Эти слова словно разрушили последний оплот душевной защиты Ху Ии. Она зажала уши, не желая впускать их внутрь:
— Почему? В прошлой жизни Цзыян вообще не существовало! Откуда у тебя к ней такая привязанность?!
Се Хуайби, до этого молча наблюдавшая за происходящим, наконец снова неспешно принялась уплетать маленькие сладкие пирожки — безучастно, будто зрительница в кинотеатре, поедающая попкорн.
И в самом деле, в прошлой жизни Чу И накопил слишком много любовных долгов. Пусть даже все эти «дамы сердца» были лишь отыграны ею самой, воспоминания всё равно доставались и их первоначальным обладательницам — тем самым «настоящим» девушкам, которые ничего подозрительного не замечали.
Поэтому Ху Ии искренне верила, что отдала Чу И всё своё сердце, умерла ради него, а теперь, вернувшись в этот мир, обнаружила, что возлюбленный отрёкся от неё. Цц, какой же герой мерзавец!
При этой мысли Се Хуайби слегка задумалась и с досадой поняла: её собственные поступки ничем не отличаются от действий Чу И.
Хм, она тоже мерзавка.
— Можешь уходить, — холодно произнёс Чу И. — Я знаю, чего ты хочешь. Пока Цзыян не окажется под угрозой и не пострадает, у тебя ещё есть шанс остановиться.
— Ни за что! — Ху Ии вытерла слёзы и упрямо заявила: — Простая девчонка, неизвестно откуда взявшаяся, и та достойна твоего внимания? Я ещё могу проиграть У Мэй, но никогда не позволю себе проиграть Цзыян!
Се Хуайби мысленно хрустнула пирожком: «Девушка, да для тебя разницы нет — кому бы ты ни проиграла».
— Я сказал всё, что хотел, — равнодушно ответил Чу И. — Ты ведь знаешь мой характер.
Ху Ии пристально смотрела на него:
— Конечно, знаю. Ты никогда не сможешь быть верен одной.
Се Хуайби не удержалась и фыркнула от смеха, за что получила выразительный взгляд Чу И.
Суждение Ху Ии полностью совпадало с мнением Се Хуайби: никто из них не верил, что герой романа с гаремом вдруг станет преданным и однолюбом. Его образ — ветреный, обаятельный ловелас, играющий со всеми красавицами подряд и от природы наделённый жалостью ко всем прекрасным созданиям.
Се Хуайби не верила, что Чу И, потративший полжизни, чтобы научиться благоразумию, сможет сохранить эту перемену надолго.
Она не собиралась делить мужчину ни с кем, особенно если он всего лишь вымышленный персонаж.
При этой мысли Се Хуайби опустила глаза на своё даньтянь и подавила едва уловимую струйку истинной энергии.
Но ведь бывает и так: небесный избранник не отступает от тебя ни на шаг, стоит перед всем миром ради тебя, первым бросается на помощь при любой опасности и без колебаний принимает на себя любую беду…
Люди — не деревья и не травы; даже сердце из камня может поколебаться под таким натиском.
Се Хуайби, как и все, тоже пошатнулась.
Всего лишь чуть-чуть.
Ху Ии убежала, рыдая. Чу И тут же загнал Се Хуайби в угол кресла:
— Над чем смеялась?
— Над тобой, — невозмутимо ответила Се Хуайби и, подняв голову, сунула ему в рот маленький сладкий пирожок. — Все знают, что ты по натуре ветреный ловелас. Не притворяйся верным и преданным — Ху Ии тебе не верит.
— Мне не нужно, чтобы она верила, — равнодушно сказал Чу И, переложив пирожок языком за щеку и наклонившись, чтобы поцеловать Се Хуайби. — Достаточно, чтобы верила только ты.
Небесный Путь мог сколько угодно атаковать его извне — всё это было напрасно. Единственная уязвимость Чу И — Се Хуайби.
Он прекрасно это понимал и одновременно осознавал: он ещё далеко не завоевал её полного доверия. Если кто-то захочет воспользоваться этим, сделать это будет несложно.
*
На следующий день Шилуо, которую Чу И ранее вышвырнул из Храма Духов прямо в Цзянцзао, в спешке примчалась в город Лочэн.
Она и сама не понимала, почему осталась одна в Цзянцзао, в то время как Цзыян и Чу И вернулись вместе. Только спустя несколько дней после окончания Алхимического собрания до неё дошло, что цель её поездки так и не была достигнута: она так и не узнала, действительно ли Цзыян из Долины Стоцветья и проснулась ли та вообще?
Подбежав к дому клана Чу, Шилуо даже не успела постучать, как нахмурилась и посмотрела вдаль — оттуда приближалось всё более ощутимое давление, будто сильный практик направлялся сюда.
— В таком захолустье, как Лочэн, и шуму-то много… — пробормотала Шилуо, легко подпрыгнула и взмыла в небо, зависнув над резиденцией клана Чу. Она окинула взглядом направление, откуда исходило давление, и отправила туда своё сознание — оно уловило резкую, агрессивную ауру.
Во дворе Чу И спокойно накладывал Се Хуайби еду:
— Съешь ещё пару кусочков. Скоро прибудут люди из секты Небесного Меча.
Се Хуайби хотела заняться делом, но в итоге сдалась перед сахарными рёбрышками и с удовольствием отправила в рот один кусочек: вкусно!
— Люди из секты Небесного Меча? — Шилуо нахмурилась, увидев троих прибывших. Как одна из немногих, кто часто покидал Долину Стоцветья, она хорошо знала нескольких старейшин секты Небесного Меча и сразу узнала в них троих из восьми старейшин секты.
Если секта Небесного Меча отправила сразу трёх старейшин, дело явно серьёзное.
Шилуо поклонилась им:
— Старейшины, с каким делом вы в Лочэне?
Хотя её уровень даосской практики и был невысок, за спиной у неё стояли Долина Стоцветья и Алхимическая ассоциация, поэтому старейшины не стали грубить:
— Это внутреннее дело секты Небесного Меча. Не касается Долины Стоцветья.
Шилуо сморщила нос и тихо сказала:
— Старейшины помнят своё обещание нашей Госпоже Долины? Поскольку ваши цели совпадают с моими и вы направляетесь в дом клана Чу, позвольте мне сначала убедиться, является ли эта девушка нашей соплеменницей. Если нет — я немедленно уйду и не стану мешать вашим делам.
Трое старейшин переглянулись, и один из них кивнул:
— Хорошо.
Шилуо выдохнула с облегчением, достала зеленоватое зеркальце и, кивнув старейшинам, направилась во двор Чу И.
Трое старейшин последовали за ней на расстоянии. Они не знали, как выглядят Чу И и Цзыян, слышали лишь имена, поэтому, увидев Чу И, не проявили особой реакции.
— Этот юноша из клана Чу неплох, — заметил один из старейшин.
— Но до Ичжи ему далеко, — возразил другой.
— Теперь, когда Ичжи нет, нам нужно искать нового наследника секты.
— Этот Чу И, пожалуй, не подходит. Лучше поискать в самой секте.
— Верно.
Старейшины, уверенные в своём превосходстве, прямо в небе начали обсуждать таланты Чу И, за что получили мимолётный, почти незаметный взгляд Се Хуайби, только что вышедшей из дома.
— Ты уже проснулась? — удивилась Шилуо, увидев Се Хуайби, но времени на ответ не было. — Отлично, тогда я сразу проверю, являешься ли ты нашей соплеменницей.
Она перевернула круглое зеркальце размером с ладонь — оказалось, это не зеркало, а диск с массивом.
Диски с массивами позволяют сохранять и носить с собой сложные заклинания, что очень удобно для практиков, не владеющих продвинутыми техниками формирования массивов. Это экономит время и силы.
— Дам тебе каплю крови — почти не больно, — сказала Шилуо, ловко перехватила руку Се Хуайби, провела по пальцу и выдавила каплю алой крови прямо в центр диска. Кровь тут же впиталась в массив.
Круглые символы на диске закрутились с невероятной скоростью, словно производя расчёты.
Се Хуайби не отрывала глаз от артефакта и машинально потянула палец к губам, но Чу И перехватил её руку и лизнул ранку.
Ощутив влажность на пальце, Се Хуайби тут же отвлеклась от диска:
— Ты чего?
— Лизнул, — невозмутимо ответил Чу И и провёл пальцем по её ранке, мгновенно залечив повреждение.
В этот момент диск засиял.
Сначала белым, потом жёлтым, зелёным, синим, красным… и наконец остановился на фиолетовом.
Шилуо остолбенела:
— Этого не может быть! Как ты можешь быть… — Она резко замолчала, перевернула диск и спрятала его, решительно схватив Се Хуайби за руку. — Ты немедленно поедешь со мной в Долину Стоцветья! Никто не посмеет и пальцем тебя тронуть!
Се Хуайби посмотрела на свой палец, которого только что коснулись:
— …
— Ты можешь следовать за нами, — серьёзно сказала Шилуо Чу И, — но в Долину Стоцветья тебя могут и не впустить. Чу И, Цзыян — она…
Имена, прозвучавшие в воздухе, ударили трёх старейшин секты Небесного Меча, словно два громовых раската. Они мгновенно спустились во двор клана Чу и резко прервали Шилуо:
— Так это и есть Чу И и Цзыян?
— Именно, — кивнула Шилуо, но тут же почувствовала неладное и встала перед Се Хуайби, загородив её собой. — Старейшины, что всё это значит?
— Внутреннее дело секты Небесного Меча. Не касается Долины Стоцветья, — повторил один из старейшин с каменным лицом.
Шилуо стиснула зубы: она понимала, что не выдержит и одного удара любого из троих. Поэтому она пошла на уступки:
— Я не буду вмешиваться в дела Чу И, но Цзыян я забираю в Долину Стоцветья. Если вы не хотите, чтобы секта Небесного Меча вступила в конфликт с Долиной Стоцветья, лучше уступите дорогу.
Се Хуайби ткнула Чу И в спину и взглядом спросила: что значит фиолетовый свет?
Чу И покачал головой, задумчиво погладив её палец, и вдруг, пока четверо напряжённо противостояли друг другу, наклонился и поцеловал Се Хуайби в губы, медленно прикусив их и лишь потом введя язык.
В такой напряжённый момент Се Хуайби не отстранилась, но через мгновение оттолкнула его и, пропустив ци по кругу в даньтяне, переключилась на боевой режим.
— Ты… — нахмурился один из старейшин, ощутив, как уровень Се Хуайби взлетел до поздней стадии дитя первоэлемента. — Так и есть — демоническая ересь!
Се Хуайби пожала плечами и ничего не ответила. Взяв за руку ошеломлённую Шилуо, она отступила назад, оставив троих старейшин наедине с Чу И.
Ведь двое практиков на уровне дитя первоэлемента против трёх древних монстров — это же чистое самоубийство!
— Зачем ты меня держишь? — вырывалась Шилуо. — И откуда у тебя вдруг появился уровень даосской практики? Точно! Ты не простая смертная — я ошиблась!
— Этот фиолетовый свет… значит, я из Долины Стоцветья?
— Конечно! — Шилуо расцвела и тут же перестала волноваться за Чу И. Она крепко сжала руку Се Хуайби. — Ты — носительница королевской крови Долины Стоцветья, которая не появлялась там уже сотни лет!
Се Хуайби: «…» Откуда такой сюжетный поворот? Как кровная линия, прервавшаяся сотни лет назад, вдруг возобновилась?
И главное — как она, персонаж вне оригинального сюжета, вдруг получила такой статус?
— Королевская кровь? — переспросил один из старейшин секты Небесного Меча. — Шилуо, ты уверена, что не ошиблась?
— Абсолютно, — серьёзно ответила Шилуо. — Этот диск — единственный в Долине Стоцветья артефакт для определения качества крови соплеменников. Госпожа Долины лично разрешила мне взять его с собой. Он никогда не ошибается.
— Что значит «королевская кровь»? — решила уточнить Се Хуайби.
— Носительница королевской крови Долины Стоцветья культивирует в десятки раз быстрее обычных практиков. Как только она начнёт практику, её родовой цветок сможет повелевать всеми растениями мира. Она гарантированно достигнет бессмертия менее чем за сто лет, — с готовностью ответила Шилуо. — В истории Долины Стоцветья было три носительницы королевской крови. Самая долгая достигла бессмертия за девяносто три года, самая быстрая — всего за пятьдесят четыре.
— Королевская кровь Долины Стоцветья — это стопроцентная гарантия бессмертия! — торжественно закончила она. — Любой, кто посмеет причинить тебе вред или обидеть тебя, бросит вызов всей Долине Стоцветья!
Се Хуайби: «…» Вот это поворот! Почему в оригинале об этом ни слова?
Она машинально обменялась взглядом с Чу И, стоявшим в нескольких шагах.
Чу И пожал плечами — ему было всё равно. Раз Се Хуайби влюбится в него, достижение бессмертия станет для неё делом пары минут. Что уж говорить о простом восхождении!
— Даже если она и носительница королевской крови Долины Стоцветья… — процедил сквозь зубы старейшина, — она обязана последовать с нами в секту Небесного Меча для расследования внутреннего дела!
http://bllate.org/book/3598/390523
Готово:
