Императорский дворец.
Глава 4. Соединенная армия (Часть 1)
Столичная планета Искана.В императорском кабинете Императорского дворца золотоволосый правитель Искана Афродити забавлялся с двумя птичками в клетке, наслаждаясь тем, как его собственный маршал ведет словесные маневры с группой людей в видеоконференции.
— Раз имя Цзинь Чианя оказалось в списке Соединенной армии, не собирается ли Империя дать мне разумное объяснение? — Феликс закинул ногу на ногу, окинул критическим взглядом нескольких высокопоставленных лиц Империи на экране оптического мозга.
Главный придворный чиновник встретил его недовольный взгляд и неторопливо ответил:
— Маршал Феликс, вы имеете право выдвинуть возражения против имперского списка Соединенной армии. Если вы считаете личность этого человека сомнительной и таящей в себе высокую степень риска, мы можем составить список заново.
Столь же преднамеренно притворяющийся непонимающим ответ вывел Феликса из себя. Сквозь зубы он раздраженно процедил:
— Нынешнее поведение Империи явно идет вразрез с изначальной договоренностью.
— Возможно, маршал тут кое-что недопонимает. Первоначальная договоренность заключалась лишь в том, что Империя не имеет права вмешиваться в решение госпожи, это целиком и полностью воля госпожи.
Феликс слегка прищурился, глядя на улыбающегося и увиливающего от прямого ответа имперского чиновника. Злость подступала к горлу, и он просто прервал видеосвязь.
— Человек изначально состоял на действительной военной службе в имперских войсках.Называй это хоть браком по расчету, но по сути — просто поженились в свободное от работы время, — Афродити бросил взгляд на отключившийся экран видеоконференции и с изрядной долей злорадства усмехнулся.
Феликс молча посмотрел на то, как одна из птиц в клетке оказалась во рту императора, и холодно произнес:
— Империя совсем тебя не уважает. Какая еще Соединенная армия — они просто хотят использовать зверолюдов в качестве пушечного мяса. Подослать человека для заключения брака по расчету, запереть меня таким способом... Надо же было додуматься до такого.Афродити не стал ни подтверждать, ни опровергать его слова, смачно причмокнул губами:
— И что с того? По крайней мере, условия они предложили весьма щедрые. К тому же, разве ты сам не заинтересовался тем человеком, которого они прислали, Феликс?
— Да уж, интересная личность. Только его поведение совсем не похоже на заботу об интересах двух государств, — помрачнел Феликс, и звериные когти оставили глубокие порезы на диване в Императорском дворце.Афродити уловил его намерения. Любящий зрелища похлеще других, он с недоброй усмешкой подкинул масла в огонь:
— Феликс, дикие звери от природы весьма ветрены, да и в Искане нет принятой у человеческой Империи моногамии.Встретив насмешливый взгляд Афродити, Феликс подошел к нему, легким движением свернул шею второй птице в клетке и, зажав ее за шею, затолкал императору в рот.Афродити по привычке сглотнул, живьем отправив в желудок последнюю оставшуюся в Императорском дворце птичку, и встретился взглядом со способным убить взглядом маршалом.Зрачки Афродити превратились в вертикальные щелки, вокруг глаз проступили золотистые чешуйки, и он одарил Феликса мягкой улыбкой:
— Говорят, в четырнадцатом районе имперского звездного севера водится особая порода наземных птиц с нежнейшим мясом. Не забудь захватить мне немного, когда вернешься в следующий раз.
Феликс с раздражением бросил на него мимолетный взгляд и покинул конференц-зал Императорского дворца, пропитанный ядовитым слюнным ароматом императора.
Как только Феликс ушел, гигантский золотой питон свернулся кольцами на растерзанном диване, лениво высунув раздвоенный язык. На экране оптического мозга он вывел запись, присланную из зоны межзвездной свободы.
Юный Белый Тигр в период гона устраивал беспорядочную круговую бойню. Даже под воздействием нескольких доз успокоительного он продолжал удерживать атакующую позицию, придавив лапой детеныша полосатой кошки.
— Что делать, декан? Успокоительное не действует на зверолюда в период гона, — облаченный в рабочую форму человек тревожно навел дуло оружия на Белого Тигра и взволнованно обратился к стоявшему рядом мужчине.
Мужчина сделал два шага вперед, пытаясь оценить обстановку, но рычание Белого Тигра заставило его отступить:
— Цзинь Чиань уже подошел?
Его слова в видео еще не затихли, как на записи появилось знакомое лицо.Глядя на несколько наивное лицо Цзинь Чианя, Афродити с живым интересом приподнял верхнюю часть туловища и раздул плоский капюшон.
— Это чей там тигрёнок снова отказывается от обеда? — Цзинь Чиань держал в руках миску с дикой говядиной, смешанной с ягодами, и без тени страха направлялся к оскалившемуся на него Белому Тигру.
Стоило ему опустить миску на пол, как Белый Тигр полоснул его по тыльной стороне ладони когтями. Цзинь Чиань не обратил внимания на проступающую кровь и, несмотря на сопротивление зверя, потрепал его пушистую макушку. Улучив момент, когда тот потерял бдительность, он вытащил еле живого котенка и передал его стоявшему позади сотруднику.
Ощутив, что добыча ускользает, Белый Тигр мгновенно ощетинился и бросился на стоявшего перед ним Цзинь Чианя.
Но Цзинь Чиань лишь слегка прищурился и без лишних усилий свалил Белого Тигра на землю. Помассировав его пушистую шею, он заставил зверя смягчиться. Словно ласкаясь, тот обнажил живот, осторожно спрятал зазубрины на языке и легонько слизал кровь с тыльной стороны руки Цзинь Чианя.
— Такова способность имперских проводников-людей. Стоит зверолюду пройти через процедуру наведения порядка, у него возникает ментальная зависимость, — незаметно окно за спиной питона распахнулось настежь, и на подоконнике уселся мужчина с длинными белыми волосами.Афродити даже не успел оглянуться, как чья-то рука уже крепко обхватила его за шею.
Беловолосый мужчина наклонился близко к его левому глазу и с легкой улыбкой произвел:
— Несколько дней в разлуке, а ты уже скормил кому-то птицу, которую я вырастил?
***
На военном корабле Соединенной армии Империи проводник в черной военной форме окинул взглядом уже выстроившийся в каре отряд, беззвучно скривил губы и перевел взгляд на стоявшего в первом ряду Цзинь Чианя.
Линь Чуань с трудом выдавил из себя улыбку и недоверчиво произнес:
— Цзинь Чиань, ты же вроде бы женился.
Будучи выходцем из Академии Лоивит, Линь Чуань искренне недолюбливал Цзинь Чианя. Помимо того, что тот постоянно оспаривал у него первое место в рейтинге, способность соперника сохранять абсолютно спокойное и невозмутимое выражение лица при любых провокациях каждый раз оставляла у него ощущение бессилия, словно он бил тяжелым кулаком по мягкой вате.
Погруженный в болезненные воспоминания Линь Чуань вдруг почувствовал, как о его лодыжку кто-то трется. Опустив взгляд, он с ужасом обнаружил духовное тело заклятого врага — Паффа.
— Цзинь Чиань! — издал пронзительный вопль Линь Чуань.
— Давно не виделись, Линь Чуань, — Цзинь Чиань склонил голову набок и одарил его совершенно безобидной улыбкой.
— Цзинь Чиань, убери свое духовное тело, — сквозь зубы процедил Линь Чуань.
— Оно само выбежало, видимо, почуяло ментальную энергию твоего сливочного создания, — Цзинь Чиань проигнорировал напрягшееся тело собеседника и недоуменно протянул: — Сколько времени прошло, что же ты своего золотистого хомячка не выпустишь поздороваться?
http://bllate.org/book/36023/4464696
Готово:
