Даже самая дерзкая куртизанка не решилась бы на подобную выходку в таком месте, однако этот юноша говорил об этом так легко, словно речь шла о глотке воды.
Хотя в обычное время он вел себя весьма вольно, но устраивать представление на глазах у всех не собирался. Дуань Юньжуй коротко кашлянул, пытаясь избавиться от першения в горле, и, покосившись на бокал на столе, спросил:
— Выпивкой не балуешься?
Линь Чжисюй покачал головой, а затем его взгляд упал на лежащий на столе стакан для костей. Он сам ответил:
— Этому я учился, да только не далось мне.
Подразумевалось, что, кроме этого ремесла, он ни на что не годен.
Мэн Дун совсем из ума выжил?
Дуань Юньжуй невольно ощутил досаду, но в следующее мгновение в его глазах вспыхнула ярость. Под испуганный возглас официанта его рука, мощная, словно тиски, лишь чудом не сомкнулась на тонкой шее юноши.
Однако он замер. Хотя юноша внезапно приблизился, дыхание его было ровным и тяжелым — он не был обучен боевым искусствам и не источал ни капли угрозы.
Они оказались совсем близко, не больше полуфута друг от друга. При каждом вздохе до Дуань Юньжуя долетал тонкий, едва уловимый аромат. Бровь мужчины слегка дрогнула, он невольно сделал глубокий вдох, и напряжение в воздухе немного отступило.
Это был не запах пудры или помады, и не популярные ныне заморские духи. Казалось, этот едва заметный аромат исходит из самой глубины его кожи и костей.
Многие полагают, что у бегонии нет запаха, но на самом деле у только что распустившейся яблоневой бегонии есть очень слабый аромат, который трудно уловить, если не принюхаться.
Но Дуань Юньжуй знал об этом.
Словно почувствовав, что атмосфера разрядилась, Линь Чжисюй расслабился. Он опустился на колени, и под удивленным взглядом Дуань Юньжуя его губы приоткрылись, обхватывая крепкий, сильный палец мужчины, погружая его в теплоту своего рта.
Сигара, которую он держал в руке, вздрогнула; тонкая струйка дыма, тянувшаяся вверх, изогнулась причудливой линией, и пепел осыпался на ковер с затейливым узором, но никто не обратил на это внимания.
Радостные крики, донесшиеся снизу, вывели обоих из оцепенения. Дуань Юньжуй сузил глаза и посмотрел на Бай Цзинцю, который застыл у выхода за кулисы, не решаясь сделать шаг. Мужчина почувствовал, как на него устремился чужой взгляд.
Даже не видя выражения глаз артиста, Дуань Юньжуй ощущал его беспомощность и ожидание, но лишь опустил взгляд на юношу, стоявшего на коленях у его ног.
— Линь Чжисюй...?
Линь Чжисюй кивнул. В глубине его глаз, казалось, затеплился свет лампы. Он сцепил свои бледные пальцы, кончиком языка машинально провел по влажным губам и произнес:
— Я умею доставлять удовольствие господину.
Казалось, он не знал тех пошлых словечек, что используют обычные куртизанки, и не умел заигрывать, пуская пыль в глаза.
Несмотря на непристойную позу, его взгляд оставался чистым и искренним — точно распустившаяся на ветке бегония: скрытая под множеством слоев, но необычайно хрупкая, яркая, и в то же время окутанная первозданной чистотой.
Тяжелая роскошная скатерть снова опустилась, скрыв тонкую фигуру и ясные глаза.
Высокий, надрывный крик прорезал неумелое сопровождение скрипки. На сцене юный император наблюдал за гибелью своей страны. Актер, игравший правителя, дрожал от горя, и в его глазах стояли слезы, которые он, казалось, с трудом сдерживал, чтобы они не пролились.
Сюжет о падении династии был сейчас самым популярным, и зрители в зале видели это не впервые, но сейчас в помещении воцарилась такая тишина, что у всех замирало сердце.
Скрипач, игравший на своем заморском инструменте, явно не выдерживал высокого голоса Бай Цзинцю. Он с трудом попытался подыграть еще пару раз, но, в конце концов, опустил смычок и, качая головой, отступил назад.
В центре сцены остался один Бай Цзинцю.
Разноцветные огни отражались на его сценическом костюме — выглядело это странно.
Но в эту эпоху, где старое переплеталось с западным, такая странность казалась вполне привычной.
Бай Цзинцю исполнял эту партию бесчисленное количество раз, но сегодня ему пришлось напрячься, чтобы сдержать захлестывающие его эмоции. Единственной опорой для него было желание в момент, когда он поднимет голову, увидеть того самого мужчину в ложе.
Он мечтал, что тот пришел в Лиду именно ради него, и прятал свои сложные чувства под толстым слоем грима.
Ария была спета уже наполовину, и даже без сопровождения скрипки голос звучал лучше, чем когда она визжала над ухом. Бай Цзинцю с трудом удалось успокоиться, но, подняв голову, он застыл в изумлении.
Среди колеблющихся кистей штор официант развязал удерживающую ленту, и темно-красный бархат плотно закрыл ложу на втором этаже.
Бай Цзинцю остолбенел. Он много раз смотрел на эту ложу, там был только Дуань Юньжуй — почему же он приказал задернуть шторы, пока выступление еще не закончилось?
Неужели он спел плохо? Или он заметил, как он намеренно перестал следить за скрипачом, и разозлился?
Бай Цзинцю пришел в смятение. Лишь когда зрители в зале начали перешептываться, он кое-как подхватил мелодию и, потеряв душу, допел остаток партии.
Он не знал, что в тот самый миг, когда шторы плотно сомкнулись, из-под стола донесся подавленный кашель. Скатерть приподнялась, и Линь Чжисюй, запрокинув голову, с раздутыми щеками посмотрел на все еще тяжело дышащего Дуань Юньжуя. Под тем же самым прямым взглядом его кадык дернулся, и он проглотил содержимое.
Глава 4. Площадь Купидона
Когда Ду Инъинь вошла во внутренний двор, тучи над головой как раз рассеялись, и весеннее тепло разлилось по всему пространству. Она невольно глубоко вдохнула и с наслаждением прищурилась.
Растущая во дворе старая бегония пышно расцвела. Розовые лепестки, словно наслоенные друг на друга, дробили солнечный свет, рассыпая пятнистые блики на фигуру, забравшуюся высоко на дерево. Под деревом аккуратно стоял маленький бамбуковый стул.
Линь Чжисюй, все в том же халате, полулежал на ветке, не двигаясь и неизвестно куда глядя. Ду Инъинь невольно замедлила шаг и, дойдя до ствола, подняла голову:
— Зачем забрался так высоко? Смотри, не упади.
Увидев ее, Линь Чжисюй просто улыбнулся. Он сорвал пушистую веточку цветов и, наклонившись, протянул ей.
Ду Инъинь, боясь, что он сорвется, поспешно протянула руки, чтобы принять подарок. Линь Чжисюй следил за тем, как цветы благополучно опустились ей на ладони, а затем снова поднял взгляд на стену. Его прищуренные глаза, казалось, наслаждались дуновением ветра, но в то же время в них мелькнуло нетерпение, совершенно неуместное для юродивого.
http://bllate.org/book/35975/4456603
Готово:
