— Конечно, я хочу жить так, чтобы те люди увидели: я справлюсь и без них! Когда придёт время вступать в управление компанией, сотрудники не посмеют меня презирать. Согласна ведь? Надо думать наперёд — нельзя позволять, чтобы тебя загнали в угол. Если кто-то хочет видеть тебя такой-то, а ты и вправду становишься именно такой, разве это не обидно самой себе? В конце концов, перерождение — целое искусство, и не каждому повезло так, как мне.
Вэнь Мэнжань рассмеялся — тихо, сдержанно, прикрыв губы здоровой рукой. Он был прекрасен и нежен:
— Если тебя услышат другие, за такие слова могут и в драку ввязаться.
Линь Цзяоцзяо тоже засмеялась. Как определить новую жизнь? Вот она — новая жизнь: есть дело, которым хочется заниматься, и есть единомышленники. Этого уже достаточно.
На следующий день обе девушки проснулись в главной спальне уже почти в одиннадцать.
Линь Цзяоцзяо потёрла шею, взглянула на телефон и лениво произнесла:
— Мама спрашивает, когда я вернусь домой. Пойдём умоемся — не хочешь заехать ко мне на обед?
Сюй Цзя всё ещё каталась по постели, завернувшись в одеяло, и даже глаз не открывала. Она что-то пробормотала сквозь сон и снова уснула.
Линь Цзяоцзяо не стала её тревожить. Она умылась, переоделась в розовый свитер и клетчатую юбку, собрала длинные волосы в высокий хвост, специально оставив по обе стороны лица по прядке, нанесла лёгкий макияж — и вся её фигура засияла юной, нежной энергией. Она улыбнулась, прижав ладони к щекам, и глаза её прищурились от счастья. Быть молодой и красивой — это ведь так здорово!
Сюй Цзя наконец выбралась из постели и, войдя в гостиную, шлёпнула на стол записку:
— Вот, братец оставил. Уехал в больницу навестить тётю. Завтрак приготовил — стоит на столе, можно подогреть и обедать. Позже ещё зайдёт — будем обсуждать дизайн одежды. Вы с ним и правда очень серьёзно настроены.
Линь Цзяоцзяо с нетерпением ждала ту работу, которую Вэнь Мэнжань так бережно хранил в сердце. В этой жизни ему не придётся жалеть о потерянных возможностях — она будет рядом, чтобы направлять его и оберегать от ошибок. Он сможет прославиться, пока ещё совсем юным.
— А как иначе? Мне нужно сбросить дурацкую маску «глупой и наивной», а ему — шанс проявить свой талант. Теперь, когда у нас уже есть внимание публики, самое время выпускать работы. Отступать некуда — мы можем позволить себе только успех. Цзя, чего ты боишься? Почему после одного неудачного брака ты так себя обесцениваешь? Не хочешь просить деньги у семьи — давай заработаем сами! Мы ведь не просто подруги, мы сёстры. Разве не лучше идти вперёд, поддерживая друг друга?
Сюй Цзя опустила голову. Долгое молчание, потом — горький смешок:
— Хочу… конечно, хочу! Но, Цзяоцзяо, я боюсь. Боюсь, что все будут тыкать в меня пальцем и называть неудачницей. Что даже уборщица на улице лучше меня. Видеть меня — и сразу тошнить. Два года замужества… Сначала он ругал меня, когда был в плохом настроении, а потом просто при виде меня начинал орать: «Ты мне настолько противна!» Он уже давно растоптал меня в прах, Цзяоцзяо… Смогу ли я вообще подняться?
Линь Цзяоцзяо чуть не лопнула от злости:
— Ты что, не сказала об этом семье? Позволила ему так издеваться над тобой? Целых два года терпела?!
После долгой паузы Сюй Цзя вдруг расплакалась, как ребёнок, вытирая слёзы:
— Сейчас в семье власть у дяди. Мы с отцом давно в тени. Все заняты борьбой за деньги, власть и влияние. Мой брак тоже был частью этой игры — чтобы сдержать дядю. После развода я стала для семьи преступницей… Кому я теперь пожалуюсь? Цзяоцзяо, я вышла за него, потому что любила, потому что верила — смогу растопить его сердце. А в итоге потеряла даже саму себя. В Нинчэне, кроме семьи Лэ, богаче всех ваш род Линь. Ты — любимая дочь, тебя обожают родители… Ты не поймёшь, что это за чувство.
Линь Цзяоцзяо усмехнулась. Она не могла рассказать подруге, что в этом теле живёт душа человека, который никогда не знал родительской любви и до самой смерти барахтался в грязи, но даже в самые тяжёлые времена не переставал бороться за лучшую судьбу.
Она обняла Сюй Цзя и погладила её по спине:
— Ты — ребёнок рода Сюй, а не инструмент в чужих руках. Если судьба не на нашей стороне — мы сами её изменим. Ты никому не уступаешь. В следующий раз, если кто-то посмеет тебя оскорбить, дай ему пощёчину — и всё. Зачем бояться? Чем больше ты кланяешься, тем сильнее тебя топчут. Цзя, не унижай себя так. Пойдём, соберись! Мы ещё молоды, у нас вся жизнь впереди. Встретим кого-нибудь получше, и пусть те, кто нам завидует, лопаются от злости, глядя, как мы заживём!
Сюй Цзя вытерла слёзы и кивнула, красные глаза сияли решимостью:
— Поняла. В следующем выпуске я снимаюсь вместе с тобой.
Оказалось, Вэнь Мэнжань ещё и отличный повар. На плите стояли яичница, овощная каша и тонкие лепёшки — видимо, не ожидал, что они проспят до обеда.
Девушки только начали есть, как Линь Цзяоцзяо зазвонил телефон. Вэнь Мэнжань как раз проходил мимо супермаркета и спросил, не нужно ли чего купить — скоро будет у них.
В квартире приходила уборщица, но сегодня Линь Цзяоцзяо решила убраться сама, поэтому домработница не приходила. В холодильнике ещё оставались продукты, и Линь Цзяоцзяо весело ответила:
— Купи, пожалуйста, пакетик основы для хот-пота. Давай сегодня устроим горячий горшок!
Голос Вэнь Мэнжаня на другом конце провода зазвучал радостно и легко — совсем не так, как в ту ночь, когда он стоял на ветру, холодный и отстранённый. Сейчас в нём чувствовалась искренняя лёгкость и облегчение.
Линь Цзяоцзяо и Сюй Цзя перекусили, чтобы не быть голодными, и теперь с восхищением наблюдали, как Вэнь Мэнжань в фартуке стоит у плиты, варит костный бульон и обжаривает основу для соуса. Обе девушки были единодушны: кроме того, что ему достался ужасный отец и тяжёлое детство, судьба явно его баловала. Высокий, красивый, умный, умеет готовить, добрый и талантливый — да ещё и самый перспективный новичок в индустрии! Просто идеальный мужчина мечты.
— А ты не влюбилась? — спросила Сюй Цзя.
Линь Цзяоцзяо, подперев подбородок ладонью, ответила:
— Теперь буду искать себе парня именно по такому образцу. Быть принцессой в его руках — это же высшее счастье!
Влюбилась ли она? Конечно, такие люди — те, кто, несмотря на все удары судьбы, упрямо карабкается вверх, — всегда вызывали у неё восхищение. Но в любви она была консервативна и не спешила в новые отношения. Кроме того, сейчас они были союзниками: друзья, коллеги — и не более. В ситуации, когда даже базовые потребности не всегда удовлетворены, любовь — роскошь, которую нельзя себе позволить. Да и Линь Цзяоцзяо стремилась к большему: она хотела не просто шумихи в интернете, а чтобы их история стала известна всей стране — и всему миру.
Увидев, как Вэнь Мэнжань вышел на кухню, задыхаясь от дыма, Линь Цзяоцзяо весело крикнула:
— Интересно, кому повезёт заполучить нашего младшего брата Мэнжаня? Тогда нам, сестричкам, придётся плакать от зависти! Когда мы добьёмся успеха, устроим мероприятие для самых преданных фанатов — угостим их блюдами от нашего шефа. Как вам идея?
Вэнь Мэнжань улыбнулся в ответ:
— Да вы совсем заскучали! Значит, мне придётся усиленно тренироваться… Только вот когда у нас хватит средств на такое мероприятие? Скоро будет готово — собирайтесь.
Когда он вернулся на кухню, Линь Цзяоцзяо тихо сказала подруге:
— Видишь? Он идеален во всём, кроме одного: в его сердце не так-то просто пробраться. Не трать зря силы. Лучше наедайся и готовься к работе — дел ещё много.
В это же время в офисе корпорации Лэ Чэнцзюнь, морщась от головной боли после вчерашнего перепоя, слушал отчёт своего помощника.
— Как продвигается проект с семьёй Линь?
Помощник пролистал документы:
— Из-за вашего развода с супругой проект находится в состоянии ожидания. Последний транш пока не переведён. Семья Линь выражает недовольство, но наша позиция — лучше вовремя остановить убытки.
Лэ Чэнцзюнь стукнул кулаком по столу:
— Кто им дал такое право?! Пока я не скажу «стоп», проект продолжается! Кто не хочет работать — пусть уходит. Желающих занять их место хоть отбавляй. Без них что, бизнес встать должен?
Помощник замялся, но всё же сказал правду:
— Лэ-господин, это решение вашей супруги.
Лицо Лэ Чэнцзюня потемнело от ярости.
Помощник уже собирался что-то добавить, как дверь открылась. В кабинет вошла мадам Лэ, и помощник вежливо поклонился:
— Мадам.
— Заняты? Принесла немного еды. И Бай Лу пришла — хочет устроиться к вам на работу. Вечером поужинаем все вместе.
Лэ Чэнцзюнь проглотил готовую реплику — при посторонних не хотел ставить мать в неловкое положение.
— Продолжайте всё как обычно, — приказал он помощнику. — Не позволяйте нашим внутренним проблемам срывать сроки. Впредь обо всех вопросах, связанных с семьёй Линь, докладывайте мне лично. А сотрудникам передайте: за любые убытки из-за их халатности они будут нести полную материальную ответственность.
Мадам Лэ при упоминании фамилии «Линь» едва сдержалась, чтобы не вспылить, но промолчала и открыла термос:
— Ты сегодня неважно выглядишь. Опять пил вчера? Ты уже не мальчик — береги здоровье. А то потом, когда захочешь детей, будет поздно.
Лэ Чэнцзюнь улыбнулся и стал пить суп:
— Деловые ужины — от них не отвертишься. Сегодня приезжает делегация из Шэньчэна. Мама, пусть Бай Лу едет домой сама. Это офис, а не гостиная. Не стоит переносить домашние порядки сюда — иначе я не смогу управлять коллективом. Да и такая открытая поддержка даёт ей неоправданные привилегии. Мне нужны сотрудники, а не те, кто будет создавать проблемы.
Лицо мадам Лэ окаменело:
— Я же… Я просто хочу, чтобы вы сблизились. Она всё равно станет частью нашей семьи — пусть все это поймут и не смеют ею командовать!
Хорошее настроение Лэ Чэнцзюня мгновенно испортилось. Даже суп перестал казаться вкусным.
— Мама, — твёрдо сказал он, — с кем жениться — решать мне. Я не нуждаюсь в том, чтобы вы выбирали мне невесту. И, кстати, я пока не собираюсь разводиться.
Мадам Лэ вскочила на ноги, возмущённая:
— Ты с ума сошёл?! Сначала сам требуешь развода, теперь передумал? Ты просто играешь с людьми! Нет, я не позволю! Выбирай: либо я, либо Линь Цзяоцзяо!
Ни Лэ Чэнцзюнь, ни его мать не заметили, что за дверью стоит Линь Цзяоцзяо. Её лицо побелело, а улыбка ещё не успела сойти с губ.
В последующие дни Линь Цзяоцзяо была полностью поглощена делами: то ездила на оптовый рынок тканей, то искала опытных портных, то за обедом изучала в интернете опыт предшественников. О всяких семейных дрязгах она даже не вспоминала.
Пока однажды не нагрянула сама мадам Линь. Линь Цзяоцзяо только тогда очнулась и с ужасом осознала, во что превратила квартиру: повсюду лежали образцы тканей для сравнения с Вэнь Мэнжанем, список контактов мастеров (уже трое отказались от сотрудничества) и горы заметок.
— Это и есть твоя «карьера», ради которой ты не выходишь из дома?
Линь Цзяоцзяо улыбнулась:
— Ага! Мам, как только я стану знаменитостью, сошью тебе платье — будешь рекламировать мою марку!
Мадам Линь фыркнула:
— Получится ли у тебя хоть что-то? Только не опозорь меня.
— Не получится! У меня ведь есть дизайнер, который скоро станет знаменит во всём мире. Чтобы купить его вещи, скоро придётся стоять в очереди!
В этот момент дверь открылась, и «знаменитый дизайнер» вошёл с улыбкой:
— Опять обо мне лестное говоришь?
Заметив рядом с Линь Цзяоцзяо элегантную женщину, он сразу смутился.
Линь Цзяоцзяо рассмеялась, глядя на его растерянность:
— Заходи же, чего в дверях торчишь?
В квартире было жарко, и Вэнь Мэнжань, одетый в толстую куртку, от волнения задыхался. Щёки его покраснели, когда он подошёл и неловко поздоровался:
— Тётя, здравствуйте! Я Вэнь Мэнжань, помогаю Цзяоцзяо-цзе.
Мадам Линь с первого взгляда принялась его разглядывать: высокий, красивый, моложавый, застенчивый… Только худощавый. Она тепло пригласила его сесть:
— Цзяоцзяо уже несколько дней не дома. Принесла ей еды — много приготовила. Садись, ешь и ты.
Вэнь Мэнжань кивнул:
— Спасибо.
Линь Цзяоцзяо улыбнулась, наблюдая, как он сидит, будто в клетке:
— Мам, не переживай за меня. Мэнжань отлично готовит — я не голодная. Мы с Сюй Цзя всё это время работали. Сегодня её забрала мама, остались только мы двое — думали перекусить на скорую руку. А твоя забота как раз вовремя!
Мадам Линь не сводила глаз с Вэнь Мэнжаня. Он ел аккуратно, вежливо, и, узнав, что умеет готовить, она весело спросила:
— А Цзяоцзяо тебе помогает на кухне?
http://bllate.org/book/3604/390885
Готово:
