В шесть тридцать утра Цзиньчэн ещё только сбрасывал остатки сна. Переулки и проспекты окутала сонная предрассветная дымка, а за ночь уличный смог естественным образом выветрился, уступив место морозной, колючей свежести.
Сквозь шторы еле заметно пробивался скупой утренний свет.
— Пи-пи-пи-пи-пи! — Вкрадчивую тишину комнаты разорвала оглушительная трель.
Пэй Чжэньянь резко вынырнул из сна. Сердце колотилось в бешеном ритме будильника. Нащупав телефон, он с закрытыми глазами сбросил звонок, а когда снова разлепил веки, на экране горело: «7:01». Тут уж хоть телепортируйся прямо в класс — всё равно опоздал.
Быстро собравшись, он направился к выходу и на прощание окликнул кошку. Пэй Цянь лишь боязливо сжалась в углу. Метания из рук в руки лишили её чувства безопасности, поэтому к новому хозяину и незнакомой обстановке она относилась со скрытым недоверием. Вольготно она чувствовала себя разве что с котом Лу Цзиня.
Выйдя в коридор и шагая к лифту, Пэй Чжэньянь мысленно поворчал: и что этот мелкий ком шерсти в нём нашёл?
Вспомнишь говно — вот и оно. Дверь напротив приоткрылась, и в щели показалась мордочка кота Лу Цзиня с самым зверским выражением. Впрочем, тут же из квартиры высунулась изящная рука и утащила зачинщика назад.
Лу Цзинь принадлежал к той категории людей, которые вставали по первому звуку будильника, как бы холодно ни было снаружи, и не позволяли себе ни секунды лишней нежиться в постели. Пэй Чжэньянь всегда считал это какой-то аномалией, хотя сам Лу Цзинь, разумеется, искренне не понимал, ради чего люди разводят этакую тягомотину по утрам.
Поэтому опаздывал он невероятно редко. А если уж и случался грех, то лишь потому, что раньше приходилось дожидаться Пэй Чжэньяня. Сегодня же причина кролась в паршивом ночном сне, да ещё и телефон остался в гостиной, из-за чего звонок благополучно прозвенел впустую.
Сложилась патовая ситуация: Лу Цзиню требовалось уйти, а коту — выскочить вслед за хозяином. Никакие уговоры не помогали. Вспомнив главное правило боевых искусств — «скорость решает всё», питомец активно задействовал всю гибкость своего вида, при любом удобном случае просовывая в дверную щель то лапу, то морду.
Когда подъехал лифт, Лу Цзинь в разгаре эпичной битвы с котом успел бросить беглый взгляд на Пэй Чжэньяня. Тот отвёл глаза и молча шагнул в кабину.
Рисковать и хлопать дверью Лу Цзинь не решился — не дай бог прижмёт кота. Пришлось затащить пушистого бунтаря в квартиру и запереть в клетке на балконе. Только после этого он выскочил в подъезд.
Согнутым пальцем он ткнул в кнопку вызова. Лифт, находившийся аккурат на девятнадцатом этаже, тут же распахнул двери.
Они встретились взглядами. Оба явно не ожидали такой встречи.
Пэй Чжэньянь перевёл взор с табло этажей на Лу Цзиня, на ходу соображая, как без лишней неловкости объяснить, что он просто забыл нажать кнопку первого этажа.
Лу Цзинь вошёл и ровным голосом произнёс:
— Спасибо.
Режим тотального игнорирования уже остался в прошлом, к тому же вчера они держались за руки. Поразмыслив, Пэй Чжэньянь решил, что подождать пару секунд — дело невеликой важности. Так что открещиваться от любезности не стал.
Лу Цзинь принялся снимать с школьной формы прилипшую шерсть. В расслабленной атмосфере Пэй Чжэньянь ослабил бдительность и завёл непринуждённый разговор:
— Твой кот, часом, не к моей Пэй Цянь прорывался?
— Угу, — ответил Лу Цзинь, механически счищая катышки и не задумываясь над словами. — Сказано же: «очарование плоти и пленение души».
Пэй Чжэньянь онемел.
Слава богу, Лу Цзинь понятия не имел, к кому изначально применили этот идиоматический оборот!
В воздухе повеяло былым дурачеством — тем самым, из прошлого. Оба это осознали, поэтому мгновенно замолкли. Кабина погрузилась в тишину, и парни дружно уткнулись в телефоны, открывая приложения для вызова такси.
Выйдя из подъезда, Лу Цзинь намеренно сбавил шаг, увеличивая дистанцию. Один за другим они прошлепали к воротам жилого комплекса Цзяннань Хуатин.
Около проходной стояли две-три машины. Пэй Чжэньянь сверил последние три цифры номера со своим заказом и направился к нужной. Боковым зрением он заметил, что Лу Цзинь двигается в ту же сторону. Подумав, что к тому тоже подошло такси, он не придал этому значения.
Подойдя к авто, Пэй Чжэньянь потянул ручку двери и уже собрался усесться на заднее сиденье, как вдруг обнаружил, что Лу Цзинь стоит рядом и, похоже, намеревается сесть в ту же машину.
«Из-за того, что я подождал его у лифта, он решил поехать со мной?» — озадаченно подумал Пэй Чжэньянь, глядя на застывшего в замешательстве Лу Цзиня.
Таксист, видя, что пассажиры замялись, уточняющим тоном переспросил:
— До средней школы Миньхуэй?
— Да, — в один голос ответили оба.
Пэй Чжэньянь первым скользнул в салон и подвинулся глубже, уступая место. Лу Цзинь секунду помешкал на улице, затем забрался следом и захлопнул дверцу.
Вот теперь Пэй Чжэньянь окончательно убедился: Лу Цзинь без спросу уселся с ним в одно такси.
«Ищет примирения! Точно ищет примирения! Если нет — отпилите мне голову и играйте ей в баскетбол!»
Но внутренний голос тут же запел с ядовитой ехидцей: «Осторожно, вдруг это ловушка? Неужто прошлые грабли тебя ничему не научили?»
Хотя Лу Цзинь и напросился в попутчики, затевать разговор не спешил. От греха подальше Пэй Чжэньянь тоже решил держать язык за зубами. И только водитель вовсю подпевал автомобильному радиоприёмнику: «И не вырваться никак из пёстрого мира... Оказалось, я всего лишь пьяная бабочка...»
На полпути у Лу Цзиня зазвонил телефон — номер был незнакомый.
— Алло.
— Алло, ты выходить думаешь? — раздался в трубке голос мужчины среднего возраста.
Лу Цзинь нахмурился:
— А?
— Я стою у восточных ворот Цзяннань Хуатин! Ты где пропал?
На секунду Лу Цзинь замер, в груди кольнуло дурное предчувствие. Он открыл приложение такси и поглядел на статус заказа: «Водитель прибыл».
Марка, цвет и последние три цифры госномера сходились один в один с той машиной, в которой он сейчас ехал! Немудрено, что он перепутал.
А он-то, идиота кусок, решил, будто это Пэй Чжэньянь упал ему на хвост! На деле же он сам беззастенчиво уселся в чужое такси.
Лу Цзинь потёр виски, раскалывавшиеся от недосыпа и вспыхнувшего стыда. Одним движением он сбросил звонок, отменил заказ и оплатил неустойку водителю.
Ему казалось, что он и сам вот-вот превратится в пьяную бабочку.
***
Пэй Чжэньянь не объявился в школе даже к концу утренней самоподготовки. То, что целый староста класса регулярно опаздывает, приводило учительницу Тан Нин в бешенство.
Едва прозвенел звонок, парняги гурьбой высыпали в коридор — погреться на солнышке да поболтать. После вчерашнего исторического рукопожатия душевное равновесие учеников 7-го и 8-го классов второго года старшей школы находилось в крайне нестабильном состоянии. Они были ранимы как никогда, так что пары фраз хватило, чтобы снова сцепиться.
В самый разгар перепалки со стороны восточной лестницы показался Лу Цзинь с рюкзаком через плечо.
Парни из 7-го класса мгновенно объявили временное перемирие и принялись наперебой здороваться:
— Брат Цзинь!
— Брат Цзинь пришёл!
— Великий бог, здорово!
Лу Цзинь скупо бросил:
— Утро.
— Подлизы, псы смердящие, — презрительно буркнул Дашэн.
Стычка возобновилась с новой силой.
Не прошло и пары минут, как у западного лестничного пролёта возник Пэй Чжэньянь, так же небрежно неся рюкзак на одном плече.
Восьмой класс моментально забыл, как только что поносил седьмой. Их радушие вполне могло соперничать с пылом зазывал из публичного дома.
Седьмой класс, понятное дело, отплатил той же монетой.
— Стоп. Что-то тут нечисто! — Чутьё Дашэна мгновенно уловило подвох. — Они... они что, вместе пришли?!
Лу Цзинь поднялся на этаж всего на минуту раньше Пэй Чжэньяня. А чтобы дойти от первого этажа до западной лестницы, как раз и требовалась примерно минута.
— Всё, капец, — у Лу Чжи потемнело в глазах. — Неужели правда... «очарование плоти и пленение души»?!
http://bllate.org/book/35992/4599482
Готово:
