— Как думаете, — спросил Лу И, — не получит ли брат Бай в этом тайном царстве наследие бессмертного Цзэ Юэ?
Услышав его слова, Бай Сяоцзю и Су Цяньсюнь так споткнулись, что едва не растянулись на земле. Бай Чу в отчаянии хлопнул себя ладонью по лицу и тяжело вздохнул. А Сюй Чэнь, пользуясь тем, что остальные его не видят и не слышат, просто расхохотался:
— Пф-ха-ха-ха!
Получить собственное наследие — это была самая смешная шутка, которую он когда-либо слышал. Лишь Бай Юйцзэ оставался невозмутим. Что ж, Лу И всегда умел удивить. Они были знакомы больше десяти лет, и хотя даже приемные родители парня давно догадались о его истинной личности, Лу И всё равно умудрялся уводить свои мысли в самые нелепые дебри.
Шэнь Бэйчэн ответил ему:
— Брат Бай не получит наследие бессмертного Цзэ Юэ.
Лу И удивленно протянул:
— А? — и растерянно добавил: — Неужели наследие уже кто-то забрал?
Шэнь Бэйчэн, услышав это, лишь обхватил голову руками. Он знал, что у Лу И всегда были проблемы с историей, но не думал, что настолько серьезные.
Су Цяньсюнь, стоявшая рядом, беспомощно произнесла:
— Почтенный бессмертный Цзэ Юэ на самом деле еще жив. Он просто исчез, а не скончался.
К тому же, подумала она, он сейчас стоит здесь и слушает их болтовню.
— А?! — воскликнул Лу И.
Как он мог забыть! В учебниках истории черным по белому написано, что бессмертный Цзэ Юэ лишь пропал из мира совершенствующихся, но не умирал. Лу И постучал себя по лбу:
— Точно!
— Но где мы вообще находимся? — тихо спросила Гу Си, заставив всех переключить внимание.
Они провели в этом тайном царстве уже около десяти дней, и до выхода оставалось еще больше половины месяца. Всё это время они днем охотились на духовных зверей ради их ядер и собирали целебные травы, а ночи проводили в безопасных местах, по очереди неся караул. Но сегодня, двигаясь привычным путем, они внезапно обнаружили, что их окружила стая волков. К тому же лес вокруг стал куда гуще, чем несколько дней назад, и солнечного света здесь почти не было.
Осмотревшись, Су Цяньсюнь сказала:
— Кажется, мы добрались до глубинных земель тайного царства.
— Глубинных? — переспросил Шэнь Бэйчэн.
Ходили легенды, что пятьсот лет назад бессмертный Фэн Юэ заточил в лед одного из правителей мира мертвых. Тот правитель, осознав, что теряет рассудок из-за демонического наваждения, сам пришел к бессмертному Фэн Юэ с просьбой сковать его льдом. Говорили, перед этим он признался, что не хочет причинить вред своей жене, когда окончательно превратится в демона. После заключения в лед правитель мог сражаться со своим внутренним демоном лишь в глубинах собственного сознания. И говорят, этот ледяной плен находился как раз в самом центре глубинных земель.
— Так легенда о правителе мертвых, заточенном в центре царства, правдива? — уточнил Лу И.
Су Цяньсюнь развела руками:
— Этого я не знаю. Раньше я в глубинные земли не заходила, да и в этот раз пришла лишь приглядеть за вами, новичками. Впрочем, можно дойти до центра и проверить. Мы сейчас на окраине глубинных земель, до центра идти еще дней десять.
Если они дойдут до центра, как раз останется всего пара дней до конца срока. В любом случае, конкретной цели у них не было, так что прогулка до центра казалась неплохой идеей. К тому же, в этом царстве даже если тебя убьет свирепый зверь, ты не умрешь по-настоящему — просто будешь выброшен наружу.
Сюй Чэнь прищурился и задумчиво произнес:
— Значит, тот самый правитель мертвых…
Бай Юйцзэ посмотрел на него:
— Эта легенда правдива?
Неудивительно, что он спрашивал об этом: проспав пятьсот лет и очнувшись с потерей памяти за тысячу лет, он не знал, что правитель мертвых за это время уже сменился.
Сюй Чэнь кивнул:
— Правдива. Кстати, я всегда уважал того правителя.
Он вспомнил, как пятьсот лет назад Мин И, тогдашний правитель мертвых, пришел к нему после того, как на короткое время обрел ясность рассудка, и попросил использовать мистический лед. Он не хотел, чтобы его демоническая сущность продолжала мучить жену. Сюй Чэнь до сих пор помнил, как Мин И привел свою пятилетнюю дочь, которая пряталась за спиной отца. Мин И был невероятно нежен с ней. Чтобы девочка не терзала себя чувством вины из-за заточения отца и ухода матери, он договорился с женой стереть ей все воспоминания, связанные с ними. Но, кажется, в конце концов, с печатью памяти что-то пошло не так. Жаль только, что жену Мин И позже похитили демоны, и он так больше ее не увидел.
— А я слышала, что тот правитель мертвых был очень красив, — вставила Бай Сяоцзю. — Брат, это правда?
Она посмотрела на своего старшего брата, ожидая ответа. Бай Чу вздохнул:
— Правда или ложь — узнаем, когда увидим.
Бай Сяоцзю повернулась к своей подруге:
— Сестрица Цяньсюнь, тебе ведь тоже любопытно, правда?
Су Цяньсюнь кивнула:
— Мне очень интересно, как выглядел легендарный правитель мертвых.
Когда его заточили в лед, ей было всего три года, и она его не видела. К тому же, она не верила народным картинкам — достаточно было взглянуть на портрет дяди Сюй Чэня, чтобы понять почему.
Гу Си поддержала их:
— Я тоже хочу посмотреть.
Только Бай Чу стоял в стороне, глядя на трех девушек, и был погружен в свои мысли. Казалось, прошло так много времени с их последней встречи.
…
Центр глубинных земель тайного царства.
Хрусть, хрусть…
Мистический лед, сковывавший Мин И, пошел трещинами. Человек внутри всё еще безмятежно спал, не подозревая о том, что происходит снаружи.
Черноволосая девушка стояла перед глыбой, нежно касаясь ладонью поверхности льда. В её ледяных синих глазах, когда она смотрела на трещины, мелькнуло удивление. Не пройдет и десяти дней, как лед окончательно разрушится, и отец наконец пробудится. С тех пор как его заточили, она каждые сто лет тайком пробиралась в тайное царство, чтобы навестить его. Бессмертный Фэн Юэ оказался человеком слова — отец действительно проснется спустя пятьсот лет.
Шурх.
Лисьи ушки на макушке девушки дернулись, и её взгляд стал пугающе холодным. Она обернулась на демонических убийц, пришедших за добычей.
— Что, — холодно спросила черноволосая девушка, — ваш клан демонов решил объявить войну моему клану мертвых?
Под тяжестью ауры, которую излучала девушка, предводитель демонов с трудом выдавил улыбку:
— Ну что вы, мы лишь выполняем приказ нашего молодого господина — забрать человека.
Демоны прошибали в холодном поту, глядя на эту девушку. Пусть она была всего лишь на средней стадии зарождения души, но именно она была новой правительницей мира мертвых, Мин Муань. Еще будучи на стадии золотого ядра, она убивала врагов на уровень выше себя, действовала решительно и была беспощадна.
— О, — протянула Мин Муань, — значит, вы хотите пойти против меня?
В её руке внезапно материализовалась коса, которая была длиннее её самой. Фигура девушки окуталась черным туманом, а от косы исходило призрачно-голубое свечение. Пока она медленно приближалась к демонам, её волосы начали менять цвет с черного на белый, лисьи ушки и хвост тоже стали белыми, лишь кончики остались черными, как и пряди челки.
Демоны невольно сглотнули. В голове пронеслось лишь одно:
«Конец. Она приняла облик».
Вскоре после этого по центру тайного царства разнеслись леденящие душу крики.
http://bllate.org/book/36013/4462901
Готово:
