С тех пор как Лу Цзинь перебрался в старую квартиру, его мать, Лу Ниншуан, только и делала, что разрывалась между виллой в Юэхайване и жилым комплексом «Цзяннань Хуатин». Супруг её, Лу Сюэвэнь, за последние годы развернул солидный бизнес, так что Ниншуан могла бы жить в своё удовольствие, не ведая хлопот. Но за полтора десятка лет она настолько привыкла держать всё домашнее хозяйство на себе, что единственным её устремлением оставалась неустанная забота о муже и сыне.
Когда сын остался жить один, в материнском сердце поселилась тысяча тревог.
— Завтрак не просыпай, слышишь? — уже в лифте наставляла она. — Я тебе хуньтуней налепила, они и сытнее, и уж точно чище покупных. Вообще, сам-то сможешь встать спозаранку? Если нет, давай я буду приезжать да готовить.
В том, чтобы мчаться через весь город ради одной тарелки горячего завтрака, мать не видела ровным счётом ничего вздорного. Лу Цзиню оставалось лишь смириться — сердце у него оттаяло, и голос прозвучал мягче:
— Сам справлюсь, не нужно приезжать.
— Свари побольше, — добавила Лу Ниншуан. — Относи тарелку Чжэньяню. Мать-то у него вечно в разъездах, кто знает, чем этот мальчик на улице питается.
Лу Цзинь уже не раз пытал счастья, пытаясь объяснить матери, что они с Пэй Чжэньянем больше не друзья, но та пропускала всё мимо ушей. Вот и сегодня: едва сын заявил, что они всего лишь соседи и одноклассники, Лу Ниншуан уже снова твердила своё — занеси, мол, мальчику завтрак.
«Ладно», — Лу Цзинь предпочёл промолчать.
Ему надоело спорить. Материнская непоколебимая убеждённость создавала дурацкое впечатление, будто это он ведёт себя как капризный ребёнок.
Проводив мать, он повернулся, чтобы вернуться к себе.
Не успел он сделать и пары шагов, как за спиной раздался тяжёлый, протяжный скрип противопожарной двери — на тихом девятнадцатом этаже этот звук прорезал тишину неожиданно резко.
Лу Цзинь замер и оглянулся.
Очертания его лица в этом повороте обозначились строже: чистый, точёный подбородок, выверенный изгиб скул. В каждой черте угадывалась безупречная эстетика, вот только выражение оставалось чересчур напряжённым — едва ли не окаменевшим.
Из-за двери показался Пэй Чжэньянь. На его лице не читалось ни единой эмоции.
Помолчав мгновение, он произнёс сухо и спокойно:
— Я за кошкой.
Лу Цзинь кивнул и направился к своей двери. Пэй Чжэньянь двинулся следом.
Сняв замок, Лу Цзинь разулся и прошёл в квартиру, а Пэй Чжэньянь остался ждать на пороге.
Вскоре хозяин вернулся, держа Пэй Цянь на руках. Кот Лу Цзиня, сообразив, что гостья уходит, места себе не находил от волнения и вился у ног хозяина.
Завидев этого упитанного пушистого пройдоху, Пэй Чжэньянь едва удерживал на лице холодную неприступность. На коте красовался… самый настоящий детский подгузник! Для хвоста прорезали дыру, и теперь этот хвост торчал вверх, словно упрямый деревянный пестик.
Бедолага Лу-младший всю жизнь радовался свободе: его не кастрировали, не мучили нарядами ради потехи людей, досыта кормили сушёной рыбкой и мясными консервами. И вот впервые в жизни на него нацепили памперс. Кот решительно не понимал, как двигать лапами, и над каждым шагом раздумывал секунд по пять.
И всё равно шёл иноходью.
Ради того чтобы облегчить любовную тоску двух кошачьих душ, Лу Цзинь, похоже, пошёл на нечеловеческие ухищрения.
«Интересно, на эту тушу нужен минимум размер XL?» — отрешённо подумал Пэй Чжэньянь, мысленно хмыкнув.
Впрочем, давать волю чувствам сейчас было нельзя. Он изо всех сил делал вид, будто не замечает нелепого вида кота: взгляни он на него ещё раз — и точно бы расхохотался.
Рука Пэй Чжэньяня уже тянулась к пакету за веткой импортного красного винограда — он хотел отблагодарить «обычного соседа и одноклассника» за присмотр за питомцем.
Но в последний момент он передумал.
С какой стати он должен играть по правилам Лу Цзиня и изображать этот фальшивый мир?
Он не намерен подстраиваться под чужие условия. Для них есть только два пути: либо лучшие друзья, либо чужие люди. Третьего не дано.
Забрав Пэй Цянь, он остался стоять на месте.
Бывают слова, сказанные в сердцах. Бывают тайны, о которых не выкрикнешь на каждом углу. Бывают, наконец, дурацкие недоразумения. Даже то, что увидел и услышал своими глазами и ушами, не всегда оказывается правдой.
Пэй Чжэньянь не был слепым самодуром и готов был выслушать объяснения.
Это был последний шанс, который он давал Лу Цзиню.
Лу Цзинь тем временем наклонился и принялся наитщательнейшим образом бороться с собственным котом, пытавшимся увязаться за Пэй Чжэньянем.
Пэй Чжэньянь смотрел на это сверху вниз. В эту минуту он чувствовал себя зрителем, наделённым знанием сценария, и отчётливо понимал: Лу Цзинь просто тянет время.
Стянутый памперсом размера XL кот утратил всякую маневренность. С его убогой боеспособностью Лу Цзиню не составило бы труда скрутить его в полсекунды.
Но тот поддавал раз за разом, даря коту ложную надежду на победу, а когда тот уже почти прорывался на волю, снова утаскивал его назад.
По кругу.
Сегодня Пэй Чжэньянь проявил ангельское терпение. Он стоял и молча наблюдал за этой бездарной пантомимой.
Сколько Лу Цзинь будет играть, столько он и простоит.
Наконец фальшивая игра зашла в тупик, и поддерживать этот спектакль стало невозможно. Лу Цзинь замер, одним лёгким движением прижал кота к себе и поднял глаза на Пэй Чжэньяня.
— Что-то ещё? — спросил он ровным тоном.
Этим вопросом — наигранным и отчуждённым — он лично вынес смертный приговор их десятилетней дружбе.
— Да, — отчеканил Пэй Чжэньянь. — Больше не заговаривай со мной. Не пиши. Не подходи ко мне — что бы ни случилось.
Он резко повернулся на каблуках:
— С друзьями у меня полный порядок. И в обычных соседях или одноклассниках я не нуждаюсь.
***
После того дня произошло невероятное: живя дверь в дверь и учась в соседних классах, Пэй Чжэньянь практически перестал пересекаться с Лу Цзинем.
Они выходили из дома и возвращались в разное время. За закрытыми дверями и плотно задёрнутыми шторами стена между квартирами казалась непроницаемой гранью между параллельными мирами. Никто не нарушал границ. Страдали, пожалуй, только коты.
В школе они тоже почти не встречались. Седьмой и восьмой классы ходили по разным лестницам и пользовались разными туалетами. К тому же Лу Цзинь отроду не имел привычки слоняться по коридорам. В итоге два соседних класса существовали так, будто друг друга не было в природе.
Лишь изредка они сталкивались в столовой или школьном магазинчике. Лу Цзинь почти всегда держался один, изредка — в компании соседа по парте, единственного человека во всей школе, с кем тот обменивался парой фраз. Пэй Чжэньяня же вечно окружала шумная свита, а хохот в его компании гремел на пол-улицы.
Один — в тишине и одиночестве, другой — в центре шумного праздника. Они проходили мимо, не глядя друг на друга, словно совершенно чужие люди.
У Пэй Чжэньяня словно включился внутренний радар: он за десять метров чувствовал присутствие Лу Цзиня и безупречно огибал его по дуге.
И лишь однажды, на уроке физкультуры, разгарячённый игрой в баскетбол, Пэй Чжэньянь случайно бросил взгляд на одинокую фигуру под деревом у края площадки.
Это был первый раз с момента их ссоры, когда он посмотрел на Лу Цзиня открыто. Издали виден был лишь силуэт, детальной перемены было не разглядеть, но от этого облика веяло чужой, ледяной отстранённостью. Казалось, короткий период их странного примирения остался в каком-то прошлом веке.
Лу Цзинь смотрел прямо на площадку.
Мало кто из парней не любил баскетбол, но ради контроля над собственным ростом Лу Цзиню приходилось держаться от этой игры подальше.
В груди у Пэй Чжэньяня подкатила тоскливая волна сочувствия, но он мгновенно загнал её глубже и холодно отвернулся.
Какое ему дело? Сам виноват. Пусть сидит в своём одиночестве.
Две недели пролетели как один день. Жизнь текла по привычным рельсам, спокойно и размеренно.
Мир прекрасно крутится и без кого-то отдельно взятого.
За всё время случилось лишь два события.
Первое: Тан Ваньжуэ вернулась из командировки и застала дома Пэй Цянь. Без грандиозной битвы между человеком и кошкой не обошлось, но благодаря безграничной наглости Пэй Чжэньяню удалось отвоевать питомца.
Второе: Пэй Чжэн и Лу Си окончательно назначили дату свадьбы на следующий месяц. Пышных торжеств не планировали — хотели просто собрать самых близких за семейным ужином.
Узнав об этом, Пэй Чжэньянь тут же вызвался быть шафером у отца.
Официальной церемонии не намечалось, так что роль «шафера» сводилась к тому, чтобы подавать напитки да подносить сигареты во время тостов. Но для Пэй Чжэна этот жест сына значил невероятно много — отец ходил сияющим от счастья несколько дней подряд.
***
И вот настал черёд первых ежемесячных экзаменов. Напряжение в школе возросло до предела. Особый ажиотаж царил в седьмом и восьмом классах: победа на старте учебного года была вопросом принципа и главным стимулом для боевого духа.
Накануне экзамена дедушке Пэй Чжэньяня исполнялось восемьдесят лет. Парню пришлось отпроситься с дополнительных занятий, а Тан Нин взяла отгул на вечерней самоподготовке. Чтобы не раскрыть их родственные связи перед учениками, Учитель Тан проявила суровую принципиальность и наотрез отказалась подвезти троюродного брата, умчавшись на машине во весь опор.
Пэй Чжэньянь, пока ехал в такси, закипал от возмущения. Ну и пусть они скрывают родство, но неужели преподавателю трудно захватить попутно своего же ученика?
Где учительская этика?!
Когда он добрался до дома дедушки, гости уже собрались. Напрочь лишённая профессиональной этики Учитель Тан о чём-то оживлённо беседовала со старшей троюродной сестрой. Сестра переживала личную драму и изливала душу младшей.
Пэй Чжэньянь как раз направлялся к дяде, чтобы пожаловаться на Тан Нин, когда услышал, как та уверенно раскладывает ситуацию сестры по полочкам:
— Да он же конченый мудак! Беги от него скорее, он же тобой откровенно манипулирует, это чистой воды ПУА!
Пэй Чжэньянь натыкался на эту аббревиатуру в сети, но поскольку та обычно встречалась в статьях об отношениях, которые его мало волновали, он не вникал в суть, догадываясь о значении лишь по контексту. Теперь же, от нечего делать, он поинтересовался:
— А что ещё за ПУА?
Боясь, что младший побежит жаловаться старшим, Тан Нин выложила всё как на духу:
— Ну смотри. Это когда один партнёр с помощью обмана и обесценивания взращивает в другом комплексы и неуверенность. Проще говоря — плотно сажает на эмоциональные качели и подчиняет себе всю динамику отношений. Работает в обе стороны, кстати, и не только в любви, но и в дружбе. Короче, если видишь такого манипулятора в своём окружении — рецепт один: бежать без оглядки.
После очередной ссоры с Лу Цзинем Пэй Чжэньянь заставлял себя вообще о нём не думать, так что даже не пытался разгадать мотивы его поступков. В конце концов, какими бы они ни были, финал всё равно один.
Но услышав объяснения Тан Нин, он словно прозрел.
Эмоциональный контроль?
Желание доминировать в отношениях?
Неужели этот хренов Лу Цзинь... всё это время занимался ПУА-манипуляциями?!
http://bllate.org/book/35992/4647143
Готово:
