Раньше Юй Чжоу всегда казалось странным, противоречивым и непонятным то, как Се Жань относится к Ши Сюю.
Если говорить о ненависти — но ведь тот тихо и надежно защищал Ши Сюя. Этот мир жесток и опасен, и все эти годы Ши Сюй был в безопасности исключительно благодаря его покровительству.
Но если говорить о симпатии — это тоже было непохоже на правду. Разве может любящий человек изо дня в день держать возлюбленного прямо перед глазами и при этом даже не взглянуть на него, а при одном упоминании испытывать лишь смертную усталость?
Юй Чжоу оставалось лишь списывать всё на ностальгию Се Жаню: тот слишком сильно привязался к прежнему Ши Сюю и просто отказывался верить, что нынешний Ши Сюй изменился.
При этом Юй Чжоу находил невероятным, что Ши Сюй способен заставить его хладнокровного, рассудительного босса, не меняющегося в лице даже при обрушении горы Тайшань, вести себя так, будто он сам не свой.
Секретарь Юй не знал, что много лет назад, сразу после ухода Ши Сюя, тот самый рассудительный и равнодушный ко всему на свете босс безумно, исступленно разыскивал его.
Он почти потерял рассудок, искал очень долго, пока наконец весть не пришла из какого-то захудалого маленького городка.
Се Жань поспешно сорвался туда и в конце концов отыскал в хаотичном баре провинциального городка юношу, по которому так бесконечно тосковал все эти долгие дни.
Это было знакомое лицо с самыми красивыми в мире глазами, однако взгляд юноши затуманился, разум помутился, он пьянствол в компании каких-то людей, и каждое движение его лица было отталкивающим и жалким.
Из разговоров окружающих Се Жань узнал, что парня зовут Ши Сюй, что с ним что-то случилось — он бросил учебу, не работает, целыми днями прозябает в дешевой съемной квартире и живет подачками других людей.
Се Жань встретился с ним взглядом и увидел наносное уродство человека, опьяненного алкоголем, а в его глазах — чуждую этому лицу жадность.
И тогда Се Жань понял: этот человек — не его Ши Сюй.
Но на запястье у самозванца был ожог, случайно оставленный когда-то настоящим Ши Сюем, когда он улыбался, на щеках появлялись те же самые ямочки, голос звучал точь-в-точь как у Ши Сюя, и именно он бросил университет, в который Ши Сюй с таким трудом поступил.
Это была заветная мечта юности Ши Сюя, но чужое существо заняло его тело и легко уничтожило всё дотла.
Се Жань не знал, какое противное законам природы чудо способно подменить чужую душу. Сначала им владела жгучая, въевшаяся в кости ненависть, но со временем осталось лишь одно желание — узнать, куда исчез настоящий Ши Сюй и не обижал ли его кто-нибудь.
Однако в эти призрачные догадки никто бы не поверил, он даже не смог бы найти человека, который разделил бы его уверенность.
В конце концов Се Жань почти запретил себе вспоминать, что ему известна эта страшная правда — подобные мысли рождали в нем такую безумную, разрушительную жажду уничтожения, которая могла толкнуть его на непоправимые поступки.
Он помнил лишь, что в тот день стояла отвратительная погода, у входа в убогий бар маленького городка было грязно и шумно, воздух резали мерзкие свистки и едкие запахи.
Небо казалось серо-свинцовым. Он закурил и смотрел, как во тьме между пальцами то вспыхивает, то гаснет багровый огонек.
Через тонкое стекло витрины бара он видел безучастное лицо юноши и впервые в жизни — если не считать дня, когда Ши Сюй исчез — почувствовал острую, пронзившую сердце боль.
В первые годы душа, завладевшая телом Ши Сюя, не знала никаких берегов, поэтому Се Жань не смел действовать опрометчиво.
Он не боялся того, как этот самозванец обойдется с ним самим, но страшился добавить в жизнь Ши Сюя еще одну угрозу.
Теперь же кризис миновал, и его нежная привязанность к настоящему Ши Сюю грозила выплестись через край.
Юй Чжоу, как человек, находившийся ближе всех, ощутил это первым и предельно явно.
Однажды он случайно увидел, что на компьютере босса открыта трансляция на star, а стрим назывался time—after.
Ши Сюй обычно вел эфиры поздно вечером, особенно в последнее время, когда приходилось много работать над сценарием, времени оставалось совсем мало, но он все же неизменно уделял трансляции около часа.
Вместе со множеством других поклонников Се Жань открыл стрим ровно в восемь и, совмещая работу с ожиданием, уставился в экран.
Хотя у него имелись контакты Ши Сюй, юноша, казалось, вовсе не собирался утруждать его лишними заботами. Се Жань испытывал легкое разочарование, но совсем не хотел доставлять Ши Сюю неудобств, поэтому не проявлял излишней назойливости.
По сей день их переписка в Вичате ограничивалась несколькими короткими, вежливыми дежурными фразами.
Если подумать, статус простого зрителя и фаната подходил куда лучше, чем роль босса. Едва начался эфир, Се Жань по привычке осыпал трансляцию пятью тысячами звездного света, и еще до того, как из динамиков донесся голос юноши, опустил взгляд.
Затем он сосредоточенно и с абсолютным внутренним удовлетворением услышал мягкий, чуть растерянный голос.
— Спасибо за пять тысяч звездного света от господина x.
Это был тот самый тембр, которого он так долго не слышал в реальной жизни. Се Жань ловил каждый звук жадно и неторопливо, а когда трансляция подошла к концу, не удержался и снова подарил пять тысяч звездного света.
После чего медленно выпрямился в кресле, больше не желая заставлять Ши Сюя говорить лишние слова из-за его щедрости.
Ши Сюй в этот момент чувствовал себя одновременно немного смущенным и забавным.
В конце концов он кликнул на иконку игры и просто спросил:
— Господин x, вы сегодня тоже будете играть с нами?
Зрители в чате услышали это и тут же принялись весело строчить комментарии.
Опять этот тип пришел?
Это он! Это он самый!
Папик-толстосум!
Под тем самым типом подразумевался Се Жань: с самого первого своего появления на трансляциях он произвел на зрителей неизгладимое впечатление.
Все фанаты знали, что господин x — знаменитый богач на канале Ши Сюя.
С тех пор как он впервые заглянул к Ши Сюю и закрепился в статусе постоянного зрителя, у Сюй Шэна глаза лезли на лоб, а рот подолгу не закрывался от изумления.
Причина была проста — господин x оказался невероятно богат.
Взять хотя бы звездный свет: пятьдесят единиц стоили сто юаней, а пять тысяч — целая десятка тысяч. Для Ши Сюя и Сюй Шэна это означало возможность много раз вкусно пообедать, но для господина x подобные суммы служили лишь легкой разминкой перед началом.
Обычно за один прямой эфир господин x успевал вывалить бесчисленное множество такого звездного света.
Такой фанат неизменно занимал верхние строчки рейтинга щедрости, вызывая всеобщую зависть. Хотя Ши Сюй и возглавлял Проект «Новая звезда», заполучить подобного поклонника удавалось раз в жизни.
Поначалу он удивился, но со временем начал слегка тревожиться.
Донаты от фанатов составляли часть его дохода, и по логике вещей, чем их больше, тем лучше — таковы были правила платформы, и Ши Сюй не собирался идти против системы.
Однако, случайно открыв профиль господина x, он увидел абсолютно девственную пустоту: никаких других трат, никаких иных подписок. Иными словами, все средства господина x уходили исключительно на его трансляции.
Ши Сюй был благодарен за любовь к его стримам, но ему вовсе не улыбалось, чтобы кто-то ради него урезал собственный привычный уровень жизни.
Поэтому он вернул деньги за донат господину x и даже попросил кое-кого из знакомых аккуратно переговорить с ним.
А затем…
Увидел присланный скриншот с ослепительным, повергающим в шок балансом на счету платформы и короткой, смущенной припиской: Не люблю всю эту мишуру, просто нравятся твои трансляции.
Простой и незатейливый толстосум.
Когда Сюй Шэн узнал об этом, он чуть не умер со смеху.
Сидя на краю стола, он зашелся петушиным криком и брызгал слюной:
— Бери, Ши Сюй! Ну до чего же ты наивный! Сейчас ведь не первые годы после старта, всем было тяжело, а теперь вокруг столько богачей, не забивай себе голову тяжелыми мыслями.
Старомодному Ши Сюю пришлось сменить пластинку, хотя на душе у него всё еще скребли кошки, поэтому он время от времени брал господина x в совместные матчи.
Словно по какому-то условному сигналу, стоило со временем прозвучать звуковому эффекту звездного света при появлении господина x, как сидевшие в фоновом режиме фанаты тут же переключали вкладки и принимались строчить сообщения.
Экран мгновенно заполнялся бегущей строкой.
Ой, началось, я как раз листал Вэйбо, услышал звук и сразу понял: этот человек явился.
Ха-ха-ха-ха, он пришел, он пришел, он пришел, и привел с собой властную маленькую женушкумиллионника!
Умора, властная маленькая женушка миллионника — это сильно, эти помешанные сетевые друзья вечно поднимают мне настроение.
Молчу-молчу, шипперю tx на веки вечные!
Погоди-ка, сестрица этажом выше, а ты помнишь, что твой айди принадлежит фанатам golden? Нельзя же так издеваться над ним только потому, что он ушел на закрытые тренировки! В такие моменты надо звать time—golden!
Ха-ха-ха-ха-ха, какие же вы злые, до чего жестоко! Но почему tx, а не xt? Наш бог Т такой мягкий, разве он не должен быть в паре на первом месте?!
Ой, сестрица, сразу видно, что ты тут новенькая. Эй, народ снизу, несите цитатник!
Сестрицы, я примчалась!!
Господин x: Мм.
Господин x: Нравится.
Господин x: Нет.
Господин x: Не надо так.
Господин x: Хорошо.
Ха-ха-ха-ха, не ожидали? А ведь это всё цитаты из первоисточника! Бог Т спросит — господин x ответит. Классическая сцена, такой послушный и мягкий, черт побери, я готова за это умереть!!
Се Жань: «……»
Он тоже видел всё, что писали фанаты. Глядя на безумный водоворот реплик на экране, он на секунду замер в нерешительности, после чего решил просто не обращать внимания.
Хотя слова поклонников не соответствовали действительности и слегка вырывали вещи из контекста, одна лишь мысль о том, что его имя стоит рядом с именем Ши Сюя, наполняла сердце неизъяснимой радостью.
Се Жань поджал губы, притворился, что ничего не видит, и молча набрал на клавиатуре:
— Тоже буду играть сегодня.
Каждая черточка, каждый штрих — не слишком активно, но отчего-то донельзя послушно.
Фанаты, шипперившие tx, тут же взвизгнули от восторга.
Ши Сюй увидел экран и, поддавшись общей атмосфере или просто находя господина x донельзя послушным и забавным, не удержался от легкого смешка:
— Хорошо, я тебя добавлю.
Он щелкнул на кнопку создания группы, и в зоне ожидания перед ним постепенно материализовалась высокая фигура молодого человека.
Модель персонажа у x, судя по всему, создавалась по его собственному подобию — Ши Сюй часто подмечал эту схожесть. Какую бы профессию тот ни выбрал, статный юноша всегда облачался в черные одежды, стоял в стороне молча и непоколебимо, словно скала.
Лишь в бою плечом к плечу с Ши Сюем проступала волчья хватка, скрытая за этой покладистой внешностью.
Первой картой выпали Воды Цанхай — локация с изобилием магических артерий. Ши Сюй и x шли вперед, попутно собирая оружие, сыграли на редкость слаженно и легко заняли первое место, сорвав бурю оваций в чате.
Зрители даже начали шутить, призывая x бросить семейный бизнес и пойти насовсем в напарники к Ши Сюю, чтобы зарабатывать на жизнь стримами.
Ши Сюй нашел это забавным и со смехом зачитал вслух:
— Раз уж заглянул, оставайся. Таинственный алтарь ввергнет тебя в трепет, Воды Цанхай заставят рыдать, и лишь я один не разобью твое сердце.
Пальцы Се Жання, тянувшиеся к списку подарков, замерли.
Спустя мгновение он осторожно переспросил:
— Я могу?
Вопрос прозвучал так осмотрительно, что произвел разорвавшейся бомбы эффект — это оказалось смешнее любой шутки, и чат немедленно утонул в звуках петушиного кукарекания.
Ши Сюй тоже не удержался от смеха и швырнул в зону ожидания забавное яблочко. Оно взорвалось ярким, праздничным фейерверком.
— Конечно, — в переливах спецэффектов Ши Сюй кликнул жест поглаживания по голове, и игровой персонаж легонько потрепал соседа по макушке.
Он мягко улыбнулся:
— Уговор дороже денег, моему сердцу тебя доверить не страшно.
Из-за того, что стрим шел как по маслу, а зрители в комментариях общались наперебой смешными фразочками, Ши Сюй продлил трансляцию еще на час.
Но ближе к концу в чате стали пробиваться нестройные, тревожные нотки.
Сначала большинство сообщений сводилось к советам.
Брат, посмотри Вэйбо, там ЧП! Что случилось, неужели кто-то копает под тебя?
Чего?! Что произошло??! Не пугайте меня, у меня аж сердце в пятки ушло!
Я вернулся, вы про тот пост в трендах? Черт, братуха, бегом на Вэйбо, я весь извелся!
Что случилось, что случилось, что случилось???
Я тоже вернулся, заодно оставил пару комментариев, но там столько ботов, не пробиться! Караул, караул, бегом проверь сам!
Ши Сюй был в разгаре матча и не сразу заметил неладное, но Сюй Шэн уловил момент, его веки дернулись, и он моментально переключился на Вэйбо.
Там под громким хэштегом #ЭксклюзивныеИнсайдыНовойЗвезды# висела статья в топе. Заголовок гласил: «Рациональный анализ: насколько высока доля накрутки у первого номера рейтинга time—after».
Бегло просмотрев материал, Сюй Шэн обнаружил, что автор прикрывается маской беспристрастного эксперта, однако каждый абзац сквозит намеками, прямо обвиняя Ши Сюя в том, что его нынешние результаты достигнуты не честным мастерством, а читерством.
Для киберспортсмена подобные обвинения смертельны. Стоит этой заразе расползтись без возможности отмыться — и прощай квалификация на Матч всех звезд, а в худшем случае Проект «Новая звезда» просто поставит на нем крест.
Хуже всего то, что даже после опровержения грязь еще долго будет липнуть к имени Ши Сюя.
Противник действовал с расчетом, наняв армию ботов, и все ключевые ветки под статьей были наглухо забиты ими. Нынешних связей Сюй Шэна с общественностью явно не хватало, чтобы справиться с таким ударом.
Пока он в панике ломал голову, зрители из статьи уже перекочевали на трансляцию и принялись яростно обвинять Ши Сюя в использовании читов, сцепившись с постоянными фанатами в яростной перепалке.
Битва еще не началась, а Ши Сюй уже упустил инициативу.
Сюй Шэн нахмурился. Они с Ши Сюем были одиноки в этом мире и не пользовались расположением босса, так что если за этим стоял кто-то влиятельный, их ждали серьезные неприятности.
Оставалось гадать, кому он успел перейти дорогу, раз вел себя столь тихо и незаметно.
Пока Сюй Шэн со свинцовым лицом предавался невеселым мыслям, Ши Сюй как раз доиграл последний раунд и вышел из игры, с удивлением обнаружив, что царившая здесь гармония испарилась без следа.
Лента пестрила оскорблениями в его адрес, выражения выбирались самые грязные, ругали за всё подряд.
Ши Сюй опешил: поток брани обрушился так внезапно, что он не то чтобы растерялся, а просто не успел осознать происходящее.
Се Жань вышел из игры чуть позже: крошечный жест с поглаживанием по голове еще отзывался легкой улыбкой в его глазах.
Он машинально опустил взгляд на экран и увидел крупные мигающие буквы.
Ши Сюй погиб.
http://bllate.org/book/36027/4465195
Готово:
