Чэнь Сыси пытался было заступиться за Лу Сюня, но поскольку они были в добрых отношениях, остальным его слова казались предвзятыми.
Сун Шэн подошел, когда спор был в самом разгаре, и, немного постояв в стороне, выслушал все обвинения Лю Гуйхуа. Лишь после этого он раздвинул толпу и встал рядом с Лу Сюнем.
— Тетушка Лю, — произнес он, — пару дней назад я, кажется, видел, как вы любезничали с Ван Мацзы из деревни семьи Гао. Неужели вы соблазнили его и хотите разрушить его семью?
— Ты мелешь чепуху! С чего ты взял, что это я соблазнила Ван Мацзы? Есть ли у тебя хоть какие-то доказательства? — Лю Гуйхуа изобразила на лице возмущение человека, которого несправедливо оклеветали.
— В таком случае, есть ли у вас доказательства того, что мой тесть соблазнял вашего мужа? Если доказательств нет, то это клевета и оскорбление. Согласно триста шестьдесят первой статье законов династии Цзин, за публичное оскорбление или клевету, основанную на вымышленных фактах, полагается наказание: в легком случае — двадцать ударов палками, в тяжелом — три дня заключения.
Разумеется, в законах Великой Да Цзин ничего подобного не было. Но деревенские жители были простыми земледельцами, грамоте обучены немногие, откуда им знать законы? Сун Шэн выдумал это на ходу, чтобы хорошенько напугать женщину.
Сун Шэн — человек ученый, да и одет сегодня был по-книжному, поэтому все присутствующие безоговорочно поверили его словам.
Поверила и Лю Гуйхуа. Она была совершенно сбита с толку: откуда взялись эти двадцать ударов палками и три дня тюрьмы?
— У меня есть доказательства! Конечно, есть! Это не клевета! — поспешно воскликнула она, боясь, что ее прямо сейчас уволокут в темницу.
Сказав это, она, видимо, о чем-то вспомнила, и на лице ее проступило торжество, будто она наконец-то поймала Лу Сюня на чем-то серьезном.
Окружающие, которые только и ждали повода для пересудов, зашумели:
— Что за доказательства? Покажи всем, чтобы мы посмотрели.
— Да-да, дай нам оценить, действительно ли ты пострадала от его рук.
Видя, что Лю Гуйхуа мнется и тянет время, кто-то из толпы подзадорил ее:
— Сестрица Гуйхуа, если ты сейчас же их не покажешь, я скоро доем свой обед. Только потом не говори, что односельчане не захотели встать на твою сторону!
— Именно так!
Лу Сюнь, напротив, ничуть не испугался. С твердостью в голосе он произвел:
— Я чист перед совестью, мне нечего бояться. Какие бы у тебя ни были улики, выкладывай. Я знаю, что невиновен, и не позволю никому порочить мое имя!
Видя, что он ведет себя так уверенно, Лю Гуйхуа разозлилась еще сильнее. Но мысль о том, что у нее есть доказательство, придала ей сил.
— Хм, покажу, еще как покажу! — выкрикнула она, сверкая глазами. — Когда увидите улики, посмотрим, что вы тогда скажете!
Похоже, она подготовилась заранее. Она достала из-за пазухи небольшой сверток, развернула его, а внутри оказалась тонкая нижняя рубаха, какие обычно носят летом. Она развернула один край ткани, на котором был вышит узор.
При виде этого рисунка сердце Лу Сюня пропустило удар.
Он подрабатывал тем, что вырезал узоры для мебели, и этот рисунок был его личной подписью, которую он ставил в углу каждого своего эскиза. Поскольку он часто делал эскизы для односельчан, многие знали этот знак. Лу Сюнь имел привычку вышивать его на краях своей одежды — не только на рубахах, но и на любой другой одежде, которую носил.
Так как нижняя рубаха была предметом интимным, стоило Лю Гуйхуа показать ее, как большая часть толпы тут же поверила в ее слова.
Лу Сюнь был крайне удивлен. Он действительно любил вышивать этот маленький узор, это вошло в привычку за долгие годы. Рисунок выглядел в точности как его, но каким образом он оказался здесь? Ранее, когда он стирал белье у реки, у него унесло течением старую рубаху — неужели Лю Гуйхуа подобрала ее?
Однако сама вещь казалась ему какой-то странной, хотя он и не мог понять, в чем именно подвох.
Лу Сюнь занервничал. В такой ситуации, даже если бы у него было десять ртов, он не смог бы оправдаться. Особенно обидно было перед зятем — Сун Шэн только недавно пришел в дом, и если тот поверит в это обвинение, то он, как тесть, опозорится перед Цин-гэром. Оставалось лишь стоять на своем до конца.
Сун Шэн, конечно же, ни на миг не усомнился в тестем. Он взял рубаху в руки и, внимательно присмотревшись, заметил крошечную деталь.
Так как это была нижняя рубаха, ее носили на голое тело. Даже в деревне люди использовали грубую льняную ткань, но обычно шили вещи из цельного куска, чтобы швы не натирали кожу. Если же требовалась заплатка, то ее пришивали только к передней части — точно так же, как на рубахе, которая была надета на самом Сун Шэне.
Однако та рубаха, что была в руках у Сун Шэна, отличалась: кусок ткани с узором был пришит к основной части, и хотя стежки были мелкими, а нитки подобраны в цвет, при тщательном осмотре это становилось очевидным. К тому же, белизна ткани слегка различалась.
Сун Шэн все понял — эта женщина определенно пытается оклеветать невиновного. Только вот зачем ей это? Чтобы опозорить тестя? Неужели у них была какая-то давняя вражда, и она решила отомстить?
Лу Сюнь уже хотел было начать отрицать, но Сун Шэн заговорил первым:
— Тетушка Лю, вы утверждаете, что это вещь моего тестя, основываясь лишь на том, что на ней пришита заплатка с узором? А знаете ли вы, какое наказание грозит за клевету и подлог? Согласно триста восемьдесят четвертой статье законов династии Цзин, за подбрасывание улик и клевету, повлекшую ущерб репутации, в легком случае полагается год каторжных работ, а в тяжелом — год тюремного заключения. Подумайте хорошенько, прежде чем продолжать.
Услышав вопрос, Лю Гуйхуа на мгновение смутилась, но, тут же что-то вспомнив, снова приняла решительный вид:
— С чего ты взял, что я его клевещу? Это его вещь, и точка!
Лу Сюнь пришел в ярость. Он всегда был человеком мягким, редко вступал в споры, и уже много лет ни с кем не ссорился. Но сегодня он не выдержал. На его лбу пролегли морщины, лицо покраснело от гнева:
— Перестань нести чушь! Я признаю, что узор мой, но мой зять только что сказал: эта ткань была пришита к рубахе, значит, она не моя! Это ты, Лю Гуйхуа, принесла вещь с заплаткой в качестве доказательства, чтобы намеренно облить меня грязью!
Увидев, что он не признает свою вину, Лю Гуйхуа запрыгала от нетерпения и принялась скандалить:
— О небеса, взгляните сверху! Есть неопровержимые доказательства, а эта бесстыжая тварь еще смеет все отрицать! У-у-у, люди добрые, посмотрите, как семья Лу издевается над людьми! Я… я не хочу больше жить, у-у-у!
Сун Шэн был уверен, что она не собирается накладывать на себя руки — такие люди больше всего на свете дорожат своей жизнью.
— О, правда? Раз вы так жаждете смерти, то идите, никто вас не держит.
http://bllate.org/book/35976/4456764
Готово:
