Но не сейчас. Ей следовало для начала разобраться с домашними хлопотами вроде еды, ночлега и прочей бытовой рутиной.
Например, сегодня ей ещё предстояло расколоть охапку дров и натаскать два коромысла воды...
Приняв решение, Цин Ин встала, подошла к двери, опустилась на землю, взяла одно полено и уже замахнулась топором, собираясь приняться за колку.
Но стоило ей только коснуться топора, как чьи-то руки накинули ей на голову мешок. Не успела она и пискнуть, как те же люди наградили её ударом палки, и Цин Ин окончательно потеряла сознание.
Перед тем как провалиться в темноту, Цин Ин подумала: «А ведь терпения им не занимать...»
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Цин Ин медленно пришла в себя. Она оказалась в мрачной и очень запущенной кладовой.
Глухой скрип половиц под ногами, когда она попыталась пошевелиться, и вид ряби на Озере Лугуху у окна, находившегося совсем недалеко справа, подсказывали Цин Ин, что она, судя по всему, заперта как минимум на втором этаже.
В те времена семей, способных позволить себе столь высокие постройки, было совсем немного, и Цин Ин в тот же миг догадалась, кто её похитил.
Даже будучи накрепко привязанной грубой пеньковой верёвкой к облупившейся деревянной колонне, Цин Ин сохраняла на лице выражение тихого и глубокого раздумья.
Поблизости не было ни души, приглядывающей за ней. Видимо, приспешники фракции Фэнхуан приволокли её сюда, а сами отправились по другим делам.
Но даже не напрягая ума, Цин Ин понимала, что Фэнхуан непременно вернётся, чтобы навестить её.
Верёвки стягивали тело слишком туго, причиняя боль, и Цин Ин оставила попытки вырваться.
Тем не менее, она не опасалась, что Хуан Ин тоже схватят: отец Хуан Ин в конце концов был прошлым вождём Племени Мосо, и у него оставались преданные люди, чьё присутствие заставляло фракцию Фэнхуан проявлять некоторую осторожность.
Иначе с чего бы этой не любящей её Фэнхуан в повседневной жизни ограничиваться лишь словесными оскорблениями?
Цзинь Фэнхуан не была полной дурой. Если она и не открывала против Хуан Ин каких-то явных действий, то лишь потому, что боялась дать повод для сплетен в случае ранения соперницы, что могло даже подорвать авторитет её отца в племени.
Иначе, учитывая накопившуюся за эти годы ненависть, неугодную Хуан Ин давно бы прогнали прочь, и разве смогла бы она до сих пор жить на берегу Озера Лугуху?
Глава 5. Вживаясь в роль
Прежняя владелица этого тела, робкая и незнатная, была предана своей госпоже до мозга костей и всегда верно защищала юную госпожу от любых насмешек со стороны Фэнхуан.
Поэтому в глазах самой Фэнхуан она была не более чем столь же противной дворняжкой, вертевшейся под ногами у той, кого она терпеть не могла.
Прошлая Цин Ин не вызывала у Фэнхуан такого страха, как Хуан Ин, а потому легко становилась мишенью для издевательств. Месяц назад, в порыве гнева сцепившись с людьми Фэнхуан и не совладав с превосходящими силами противника, она была сброшена в воду.
Кто бы мог подумать, что она не утонет! И мало того, что не утонула — её характер полностью изменился, она посмела пренебречь лицом всегда державшейся свысока госпожи Фэнхуан. Подобное казалось просто невероятным.
Представляя, о чём именно в связи с ней могла задуматься Фэнхуан, Цин Ин слегка изогнула губы в улыбке, но про себя решила соблюдать крайнюю осторожность: пожалуй, лучше не позволять слишком многим узнать, что она теперь совсем не та, что прежде.
Иначе, едва отыскав того человека и не успев толком насладиться прекрасной встречей и зарождающейся близостью, она рискует быть заживо сожженной суеверными древними людьми. Как ни посмотри, это казалось бы и невыносимо обидно, и совершенно бессмысленно.
Что ж, теперь настало время проявить актёрские способности.
Хотя Цин Ин терпеть не могла играть на публику — от этого ассоциации почему-то уводили к цирковым мартышкам, — ради того, чтобы остаться рядом с Хуан Ин, лицедейство уже не казалось столь отвратительным.
Цин Ин закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями, и мысленно отсчитывала время. Прошло около часа — или, выражаясь языком древности, полтора часа, — когда Фэнхуан, наконец, появилась неподалёку от лестничного пролёта в сопровождении какого-то человека.
Тук-тук-тук-тук...
Они шаг за шагом поднимались по деревянной лестнице.
Цин Ин приоткрыла глаза и прищурившись вгляделась в полумрак. Первой в поле зрения возникла богато одетая знатная женщина, чертами лица весьма напоминавшая Фэнхуан.
Её волосы были уложены в высокую причёску, украшенную сложными заколками, а лицо тщательно накрашено. Каждый взгляд был полон кокетства и невероятного очарования, а бордово-красное роскошное платье вовсе не выглядело безвкусно, напротив — оно подчёркивало её цветущий вид, делая её похожей скорее не на почтенную матрону, а на юную девушку.
Хотя Цин Ин повидала немало современных красавиц, даже Вэй Лин, чей стиль в чём-то походил на облик этой дамы, уступала ей по глубине жизненного опыта, сквозившего в каждом взгляде.
К тому же, Вэй Лин лишь изредка бывала соблазнительно-обольстительной, оставаясь по большей части современной деловой женщиной. Разве могла она сравниться с женщиной древности, целиком растворившейся в мужчине и свято помнившей завет о подчинении жены мужу?
Мысленно Цин Ин тут же мысленно извинилась перед Вэй Лин: между ними лежала пропасть, и сравнивать их не стоило. Она лишь запачкала свободолюбивую и независимую душу подруги грязными измышлениями.
Впрочем, чтобы выжить в эту эпоху, образ жизни этой дамы являлся вполне разумным выбором.
Сие диктовалось узкой специализацией эпохи и необходимостью выживания.
Обеим приходилось идти на компромисс с тем временем, чтобы существовать наиболее подходящим образом, и в этом не было ничего дурного.
В памяти всплыли обрывки воспоминаний: у прежней хозяйки тела осталось смутное впечатление об этой женщине, что окончательно убедило Цин Ин в её личности. Перед ней стояла мать Фэнхуан, супруга вождя Цзинь Тему.
В груди шевельнулось странное чувство: если Фэнхуан решила ей отомстить, то ей следовало действовать в тайне от всех, так зачем же она привела с собой собственную мать?
Цин Ин снова прикрыла глаза, вспоминая, каков был нрав этой госпожи в обычные дни и случались ли у неё конфликты с ней и юной госпожей.
Она припомнила, что та хоть и недолюбливала их, но предпочитала просто не обращать внимания.
Все эти годы она придерживалась позиции пускай всё идет своим чередом.
Значит, раз Фэнхуан позвала мать, её цели не ограничивались банальной местью.
Кто знает, возможно, сегодня здесь появится кто-то ещё, помимо матери Фэнхуан.
При этой мысли по лбу Цин Ин медленно скатилась капля холодного пота.
Похоже, ей придётся держать ухо востро и каждую секунду играть свою роль, по крайней мере, внешне в точности подражая манерам прежней хозяйки тела.
Пока в голове Цин Ин проносились вихрем мысли, Фэнхуан подвела мать к самой пленнице.
Та подняла левую руку, указывая пальцем на сидевшую с закрытыми глазами Цин Ин, а правой погладила мягкий меховой ремешок, завязанный на поясе, и произнесла:
— Матушка, вот эта неблагодарная волчица месяц назад с какого-то перепугу вздумала поднять на меня руку! У меня тогда всё лицо распухло, как же сильно болело...
http://bllate.org/book/36030/4465624
Готово:
