Отправлять такую девушку, как Е Цяньтун, домой в одиночку после девяти вечера — не то что родители будут переживать, он и сам не может не волноваться.
— А ты сделал домашку? — снова спросила Е Цяньтун.
Она прекрасно понимала, за какого человека держит Е Наньши, и не знала, зачем вообще задаёт этот вопрос, но удержаться не смогла. За два дня общения она заметила: хоть у него и дурной вкус, да и вспыльчив он до крайности, в душе он честный. Ей не хотелось, чтобы он сбился с пути и в итоге превратился в бездушного злодея.
Прошло уже много лет с тех пор, как кто-то в последний раз спрашивал его, сделал ли он уроки. Е Наньши почувствовал лёгкое удивление и даже отложил игру.
— По-твоему, я похож на того, кто делает домашку? — гордо фыркнул он. — Мои задания, конечно, за меня кто-нибудь сделает.
Даже если не делать — ничего особенного не случится.
Е Цяньтун осталась невозмутимой.
— Тебе этим гордиться, что ли?
Её голос прозвучал спокойно, но словно молотом ударил Е Наньши по самолюбию и заставил его почувствовать стыд.
Выражение его лица стало холодным, вся прежняя беспечность исчезла.
— А ты-то какое имеешь право меня осуждать? Вы с ним — один к одному!
Е Цяньтун не стала возражать, лишь слегка улыбнулась.
— Ты знаешь, почему мама с папой так расстроены? Ведь они просто потеряли работу.
Е Наньши замер, инстинктивно пытаясь уйти от этой темы.
Но Е Цяньтун не дала ему шанса уклониться и прямо сказала:
— Потому что они потеряли надежду на будущее. Их дети бездарны, и, скорее всего, такими и останутся.
Бездарные дети Е отца и Е матери — это и она сама, и Е Наньши.
Е Наньши приоткрыл рот, пытаясь что-то возразить в свою защиту, но в итоге промолчал.
Он опустил голову. Е Цяньтун не знала, о чём он думает.
На самом деле Е Наньши и сам всё понимал, просто не решался признать это. Привыкнув годами лениться, он всегда инстинктивно избегал правды.
В шестом классе в это время никого не было. Е Цяньтун молчала, просто спокойно смотрела на Е Наньши.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец заговорил, всё так же гордо:
— Разве хорошая учёба делает человека успешным? Да это же проще простого!
Е Цяньтун продолжала решать задачи, не комментируя его слов.
Хорошие оценки не гарантируют успеха в жизни, но если человек ведёт себя так, как он — лениво и без цели, — то успеха точно не видать.
Е Наньши, не дождавшись ответа, фыркнул и потянулся за учебником на её столе.
Днём он действительно думал всерьёз заняться учёбой, но учебники для десятого класса показались ему чем-то непостижимым, и он снова сдался.
А теперь, после нескольких слов Е Цяньтун, вновь передумал.
— Тебе стоит начать с учебника за первый семестр девятого класса. За второй ты, скорее всего, вообще ничего не поймёшь, — сказала Е Цяньтун, стараясь его остудить.
Е Наньши бросил на неё сердитый взгляд:
— Ты думаешь, я такой же тупой, как ты?
— …
Е Цяньтун промолчала, сделав вид, что не замечает его нахмуренных бровей, которые, казалось, могли прихлопнуть муху.
В ту ночь Е Наньши перерыл всю комнату, вымокший от пота, но так и не нашёл свои старые учебники.
— Твои книги? Давно уже сдала на макулатуру! Тебе они зачем? — нетерпеливо отмахнулась мать, занятая составлением списка необходимого для нового дела.
— Продали?! — побледнев, воскликнул Е Наньши и обернулся к Е Цяньтун, стоявшей у лестницы.
Е Наньши: «…»
В итоге он взял её учебник и, под её многозначительным взглядом, будто спасаясь бегством, помчался к себе в комнату.
В последующие несколько дней всё шло гладко: Е Наньши усердно навёрстывал пройденное в девятом классе, Е Цяньтун по-прежнему следовала собственному учебному плану, а родители занимались ремонтом и подготовкой к открытию заведения.
Ранним субботним утром семейная закусочная Е наконец распахнула двери в узком переулке.
— Ах, да это же Алань! Значит, здесь теперь ваша лавка? Я уж думала, кто решил открыть дело в этом месте, — проговорила пожилая женщина, заглядывая внутрь.
Алань — так звали мать Е, чьё настоящее имя было Ли Синьлань.
— А, тётя У! Завтракали уже? Заходите, угощайтесь! — приветливо пригласила мать Е.
Бабушка У жила в этом переулке почти пятьдесят лет и за весь этот срок едва ли десяток раз ела завтрак вне дома. Увидев, что здесь снова открылась закусочная, и чувствуя, что сама ещё не ела, она сразу же воодушевилась.
— У меня уже почти нет зубов, дайте что-нибудь помягче, — попросила она.
— Хорошо! — мать Е усадила её за столик и проворно направилась на кухню. В мгновение ока она налила миску тофу-пудинга и щедро посыпала его зелёным луком.
Белоснежный тофу-пудинг, нежный и дрожащий, в сочетании со свежей зеленью так и манил аппетитом. Бабушка У, не дожидаясь, пока блюдо остынет, сразу же отправила ложку в рот.
Кулинарное мастерство матери Е было по-настоящему великолепным: тофу таял во рту, и от этого горячего, ароматного угощения настроение сразу поднялось.
— Алань, вкусно получилось! — одобрительно подняла бабушка У большой палец.
Мать Е наконец перевела дух и широко улыбнулась, а её движения стали ещё легче и увереннее.
Именно в это время пожилые люди обычно возвращались с утренней зарядки. Бабушка У, сидя за столиком и отправляя в рот ложку за ложкой, при этом зазывала проходящих мимо знакомых:
— Эй, сестра Лю, заходи перекусить! — радостно махала она. — Алань готовит гораздо лучше нас, старух! После одной миски мне сразу захотелось вторую!
Мать Е слегка покраснела и неловко вытерла руки о фартук.
— Тогда и мне дайте миску, раз уж я ещё не ела, — вошла в лавку бабушка Лю, не желая обижать хозяйку.
Соседи и знакомые — кто же откажет поддержать? Тем более за завтраком!
За бабушкой Лю последовали тётя Ван, тётя Ли, дедушка Хуан. Вскоре небольшое помещение заполнилось людьми.
— Такой вкус я не пробовала уже много лет! Алань готовит по-настоящему по-домашнему!
— Ах, Алань, с таким талантом почему раньше не открывала лавку? Прятали всё для своих детей! — подтрунивала бабушка У.
Мать Е, улыбаясь, приняла деньги, которые та протягивала:
— Тётя У, вы преувеличиваете! Это всё идея моей Цяньтун. Мне же всё равно дома сидеть, вот и решила попробовать. Мне так приятно, что вам понравилось!
Бабушка У ещё шире улыбнулась и, болтая с подругами, вышла из лавки.
— У Алань отличная закусочная! Теперь я каждое утро сюда буду ходить! — обещали пожилые люди, доедая и не забывая хвалить.
Мать Е никак не ожидала, что в первый же день утром будет такой наплыв клиентов. Почти половина приготовленной еды уже разошлась.
Когда Е Наньши, зевая и потирая глаза, спустился вниз, чтобы помочь, первая волна посетителей уже ушла. Мать Е сидела за столом и внимательно пересчитывала выручку.
— Мам, неплохо идёт дело, — заметил он, глядя на стопку мелких купюр. По толщине пачки было ясно, что утром торговля шла успешно.
— Ещё бы! Да ты посмотри, на каком уровне мои кулинарные навыки! — с гордостью ответила мать Е. Её только что хвалили целый десяток пожилых людей, и теперь она чувствовала себя на седьмом небе.
Много лет она была домохозяйкой, и вдруг снова заработала собственными руками! Это вызывало в ней волну радости и гордости. Впервые за долгое время она почувствовала, что не бесполезна.
Отец Е в эти дни, хоть и помогал с ремонтом лавки, не забывал и о том, что нужно кормить семью. Он временно устроился на работу охранником, чтобы хоть как-то обеспечить стабильный доход.
Мать Е была счастлива: дети усердно учатся, она с мужем трудятся, и жизнь семьи явно идёт в гору.
Сюй Сыминь — несчастная ученица выпускного класса Хэнчжунской средней школы. Даже в выходные ей приходилось ходить на репетиторство.
Раньше мама всегда готовила ей завтрак, но сегодня та уехала в командировку. Поэтому Сюй Сыминь не только осталась без завтрака, но и чуть не опоздала на занятия.
Она неслась по переулку с рюкзаком за спиной, когда вдруг в нос ударил аромат свежеприготовленных жареных пирожков.
Она резко остановилась и сделала несколько шагов назад.
— Когда здесь открыли лавку? — пробормотала она себе под нос. Для голодного человека это было настоящим спасением!
Быстро пробежав глазами меню, приклеенное к стене, она громко крикнула:
— Тётя! Дайте два пирожка и стакан соевого молока!
Мать Е всё ещё пересчитывала деньги, поэтому Е Наньши вызвался сам собрать заказ. Неуклюже схватив два пирожка в тонкий полиэтиленовый пакет, он передал их девушке.
Сюй Сыминь только сейчас заметила, что в лавке, кроме хозяйки, работает ещё и такой симпатичный парень. Вспомнив о своём громком возгласе, она покраснела до корней волос и готова была провалиться сквозь землю.
Однако долго стыдиться ей не пришлось — ведь она действительно опаздывала!
Когда девушка убежала, Е Наньши скривился от боли и принялся дуть на покрасневшую ладонь.
— Сс… Как же горячо! — тонкий пакет совершенно не защищал от жара свежевыпеченных пирожков, и теперь его рука горела и немела.
Мать Е посмотрела на него, как на идиота:
— Сам виноват, кто тебя просил быть таким нерасторопным? У меня-то руки даже не успевают почувствовать жар — пирожки уже в пакете!
Но, конечно, сына было жалко. Она притворилась раздражённой и прогнала его:
— Иди учись к сестре, не мешайся под ногами!
В последнее время Е Наньши всё чаще задавал Е Цяньтун вопросы по учёбе, и та каждый раз терпеливо объясняла ему непонятные моменты.
Мать Е, хоть и хмурилась, не могла скрыть радости, проступавшей в глазах. Она ничего не говорила, но чувствовала, как изменился сын: из безалаберного мальчишки он превращался в более зрелого юношу.
— Она? У неё и так времени нет на меня, — буркнул Е Наньши, чувствуя смесь обиды и беспомощности. Он не мог понять, что с ним происходит.
В эти дни он всё чаще замечал, что Е Цяньтун изменилась. Ему хотелось сблизиться с сестрой, но та, казалось, совсем не стремилась к этому. С тех пор как она поранилась, она больше ни разу не назвала его «брат».
Мать Е бросила на него взгляд:
— Это ты сам виноват, что она на тебя обиделась.
Она всё прекрасно видела, как раньше сын относился к дочери. Теперь, когда Е Наньши начал жаловаться, ей было особенно приятно. Пусть знает, как обижать сестру!
— Я… — Е Наньши хотел оправдаться, но не знал, что сказать. Ведь мать говорила правду.
Впервые он почувствовал лёгкое раскаяние за своё прежнее поведение.
Кто бы мог подумать, что Е Цяньтун окажется такой злопамятной…
Впрочем, это был всего лишь первый день, да ещё и выходной. Кроме первой волны пожилых клиентов, за весь день заходило лишь несколько человек.
Но радость матери Е всё равно не утихала. Увидев, как вошла Е Цяньтун, она сразу же переключила внимание на дочь.
— Тунтун, куда собралась?
Е Цяньтун была одета просто: синяя рубашка с длинными рукавами, широкие брюки до пола и парусиновые туфли. Через плечо она носила светло-бежевую сумку.
Её белоснежная кожа и изящные черты лица выгодно оттенялись этой одеждой, и мать Е с гордостью подумала: «Какая красивая девушка — и это моя дочь!»
— В библиотеку, — ответила Е Цяньтун и поставила на стул, где сидела мать, массажную подушку.
Родители всегда баловали дочь, и у Е Цяньтун на счёте было почти тысяча юаней — немалая сумма для их семьи. Зная, что мать впервые за много лет так много работает, она потратила несколько сотен на массажную подушку, чтобы хоть немного облегчить её усталость.
Подушка заработала, мягко массируя напряжённые мышцы. Мать Е удивилась, а потом по телу разлилась тёплая волна благодарности.
— Хорошо, хорошо! Моя девочка такая заботливая! Будь осторожна в дороге и не задерживайся, возвращайся к обеду, — улыбаясь до ушей, сказала она. — Денег хватает? Если нет, мама даст ещё.
— Есть, — Е Цяньтун аккуратно отодвинула стодолларовую купюру, которую протягивала мать.
— Кхе-кхе! — Е Наньши не выдержал и громко прокашлялся, видя, как мать вся внимание только на дочери. Он начал активно моргать и строить гримасы, пытаясь передать ей взглядом: «Разве ты не сама только что сказала, чтобы я пошёл с сестрой?!»
Мать Е поняла намёк:
— Тунтун, твой брат в последнее время серьёзно настроился на учёбу. Может, пусть пойдёт с тобой?
Е Цяньтун пожала плечами и взглянула на Е Наньши.
Тот сделал вид, что рассматривает что-то в стороне, внешне спокойный, но внутри слегка нервничал.
— Если хочет — пусть идёт. Это не моя библиотека, — сказала она.
— Ах, он просто хочет пойти вместе с тобой, боится помешать, — пояснила мать Е, понимая сына, и тут же прикрикнула на него: — Чего стоишь?! Беги за рюкзаком! Ты что, хочешь, чтобы сестра тебя ждала?!
Е Наньши воспользовался предложенным выходом и стремглав помчался домой.
http://bllate.org/book/3600/390621
Готово:
