В какую-то долю секунды в голове Пэй Чжэньяня пронеслась целая вереница вопросов: откуда эта травма? Зачем переводиться в другую школу? Где он теперь будет учиться? И какого черта вернулся в Цзяннань Хуатин?
Почти одновременно с этим Лу Цзинь вскинул руку и натянул согнанную на подбородок черную маску, полностью закрывая лицо. В этом жесте сквозила глухая, бескомпромиссная настороженность — он не оставил ни единого шанса для разговора.
Пэй Чжэньянь сглотнул расспросы, которые все равно не намеревался выпаливать под влиянием момента, и отвернулся, делая вид, что увлечен поиском ключей.
Кабина лифта так и стояла на девятнадцатом этаже, чем Лу Цзинь без промедления воспользовался, уехав вниз.
Вскоре шумовой светильник у восточной квартиры погас. У западной загорелся чуть позже и пока еще теплился, роняя вдоль коридора тусклый полог света, отбрасывавший неясную тень Пэй Чжэньяня на входную дверь. Когда же и эта последняя полоса мрака поглотила коридор, он бросил свои бесполезные поиски и в скудном свете, проникающем из окна, уставился на замочную скважину, как баран на новые ворота.
С высоты девятнадцатого этажа открывался вид на ночной город: море огоньков мерцало сквозь сизую дымку, отчего человек, застрявший у запертой двери без ключей, выглядел еще более жалким.
— Я же говорила, что у меня командировка в Линьчэн! — донесся из трубки голосок Тан Ваньжуэ, рабочий день которой был еще в самом разгаре.
— Забыл, — ответил Пэй Чжэньянь и накренился было через перила, но ледяной металл обжег предплечья, заставив его тут же выпрямиться. — И что мне делать?
Госпожа Тан на том конце провода разрывалась: отвлеклась на пару слов с коллегой и только потом вернулась к сыну:
— А что тут сделаешь? Пойди переночуй в отеле.
— У меня нет с собой паспорта.
— Спасибо хоть, что себя взять не забыл! Я тебе сколько раз повторяла — вызови мастера, почини сканер отпечатков! Все откладываешь, вот и поделом, — Тан Ваньжуэ от души поязвила, после чего хладнокровно вынесла вердикт: — Иди к одноклассникам или к отцу. Все, мне некогда.
И сбросила звонок.
Пэй Чжэньянь пролистал список контактов взад-вперед, никак не решаясь кому-то набрать. Душой компании он был всегда, но ночевать у друзей категорически не любил — с детства чувствовал себя в чужих стенах не в своей тарелке. Исключение составлял разве что Лу Цзинь: в былые времена, когда они не разлей вода дружили, понятия «чужой дом» для них просто не существовало.
У родного отца, конечно, смущаться не пришлось бы, да только ехать к нему через весь город — целый час пути, а завтра с утра снова в школу.
Пока он взвешивал варианты, за спиной с мягким тиканьем раздвинулись створки лифта, и коридор мгновенно залил яркий свет.
Лу Цзинь вернулся, выбросив мусор.
Судя по всему, он тоже не ожидал, что после его отлучки Пэй Чжэньянь все еще торчит на площадке: Пэй Чжэньянь отчетливо услышал, как шаг Лу Цзиня на выходе из кабины на мгновение запнулся.
И в эту самую секунду Пэй Чжэньяня осенила дико паршивая мысль: а ведь этот придурок может решить, будто его поджидают нарочно!
Если поставить себя на его место: ты спустя два года возвращаешься в старую квартиру, сталкиваешься с бывшим лучшим другом, а у того на двери висит замок, который открывается четырьмя способами — ключом, картой, отпечатком и паролем, — и вдруг, по невероятному совпадению, не срабатывает ни один! Что бы ты подумал?
Да тут и думать нечего — ты бы намертво засел в убеждении, что тот разыгрывает дешевую комедию! И обязательно съязвил бы, мол, какой нелепый способ привлечь к себе внимание.
Мать твою... Нельзя быть настолько ядовитым в оценках людей — сам же на эти грабли и наступишь.
Ощущая спиной приближающиеся шаги, Пэй Чжэньянь готов был сквозь землю провалиться. Волосы на затылке, казалось, вставали дыбом, а когда до уха донесся писк сканера, считывающего отпечаток пальца Лу Цзиня, испанский стыд достиг апогея. Даже праведница Доу Э, глядя на эту несправедливость, пролила бы горькую слезу.
Его даже обдало безумным порывом окликнуть Лу Цзиня и ткнуть носом в сдохшую электронику, доказав свою невиновность. Впрочем, остатки разума возобладали: совершать глупости в духе «на воре и шапка горит» он не собирался. Единственным желанием было, чтобы Лу Цзинь побыстрее сгинул за своей дверью. А ремонт замка следовало внести в список срочных дел прямо с завтрашнего утра — никаких «потом».
Однако привычного хлопка затворяемой двери не последовало.
Не понимая, в чем дело, Пэй Чжэньянь еще с минуту простоял истуканом, после чего настороженно обернулся. За долю секунды он успел нарисовать в воображении с тысячу возможных сценариев поведения Лу Цзиня, но коридор оказался пуст. Дверь западной квартиры осталась лишь слегка приоткрыта, роняя на порог узкую полоску теплого света.
Видимо, сработала старая привычка. Раньше оба семейства никогда не запирали двери, чтобы мальчишкам было удобнее бегать друг к другу в гости. Порой зазеваешься — так и проспишь с открытой дверью до утра, за что потом прилетало от родителей. За те два года, что Лу уехали, Пэй Чжэньянь от этого давным-давно отвык, а вот Лу Цзинь, похоже, так и не изжил давнее правило.
Получив щелчок по носу от судьбы, Пэй Чжэньянь мгновенно поумнел и бросил капризничать по поводу ночлега. Шагнув обратно к лифту, он набрал номер Лу Чжи.
— Алло, Сяо Люй, ты дома? Приюти на ночь, я ключи забыл.
Едва он ступил в кабину, со стороны соседней квартиры донесся громкий, откровенно раздраженный стук затворяемой двери — словно кто-то с чувством выплескивал злость.
Наконец-то Лу Цзинь вспомнил, что дверь надо закрывать.
Уловив этот глухой всплеск ярости, Пэй Чжэньянь в недоумении глянул в сторону соседней двери. Впрочем, створки лифта уже сомкнулись, и в их глянцевых стенках отразилась лишь его собственная озадаченная физиономия.
***
Имя Пэй Чжэньяня гремело среди родителей учеников восьмого класса, поэтому семейство Лу Чжи встретило гостя с распростертыми руками. После положенных вежливостей Пэй Чжэньяня проводили в гостевую комнату.
Лу Чжи еще на самоподготовке одолел большую часть домашнего задания, но пока доделал остатки, подтянул хвосты и разобрал материал на завтра, стрелки часов уже перевалили за полночь.
У Пэй Чжэньяня нагрузки было еще больше: за день он успевал набросать лишь малую часть, остальное приходилось выполнять поздно ночью после дополнительных занятий, не говоря уже о заданиях от репетиторов.
Его недюжинный талант был очевиден каждому, но стабильное место в двойке лучших учеников параллели держится далеко не на одних способностях. В школе Миньхуэй талантливых ребят всегда хватало с избытком.
Лу Чжи впервые наглядно увидел, в каком режиме Пэй Чжэньянь пашет дома. Заразившись этим рвением, он просидел за столом до полвторого ночи. Наконец Пэй Чжэньянь отложил ручку, оставив пару вариантов по английскому на утреннюю самоподготовку.
— С твоей-то скоростью решение отскакивает от зубок, а я бы с такой горой до утра проторчал, — Лу Чжи с восхищением пролистал исписанные листы. — Кстати, ты правила школы переписал?
Только тут Пэй Чжэньянь вспомнил про наказание за опоздание. Вчера он тоже напрочь об этом забыл, а когда сегодня учительница Тан потребовала готовую работу, он лишь развел руками. Та в сердцах увеличила норму до тридцати раз.
— Нет, — отмахнулся он. Из сил выжался до капли — какие уж тут переписывания. Даже колхозных ослов так не эксплуатируют!
Лу Чжи сочувственно вздохнул:
— А если она завтра до сорока накинет?
Пэй Чжэньянь без сил рухнул на кровать, кубарем завернулся в одеяло по самый нос и с закрытыми глазами еле слышно выдохнул:
— Завтра и разберемся... Выключи свет, пожалуйста.
— Цветок, а как думаешь, Лу Цзинь правда перевелся? — Лу Чжи и не думал уходить. Раздел про учебу закрыли, и у него снова зачесался язык поговорить про Лу Цзиня. Тот сегодня целый день не выходил у него из головы, задев несчастного юношу за живое.
Под тонкими веками Пэй Чжэньяня слегка дернулись глазные яблоки.
Кабы Лу Цзинь правда решил перевестись, то либо уехал бы за границу, либо подался в другой город. Меняться внутри Цзиньчэна смысла не было: школа Миньхуэй гремела на всю округу, и конкурировать с ней могла разве что Цзялань. Но на дворе второй семестр второго года старшей школы — какому идиоту придет в голову прыгать из одной топовой школы в другую?
За границу он бы точно не улетел: Лу Цзинь с самого детства бредил службой в ВВС, а значит, был обязан расти и мужать исключительно под социалистическим солнцем родины.
В другой город тоже не уехал — пару часов назад Пэй Чжэньянь столкнулся с ним лицом к лицу.
Так в чем же тогда дело?
Он промолчал, и Лу Чжи решил, что затронул запретную тему.
— Ладно, тогда отдыхай.
Сказал-то сказал, а сам прикипел взглядом к лицу Пэй Чжэньяня и не сдвинулся с места.
— Мне тут еще идиома на ум пришла.
Пэй Чжэньянь молчал, смыкая веки.
— «Драгоценный зять на восточном ложе»... Знаешь, что это значит?..
Слова звучали откровенно двусмысленно. Сжав остатки сил в кулак, Пэй Чжэньянь схватил подушку и швырнул прямо в физиономию Лу Чжи:
— Пошел ты со своим зятем! Вон отсюда, тварь!
***
На следующий день Лу Цзинь в школе так и не появился. За окном зарядил дождь, поэтому утреннюю зарядку отменили. Разведать обстановку и пересчитать головы в соседнем седьмом классе у Лу Чжи с Дашэном не вышло, но из коридора доносился такой веселый гомон, что надежды ребят рушились прямо на глазах.
— Соседи по-прежнему ведут себя вызывающе, ни одной унылой рожи, — буркнул Лу Чжи.
— Вот именно! — подхватил Дашэн. — Поставь себя на их место: если бы наш Цветок уходил, разве мы бы радовались?
Пэй Чжэньянь поморщился:
— Заткнитесь уже. Я скорей поверю, что вы по нему тайком сохнете, чем что ненавидите.
Банда «Путешествия на Запад» окончательно съехала с катушек. Пэй Чжэньянь предпочёл умыть руки и сам отправился в учительскую на ковер к Тан Нин.
Увидев, что староста пришел с пустыми руками, Тан Нин сожмурилась:
— Где переписанные правила?
— Сестрица, — понизил голос Пэй Чжэньянь. — Я видел, ты на Вэйбо лайкнула наборчик помад...
Ручка Тан Нин, проверяющая тетрадь, на мгновение замерла. Она выпрямилась и отчеканила с праведным гневом:
— И не думай подкупать гордого народного педагога!
— А еще до меня дошли слухи, будто тебе приглянулась та сумочка, да только дядя отказался давать денег. У меня тут с новогодних подарков копейка осталась, так что, если подумать...
Если судить по совести, Пэй Чжэньянь в роли двоюродного брата был просто образцом почтительности: сперва в первый же день занятий отжал сотню отжиманий, помог сестре зажечь первый праведный факел на новом посту классного руководителя, а теперь еще и карманные деньги предлагает на украшение ее быта.
Совесть у Тан Нин все-таки имелась. Она легенько кашлянула, воровато огляделась по сторонам и шепнула:
— Чтобы одноклассники — ни гу-гу.
— Само собой, — расплылся в победной улыбке Пэй Чжэньянь и уже вслух добавил: — Тогда я пойду, учитель Тан?
— Иди, — Тан Нин мгновенно вернула себе строгий вид.
Но едва Пэй Чжэньянь сделал пару шагов к двери, она окликнула его:
— Заранее тебя предупреждаю: от учителя Шэ слышала, будто в седьмой класс на следующей неделе переводится новенькая. Красавица — глаз не оторвать.
Завеса тайны, мучившая его последние два дня, мгновенно рассеялась. И как он только тупил! Перевод в класс не всегда означает, что кто-то уходит — это ведь может быть и новый ученик!
— Чего глаза заблестели? Так я и знала! — Тан Нин погрозила ему пальцем. — Предупреждаю сразу: сиди ровно, думай об учебе и не смей крутить хвостом, а не то я твоей матери все выложу!
Хоть она и приняла восьмой класс всего пару дней назад, наука Старика Шэ по прозвищу Змея не прошла даром: главную суть межклассового раздора она усвоила на ура.
— К тому же, насколько бы ни была хороша девчонка из седьмого, тебя это не касается! На фоне нашей непримиримой вражды никаким чувствам места нет! Без вариантов!
Пятница освобождала от вечерней самоподготовки, предвещая первые выходные нового семестра. Класс с самого обеда ходил на ушах, а уж на последнем уроке, выделенном под самостоятельные занятия, ученики и вовсе сорвались с цепи. Отвечающая за дисциплину девчонка охрипла, пытаясь всех угомонить, а парочка парней еще и дразнила ее тоненькими голосками, доводя чуть не до слез.
На старосту в плане порядка надежды не было никакой: Пэй Чжэньянь сам служил эпицентром любого хаоса. Никакого желания подавать пример он не испытывал, и вокруг его парты вечно толпился народ. К нему охотно липли и девчонки, и парни — причем парней в его окружении ошивалось едва ли не больше. В классе даже повелась дурная привычка подначивать его по поводу яркой внешности, будто удачная шутка в адрес старосты считалась высшим доблестным подвигом.
Этот день исключением не стал. В радиусе метра от Пэй Чжэньяня все головы были повернуты к нему, да еще и с дальних рядов народу поднабежало. Парни наперебой подбивали компанию рвануть после уроков куда-нибудь потусить, а заодно отпраздновать уход Лу Цзиня.
Но сколько бы они ни чесали языками, Пэй Чжэньянь оставался глух к уговорам.
— На репетиторство ты отпросился, с нами идти отказываешься... У тебя вообще какие дела могут быть? — допытывался Дашэн, время от времени скашивая глаза на отблески светлого кафеля в коридоре. Он забрался дальше всех от своего места, так что в случае появления учителя бежать назад было бы сложнее всего.
— Я же сказал: иду домой ремонтировать замок.
Замок на двери барахлил еще с прошлого семестра, и Пэй Чжэньянь пальцем о палец не ударил, а тут вдруг его как припекло.
Кто поверит, что тут обошлось без подвоха?
— Пэй Чжэньянь! — взмолился Лу Чжи с таким трагизмом, будто впервые в жизни назвал его по полному имени. — Признайся, ты завел кого-то на стороне?!
http://bllate.org/book/35992/4483672
Готово:
