Мо вспоминал ту сцену — это было уже слишком давно, но даже сейчас он отчетливо помнил, что тогда чувствовал.
Что это были за чувства? Казалось, будто то, что долгое время подавлялось в душе, внезапно вырвалось наружу. Всё смешалось воедино, из-за чего он тогда не произнес ни единого слова тому молодому человеку из Людей.
Поскольку ему всю жизнь доставалось лишь горькое, стоило ему ощутить хотя бы крошечную капельку сладости, как он тут же едва не возвел этого человека в ранг божества, пришедшего спасти его.
В этом мире не было богов. Юноша ушел, и всё это обратилось в подобие сна, глубоко запрятанного в его сердце. Впоследствии это лишь подчеркивало окружающую его серость и пустоту, из-за чего та сцена казалась еще более ослепительной и разноцветной.
Казалось, будто все краски мира предстали тогда перед его взором — это была единственная за всю жизнь милость небес к нему.
У него появилась цель, затем он постепенно рос над собой и обретал силу.
Окружающие по-прежнему шарахались от него как от чумы, но ему было уже все равно — он лишь пытался отыскать того юношу.
Он искал очень-очень долго, и когда наконец нашел, то услышал, что тот совершил чусвенное преступление.
В глубине души Мо сначала обрадовался, но, разглядев человека издалека, понял, что что-то здесь не так.
Тот молодой человек из Людей по имени Бянь Шао был слишком молод, цифры никак не сходились.
Сначала он думал: пусть этот человек выступает против всех остальных рас, неважно, ведь он сам находится по другую сторону от всего мира, и они могли бы пойти против всех вместе.
Мо понаблюдал за ним какое-то время, а затем воспользовался случаем и вступил в контакт. Ощущение фальши становилось всё сильнее: чем больше он всматривался, тем больше понимал, что этот человек лишь внешне похож на того, кто остался в его памяти, а на деле — совершенно другой.
Так что же здесь происходило? Он не знал.
Даже если это был потомок, внешнее сходство до такой степени не имело под собой никаких оснований.
Нельзя было отрицать, что Мо был разочарован. Услышав, что человека приговорили к смертной казни, он решил вытащить его, а что станет с тем дальше — его уже не касалось.
В итоге Бянь Шао потерял память.
Все проявления этого периода, включая тот Камень Вопрошания Души и ощущение, которое возникло у него в момент произнесения последней фразы, внезапно навели его на невероятную мысль.
Что именно послужило причиной этих перемен, было уже не важно — сейчас Бянь Шао был уведен Демонами.
На самом деле Мо вполне мог противостоять тому Демону по имени Челсон, но в таком случае это могло встревожить Физза — лидера Демонов, что привело бы к множеству ненужных хлопот.
Уж если действовать, то лучше сделать всё за один раз.
Взгляд Мо потемнел.
Для противостояния со всеми расами его нынешней силы было еще недостаточно, но, пожалуй, это произойдет очень скоро.
Камень Вопрошания Души оказался в его руке и мгновенно окрасился в угольно-черный цвет.
Казалось, он вобрал в себя весь свет — это был чистейший черный цвет, цвет бездны.
В следующее мгновение он без всякого сожаления разжал пальцы, и камень рухнул на землю, рассыпавшись в пыль и исчезнув без следа.
Бянь Шао к этому моменту уже сидел в повозке, направлявшейся во Владения Демонов, а напротив него расположился Челсон.
Не дожидаясь, пока он заговорит, Челсон уже разъяснил ему всё касательно жалованье и условий труда. Подумав, что Человек может испугаться притеснений в месте, кишащем Демонами, он даже отдельно объяснил этот момент, попросив того не слишком переживать.
Этот Демон явно даже не допускал мысли, что у Бянь Шао могут быть какие-то скрытые мотивы — исключительно потому, что его собственная сила, да и сила других Демонов во Владениях Демонов, носила абсолютный характер, и никакой мелкий Человек, даже имея злой умысел, не смог бы устроить переполох.
Впрочем, поведение Бянь Шао весьма удовлетворило Челсона. Подумав, что если тот и дальше будет держаться в том же духе, он не против оказать Бянь Шао некоторое особое покровительство в своих владениях.
В то же время Бянь Шао услышал от Челсона немало занятного, в том числе и о том, на что шла лорд Физз ради цветов в своем саду.
Включая, но не ограничиваясь: ради получения семян водной стихии, которые могли выпасть в том автомате с лотереей в городе Рони, она отправляла подчиненных сбрасывать туда деньги, и те швыряли их туда целых полмесяца.
Даже если за один раз этот аппарат заглатывал лишь один жетон, при таком накоплении выходила вовсе не маленькая сумма.
Бянь Шао некоторое время не знал, то ли восхищаться богатством и взбалмошностью лорда Физз, то ли умиляться ее нежной привязанности к цветам, то ли посочувствовать получившим приказ подчиненным.
Подобный метод игры в казино наносил сокрушительный удар по психике: продолжать это, зная истинную суть механизма — сущая мука. Даже если сами они сохраняли невозмутимость, остальные жители города Рони наверняка считали этих Демонов круглыми идиотами.
Бянь Шао даже слегка подмывало засмеяться, но Челсон вовсе не считал это шуткой и просто пересказывал приказы, которые некогда отдавала лорд Фиц, так что на лице Бянь Шао не дрогнул ни один мускул.
Добравшись до места, Бянь Шао вышел из повозки вслед за Челсоном и обнаружил перед собой огромное поместье.
Самое классическое европейское поместье. Оставим пока всё остальное, но, глядя на этот бескрайний сад, он на мгновение умолк.
Такое огромное поместье — садовник здесь явно не один, верно?
Челсон вкратце ввел его в курс дела, и не успел он закончить, как к ним подбежала Демон в горничном платьице и с несколько встревоженным видом что-то шепнула Челсону.
Брови Челсона слегка нахмурились, после чего он повернулся к Бянь Шао и произнес: Прошу прощения, у меня тут возникло срочное дело, которое нужно срочно уладить. Не могли бы вы подождать меня здесь?
Это займет совсем немного времени, я сразу же вернусь.
Вообще-то можно было поручить другому Демону показать дорогу, но, подумав, что перед ним все-таки хрупкий Человек, он понимал: если не заняться этим лично, нельзя полностью исключать вероятность неприятностей. К тому же он говорил правду — разобравшись с делами, он вернется очень скоро.
Бянь Шао ответил: Хорошо.
Его воображение не было настолько буйным, чтобы принимать это за демонстрацию силы со стороны Демонов — паранойя тоже должна иметь какие-то разумные пределы, в этом не было нужды. Он прекрасно знал себе цену: слабый бард в глазах Демонов действительно не стоил ровным счетом ничего.
Челсон удалился вместе с горничной-Демоном, а Бянь Шао остался стоять на месте и принялся оглядывать поместье.
Уже по планировке и убранству было видно, что у хозяина поместья отменный вкус, да и социальное положение весьма высокое.
Бросив беглый взгляд по сторонам, он заметил, что в этом саду росли по большей части розы.
Там присутствовали все привычные расцветки, и, возможно, из-за местных условий их оттенки казались чуть более глубокими, чем обычно.
Это сразу же заставило его вспомнить о том, что он тут натворил — кажется, он стащил у Демонов розу под названием Роза Вечной Ночи? Само имя звучало так, будто это нечто из ряда вон выходящее. Было ли у нее какое-то отношение к этим розам?
Бянь Шао лишь смотрел, не пытаясь ничего трогать: он прекрасно понимал, что это чистой воды самоубийство — кто знает, живые эти розы или мертвые?
К тому же... чем дольше он смотрел, тем сильнее ему казалось, что это поместье до боли знакомо, будто он уже где-то его видел, но память словно застопорилась и ни в какую не хотела выдавать ответ. Неужели в Мире Звездной Сети? Если это место находилось в Мире Звездной Сети и он уже бывал здесь раньше, в этом не было ничего удивительного.
От напряженных раздумий заболела голова, и он решил оставить попытки вспомнить.
В следующий момент до него донесся едва слышный шорох листвы и ветвей, доносящийся из зарослей роз, и оттуда кто-то вышел.
Нельзя было отрицать: стоило Бянь Шао увидеть этого человека, как первой мыслью в его голове промелькнуло — до чего же он красив.
Нет, пожалуй, стоит сказать — до чего же красив этот Демон.
Почти все представители нечеловеческих рас обладали поразительной внешностью, но то ли из-за обрамления из окружающих роз, то ли по какой-то иной причине, этот Демон казался прекрасным в каком-то совершенно ином измерении.
Короткие черные волосы, алые глаза, напоминавшие лучшие рубины... Видимо, он никак не ожидал встретить здесь кого-то постороннего, потому что при виде Бянь Шао на его лице промелькнуло легкое удивление.
Человек?.. — произнес он, а затем его взгляд опустился на лицо Бянь Шао, и удивление в его глазах, кажется, стало еще глубже.
Ты...?
Бянь Шао подумал, что Челсон только что привез его сюда и, должно быть, еще никому в поместье не успел о нем рассказать, так что в глазах других Демонов появление здесь такого Человека действительно выглядело странным.
Чтобы избежать недоразумений или того, что его примут за перекус, он поспешил объясниться: Здравствуйте, меня привел Челсон, я... э-э, новый садовник.
Сказав это, он на секунду отвлекся от восхищения внешностью Демона и принялся гадать о его положении, судя по одежде.
Однако одет Демон был предельно просто: белая рубашка в сочетании с черными брюками. На взгляд Бянь Шао, подобная одежда выглядела донельзя банально, и даже если использовались лучшие материалы, в его глазах она ничем не отличалась от дешевого товара с уличного лотка.
Ты тоже... садовник здесь? — с сомнением спросил Бянь Шао.
Появление из зарослей роз с пассатижами в руке — казалось, иных вариантов просто не было, кроме как то, что перед ним его будущий коллега.
Его первая мысль была о том, что этот коллега чертовски хорош собой, а вторая — что работа садовника здесь, судя по всему, не требует какой-то определенной униформы, и такая свобода в одежде его вполне устраивала.
Демон на мгновение замер. Сообразив, что Бянь Шао совершенно его не узнает, он помедлил пару секунд, затем легко усмехнулся и ответил: Ну... можно и так сказать.
Не дожидаясь, пока Бянь Шао успеет озадачиться и переспросить, что значит можно и так сказать, тот снова задал вопрос: Что ты здесь делаешь?
Тогда Бянь Шао ответил: Челсон велел мне подождать здесь.
Вот как, — протянул Демон и добавил: С чего это Челсон вдруг притащил тебя сюда? Люди здесь — редкость. У тебя есть какие-то особые таланты?
Бянь Шао: Да потому что у меня на руках те семена водной стихии, которые он ищет.
Подумав, что в этом нет ничего страшного — в конце концов, раз они привязаны, никто другой их все равно не отберет, а перед ним всё равно будущий коллега, — он продемонстрировал собеседнику узор на своем запястье.
Просто меня притащили сюда цветы поливать.
Похоже, сам глагол, использованный Бянь Шао, позабавил Демона — он снова усмехнулся и произнес: Ну и как тебе цветы здесь?
Бянь Шао, рассудив, что всё это в некотором роде плоды труда его собеседника, ответил: Очень красивые.
Впрочем, он не кривил душой: розы здесь и впрямь были великолепны, вызывая у него желание взглянуть на ту самую Розу Вечной Ночи, которую он якобы стибрил — она-то, наверное, должна быть еще прекраснее здешних цветов.
Чудесный оттенок, выращены на славу.
С этими словами он решил, что раз рядом коллега, то ничего страшного не случится, и протянул руку, чтобы испытующе коснуться цветка поблизости.
Лучше не надо... — подал голос Демон.
Но предупреждение прозвучало слишком поздно — Бянь Шао уже дотронулся до бутона.
Он толком не расслышал, что именно сказал Демон, и переспросил: Ты что-то сказал?
Увидев, что с тем ничего не случилось, Демон на мгновение удивился, но тут же принял прежний вид и тихо произнес: Я сказал, что лучше к ним не прикасаться.
Услышав это, Бянь Шао мгновенно отдернул руку.
Он вовсе не думал о чем-то столь ужасном, как смерть от простого прикосновения — в конце концов, только что он дотронулся до цветка, и ничего не произошло. Он лишь опасался, что здешние цветы баснословно дороги, и если он случайно обломает лепесток, то ему, пожалуй, и впрямь придется умереть.
Однако реальность оказалась ровно противоположной тому, что он себе вообразил.
Демон стоял в стороне, наблюдая за ним, и молча улыбался.
На самом деле эти малышки были вовсе не так дружелюбны к чужакам. Например, если бы кто-то, устав жить, вздумал тайком проникнуть в это поместье, ему даже не понадобилось бы задействовать Демонов-стражников — этот незваный гость нашел бы свой конец прямо в этом прекрасном море роз.
Именно поэтому Демон так удивился, когда Бянь Шао коснулся цветка и не пострадал.
К тому же он заметил кое-что еще — нечто крайне странное.
Он видел, как при прикосновении Человека роза не только не атаковала, но, казалось, даже распустилась еще пышнее.
Словно она изо всех сил старалась продемонстрировать свою красоту, а сбоку даже тихонько потянулся крошечный побег, намереваясь обвиться вокруг пальца Человека.
Этому не было никакого разумного объяснения.
Дело было в семенах водной стихии, которые носил в себе Человек, или в чем-то другом?
Демон отлично помнил, как сильно те Люди пострадали в свое время от этого моря роз.
А теперь...
Что же именно изменилось?
http://bllate.org/book/36022/4464627
Готово:
