Юй Лян, однако, возразил:
— Просто все уже привыкли так поступать и теперь требуют того же и от тебя.
Он говорил это вслух, но в мыслях размышлял: в прошлый раз он тоже чётко помнил — губы Вэй Ян не шевелились, а голос её он услышал. Ответив, Вэй Ян выглядела озадаченной. И вот сейчас опять то же самое… Неужели он способен слышать её мысли?
Вэй Ян, впрочем, не задумывалась над этим. Покачав головой, она сказала:
— Я не хочу быть такой же, как все, и не хочу делать то, что делают другие. Пускай они поступают, как хотят, но я не стану отказываться от всего, чему научилась.
Юй Лян некоторое время пристально смотрел на неё, пока она не уставилась на него в ответ. Вздохнув, он покачал головой:
— Разве княгиня не приказала уже служанке сходить в лечебницу?
Вэй Ян вдруг улыбнулась, приподняв уголки губ, и весело сказала:
— Благодарю князя за заботу.
— Мастер Шэнь обладает чудесным даром исцеления, — сказал Юй Лян. — Кто-то должен унаследовать его дело. Но ты ведь девушка… Может, станешь лечить только женщин?
Вэй Ян нахмурилась:
— Неужели и ты считаешь, что мужчина и женщина не должны иметь дел друг с другом? Учитель лечил всех без разбора — и мужчин, и женщин. Почему для меня должно быть иначе? Всё это лишь показывает, что вы не уважаете женщин.
Юй Лян покачал головой:
— Нет. В императорском дворце есть женщины-врачи, но простые люди вынуждены обращаться к мужским лекарям. Ты могла бы открыть им двери. А если хватит сил — даже обучать учениц. Правда, будет нелегко.
— Я уже выбрала себе учениц, — ответила Вэй Ян. — Лечебницу я всё равно открою. Спасибо за совет, князь, но, боюсь, из-за меня вам придётся выслушать немало сплетен.
— Если дело приносит пользу Поднебесной, — возразил Юй Лян, — какие там сплетни? К тому же мастер Шэнь доверил тебя мне, и я не посмею отнестись к тебе небрежно.
Они ещё немного посидели. Вэй Ян начала собираться, а Юй Лян взял кисть с красной тушью и бумагу и начал что-то чертить. Поработав некоторое время, он поднял голову:
— Завтра третий день после свадьбы — день возвращения в родительский дом. Вот список подарков. Хочешь что-нибудь добавить?
Вэй Ян даже не взглянула на список:
— В моём доме ничего не не хватает. Главное — сами приедем.
(Мама, наверное, будет рада тебя увидеть.)
Юй Лян: «…» Неужели он снова услышал её мысли?
Он осторожно спросил:
— Твоя матушка будет рада, увидев меня?
Вэй Ян пожала плечами, явно недовольная:
— Разве ты не заметил, как радовалась мама вчера, когда мы вышли из дворца?
Юй Лян: «…»
Кажется, он понял нечто весьма важное.
В государстве Хуачжао третий день после свадьбы считался важным событием. Нужно было заранее составить список подарков, подготовить всё необходимое и выехать рано утром. После обеда в доме родителей гости должны были выехать обратно до часа Сы, и ни минутой позже.
Юй Лян ещё вчера составил список и поручил слугам всё подготовить. Вэй Ян проснулась, умылась, собрала волосы в причёску замужней женщины и вышла из дома вместе со служанками Сяосюэ и Сяоюэ. Юй Лян уже ждал у ворот. Он стоял у кареты, наблюдая, как слуги укладывают подарки. Увидев Вэй Ян, он помахал ей рукой. Она неторопливо подошла и с улыбкой сказала:
— Как-то странно нервничаю.
В прошлой жизни в третий день после свадьбы она вернулась одна. Юй Лян уехал сразу после свадьбы, и Седьмой княжеский двор стал неприступной крепостью. Никто не знал, что он покинул столицу — даже семья Вэй. Её родители купили шесть связок хлопушек и устроили громкий праздник. Соседи и прохожие собрались перед домом Вэй, чтобы взглянуть на эту «пару, сотканную из нефрита и жемчуга».
Точнее, чтобы убедиться, достойна ли Вэй Ян князя Юй Ляна.
Но из кареты вышла только Вэй Ян. Рядом с ней шли управляющий Фу и няня Чжан. После отъезда Юй Ляна именно они управляли делами во дворце, а Вэй Ян не имела никакого положения. Только тогда все поняли: князь уже ушёл на войну.
И почему именно в ночь свадьбы?
Взгляды толпы мгновенно изменились. Императорское указание о браке? Да разве это важно! Видимо, князь так не вынес присутствия Вэй Ян, что бежал на поле боя. А поскольку Юй Лян пользовался огромной любовью народа, виновной, конечно же, признали Вэй Ян. Даже на улице её обзывали за спиной.
Правда, выходила она редко. Но каждый раз слышала оскорбления. Однажды даже бросили в неё гнилыми овощами. Это был умалишённый, посланный кем-то. Вэй Ян не стала наказывать его.
Вспомнив тот день, Вэй Ян сжалась от горечи. Она втянула носом и, ступив по деревянной скамеечке, забралась в карету. Юй Лян последовал за ней и, усевшись, успокаивающе погладил её по руке:
— Чего нервничать? Сегодня допрашивать будут меня, а не княгиню. Главное — не жалуйся на меня отцу.
Вэй Ян повернулась к нему:
— А если пожалуюсь?
— Тогда мне остаётся только смириться, — ответил Юй Лян. — Ведь я не позаботился о княгине должным образом.
Вэй Ян моргнула. Вдруг стало неинтересно. Почему эти слова прозвучали так поздно? Оказывается, Юй Лян — именно такой человек: вежливый, добрый, искренний. Он внимателен к ней как к супруге и заботится. Найти хоть один изъян в нём невозможно.
Но между ними случилось слишком многое.
Не зная, что ответить, Вэй Ян промолчала. Юй Лян достал из потайного ящика шахматную доску и, подняв бровь, предложил:
— Сыграем?
Вэй Ян взглянула на доску, подумала и сказала:
— Играть со мной — всё равно что играть самому с собой. Разве это интересно?
— Но всё же нас двое, а не один, — возразил Юй Лян.
Вэй Ян опёрлась подбородком на ладонь, вздохнула и взяла у него коробку с белыми фигурами:
— Хорошо, ходи первым.
Они начали партию. Сначала всё шло, как в прошлый раз: каждый знал ходы другого наизусть. Но постепенно Вэй Ян почувствовала перемену. Юй Лян стал ходить иначе — он теснил её, почти доводя до поражения, но всегда оставлял лазейку для отступления.
Это ощущение было странным: будто вокруг тебя кружит волк, готовый в любой момент вцепиться в горло, но дающий надежду на спасение.
Вэй Ян собралась и начала играть с полной отдачей. Но в прошлой жизни она лишь изучала шахматные записи Юй Ляна и его пометки. Единственным соперником была она сама, и опыта настоящей борьбы у неё не было. Когда Юй Лян поставил последнюю фигуру, карета как раз подъехала к дому Вэй.
Вэй Ян не спешила выходить. Она подперла подбородок ладонью и внимательно изучила доску. Передвинув несколько фигур, она вдруг всё поняла: Юй Лян шёл по доске, применяя обратную логику. Неудивительно…
Разобравшись, Вэй Ян убрала фигуры и тихо рассмеялась:
— Думала, позиция безнадёжна, а оказывается, есть иной путь.
— Это похоже на жизнь, — сказал Юй Лян, помогая ей убирать фигуры. — Ни у кого нет лишь одного пути.
Вэй Ян кивнула, хотя и не совсем поняла.
Едва они вышли из кареты, Вэй Ян увидела отца Вэй Цзина, старшего брата Вэй Цина, а также старшего ученика Шэнь И и учителя Шэнь Даньциня. Глаза её сразу наполнились слезами. Она подбежала к ним и по очереди окликнула:
— Папа! Старший брат! Старший ученик! Учитель!
В этом возгласе звучала вся тоска, боль и обида долгих лет. Госпожа Вэй тут же расплакалась. Вэй Цзин вытер ей слёзы:
— Сегодня день, когда дочь и зять возвращаются домой. О чём плакать?
Но и его голос дрожал.
Вэй Ян смотрела на живых, дышащих людей и не верила своим глазам. Что она наделала в прошлой жизни? Позже, в уезде Янь, она бесконечно жалела: зачем ушла? Разве не лучше было остаться в клетке, как птичка? По крайней мере, тогда погибла бы только она.
В её памяти отец всегда носил усы длиной в дюйм, старший брат любил щипать её за щёки, старший ученик всегда защищал её и брал наказания на себя, а учитель, улыбаясь, называл её «озорной девчонкой». А потом все они превратились в груду костей.
Старшего ученика даже подвергли посмертному наказанию. Его тело бичевали кнутом с шипами прямо у городских ворот. Кровь капала на землю с глухим стуком. Говорили, что тело бывшего господина Шэня завернули в циновку и выбросили на кладбище для изгнанников. Лицо его было изуродовано до неузнаваемости. Этот кошмар преследовал Вэй Ян во сне, и после таких снов она не могла спать всю ночь.
А теперь они стояли перед ней живые. Ей казалось, что всё это сон. Она не решалась подойти ближе, не смела дотронуться до отцовских усов. Рука её дрожала в воздухе, слёзы вот-вот должны были упасть. Вэй Цзин испугался:
— Цяньцянь, кто тебя обидел?
Вэй Ян покачала головой, всхлипывая:
— Папа… Я так скучала по вам.
В пути в уезд Янь, в бесконечных одиночных днях там, в момент, когда она узнала об их гибели, — она бесконечно винила себя.
Вэй Цзин, забыв о приличиях, сердито посмотрел на Юй Ляна, который нес подарки. «Наверняка этот Юй Лян плохо обращался с моей дочерью!» — подумал он.
Юй Лян чувствовал себя крайне несправедливо обиженным. Он ведь ничего не делал! Всё исполнял по её желанию, а теперь она выглядела так, будто страдала в его доме. Её слёзы словно кричали всему миру: «Я вышла замуж за князя, но мне там невыносимо!»
Хотя внутри он возмущался, Юй Лян промолчал и смиренно принял этот укоризненный взгляд. Он давно знал: дома Вэй Ян балуют без меры. Не только отец и брат, но даже сам мастер Шэнь всегда потакал ей.
Вэй Ян немного поплакала, вытерла слёзы и сказала:
— Просто очень давно вас не видела.
Вэй Цин терпеть не мог подобных сцен — ему всегда казалось, что сейчас кто-то умрёт. Он щёлкнул Вэй Ян по щеке и насмешливо сказал:
— Уже замужем, а плачешь, как обезьянка!
— Брат обезьянки — вонючая обезьяна, — тут же парировала Вэй Ян, а потом, втянув носом, спросила: — Старший брат, когда женишься?
Вэй Цин: «…» Тема сменилась так внезапно, что он растерялся.
Он щёлкнул её по лбу:
— Неужели, выйдя замуж, решила, что все вокруг обязаны жениться? Мне ещё рано. Не тороплюсь.
Вэй Ян широко раскрыла глаза, протяжно «о-о-о» произнесла и тут же обратилась к отцу:
— Папа, ты ведь не знаешь? Старший брат влюблён в… ммм…
Она не договорила — Вэй Цин зажал ей рот ладонью, а затем из кармана извлёк конфету и сунул ей в рот:
— Замолчи! Ешь конфету!
Во рту стало сладко, и на душе потеплело. Вкус солодкового леденца разливался по языку, но Вэй Ян всё равно подмигнула отцу. Вэй Цзин сразу понял и строго кашлянул:
— Цин, в кого ты влюблён?
Вэй Ян цокнула языком:
— Если брат не поторопится, боюсь, красавица уйдёт к другому.
Вэй Цин бросил на неё сердитый взгляд:
— Это тебя не касается!
— Папа! — Вэй Ян обиженно надулась. — Брат меня ругает!
Вэй Цин: «…» Ты теперь можешь так открыто врать?
С детства он ни разу не выигрывал у неё в спорах. Вэй Ян умела говорить сладко, и все в доме были на её стороне. Иногда ему казалось, что в этом доме сын, которому суждено продолжить род, ценится меньше, чем дочь, которую всё равно выдадут замуж.
Он всегда думал, что девочек просто больше любят. Но, побывав в домах других знатных семей, понял: нигде не балуют дочерей так, как у них.
Вэй Ян показала брату язык. Вэй Цин снова собрался щёлкнуть её по лбу. Раньше она всегда уворачивалась, но сейчас ей срочно нужно было почувствовать боль — чтобы убедиться, что всё это не сон. Она даже не шевельнулась.
Но боли не последовало.
Вэй Цин остановил руку в воздухе — её перехватил Юй Лян. Тот бесстрастно сказал:
— Если будешь так бить, княгиня совсем оглупеет.
Вэй Цин пожал плечами:
— Да она и так не слишком умна.
Воздух вокруг замер. Вэй Цин даже не осознал, что перед ним стоит его зять — седьмой князь государства Хуачжао. Вэй Цзин кашлянул, думая: «Этот сын — просто позор! Лучше бы я его не рожал!»
http://bllate.org/book/3601/390697
Готово:
