Когда Е Цяньтун вышла из примерочной, Ху Цяньцянь машинально бросила взгляд на двух парней, стоявших в магазине. Увидев, что их глаза невольно прикованы к Е Цяньтун, она вспыхнула от зависти.
Эти двое не удостоили её и единым взглядом с самого момента, как она вошла!
— Не могла бы ты побыстрее переодеться? Я тоже хочу примерить, ладно? — язвительно крикнула она, глядя на отражение Е Цяньтун в зеркале.
Е Цяньтун тем временем внимательно разглядывала себя — с головы до ног. Платье сидело на ней безупречно, и она осталась довольна впечатлением, которое оно производило.
Ху Цяньцянь, заметив, что та не торопится, решила, будто Е Цяньтун растерялась, и с самодовольной усмешкой добавила:
— Ну давай же, снимай скорее! Ты ведь уже столько времени в нём проходила — оно теперь грязное! Кто после тебя захочет его надевать?
— Ху Цяньцянь, да заткнись ты наконец! — взорвалась Тан Циньи.
Цзян Цицзин нахмурился, его взгляд стал ледяным.
Шэнь Цинь с трудом сдерживала раздражение и слегка толкнула двоюродную сестру в бок, давая понять, что та перегнула палку.
Она никогда ещё так не жалела о том, что вышла куда-то вместе с этой родственницей. От такого поведения ей самой становилось неловко до боли — хоть провалиться сквозь землю.
Е Цяньтун спокойно посмотрела на Ху Цяньцянь и вдруг тихо рассмеялась. Её голос прозвучал ещё ровнее обычного:
— Тебе, пожалуй, лучше не примерять. Всё, что ты носишь, сразу теряет в цене. Боюсь, потом его никто не купит.
Не дожидаясь ответа, она повернулась к продавцу:
— Я беру это платье. Можно оплатить с телефона?
Продавец обрадовалась:
— Конечно можно! — воскликнула она, расплываясь в улыбке, будто только что отомстила за старую обиду. — Переодевайтесь, я сейчас упакую.
Цзян Цицзин чуть ослабил хватку на телефоне и снова небрежно откинулся на спинку стула.
Лицо Ху Цяньцянь сначала покраснело, потом стало багрово-синим — лишь теперь она почувствовала стыд.
Откуда у Е Цяньтун такие деньги?! Она же только что проверила: платье стоит почти две тысячи! С таким семейным положением Е Цяньтун просто не могла позволить себе купить его без раздумий!
И тут же в голову пришла ещё одна мысль: если Е Цяньтун действительно купит платье, то её собственные слова и поведение сейчас выглядят полным позором!
Будь Шэнь Цинь на её месте, она бы с удовольствием дала ей пару пощёчин. Теперь-то стыдно? Да тебя и без этого посмеют! Вместо того чтобы учиться чему-то хорошему у Сюй Шу И, ты усвоила только хамство!
В итоге Шэнь Цинь просто увела Ху Цяньцянь прочь — ей было не до того, чтобы терпеть этот позор.
После такого неприятного инцидента Тан Циньи, хоть и чувствовала удовлетворение, больше не хотелось покупать одежду. Ворча, она потянула Е Цяньтун из торгового центра.
— Да у неё в голове что, болезнь какая-то? Всех подряд кусает! — возмущалась Тан Циньи.
— Я её просто терпеть не могу! Целыми днями вертится вокруг Сюй Шу И, но даже капли «чайного искусства» не усвоила — зато хамить научилась!
— А что такое «чайное искусство»? — с любопытством вставил Лу Синцюань.
Тан Циньи холодно усмехнулась:
— Это особое, уникальное искусство.
Е Цяньтун слушала, как подруга ругается, и внутри у неё потеплело.
Лу Синцюань кивнул, будто всё понял, но через несколько секунд снова повернулся к Тан Циньи с видом послушного ребёнка:
— Куда мы теперь пойдём?
— …А? — Тан Циньи замерла. Она ведь в самом деле не продумала план дальше!
Её задумка изначально ограничивалась просто походом в торговый центр, а потом они должны были пообедать. Кто мог подумать, что вдруг появится эта Ху Цяньцянь и всё испортит!
Тан Циньи уже готова была запрыгать от злости. Как же так вышло?!
Заметив, как подруга всё больше паникует, Е Цяньтун на мгновение задумалась, а потом предложила:
— Может, прогуляемся у меня дома?
Тан Циньи вдруг просветлела и хлопнула себя по лбу:
— Точно! Как я могла забыть! Район, где живёт Е Цяньтун, хоть и старый, но очень известный в нашем уезде!
Е Цяньтун пожала плечами.
— Как вам такое предложение? — спросила она у остальных.
Лу Синцюань вздохнул с досадой:
— Если он такой знаменитый, зачем ты нас сначала в торговый центр привела?.. Там же скучно и полно народа.
Тан Циньи неловко почесала затылок и смущённо улыбнулась:
— Ну, думала, вам больше нравятся оживлённые места.
— Оживлённые = торговый центр? — Лу Синцюань был вне слов.
Предполагая, что эти двое из Цзинши, возможно, никогда не ездили на переполненном автобусе, Е Цяньтун предусмотрительно вызвала такси.
Район, где жила Е Цяньтун, назывался Старой улицей Линань. Все дома здесь были построены в едином стиле — серый кирпич, белая черепица. Из-за глубокой древности на стенах почти каждого здания местами пробивался мох, что гармонировало с деревьями, растущими повсюду.
— Ого, здесь такой свежий воздух! — восхитился Лу Синцюань. Однако, несмотря на прекрасную атмосферу, условия проживания явно уступали городским. По сравнению с высотками в центре, эти домики выглядели очень старыми.
— Сестра Е Цяньтун, ты правда здесь живёшь? — не мог поверить он. Эти домики казались такими маленькими и старыми, что трудно было представить, как в одном из них помещается семья из четырёх человек.
Е Цяньтун не обиделась и просто указала на другую улицу:
— Мой дом — там.
Шэнь Цинь, боясь, что Лу Синцюань скажет ещё что-нибудь обидное и расстроит Е Цяньтун, решительно схватила его за руку и потащила вперёд:
— Я помню, за углом есть особняк — дом знаменитого писателя! Пока ещё вход бесплатный, пойдём посмотрим!
Лу Синцюань, которого тащили за собой, ворчал:
— Ладно, идём, только не тяни меня за рукав! Он же порвётся!
В переулке почти никого не было — лишь несколько прохожих и пожилые люди, сидевшие под навесами и болтавшие между собой.
Е Цяньтун шла без особого интереса, но вдруг заметила, что один из спутников отстал.
— Цзян Цицзин, — обернулась она к юноше, всё ещё стоявшему на месте и задумчиво смотревшему куда-то вдаль. — Не зевай, пошли.
Цзян Цицзин очнулся и лениво кивнул.
Его длинные ноги быстро сократили расстояние, и он догнал Е Цяньтун.
Переулок был недлинным — всего около ста метров.
Всё это время Е Цяньтун чувствовала, как его взгляд то и дело скользит по ней — будто хочет что-то сказать, но не решается. Как только она поворачивалась к нему, он тут же равнодушно отводил глаза.
Наконец, когда он снова посмотрел на неё, она не выдержала и остановилась прямо перед ним:
— Ты что-то хочешь сказать?
Цзян Цицзин был высок, поэтому она слегка запрокинула голову, глядя ему прямо в глаза.
Пойманный на месте преступления, Цзян Цицзин не смутился. Его миндалевидные глаза лениво прищурились, и он спросил с привычной небрежностью:
— Мы друзья?
— Вроде да, — осторожно ответила Е Цяньтун, не понимая, зачем он снова задаёт этот вопрос.
— Раз друзья, то говори мне, если у тебя возникнут трудности, — сказал он, не обращая внимания на её уклончивый ответ, и незаметно ещё раз окинул взглядом окружающие «жилища».
— Какие трудности? — удивилась Е Цяньтун.
Цзян Цицзин бросил мимолётный взгляд на её пакет с покупками и посмотрел на неё так, будто она сама прекрасно знает, о чём речь:
— Например, нет денег на еду.
Е Цяньтун: «…»
Теперь она поняла.
Цзян Цицзин не спрашивал прямо, почему она, не имея денег, купила «роскошную» вещь, явно не по карману её семье. Он не спрашивал, не осталась ли она совсем без средств. Он просто, как друг, дал понять, что готов помочь.
Хотя помощь, возможно, и не требовалась, внутри у неё всё равно потеплело.
Тем временем Тан Циньи и Лу Синцюань уже добрались до середины переулка. Оглянувшись и не увидев пару, Тан Циньи закричала во всё горло:
— Цяньтун! Не стойте там! Быстрее идите!
От такого крика даже птицы бы испугались и улетели.
Лу Синцюань с досадой посмотрел на неё. Такой «фонарь» — только мешает! Неужели не видит, что у Саньэр наконец-то появился шанс побыть наедине с Е Цяньтун?!
Старая улица Линань занимала обширную территорию. Хотя Тан Циньи и не была здесь частой гостьей, как уроженка уезда она уверенно вела компанию, показывая им всё подряд.
— Фух… — через два часа она наконец устала и, прислонившись к перилам моста, с тоской посмотрела на воду. — Я и не думала, что здесь так много всего! Мне казалось, это всего лишь несколько старых улочек…
Е Цяньтун ничего не ответила.
В представлении Тан Циньи Старая улица Линань была просто парой забытых, нетронутых застройкой улочек, куда местные редко заглядывали. Но сегодня она открыла для себя, что здесь гораздо больше.
Помимо домов из серого кирпича и тихих, изящных особняков писателей, здесь даже вода была особенной. Изящная речушка извивалась между переулками, огибая одни и протекая мимо других. Некоторые семьи даже построили свои дома прямо у воды. Вся Старая улица дышала спокойствием и размеренностью жизни.
— О, какая интересная лодка! — воскликнула Тан Циньи, увидев проплывающую под мостом лодку. — Я раньше её не замечала.
Она уже хотела спросить, можно ли прокатиться, как вдруг в сумке Е Цяньтун зазвонил телефон.
Е Цяньтун достала его и ответила:
— Мам.
Разговор с матерью был коротким — она всегда немногословна. Положив трубку, Е Цяньтун обнаружила, что трое её спутников пристально смотрят на неё.
Тан Циньи нарочито невинно спросила:
— Тётя звонила? Что-то насчёт обеда и возвращения домой, я слышала.
Е Цяньтун спрятала телефон:
— Зовёт обедать.
Мать Е Цяньтун всегда особенно заботилась о питании детей. Даже если дочь уходила из дома, она всё равно хотела, чтобы та вернулась к обеду. Именно поэтому у неё выработалось такое искусство готовки.
— Ур-р-р…
Едва Е Цяньтун произнесла эти слова, живот Лу Синцюаня громко и протяжно заурчал.
— Я голоден, — сказал он с большими, влажными глазами, глядя на Е Цяньтун так, будто боялся, что она бросит их здесь.
К его удивлению, Е Цяньтун спокойно ответила:
— Тогда пойдёмте вместе.
Вместе?! Е Цяньтун так легко согласилась?!
— Правда?! Отлично! — Лу Синцюань и Тан Циньи радостно закричали в унисон.
Е Цяньтун повела их обратно в переулок.
На самом деле, если бы мать не открыла свою закусочную, Е Цяньтун ни за что не согласилась бы приводить сюда столько гостей — в их доме попросту не хватило бы стульев. Но сейчас всё иначе: закусочная находится прямо напротив их дома, и мать уже расширила бизнес до обедов и ужинов. Привести сюда друзей — значит немного поддержать её дело.
Закусочная семьи Е находилась всего в семи-восьми минутах ходьбы.
Через несколько минут мать Е Цяньтун была поражена, увидев дочь — но ещё больше её ошеломило, что та привела с собой гостей.
В отличие от невозмутимой дочери, мать сразу заволновалась: по внешнему виду гостей было ясно, что они выросли в роскоши и заботе.
Мать Е Цяньтун привыкла к бедности и считала себя человеком из низов общества. От волнения она не знала, как правильно поприветствовать таких гостей.
Раньше Е Цяньтун никогда не приводила домой одноклассников и даже на улице не представляла её как свою маму.
Видя, как мать нервно вытирает руки о фартук, Е Цяньтун на мгновение замерла, а потом спокойно объяснила:
— Мам, это мои одноклассники. Мы просто гуляли неподалёку, и я решила их привести.
Затем она представила гостей:
— Это наша закусочная, недавно открыли. А это моя мама, хозяйка.
Она говорила совершенно естественно, ничуть не стесняясь простой одежды матери.
Мать растерянно кивнула.
— Здравствуйте, тётя! Меня зовут Лу Синцюань, — первым поздоровался Лу Синцюань. Его миловидное лицо и сладкий голос сразу разрядили напряжение.
Цзян Цицзин, обычно такой рассеянный, на этот раз серьёзно и вежливо поздоровался.
Мать Е Цяньтун с удовольствием отозвалась на приветствия, отметив про себя, какой красивый юноша.
— Здравствуйте, тётя! — добавила Тан Циньи. — Мы не предупредили, что придём. Надеюсь, не причинили неудобств?
Увидев, что все трое ведут себя совершенно непринуждённо, мать Е Цяньтун тоже расслабилась:
— Ничего подобного! Еды полно. Вы наверняка проголодались. Сегодня я как раз сварила суп для Тунтун — заходите, садитесь!
С этими словами она поспешила на кухню, чтобы выставить приготовленные блюда.
http://bllate.org/book/3600/390628
Готово:
