Как и во многих снах, в этот раз всё повторилось снова.
На следующее утро, проснувшись, Ци Сюньшэн чувствовала какую-то нереальность происходящего, подозревая, что и это было лишь сном.
Потому что, когда она проснулась, человек на соседней подушке уже исчез.
Однако смятые, покрытые следами простыни напоминали, что прошлой ночью всё произошло наяву. И её бросили.
Прежде Ци Сюньшэн всегда просыпалась посреди ночи и никогда не оставалась в пустой комнате в одиночестве — впервые ей довелось одной лежать на огромной постели уже после всего.
Глава 4. Ломота и слабость
Превозмогая усталость, Ци Сюньшэн выбралась из гостиничного номера, надеясь узнать имя и личность незнакомки по регистрационным данным. Но на ресепшн ей заявили, что никаких записей о заселении нет, и даже переспросили, уверена ли она, что ночевала в номере 419.
Уверена? Как она могла быть не уверена? Память может подвести, но разве могло подвести её собственное ломящее от слабости тело? Неужели на неё всю ночь давил и прижимал к постели злой дух?
Призрак?
Неужели это и вправду был призрак? Вот почему не осталось никаких записей о проживании?
Ци Сюньшэн окатило ледяным холодом. Но ведь прошлой ночью она отчётливо видела тень! Разве у призраков бывают тени? К тому же, она обладала способностью видеть духов, и та женщина явно была не из их числа.
Поняв, что добиться какой-то информации от администратора не удастся, Ци Сюньшэн оставалось лишь разочарованно и огорчённо отправиться домой. При одной мысли о женщине, которая её бросила, Ци Сюньшэн с досады скрежетала зубами.
Она одновременно и горевала, и утешала себя: в конце концов, они были квиты, никто ничего не потерял, просто мимолетный ночной роман, вовсе она не расстроена.
Когда в два часа пополудни она вернулась домой, Дан Сяньминь уже давным-давно ждала её у дверей.
— Ты почему только пришла? Разве ты не ночевала дома? — испуганно бросилась к ней Дан Сяньминь, принимаясь осматривать подругу с ног до головы, нет ли на ней чего подозрительного.
Увидев подругу, Ци Сюньшэн горько разрыдалась:
— Минь-Минь, я видела призрака!
…
Выслушав всю историю от начала до конца, Дан Сяньминь долго размышляла над ней. Видя, как сильно убивается подруга, она уже не решалась отчитывать её за непослушание и принялась предлагать план действий:
— Раз уж всё так обернулось, добра от этого призрака не жди. Давай найдем какого-нибудь мастера, чтобы он её упокоил и переродил?
Ци Сюньшэн умолкла, закусила губу и проговорила:
— Тебе не кажется, что это будет нехорошо?
— Что тут может быть нехорошего?
— Если она призрак, но мы с ней переспали, значит, она должна быть моим призраком, — в глазах Ци Сюньшэн вспыхнул огонёк. — Отыщем Технику Заточения Призрака и привяжу её к себе.
Дан Сяньминь потеряла дар речи:
— …
— Выходит, ты плачешь из-за того, что этот призрак бросила тебя, а вовсе не из-за того, что она — призрак.
Ци Сюньшэн кивнула:
— Сами по себе призраки не страшны, люди куда страшнее.
Раньше Ци Сюньшэн ужасно боялась призраков. Стоило действию лекарства закончиться или потеряться нефритовому браслету, как её охватывала такая паника, что она не могла сомкнуть глаз. По ночам она не смела высунуться из-под одеяла и заставляла мать дежурить у её постели всю ночь напролёт.
Но однажды её похитили, и именно призрак помог ей сбежать из заброшенного завода, спасши ей жизнь. С тех пор её взгляд на призраков кардинально изменился: она поняла, что они бывают добрыми и злыми, и перестала бояться абсолютно всех духов.
— К тому же, многие призраки бродят по миру живых лишь потому, что ими движет незавершённая одержимость. Они вовсе не обязательно злые.
Видя, что Ци Сюньшэн пустилась в долгие споры в защиту призраков, Дан Сяньминь вовремя прервала её:
— Стоп, стоп, стоп. Я знаю, что остальные призраки необязательно злые, но та, которая бросила тебя сразу после того, как вы переспали — стопроцентно бессовестный призрак!
У Ци Сюньшэн не нашлось контраргументов.
Заметив её упрямство, Дан Сяньминь предложила:
— Я расспрошу Гу Юэ, может, у неё есть знакомые или подход к тому, как помочь тебе поймать эту женщину-призрака. А уж потом ты сможешь издеваться над ней как душе угодно.
Стоило Ци Сюньшэн услышать имя Гу Юэ, как у неё тут же заболела голова:
— Только не говори ей, что это я!
— Конечно не скажу, — Дан Сяньминь похлопала себя по груди.
По сравнению с отношениями самой Ци Сюньшэн и Гу Юэ, которые были как кошка с собакой, у Дан Сяньминь с Гу Юэ всё складывалось куда более мирно. И дело было вовсе не в том, что они дружили — просто близкая старшекурсница Дан Сяньминь приходилась Гу Юэ хорошей подругой.
Благодаря этой связи Дан Сяньминь вполне могла перекинуться с Гу Юэ парочкой слов.
Во второй половине дня Ци Сюньшэн вернулась в старое поместье семьи Су.
Едва она вошла во двор, как до её слуха донеслись наглые, заносчивые крики:
— Не видишь табличку у входа? Ци Сюньшэн и собакам вход воспрещен! — Су Цзин стояла у фонтана, скрестив руки на груди и указывая за пределы двора.
Ци Сюньшэн, разумеется, явилась не с пустыми руками: она вела на поводках двух собак — маленького жёлтенького щенка, которого подобрала на днях, и бордер-колли.
— Хозяйка, её кусать?
— Куда кусать?
Обе собаки ждали её команды: стоило ей отдать приказ, как они тут же бросились бы вперед.
— Сяо-Бай, Сяо-Хуан, ступайте погуляйте с ней.
Играть — это значило не кусать, а просто немного поразвлечься.
Заметив, что собаки неумолимо приближаются, Су Цзин испуганно завопила на весь особняк:
— Папа, мама, Ци Сюньшэн притащила своих собак!
Пёсики вихрем влетели за ней во двор. Последний раз Ци Сюньшэн была здесь полгода назад, но убранство и зелень вокруг уже совсем не походили на то, что осталось в её памяти — её дом был безвозвратно утрачен.
Когда Су Тунмин и Лу Цинлянь вышли наружу, они увидели Ци Сюньшэн: та с элегантным видом попивала чай, сидя на диване в гостиной. Вокруг творился настоящий кавардак: дворецкий и служанка пытались поймать собак, но те с поразительной ловкостью кружили вокруг Су Цзин, то и дело норовя укусить её за подол платья.
— Откуда только эта тварь вылезла, прибейте её немедленно! — с издевкой бросила Лу Цинлянь, говоря вроде бы о собаке, но явно метя в кого-то другого.
Ци Сюньшэн осталась невозмутима и с улыбкой произнесла:
— Когда я только вошла, я поздоровалась с дядей Чжуном, и он сказал, что ему очень нравятся мои собачки, попросив зайти к ним в гости на чай.
Увидев, как её любимую дочь терзают собаки, Лу Цинлянь взбесилась так, что ей было уже плевать на какого-то дядю Чжуна — она приказала слугам схватить подручные средства и отлупить животных.
Только Су Тунмин сохранял здравый смысл. Семья Чжун была близкими друзьями его покойной первой жены, и со дня её смерти они питали к нему немало претензий. За последние годы совместные бизнес-проекты срывались один за другим, и портить отношения ещё и из-за такой мелочи не стоило.
— Раз уж дяде Чжуну нравятся, отдай их ему, зачем же тревожить мать и сестру? — Су Тунмин попытался сыграть роль миротворца. — Купите им собачьих консервов.
Привыкнув к его лицемерию, Ци Сюньшэн даже не удостоила его ответом и лишь поманила собак:
— Ко мне.
Заметив, что она собирается подняться наверх, Су Цзин тут же взвизгнула:
— Ты что удумала?!
Едва ступив на винтовую лестницу, Ци Сюньшэн обернулась к Лу Цинлянь:
— Если не хотите пускать меня внутрь, я могу уйти. Только вот мне хочется спросить: вы не видели мой браслет?
— Какой еще браслет, понятия не имею, — заикаясь, ответила Лу Цинлянь.
Ци Сюньшэн с первого взгляда поняла, что та лжёт. Игнорируя все попытки помешать ей, она повернулась и зашагала наверх, бросив на ходу:
— Я иду в свою комнату. Если кто-то попытается меня остановить, мне придется обратиться к дяде Чжуну.
После смерти её матери, Ци Юйшуан, ей помогала только семья Чжун — верные друзья покойной.
Стоило ей произнести это, как лицо Су Тунмина мгновенно переменилось, и он одёрнул домашних:
— Это твой дом, разумеется, ты можешь заходить сюда, когда пожелаешь.
Лу Цинлянь хотела что-то добавить, но, перехватив суровый взгляд мужа, испуганно замолчала.
Ци Сюньшэн прекрасно знала, что Су Тунмин — конченый эгоист, который на словах любит Лу Цинлянь, а на деле обожает лишь самого себя. В последнее время на бирже царил шторм, доходы компании стремительно падали, и он отчаянно нуждался в сотрудничестве с семьей Чжун, чтобы спасти положение. Именно поэтому угроза привлечь семью Чжун сейчас действовала безотказно.
Она перевернула вверх дном не только комнату, где жила раньше, но даже спальню Лу Цинлянь, однако ничего не нашла.
Хотя Лу Цинлянь кипела от злости, под предупреждающими взглядами Су Тунмина она не смела и пикнуть.
Огромный пятиэтажный особняк — если обыскивать каждый угол, неизвестно, сколько времени на это уйдет. Ци Сюньшэн постепенно замедлила шаг и остановилась.
Если браслет действительно был в этом доме, эти трое ни за что не позволили бы ей так свободно разгуливать и всё переворачивать.
Даже Су Цзин, которая больше всех любила цепляться к ней, на этот раз не побежала следом — словно они заранее были уверены, что она ничего не найдет, или же затеяли нечто куда более зловещее.
— Какая же дочь станет клеветать на собственную мать и обвинять её в воровстве? Люди добрые, рассудите сами! Разве я плохо к ней относилась все эти годы? Одевала и кормила лучше, чем родную дочь, которая учится за границей! А она в благодарность не только поливает меня грязи, но и обвиняет в краже. Как же сильно она разбила мне сердце!
— Госпожа, госпожа, не расстраивайтесь так, вторая барышня наверняка не со зла…
…
Прислушиваясь к разыгрываемому снаружи спектаклю одного актёра при поддержке хора, Ци Сюньшэн распахнула дверь комнаты и вышла в коридор, холодно и равнодушно бросив:
— Во-первых, моя мама давно умерла. А во-вторых, когда это я сказала, что ты что-то украла?
Она всего лишь спросила, не видала ли та браслет, не обвиняя её напрямую в воровстве.
Лу Цинлянь подавилась воздухом:
— Ты обыскала мою комнату — разве это не обвинение в краже?!
Ци Сюньшэн усмехнулась:
— Я просто соскучилась по маме и решила зайти в её комнату.
После смерти Ци Юйшуан её комнату заняла Лу Цинлянь.
И как только у той хватало совести ничего не бояться?
Наверное, невежество избавляет от страха — раз отроду не видела призраков, то и не боится.
Но куда больше Ци Сюньшэн интриговало другое: почему Су Цзин не пришла досаждать ей?
Спустившись на первый этаж, она услышала звук работающего телевизора.
Су Цзин сидела на корточках на полу, сжимая в руке пульт и не отрывая глаз от экрана. По тому, как суетливо она щелкала кнопками, было видно, чего именно она ждала.
Она была настолько поглощена происходящим, что даже не заметила Ци Сюньшэн, вставшую у неё за спиной.
По телевизору шла новостная передача, но в кадре тянулись бескрайние, ослепительно яркие и пышные заросли цветущих роз.
Репортер рассказывал об этой ровной усадьбе, как вдруг камера переключилась на другой объект.
В кадре появилась роскошная иномарка стоимостью в десятки миллионов.
Но дело было вовсе не в машине, а в том, кто находился внутри.
Стекло медленно поднималось, и черты лица сидевшего внутри человека постепенно скрывались из объектива.
Хотя прошли считанные секунды, она безошибочно узнала это прекрасное лицо, похожее на цветок мака, напитанный ядом.
— Ци Чжао-а-а-а-а! — пронзительный визг Су Цзин разорвал тишину.
— Ци… Чжао…
Сквозь зубы процедила Ци Сюньшэн каждое слово.
Я наконец-то нашла тебя.
Глава 5. Скверна
Едва образ Ци Чжао на телеэкране растаял, как Су Цзин уловила позади себя чей-то тихий шорох. Свирепо зыркнув на сводную сестру, она взвизгнула:
— Имя Ци Чжао — разве это тебе по чину произносить?!
http://bllate.org/book/36037/4466755
Готово:
