Тратить силы — вредить здоровью, а позже понимаешь, что тело — это фундамент для любых свершений.
Вэнь Цзинь с сожалением вздохнула, как вдруг её взгляд случайно зацепился за бросающееся в глаза объявление о подработке высшей степени сложности — три S.
[Срочный найм: крупное колючее растение с Древней Земли, обнаруженное на днях и на прошлой неделе перенесённое в ботанический сад Федерального университета. Требуется один садовник, знакомый с привычками роста флоры Древней Земли. Рассматриваются как частичная, так и полная занятость, предпочтение отдаётся кандидатам с опытом выращивания растений...]
Длинный список требований дальше Вэнь Цзинь читать не стала. Лишь слегка приподняв уголки губ, она уставилась исключительно на упомянутое в вакансии величественное колючее растение с Древней Земли и протяжно произнесла:
— Ох.
Оказывается, нужно выращивать кактусы.
Выносить каждый день по одному горшочку на солнышко, заваривать чашечку чая с годжи и получать свой десяток тысяч федеральных кредитов в месяц.
Вэнь Цзинь осталась крайне довольна и неторопливо достала телефон, чтобы отсканировать QR-код тестового задания. Потратив ровно пятьдесят секунд, она справилась с опросником по выращиванию древнеземной флоры, присланном Центром подработок. Десять вопросов, например: как растения осуществляли фотосинтез на Древней Земле?
Или к какому семейству относится кактус?
...
Спустя десять минут Вэнь Цзинь получила уведомление об успешном прохождении собеседования.
Срочные заказы в звёздную эру обычно одобряют очень быстро, поскольку никто понятия не имеет, как правильно ухаживать за золотым кактусом.
Работодатель тщательно отобрал сложнейшие вопросы из Научно-исследовательского института растений для проверки будущих садовников. После успешного прохождения отбора полагался месячный испытательный срок, который, впрочем, тоже оплачивался.
Стоило найти подходящего садовника для столь редкого растения, как резко возрастали шансы на его успешную пересадку и масштабное культивирование в будущем.
Вэнь Цзинь не вникала во все эти тонкости, однако одно лишь прохождение собеседования уже пополнило её счёт кругленькой суммой федеральных кредитов — судя по всему, директор Бюро накинул ей щедрую порцию баффа на удачу.
Теперь у неё были деньги на смену комнаты, так что Вэнь Цзинь не собиралась разводить лишние разговоры. Ей не хотелось ни завязывать приятельские отношения с будущей сожительницей, ни унижаться торговаться.
Она напрямую открыла диалог и чётко изложила свои требования к жилью: тишина и взаимное невмешательство в личное пространство.
Собеседница сдавленно простонала:
— М-м... Ой! И... ещё одно условие: никаких... угу... посторонних людей в комнате для посиделок.
Этот стон прозвучал чересчур протяжно и сладко, однако смысл требований был предельно строгим.
Вэнь Цзинь на мгновение задумалась, допуская одну вероятность, и спросила:
— У тебя проблемы?
Собеседница слабо отозвалась:
— П... простите, у меня начался пе... период течки.
Она произнесла это ничуть не смущаясь. И хотя в её голосе сквозила сдерживаемая истома, тон оставался открытым и лишённым слёз — сразу чувствовалось, что перед ней исключительно сдержанная омега.
Вэнь Цзинь редко проявляла заботу, но всё же обронила:
— У тебя есть ингибитор?
Собеседница:
— ...
Судя по всему, не было. В подобной ситуации нормальный человек обычно участливо добавляет: если находишься в людном месте, постарайся как можно скорее скрыться от толпы, если нужна помощь — я быстро принесу тебе ингибитор.
Однако Вэнь Цзинь лишь прищурилась, заправила за ухо выбившуюся на щеку прядь волос и безжалостно произнесла:
— Или тебе вызвать скорую?
Собеседница:
— ...
— Не нужно.
Судя по всему, положение не было критическим, а у будущей соседки даже нашлось время переслать договор об аренде. Вэнь Цзинь успокоилась.
Пусть собеседница и являлась омегой, но она умела обуздать желания в период течки и вела диалог здраво, демонстрируя рассудительность и тактичность взрослого человека. Она была в тысячу раз лучше взбалмошной и шумной Ло Си.
Тем более что лежавшее перед глазами соглашение об аренде отличалось чёткой структурой и разумными требованиями — оно словно было составлено по её собственному заказу.
Будучи человеком понятливым, Вэнь Цзинь, разумеется, не стала выдвигать нелепых возражений. Её палец скользнул по строке для подписи, но стоило ей вывести первые штрихи, как боковым зрение она заметила имя арендодателя в графе «Первая сторона» — там значились три иероглифа: «Жуань Тинчжи». Девушка на мгновение замерла.
А затем покачала головой.
Звёздная эра столь велика, что полных тезок сыщется немало.
Да и в конце концов, если рассуждать здраво, прямо сейчас Жуань Тинчжи окружена злобными альфами, а её омежье нутро настолько ослаблено из-за периода дифференциации, что у неё банально нет сил даже пальцем пошевелить, не говоря уже о том, чтобы листать телефон и решать какие-то вопросы.
Подумав об этом, Вэнь Цзинь отбросила сомнения и живо подписала договор с новой соседкой.
В то же время, вспомнив, что вскоре ей предстоит выступление, она подняла голову и бросила взгляд вдаль.
В конце пешеходной дорожки сквозь пелену виднелись яркие, пестрые юбки компании задиристых альф. Они стояли на коленях, а подолы их нарядов трепетали на ветру.
Наверное, сейчас они выглядели весьма жалко.
Уголки губ Вэнь Цзинь дернулись. Прикинув время, она неторопливой походкой направилась к месту разборок.
По её расчётам, эта компания как следует преподала урок Жуань Тинчжи.
*
Прогноз погоды предупреждал о сильном ливне, хотя до этого моросил мелкий дождик, похожий на сетования старой брюзги.
Вскоре вспышки молний разорвали густые чёрные тучи, и над головой загремел раскат грома, прокатившись по небесным волнам.
Дождь обрушился на землю сплошной стеной, отчего даже видневшийся впереди пейзаж расплылся в тумане.
Когда Вэнь Цзинь находилась в десятке метров от места событий, её тонкие брови слегка сошлись на переносице. В наполненном тяжёлым запахом сырой земли воздухе отчетливо различался крайне утонченный, не поддающийся описанию аромат.
Он напоминал пышный куст лаванды, пропитанный ледяным текиловым ликёром, что накрепко запечатал в себе благоухание, выпуская наружу лишь тончайшие нити, которые растворялись в пространстве и взрывались на самом кончике носа ледяными искрами в ореоле цветов — терпкими, пьянящими и дурманящими.
Запах оказался до того соблазнительным, что даже Вэнь Цзинь, будучи беты, на мгновение затуманилась взглядом. Ведомая этим изысканным ароматом, ворвавшаяся в ноздри, она против воли сделала пару шагов вперед.
В оригинальном романе описывалось, что после мутации феромонов Жуань Тинчжи превращалась в ходячую любимицу публики. Стоило её феромонам вырваться на свободу, как абсолютно все — независимо от пола — начинали сходить по ней с ума.
Однако в этом не было ничего хорошего, ведь одержимость сочеталась с невозможностью обладать ею. Люди с высоким уровнем духовной силы особенно сильно страдали от неудовлетворенных душевных порывов и в конце концов чахли и умирали.
Вэнь Цзинь помнила, что в книге феромоны Жуань Тинчжи мутировали до столь непобедимого состояния как раз тогда, когда её насильно изгоняли, а отвратительные альфы пытались принудительно и грязно пометить её.
Это означало лишь одно: аромат, витавший сейчас в воздухе, исходил от неё ещё до того, как феромоны претерпели мутацию.
Вэнь Цзинь нахмурилась. Даже столь безобидные феромоны умудрились вогнать её в состояние легкого умопомрачения, что лишь сильнее укрепило в ней решимость держаться подальше от центра сюжетных событий, скопить достаточно денег и как можно быстрее убраться из города, где обитала главная троица.
Прикинув всё про себя, внешне она по-прежнему выглядела невозмутимо. Однако и опущенные уголки губ, и проступавшая на дне глаз природная, ленивая пресыщенность ясно выдавали её апатию.
Сквозь занавес проливного дождя, у прямой пешеходной дорожки, обрамленной деревьями гинкго, под единственным навесом у стены парковки, способным укрыть от непогоды, Жуань Тинчжи подняла голову.
Чёрный грим на её лице был размыт дождевыми ручейками в черные подтёки, обнажая невероятно белую кожу — неестественную, словно лишённую солнечного света бледность. Однако вишнёво-красные губы, от природы оленьи глаза и опущенный взгляд придавали этому лицу выражение трогательной, беззащитной и греховной невинности.
Ровно за десять минут до этого Жуань Тинчжи переродилась.
Очнувшись, она тут же увидела уменьшенную, лишённую мозгов и безумствующую версию Ло Си — та давным-давно обратилась в прах, а сейчас стояла перед ней, демонстрируя свою спесь.
Потратив три минуты на осознание факта перерождения, Жуань Тинчжи, долгие годы бывшая главой семьи Жуань и непревзойденным мастером в Древних боевых искусствах, на самом деле не испытывала ни малейшего интереса к разборкам с отбросами. В её глазах драка с мусором, который давно должен был сгинуть, была ниже её достоинства.
И всё же этот человек действительно разрушил её первую половину жизни и привел ко второй, преждевременной смерти.
Жуань Тинчжи подумала, что лучший день для расплаты — сегодня, а потому решила собрать всех врагов воедино и уничтожить разом.
Её руки и ноги были связаны противными альфами на розовые ленты у колонны навеса. Жуань Тинчжи стоило лишь чуть сильнее натянуть их, чтобы освободиться, однако по привычке воззвав к истинной Ци внутри тела, она обнаружила, что её прошлогоднее совершенствование не последовало за ней.
К счастью, дифференциация уже завершилась. К несчастью, переродиться чуть раньше не вышло, и та самая лучевая болезнь феромонов, что донимала её в прошлой жизни до самой смерти, из-за задержки дифференциации на фоне промокшей под дождем лихорадки вновь дала о себе знать.
Куда хуже было то, что на этот раз Жуань Тинчжи не подверглась принуждению со стороны мерзких альф, а её феромоны мутировали заранее.
Если только не отыскать самого загадочного Фармацевта божественного уровня во всей звёздной эре по имени Сяньюй Цзинь, чтобы та изготовила для неё индивидуальное лекарство...
Иначе Жуань Тинчжи, судя по всему, вновь не доживет и до тридцати.
Но прежде чем она умрет, эта банда альф, что в прошлом отравила её существование, обязана будет изведать адских мук.
Жуань Тинчжи самостоятельно освободила руки от пут, зашла в сеть, чтобы подать заявку на общежитие, и принялась ждать, пока шестерки альф не попадутся в ловушку.
В итоге лишь спустя двадцать минут появилась последняя прихвостня.
Её взгляд переметнулся на укрытую зонтом Вэнь Цзинь, что безмятежно шагала прямо в зону переплетения феромонов Жуань Тинчжи.
— Один.
— Два.
— Три.
Ой?
Та почему-то не упала.
Как это она не упала?
Слова «Все в сборе, начинаем резню», уже готовые сорваться с губ, застряли в горле.
Жуань Тинчжи слизала с губ капли дождевой влаги, моргнула, сгоняя капельки с темных ресниц, и с некоторым сомнением окинула взглядом окрестности: четвёрка отморозков-альф, до этого изведенных её манящими феромонами, застыла с тупыми взглядами, полностью утратив способность мыслить о чем-либо, кроме обожания.
Единственной аномалией оставалась шедшая навстречу женщина.
Вскоре Вэнь Цзинь оказалась совсем близко. В руке она держала зонт, а её линии тела были мягкими и плавными. Капли дождя срывались с края зонта прямо в лужу у её обуви, поднимая крошечные брызги, которые слегка окропили белые щиколотки, обтянутые укороченными брюками.
По мере того как женщина приближалась, Жуань Тинчжи наконец смогла разглядеть её лицо — надежно укрытое от непогоды куполом зонта, оно не несло на себе и следа усталости.
Перед ней предстало невероятно яркое, классическое лицо. Красота эта бросалась в глаза и затмевала собой всё вокруг, однако от самой хозяйки веяло всеобъемлющей пренебрежительной негой, из-за чего за столь броской внешностью не ощущалось наигранной вычурности.
Лицо казалось одновременно холодным и манерным — сочетание, которое трудно описать словами.
Тонкие губы кораллового цвета были слегка сжаты, что создавало вокруг неё атмосферу ледяной отстраненности, в то время как миндалевидные глаза напоминали широко раскрытые лепестки персикового цвета — одновременно чувственные и равнодушные.
Оленьи глаза Жуань Тинчжи в упор скользнули по белой, изящной шее женщины — следов железы обнаружено не было. И тем не менее, бета оказалась способна находиться в зоне полностью раскрытых феромонов без малейшего ущерба для себя.
На лице незнакомки царило полное спокойствие и безразличие, словно ничто вокруг её не касалось.
По идее, такого просто не могло произойти.
Феромоны Жуань Тинчжи пострадали от частичного излучения и подверглись мутации, что было равносильно распространению вируса с десятикратным усилением аромата. Ни один живой человек не мог остаться равнодушным к её феромонам, и какими бы железными ни были навыки самоконтроля, устоять перед тем, чтобы не влюбиться в неё, не удавалось никому.
И тем не менее, прямо перед ней произошло исключение.
Отрезвление промелькнуло на дне глаз. Жуань Тинчжи напрягла память, но так и не припомнила, чтобы в её воспоминаниях фигурировала эта обладательница яркой внешности, железной выдержки и скрытной натуры — обычная прохожая из массовки.
http://bllate.org/book/35979/4457880
Готово:
