В обычные дни Шэнь И славился кротким нравом, но стоило ему столкнуться с пациентом — особенно непослушным, — как его характер становился точной копией характера Шэнь Даньциня. Он нахмурился и резко бросил:
— Руку эту ещё хочешь или нет? Если нет — я сам отрежу! Капну немного мафэйсаня, и всем будет легче.
Старая госпожа Шэн тут же возмутилась:
— Наглец! В резиденции герцога Шэна разве можно такому юнцу распускать язык? Мой внучек боится боли — неужели нельзя быть помягче? Откуда явился этот бездарный лекарь, чтобы здесь хамить!
Шэнь И спокойно взглянул на старую госпожу Шэн:
— Вам, почтенная госпожа, в ваши годы лучше не гневаться. Если ци и кровь истощились — выпейте укрепляющее снадобье. Не стоит скрывать болезнь из ложного стыда.
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина.
В молодости старая госпожа Шэн была грозой Пекина, и за все эти годы никто из молодёжи не осмеливался говорить с ней иначе как с почтением и лестью. Кто же посмел прямо заявить ей «в ваши годы»? Разве что человек, не дорожащий собственной жизнью.
Не дожидаясь ответа, Шэнь И подошёл к Сюй Цзину, схватил его за руку и одним резким движением вправил кость. Из комнаты раздался пронзительный, душераздирающий вопль.
На этом всё и закончилось.
Этот переполох завершился удивительно быстро. Медицинское искусство Шэнь И не вызывало сомнений: с детства он рос под присмотром «Божественного Лекаря с Дьявольскими Руками», и ещё до того, как научился держать палочки, уже умел собирать травы. Перед тем как вправлять кость, он даже бросил Сюй Цзину в рот самодельную обезболивающую пилюлю.
Средство подействовало отлично, хотя и с немалыми побочными эффектами — впрочем, всего лишь парой приступов диареи. Поэтому Сюй Цзин больше не стонал. Спустя мгновение растерянности он осторожно покрутил рукой и удивлённо воскликнул:
— Бабушка, всё прошло!
Старая госпожа Шэн подбежала к нему и осторожно потрогала внучкину руку — действительно, всё в порядке. Её недовольство Шэнь И мгновенно испарилось.
Ведь внук — это сердце и душа, а всё остальное неважно.
Шэнь И лишь фыркнул и холодно перечислил необходимые предостережения. Затем обратился к герцогу Шэну:
— Герцог Шэн, не соизволите ли выйти со мной на слово?
Сюй Цзин тут же закричал вслед:
— Где Юй Лян?! Пусть немедленно явится ко мне! Не думайте, что какой-то странствующий лекарь вылечил мне руку — и дело закрыто! Передайте ему: это ещё не конец!
— И пусть только не смеет выпускать свою младшую сестрицу! Иначе я при каждом удобном случае буду её дразнить! Не верю, что при моей внешности не смогу соблазнить какую-то провинциалку, никогда не видевшую света!
Шэнь И, уже направлявшийся к выходу, остановился. Его взгляд пронзительно уставился на Сюй Цзина:
— Молодой господин Шэн имеет в виду седьмую принцессу?
Сюй Цзин вызывающе вскинул подбородок:
— Мне всё равно, кто она! Она будет моей!
Шэнь И едва заметно усмехнулся:
— Посмотрим, хватит ли у молодого господина Шэна на это сил.
Едва он произнёс эти слова, за окном раздался испуганный вскрик, и вслед за ним сквозь бумагу окна влетела простая серебряная шпилька, упав прямо у ног Сюй Цзина. Ещё на волосок ближе — и она вонзилась бы ему в бедро.
Старая госпожа Шэн тут же закричала:
— Убийца! Ловите убийцу!
Сюй Цзин, дрожащей рукой схватив бабушку, с трудом выдавил:
— Бабушка… это… Юй Лян.
Кроме Юй Ляна никто не смог бы так точно метнуть шпильку.
— Наглец Юй Лян! Осмелился устраивать беспорядки в резиденции герцога! Неужели думаешь, что в доме Шэнов некому защитить честь? — выпрямившись, гневно воскликнула старая госпожа Шэн, похлопав внука по руке. — В глухую ночь не спишь, а явился сюда убивать! Неужели седьмой принц задумал мятеж?
Юй Лян за окном тихо усмехнулся, его голос прозвучал низко и угрожающе:
— С каких пор небеса стали носить фамилию Шэн?
Герцог Шэн, всю жизнь пребывавший в тревоге при дворе, прекрасно понимал нынешнюю обстановку. Император Цяньъюань ещё как минимум десять лет будет держать власть в своих руках, а наследный принц уже вырос и опирается на мощь рода Шэнов — это неизбежно вызывает подозрения у императора. В такие времена семье Шэнов следовало бы держать хвост между ног, а не распространять подобные слухи!
Разве они не хотят жить?
Он немедленно вышел наружу, торопливо оправдываясь:
— Ваше высочество, какие слова! Мать лишь из-за любви к внуку немного потеряла голову. Мы не знали о вашем визите в столь поздний час. Чем можем служить?
Вэй Ян крепко держала Юй Ляна за руку. Его костяшки побелели от напряжения, взгляд стал мрачным, а уголки губ изогнулись в холодной усмешке:
— Пришёл посмотреть, до каких пор ваш сынок будет вести себя так безрассудно. Если герцог не возражает, я с радостью помогу вам его проучить.
Герцог Шэн ответил:
— Ваше высочество преувеличиваете. Да, мой сын немного своенравен, но вовсе не настолько, чтобы заслуживать постороннего вмешательства. В нашем доме строгие правила, и мы сами справимся с воспитанием детей.
Юй Лян презрительно фыркнул:
— Тогда герцог пусть следит и за ногами, и за языком своего сына. Если я ещё раз услышу из его уст дерзости в адрес принцессы, следующая шпилька может оказаться не столь «зрячей».
Герцог Шэн попытался что-то сказать, но Юй Лян резко перебил:
— Если герцог захочет подать жалобу на меня из-за этого, я с удовольствием повторю при дворе те слова, что только что произнесла ваша матушка. Решайте сами, что важнее.
С этими словами он развернулся и, не оставив ни капли пространства для манёвра, увёл Вэй Ян с собой.
Юй Лян славился в Пекине своим добрым нравом: даже нищему ребёнку на улице он всегда улыбался и подавал серебряную монетку, никогда не ссорился с чиновниками и уж тем более не устраивал скандалов в чужих домах, да ещё и с таким мрачным выражением лица.
После его ухода герцог Шэн долго стоял ошеломлённый, не в силах понять, что же случилось с седьмым принцем.
Вэй Ян шла следом за Юй Ляном, пока они не сели в карету. Лишь тогда лицо Юй Ляна немного смягчилось.
Вэй Ян была любопытна, но не стала расспрашивать. Поведение Юй Ляна казалось странным, но в то же время совершенно естественным — как и в прошлой жизни, когда он преодолел тысячи ли, чтобы собрать её останки.
— Как принцесса относится к молодому господину Шэну? — наконец нарушил долгое молчание Юй Лян.
Вэй Ян ответила честно:
— Просто избалованный юнец, который хочет поспорить с вами ради спора. Неужели он всерьёз положил глаз на меня? — Она горько усмехнулась. — Я прекрасно знаю себе цену.
— В моих глазах… — начал Юй Лян, но карета резко подскочила на ухабе, и он чуть не прикусил язык. Больше он ничего не сказал.
Его взгляд неловко скользнул в сторону окна. Вэй Ян не стала спрашивать, но краем глаза заметила, что уши Юй Ляна покраснели.
Он подумал: «В моих глазах эта девушка — самая лучшая».
*
Вэй Ян думала, что после визита Шэнь И в резиденцию герцога Шэна тот перестанет ставить палки в колёса. Однако на деле всё оказалось иначе: внешне всё выглядело спокойно, но за спиной герцог Шэн пожаловался императору Цяньъюаню на Юй Ляна.
Он заявил, что тот, полный недовольства, устроил драку на улице.
А причина недовольства была очевидна: император только что понизил Юй Ляна до должности городского инспектора, а тот тут же устроил беспорядки.
Юй Лян никогда не был склонен к оправданиям, особенно когда дело касалось Вэй Ян. Когда император Цяньъюань пришёл в ярость в Кабинете Великого Покоя, Юй Лян лишь стоял на коленях и твёрдо произнёс:
— Сын не питает к отцу-императору никакого недовольства.
Три часа он провёл на коленях в Кабинете Великого Покоя, после чего император отправил его в деревню Чанпин под Пекином, чтобы тот справился с эпидемией чумы и заодно усмирил бандитов в том краю. В распоряжение Юй Ляна выделили всего пятьсот солдат.
Это было прямым посланием: «Мне не нравится твоё поведение».
Кроме того, император Цяньъюань чётко дал понять: если принцесса захочет последовать за мужем, он немедленно издаст указ о разводе.
Услышав эту весть, Вэй Ян сидела в своей комнате, медленно выпив две чашки холодного чая. Потом облизнула губы и сказала Юй Ляну:
— Я приготовлю тебе лекарства от чумы. Езжай один.
— На сей раз принцесса не поедет со мной? — спросил Юй Лян, улыбаясь, но в его улыбке читалась неопределённость.
Вэй Ян покачала головой:
— Если я буду следовать за тобой повсюду, то чем стану? Тогда я просто боялась, что, уйди ты, обо мне в Пекине станут говорить за спиной. Но ты не можешь всю жизнь быть моей тенью — у тебя есть свои дела, и у меня тоже.
— Принцесса имеет в виду открытие аптеки? — уточнил Юй Лян.
— Вероятно, — уклончиво ответила Вэй Ян. Она пока не была уверена, насколько далеко сможет зайти. Аптека — лишь малая часть её планов. Она мечтала создать приют для женщин и детей: во времена бедствий мужчины ещё могут найти работу, но женщины с детьми остаются без всякой опоры. Нельзя же смотреть, как они погибают.
К счастью, Юй Лян не стал допытываться. Его длинные пальцы медленно перебирали край чашки, и он тихо сказал:
— Принцесса, будьте осторожны. Если понадобится помощь — пришлите мне весточку.
— Хорошо, — согласилась Вэй Ян без упрямства.
Она до сих пор не могла определиться, какие чувства испытывает к Юй Ляну. Он — её муж, и разводиться она пока не собирается. Но и о любви речи не шло. Даже доверительные разговоры давались с трудом: у каждого свои мысли, и никто не может сказать, чьи тяжелее.
Та ночь в резиденции герцога Шэна разрушила её прежнее представление о добродушном характере Юй Ляна. Теперь она тоже не собиралась терпеть и уступать. Пусть даже пять нянь остаются в доме — разве они смогут её унижать?
Если они будут вести себя прилично — прекрасно. Но если снова поднимут руку на неё, Вэй Ян не станет церемониться. Пора показать им, где проходят границы порядка и приличий, кто здесь госпожа, а кто — слуга.
Приняв решение, Вэй Ян стала говорить с Юй Ляном мягче:
— До Чанпина недалеко. Если возникнут трудности — пошли кого-нибудь домой. Я не птица в клетке, что годится лишь для украшения. Даже если я не смогу помочь сама, есть Вэй Цин и отец.
— Теперь мы одна семья, так что не стесняйся, — добавила она, поправляя ему одежду. — Учитель хоть и не желает вмешиваться в мирские дела, но ради меня всегда готов помочь. Если чума окажется серьёзной — пришли весточку, и я попрошу учителя приехать.
Но тут же одумалась: император Цяньъюань и так подозрителен. Если окажется, что даже «Божественный Лекарь с Дьявольскими Руками» Шэнь Даньцинь готов прийти по первому зову Юй Ляна, это лишь усилит подозрения императора. Поэтому она поправилась:
— Лучше пришли мне письмо, и я сама пойду к учителю, чтобы разработать лекарство. Старший брат уехал в Цзяннань, и когда вернётся — неизвестно. В Пекине больше некому помочь. Остальное решай сам.
Последняя фраза прозвучала слишком небрежно, и Вэй Ян добавила:
— Теперь наше благополучие неразрывно связано. Никто не хочет, чтобы с тобой что-то случилось.
Ведь нынешнее положение Юй Ляна — её собственное творение.
Иначе он сейчас сидел бы на коне в поле боя, величественно размахивая алым копьём. Вэй Ян видела это лишь однажды в прошлой жизни — когда он убил Лу Шэна и его отца-наместника. Тогда в нём было что-то необъяснимо величественное, отчего невозможно было отвести глаз.
Вэй Ян долго говорила, но Юй Лян молчал. Она наконец замолчала и подняла на него взгляд — и увидела, что он стоит прямо за ней, глядя на неё своими бездонными, как море, глазами.
— Ты слышишь меня? — спросила она, облизнув губы.
Юй Лян поднял руку, приподнял её подбородок и лёгкими пальцами провёл по её коже. Вэй Ян инстинктивно попыталась отстраниться, но он почувствовал её движение и другой рукой обхватил её за талию. Затем наклонился и слегка укусил её в губу, глухо произнеся:
— Ты слишком жестока со мной.
До отъезда Юй Ляна на следующий день Вэй Ян так и не поняла, в чём именно она была жестока.
Разве не заботу ли она выражала? Разве не правду говорила? Где же тут жестокость?
Не найдя ответа, она перестала думать об этом. Но поцелуй Юй Ляна оставил её в замешательстве, и ночью ей приснился Юй Лян на поле боя: на коне, с алым копьём в руке, усмехающийся в седле — и головы врагов падают одна за другой.
http://bllate.org/book/3601/390704
Готово:
