лу Шу подняла голову и посмотрела прямо в глаза:
— Я хочу учиться воинскому искусству.
— Не хочешь — не учишься, хочешь — учишься. А на каком основании?
Лу Шу закусила губу:
— Тогда… я ещё на месяц буду делать всё, что ты скажешь.
Ши Ваньи отвернулась:
— Не нужно.
Лу Шу надула губы, долго колебалась, а потом начала извиваться и капризничать:
— Ма-а-ам, ну позволь мне учиться!
— Уф, — не выдержала Ши Ваньи её верчения на груди и остановила дочь. — Ты что, хочешь меня задавить до смерти? Лу Шу, хватит уже.
Лу Шу перестала двигаться, но осталась лежать на ней, прижавшись щекой к груди, и упрямо заявила:
— Мне надоело играть. Скажи только слово — я сделаю всё, что в моих силах. Позволь мне учиться, прошу тебя.
Ши Ваньи безжалостно закрыла глаза:
— Если хочешь давить — дави.
Она твёрдо решила игнорировать Лу Шу, как бы та ни извивалась, и не откликаться на её уловки.
Лу Шу ничего не оставалось, кроме как слезть с неё.
Ши Ваньи, не открывая глаз, незаметно глубоко вздохнула: «Какая тяжёлая…»
Прошло немало времени, но она так и не услышала, чтобы Лу Шу сошла с кровати. Ши Ваньи не стала смотреть, постепенно расслабилась и начала погружаться в дрёму.
Поняв, что мать не сдаётся, Лу Шу приподняла угол одеяла, юркнула под него и упорно протиснулась к ней, плотно прижавшись.
— Завтра утром снова спрошу, — упрямо заявила она.
Ши Ваньи, оттеснённая её толчком, снова пришла в себя и потихоньку отодвинулась к краю кровати.
Лу Шу последовала за ней и снова прижалась вплотную.
Ши Ваньи: «…»
Ладно.
Пусть делает, что хочет.
На следующее утро Ши Ваньи проснулась от жары: в объятиях у неё лежал человеческий «грелочный мешок» по имени «дочь».
Лу Шу выставила наружу только чёрную макушку, всё лицо уткнув ей в грудь.
Ши Ваньи потянула одеяло вниз, обнажая её лицо.
Лу Шу крепко спала, щёки раскраснелись от жары, лицо блестело от пота, а пряди у висков прилипли мокрыми прядями.
Ши Ваньи опустила взгляд на собственную шёлковую рубашку: на груди проступило мокрое пятно. Она потянула ткань, чтобы разгладить складки.
— …
Отпечаток лица.
Сначала Ши Ваньи онемела от изумления, но потом всё больше находила в этом забаву. Она разбудила Лу Шу:
— Посмотри на своё «произведение».
Лу Шу мутными глазами с трудом открыла веки, голова ещё не соображала, но первое, что она выдавила, было:
— Я хочу учиться воинскому искусству.
Ши Ваньи рассмеялась и кончиком указательного пальца легко ткнула её в переносицу.
Лу Шу послушно откинулась назад и «бух» рухнула на постель. Веки слиплись, и она снова захрапела.
Ши Ваньи встала, тихо и аккуратно переоделась в конную одежду и выехала верхом на ослике.
Её осёл был гораздо меньше лошади, но ухоженный, блестящий и сильный на ноги, бегал не хуже коня.
Великая принцесса, совершая утреннюю пробежку вместе с сыном Цзинь Хэном, встретила Ши Ваньи и, увидев её средство передвижения, улыбнулась:
— Я думала, вы с дочерью вчера просто так прокатились, а оказывается, сегодня ты снова на осле.
Ши Ваньи, сидя на осле, была почти одного роста с Цзинь Хэном, который скакал на полурослом жеребце. Она весело ответила:
— Скачать на коне — это, конечно, великолепно, но я не умею ездить верхом, так что приходится начинать с малого.
— А Ваньцзе? — спросила Великая принцесса.
Цзинь Хэн тоже посмотрел на Ши Ваньи.
— Вчера ночью приставала ко мне, чтобы разрешить ей учиться воинскому искусству. Я не отреагировала, так что, наверное, до сих пор дуется и спит, — ответила Ши Ваньи.
Мать и сын удивились, но, вспомнив вчерашнее поведение Лу Шу, быстро пришли к выводу, что это не так уж и странно.
— Девочкам воинское искусство всё равно негде применить. Ты права, что не соглашаешься, — сухо сказала Великая принцесса. — Твоя старшая сестра ведь тоже сидит в поместье и только и делает, что скачет верхом.
Ши Ваньи покачала головой с улыбкой:
— Принцесса, вы меня неправильно поняли. Я согласна.
— Согласна? — на этот раз Великая принцесса искренне удивилась.
Ши Ваньи серьёзно ответила:
— Пока ей это нравится, в любой ситуации у неё будет утешение. Моя старшая сестра никогда не думала, что учиться воинскому искусству бесполезно, и не мучилась от того, что негде его применить. Она просто радовалась, что может и дальше скакать верхом в поместье — и этого ей было достаточно.
Великая принцесса замерла.
Та же самая ситуация, но сказанная другими словами.
Это не развлечение ради развлечения. Это… утренний свет, тёплый и мягкий, весенний ветерок, ласковый и нежный. Всё здесь и сейчас — уже прекрасно.
Остаток времени Великая принцесса молчала.
А Ши Ваньи, хоть и ехала на осле, всё же дорожила своим достоинством и не хотела скакать рядом с высокой лошадью принцессы. Поэтому она подозвала Цзинь Хэна и предложила вместе поскакать.
Цзинь Хэну было любопытно посмотреть на её осла. Проехав некоторое расстояние, Ши Ваньи предложила поменяться скакунами.
Они, взрослый и ребёнок, помчались навстречу утреннему свету. Короткие ножки скакуна в лучах рассвета казались особенно лёгкими и изящными.
Великая принцесса долго смотрела им вслед, потом вдруг улыбнулась, хлестнула кнутом и крикнула:
— Но-о-о!
Копыта застучали, и она устремилась вдогонку.
Кто-то — ветром растрёпан,
кто-то — ветру навстречу,
а кто-то — на ветру, к небесам.
Всё зависит от сердца.
Ши Ваньи отлично провела время, распрощалась с Великой принцессой и её сыном и вернулась в своё поместье. Сойдя с осла, она почувствовала, как натёрты внутренние поверхности бёдер, и решила, что в ближайшее время больше не будет «воспевать вольность».
Лу Шу давно проснулась и уже нетерпеливо ждала в доме. Увидев мать, она тут же убрала недовольное выражение лица и радостно бросилась навстречу:
— Ма-а-ам, ты вернулась!
Голос был настолько приторно-сладким, что Ши Ваньи невольно поморщилась.
Лу Шу лично вымыла платок и подала его матери с ласковой улыбкой:
— Ма-а-ам, вытри руки.
Ши Ваньи с достоинством приняла платок и изящно вытерла руки.
Лу Шу подала ей чашку чая и заискивающе сказала:
— Ма-а-ам, попей чай. Я специально держала его, чтобы вода остыла до нужной температуры.
Ши Ваньи сдержала улыбку и сдержанно «хм»нула, взяв чашку и медленно отхлебнув глоток.
Лу Шу краем глаз следила за её выражением лица и осторожно спросила:
— Ма-а-ам, а насчёт моего обучения воинскому искусству…
Ши Ваньи тут же приняла суровый вид и промолчала.
Лу Шу положила свои маленькие ручки ей на колени и начала нежно массировать, заискивая:
— Ма-а-ам…
Ши Ваньи холодно взглянула на неё:
— Если я позволю тебе делать всё, что вздумается, куда тогда девать моё достоинство?
— Я сделаю всё, что угодно, лишь бы ты сохранила лицо! — заверила Лу Шу.
Ши Ваньи протянула вперёд чашку с чаем.
Лу Шу будто вдруг прозрела и тут же взяла чашку, поставив её на столик рядом.
Ши Ваньи посмотрела на неё с нежной, но обречённой улыбкой и вздохнула:
— Достоинство матери перед дочерью — сколько оно стоит? Сама подумай хорошенько, на чём ты готова торговаться. А пока пойдём завтракать.
Она не собиралась ничего требовать — Лу Шу должна сама всё понять.
И Лу Шу ломала голову: думала за завтраком, думала по дороге обратно.
За всю свою жизнь она усвоила несколько способов идти по пути наименьшего сопротивления. Вернувшись в восточное крыло, она сразу же зашла в комнату Лу Ичжао и попросила помочь придумать что-нибудь.
Лу Ичжао отложил книгу и спросил в ответ:
— Сестра, разве ты не знаешь, чего тебе сейчас делать не следует?
Лу Шу надула губы и начала ковырять пальцем переплёт книги на его столе.
Когда швы уже начали расползаться, Лу Ичжао бережно отвёл её руку.
Лу Шу буркнула:
— Не хочу шить, не хочу учить правила и этикет, чтение тоже надоело…
Лу Ичжао покачал головой:
— Тогда поговори с госпожой. Если она разрешит тебе учиться воинскому искусству, остальное, скорее всего, можно будет обсудить.
Глаза Лу Шу забегали.
— Прекрати эти мысли, — серьёзно сказал Лу Ичжао. — Если ты хочешь её обмануть, госпожа не даст тебе этого сделать.
Лу Шу сразу сникла.
Ей правда не нравилось всё это, и она боялась, что, если прямо попросит мать, у неё не останется пути назад. Поэтому она решила пойти на хитрость — вернуться на занятия, будто ничего и не случилось.
На следующий день после завтрака Лу Шу тайком схватила сумку с книгами и на цыпочках, стараясь не попасться служанкам, побежала к боковым воротам, чтобы уйти на уроки.
— Ваньцзе, — раздался за её спиной строгий голос няни Сун.
Лу Шу замерла и неловко обернулась.
Няня Сун посмотрела на то, что она держала в руках:
— Куда это вы собрались?
Лу Шу натянуто улыбнулась:
— Я… я иду к Ваньцзе поиграть.
Няня Сун холодно ответила:
— Ваньцзе усердна в учёбе. Не мешайте ей.
Лу Шу теребила носком землю, но в итоге решила сказать правду:
— Ладно, признаю: я иду на занятия.
— Госпожа не разрешала, — сказала няня Сун и приказала слугам закрыть ворота. — Оставайтесь во дворе и играйте.
Лу Шу: «…»
Ворота безжалостно начали закрываться, щель становилась всё уже…
Точно так же сжималось и её сердце — весенний холод пробирал до костей.
Её мать действительно не оставляла ей ни единого шанса на лазейку.
Лу Шу безнадёжно воскликнула:
— Я поняла! Я люблю учиться! Я больше никогда не буду прогуливать занятия!
Уголки губ няни Сун на миг дрогнули в улыбке, но тут же снова стали строгими:
— Старая служанка исполняет только приказы госпожи. Ваши слова меня не касаются.
Лу Шу обиженно взглянула на неё и, опустив голову, побрела в третий двор:
— Пойду, выскажу матери всё, что думаю.
Няня Сун смотрела ей вслед, не скрывая уже улыбки, и махнула рукой, давая знак стражникам у ворот снова открыть их.
Стражник явно обрадовался и с удовольствием распахнул ворота.
В покоях Ши Ваньи в третьем дворе.
Лу Шу вяло опустила голову и покорно сказала:
— Ма-а-ам, я всё обдумала. Я буду хорошо учиться. Если снова захочу прогуливать… тогда… тогда…
Ши Ваньи не торопила её, спокойно и с интересом наблюдала.
Лу Шу глубоко вздохнула:
— Тогда… я не буду выходить из дома, не буду скакать верхом, не буду играть в цюйцзюй, не буду… не буду…
Она запнулась — больше ничего не придумалось — и в отчаянии выдала:
— Буду есть только кашу и овощи, пока не похудею, как Ваньцзе.
Чем тебе Ваньцзе провинилась?
Ши Ваньи чуть не дёрнула уголками губ, но с укором сказала:
— Ты, дитя моё, то ветром, то дождём, то солнцем, то тучей — ни на чём не устоялась.
Лу Шу молча выслушала и только спросила:
— Ма-а-ам, тогда я могу вернуться на занятия? Я люблю учиться, правда люблю.
Она старалась широко раскрыть глаза, чтобы выглядеть искренней и внушить доверие матери.
Ши Ваньи будто увидела сквозь её глаза слёзы, которые та сдерживала за спиной, и, сдерживая смех, милостиво сказала:
— Ладно, сегодня можешь вернуться на занятия.
Лу Шу обрадовалась и тут же уточнила:
— А насчёт воинского искусства…?
Ши Ваньи поманила пальцем служанку.
Служанка принесла чернильницу, кисть, бумагу и всё разложила на столе.
Лу Шу, увидев эту знакомую картину, улыбнуться уже не смогла.
Ши Ваньи указала на бумагу и чернила:
— Слова ветром уносятся. Пиши.
Лу Шу сопротивлялась:
— Даже если я напишу, а потом не выполню…
Ши Ваньи улыбнулась:
— Хочешь учиться воинскому искусству?
Лу Шу замолчала и молча взяла кисть, обмакнула в чернила:
— Как писать?
— Как обещаешь — так и пиши.
Лу Шу чесала затылок, долго думала, но наконец написала и подала матери на проверку.
Она исписала несколько листов, иероглифы были разного размера. Ши Ваньи внимательно всё прочитала и через долгое время произнесла:
— Почерк ужасный.
Лу Шу не могла возразить.
Это была правда.
Раньше она не стыдилась, но сейчас опустила голову.
Ши Ваньи указала на ошибки и велела переписать всё заново, а потом поставить подпись.
Лу Шу послушно всё сделала.
Только тогда Ши Ваньи велела убрать документ. Первый вариант она тоже не выбросила:
— Когда вырастешь, будешь вспоминать.
Лу Шу злилась, но не смела возражать.
— Насчёт воинского искусства… Я согласна.
Лу Шу мгновенно возликовала.
Ши Ваньи сначала дала ей «пощёчину», а потом сразу несколько «конфет»:
— Ты не хочешь шить и играть на инструментах — можно прекратить.
Двойная радость! Лу Шу была вне себя от счастья:
— Ма-а-ам, правда?
Ши Ваньи кивнула:
— Но правила и этикет нужно выучить досконально — чтобы никто не мог упрекнуть тебя даже внешне. И книги читать надо серьёзно, чтобы понимать смысл вещей, знать меру и уметь вовремя отступать.
Лу Шу согласилась на всё:
— А когда я начну учиться воинскому искусству?
— Завтра пойдём к мастеру, — ответила Ши Ваньи. — А сегодня — на занятия.
Лу Шу радостно согласилась и, подпрыгивая, выбежала из комнаты.
Няня Сун вошла:
— Теперь вам не нужно волноваться за Ваньцзе.
— Выпущенная стрела не возвращается. Путь воина труден, но закалённая в нём смелость и стойкость принесут ей пользу на всю жизнь, — сказала Ши Ваньи, лениво растянувшись на ложе.
Няня Сун добавила:
— Кто же захочет, чтобы вы мучились?
Ши Ваньи улыбнулась:
— Именно! Я же такая сладкая.
В это же время в малой школе дома Лу.
Трое детей из второй ветви семьи удивились, увидев вдруг появившуюся и сияющую от счастья Лу Шу.
Лу Ичжао, напротив, не удивился и пригласил её сесть.
http://bllate.org/book/3605/390987
Готово:
