Ещё удивительнее было то, что Чэн Ань обнаружил, что понимает, о чём говорят зверолюди в своей звериной форме!
— 457! Скажи, может, я сам зверолюд? Я ведь понимаю, что говорят Юй и остальные!
457: «……» Глядя на воодушевление Чэн Аня, Система в кои-то веки не стала сразу же открывать рот, чтобы разрушить его мечты.
После привязки к носителю Система сканирует его тело и отправляет данные в головной офис. К несчастью, было предопределено, что Чэн Ань не является зверолюдом. Однако Система не могла лгать, поэтому 457 всё же решило предупредить его:
— Дзынь. Это побочный эффект языкового пакета.
Чэн Ань не уловил скрытого смысла слов 457 и радостно похвалил:
— Ваши системные вещички довольно полезны! Мало того, что побочных эффектов нет, так ещё и приятные бонусы прилагаются.
457: «……» Стоит ли ему подыскать для следующего задания более сообразительного носителя? Впрочем, носителей распределяет Главная Система, у них нет права выбора.
Система: *плачет*
Чэн Ань, съёжившись в меховом воротнике, чувствовал, что Юй бежит очень быстро, поэтому не стал высовывать голову. Когда он почувствовал, что Юй остановился, то наконец высунул нос наружу.
Последние несколько дней шёл снег, всё вокруг было покрыто ослепительно-белым покровом, без единого другого оттенка. Поэтому зверолюди, находившиеся на снегу, были особенно заметны.
Чэн Ань бегло осмотрелся: зверолюди, разгребавшие снег, были в форме снежных барсов — одного из них он узнал, кажется, это была звериная форма Ши Тоу, — а также медведей, тигров, львов и других зверей, имён которых Чэн Ань не знал. Впрочем, выглядели они очень свирепо — тех, кто не отличался свирепостью, в этот поход не взяли.
Поскольку Юй взял с собой Чэн Аня, он не участвовал в расчистке, а стоял на склоне и отдавал команды.
Чэн Ань наблюдал за ними, и вдруг эта местность показалась ему знакомой. Он осторожно спросил:
— Это то самое место, где ты спас меня от стада Гигантских Оленей?
Чэн Ань смутно помнил, что там была долина, сейчас же всё было засыпано снегом, но очертания окружающих гор казались до боли знакомыми.
Юй удивился, что Чэн Ань помнит события того дня, но, вспомнив, что этот маленький волчонок не только их Жрец, но ещё и говорящий, успокоился. Он кивнул:
— Да, именно здесь.
Словно зная, о чём хочет спросить Чэн Ань, Юй пояснил:
— Еды в Племени не хватит, чтобы пережить зиму, и стадо Гигантских Оленей в тот день было для нас шансом. Однако их следы всегда трудно найти. В той неразберихе многие олени упали, скорее всего, они не спаслись от схода лавины и оказались погребены под снегом. Снег перестал идти, поэтому мы пришли проверить.
Чэн Ань не слишком глубоко понимал мир зверолюдей, несмотря на то что пробыл здесь уже много дней. Сначала он пил молоко у матери, затем жил в одной пещере с Юй, питаясь мясной похлёбкой, время от времени подворовывая еду у Системы. Он совсем не осознавал, о чём тревожится Юй.
Он робко спросил:
— Еды не хватает?
Юй тихо рассмеялся, услышав вопрос Чэн Аня. Даже если он умеет говорить, он всё ещё детёныш и не понимает, насколько ценна и трудна добыча пищи в снежный сезон.
— Да, еды не хватает, — честно признал Юй, но тут же добавил, — но я Вождь Племени, и я сделаю всё возможное, чтобы все соплеменники были сыты. В эту зиму в нашем Племени никто не умрёт от голода.
Чэн Ань вспомнил о четырёх тысячах фунтов мяса, которые получил ранее, и хотел было заговорить, но его прервал рык снизу:
— Вождь! Я нашёл Гигантского Оленя!
Гигантского Оленя!
Юй встрепенулся, велел Чэн Аню скорее спрятаться в воротнике, а сам, не раздумывая, бросился к чёрному медведю.
Хотя снег внизу был по-прежнему ослепительно белым, если принюхаться, от него исходил слабый запах крови. Юй приблизился и почуял — это действительно был запах Гигантского Оленя.
— Под снегом и правда Гигантский Олень! Сяо Хуа, отлично сработало! Трое, идите сюда, начинайте копать вглубь!
Чёрный медведь, которого назвали Сяо Хуа, польщённый похвалой, широко и немного свирепо улыбнулся. Он почесал голову лапой — этот почти человеческий жест делал огромного зверя забавным и простодушным.
— Вождь, вы с Жрецом лучше стойте на склоне. У меня нос чуткий, я сам со всеми раскопаю. А то ещё снег обвалится и напугает Жреца.
Юй вернулся на склон. Хотя долина была полностью засыпана, а снег спрессовался, при глубоком копании всегда существовал риск обвала. С ним был их маленький Жрец, поэтому стоять слишком близко действительно было нельзя.
Зверолюди в охотничьем отряде обладали свирепыми формами, к тому же они не с мамонтами дрались, а просто разгребали снег — ничего страшного не случится. Разве что лапы замерзнут от долгого копания.
Самый лучший инструмент зверолюда — это его звериное тело. Вскоре от Сяо Хуа пришла весть, что они добрались до добычи.
Как только эта новость разлетелась, все без команды Юй окружили место, помогая отбрасывать снег, а затем несколько зверолюдей сообща подняли тушу Гигантского Оленя на склон.
Чэн Ань с любопытством высунул голову и обнаружил, что этот зверь действительно оправдывает своё название. Хотя в имени и было слово олень, этот Гигантский Олень был больше любого лося, которого когда-либо видел Чэн Ань!
Он сглотнул слюну. Это было настоящее чудо, что он выжил под копытами этого стада. Тогда он был слишком напуган и даже не заметил, насколько огромны эти твари в полный рост. На глаз — метра три-четыре в высоту и никак не меньше девятисот фунтов весом.
То, что удалось найти такую тушу так быстро, значительно подняло боевой дух. Охотники поверили, что под снегом может быть ещё много оленей, и принялись копать с удвоенной силой.
Из-за того что олень был погребён в снегу, он замёрз до каменного состояния и был покрыт ледяной коркой, что сильно увеличивало его вес. Однако, опираясь на многолетний опыт охоты, Юй прикинул: если отбросить шкуру, рога и несъедобные части, каждый член Племени получит не меньше десяти фунтов мяса. А если варить его с картофелем, можно продержаться ещё некоторое время.
Взгляд Юй был прикован к толще снега — он надеялся, что там погребено ещё несколько туш. Тогда Племени будет легче пережить этот снежный сезон.
Им повезло: после того как они расчистили весь участок, удалось достать шесть Гигантских Оленей, среди которых был один «маленький» — впрочем, «маленьким» его можно было назвать лишь относительно.
Для такого улова это был отличный результат!
Чэн Ань смотрел на гору мяса и радовался. Он поднял голову и спросил Юй:
— Теперь, когда есть эта добыча, все смогут выжить?
Сердце Юй смягчилось. Он тихо, но твёрдо ответил:
— Все выживут.
Ши Тоу, тащивший тушу позади Юй, услышал вопрос и, подергивая ушами, подшутил:
— У нас есть Юй и маленький Жрец, в этот снежный сезон ни один зверолюд не умрёт. Ведь так, маленький Жрец? Если еды совсем не станет, пойдёшь просить Бога Зверей.
Чэн Ань отвернулся, не желая смотреть на Ши Тоу.
Сяо Хуа медленно проговорил:
— Ши Тоу, не говори так, ты проявляешь неуважение к Жрецу.
— Да ладно тебе, я же просто шучу с маленьким Жрецом, никакого неуважения!
Возможно, из-за удачного улова на обратном пути все были в приподнятом настроении, перешучивались и подкалывали друг друга.
Юй вдруг что-то вспомнил и с улыбкой спросил Чэн Аня:
— Маленький Жрец, ты уже придумал себе имя?
Чэн Ань серьёзно ответил:
— Я Чэн Ань.
— Чэн… Ань? — Юй медленно произнёс имя.
Чэн Ань кивнул и повторил:
— Да, Чэн Ань.
Ши Тоу, услышав это, не удержался:
— Чэн Ань? Такое имя трудно запомнить. Маленький Жрец, почему ты выбрал такое странное имя?
Сяо Хуа:
— Имя Жреца совсем не странное, это наверняка воля Бога Зверей!
Ши Тоу запнулся:
— Но это имя правда трудно запомнить. Жрец, ты точно не хочешь поменять его?
— Довольно, он — Чэн Ань, — Юй про себя повторил имя несколько раз, пока не смог произнести его плавно. Видя, что Ши Тоу продолжает спорить с Сяо Хуа, Юй взял инициативу на себя и «утвердил» новое имя Чэн Аня.
Юй видел, как важно для Чэн Аня его имя. Да и, честно говоря, «Чэн Ань» не так уж сложно запомнить, просто все привыкли к обычным именам вроде Камень, Цветочек, Трава или Дерево.
Чэн Ань часто закивал — ну конечно, его зовут Чэн Ань, с какой стати ему менять имя?
Юй снова наклонился к Чэн Аню:
— Тогда можно я буду называть тебя Ань?
Ань? Немного странно, но сойдёт. Чэн Ань кивнул:
— Можно.
Юй:
— Ань.
Чэн Ань:
— М-м.
Ши Тоу снова вмешался:
— Ань! Это намного легче запомнить, чем Чэн Ань! Ань! Ань!
Чэн Ань не особо хотел отвечать, но Ши Тоу кричал, будто звал духа. Чэн Ань покосился на него — хм, пушистый большой снежный барс. Ладно, так и быть, отвечу.
— М-м.
— Сяо Хуа, слышишь? Маленький Жрец ответил мне! Ты тоже попробуй? — Ши Тоу от радости даже хвост задрал.
Сяо Хуа оживлённо сказал:
— Ань.
Чэн Ань:
— М-м.
За те дни, что он здесь пробыл, Чэн Ань понял, что в представлении зверолюдей, похоже, нет таких сложных обращений, как дядя, тётя, дедушка или бабушка. Независимо от разницы в возрасте, они чаще всего называют друг друга просто по именам.
Исключение, пожалуй, только родители: зверолюди называют их А-фу и А-му. Независимо от пола, того, кто родил, полузвери называют А-му, а второго родителя-зверолюда — А-фу.
Поэтому по дороге Чэн Ань откликался на «Ань» всякий раз, когда кто-то его звал. В конце концов, «Ань» лучше, чем какой-нибудь «Снежок».
В итоге, как ни странно, недоволен остался только Юй, который первым предложил называть Чэн Аня «Ань».
Впрочем, Чэн Ань этого не заметил.
Зверолюди и полузвери, оставшиеся в Племени, увидев, что охотничий отряд возвращается с добычей, очень обрадовались — сегодня они смогут поесть досыта!
http://bllate.org/book/36016/4463256
Готово:
