Янь Лин промолчал. Мысленно он рассудил, что даже если бы генерал Е Чжэн прибыл сюда, ситуация вряд ли изменилась бы, но другого выхода не было — тот оставался единственным, кто мог бы добиться для него справедливости.
Из конца тюремного коридора донесся скрежет открывающейся двери, а следом — быстрые шаги, стремительно приближающиеся к камере. Янь Лин мгновенно напрягся:
— Уходи скорее!
Янь Юйчжэнь поспешно протянула руку и вложила в ладонь Янь Лина маленький пузырек:
— Это мазь от ран, возьми.
Шаги в конце коридора стали совсем отчетливыми. Янь Юйчжэнь быстро накинула на голову платок, закрывая лицо, и в последний раз с тоской посмотрела на Янь Лина. Ее темные блестящие глаза подернулись влажной дымкой:
— Брат, ты настрадался…
— Эй, разносчик еды, живее! — раздался позади грубый окрик тюремщика, чьи шаги эхом отдавались по коридору.
Янь Юйчжэнь поспешно развернула тележку и скрылась в противоположном конце тюрьмы. Тяжелые засовы на дверях загремели, и один из стражников отворил камеру. Другой, свысока глядя на Янь Лина, зычно приказал:
— Заключенный Янь Лин, тебя вызывает Жуй-циньван!
Глава 002. Зал суда
В зале горели яркие свечи, отражаясь в белом камне ступеней.
Кандалы с лязгом ударялись о порог — Янь Лин вошел в помещение. Зал был просторным, вдоль стен в два аккуратных ряда выстроились личные гвардейцы. Их строй был безупречен, но в них не чувствовалось той первобытной грубости, свойственной воинам Армии Северной границы; по их изысканным и опрятным одеждам сразу можно было понять, что это столичная императорская гвардия.
Наемные псы, — мельком взглянув на стражу, с презрением подумал Янь Лин.
На возвышении в кресле развалился юноша, лениво подбрасывая в руке кальян. У него была приметная прядь синих волос на лбу, а за ушами заплетены несколько небрежных косичек, что придавало ему неуловимый иноземный вид. Вся его поза была воплощением праздности и беспечности, а в каждом жесте сквозила природная спесь. Он походил скорее на распутного молодого господина, только что вернувшегося после кутежа в столичных увеселительных кварталах, и в чертах его лица невозможно было разглядеть благородную стать, подобающую члену императорской семьи.
Отправить такого молокососа вершить правосудие… О чем только думает император? — пронеслось в голове у Янь Лина.
Хэ Жань, стоявший рядом со столом, уже не мог сдерживать нетерпение. Пользуясь тем, что он был высшим по званию офицером в отряде, он еще по дороге успел в красках расписать Жуй-циньвану все случившееся, ожидая лишь того момента, когда приведут преступника, чтобы окончательно его погубить. Хэ Жань с улыбкой заговорил:
— Ваше Высочество, это и есть тот самый предатель, о котором я вам докладывал…
Янь Лин внезапно опустился на колени и отвесил поклон:
— Цзо-ланьцзян Третьего северного отряда Янь Лин, приветствую Жуй-циньвана.
Хэ Жань опешил, про себя выругавшись: этот мерзавец даже не ведет себя как преступник. Услышав это, Жуй-циньван Се Линъань с интересом поднял взгляд, отложил кальян в сторону и впился глазами в человека перед собой.
У того были растрепанные волосы, доспехи и нижняя рубаха превратились в лохмотья, белая одежда пропиталась запекшейся черной кровью — вид его был ужасен. Однако под спутанными прядями сверкали холодные, как лед, глаза, полные мрачной свирепости.
Уголки губ Се Линъаня дрогнули в многозначительной улыбке, и он произнес с притворной жалостью:
— Это ты…
Хэ Жань озадачился:
— Ваше Высочество… вы знакомы с этим человеком?
— Разумеется, нет, — отрезал Се Линъань. Он махнул рукой, блуждая взглядом по фигуре Янь Лина, словно оценивая полезную вещь. — С чего бы мне быть знакомым с тем, кто продал родину и пошел на сговор с врагом?
Ну конечно, еще один вздорный, покрывающий своих прихвостней продажный ван, — подумал Янь Лин.
Хэ Жань, утирая пот, прикрикнул на Янь Лина:
— Дерзость! Преступник, ты предстал перед ваном, немедленно склони голову!
Едва он закончил, как Янь Лин почувствовал движение за спиной, но не шелохнулся. В следующее мгновение сильный удар под колено заставил его рухнуть на пол. Сцепив зубы, Янь Лин поднял взгляд:
— Ваше Высочество, вы судите лишь по паре слов, брошенных другими?
— Что, у Цзо-ланьцзяна есть возражения? — Се Линъань сохранял игривый вид, но его глаза, не упуская ни одной эмоции, впились в Янь Лина. — Главнокомандующий Хэ уже доложил мне о деле. Отравление провианта, предательство… Немало же ты дел наворотил, Цзо-ланьцзян.
Янь Лин подавил ярость в груди и холодно ответил:
— Есть ли у вас доказательства того, о чем говорит Ваше Высочество?
Се Линъань усмехнулся, наблюдая за его реакцией:
— Доказательства? Раз главнокомандующий Хэ так говорит, значит, они найдутся. Эй, увести предателя Яня!
Стражники тут же бросились к нему, вцепившись в плечи Янь Лина так, что выступила черная кровь. Не выдержав, Янь Лин схватил одного из них за запястье и с силой отшвырнул, рявкнув:
— Хорош ван, ничего не скажешь! В зале суда не спрашиваете доказательств, подозреваемого не допрашиваете, а верите лишь словам подлеца! Вот так аристократы исполняют волю императора, расследуя дела?
— Наглец! — прогремел гневный окрик главнокомандующего Хэ.
В одно мгновение обстановка в зале накалилась до предела. Окружавшие его тени пришли в движение, и на Янь Лина обрушился холодный блеск цепей.
Се Линъань, напротив, не выказал ни капли раздражения. Он лишь лениво откинулся на спинку кресла, демонстрируя полное равнодушие:
— Допрашиваю? Разве мы не этим сейчас занимаемся?
Янь Лин, сбросив цепи с запястий, лихорадочно соображал:
— Раз Ваше Высочество утверждает, что идет допрос, значит, вы должны знать: я, Янь Лин, никогда не признаю вины! Я не предавал родину! Собираясь наказать меня сейчас, вы хотите пытками вынудить ложное признание или состряпать фальшивые показания, чтобы обмануть слух государя? Так вы отвечаете на доверие Его Величества? Так вы собираетесь отчитываться за жизни десятков тысяч воинов Северной границы!
Се Линъань не удержался и едва заметно улыбнулся, подумав: загнанный в угол кролик и правда может укусить, этот парень в смертный час пытается напугать меня государственными законами.
Он повысил голос:
— Какая дерзость, Цзо-ланьцзян! Перед смертью еще пытаешься оклеветать меня! Если бы ты сам не уничтожил провиант и не отвел элитные подразделения Третьего северного отряда, как племя Ючи смогло бы прорваться? Увести его, немедленно!
В тот же миг семь цепей впились в руки Янь Лина, резко дергая его назад. Янь Лин на мгновение посмотрел на Се Линъаня, затем уперся ногами в пол и ухватился за цепи. Острые звенья прорвали рукава и врезались в плоть, на налитых кровью мощных руках вздулись вены — он сопротивлялся грубой силе, подобно пойманному леопарду.
Янь Лин не мог медлить: он должен был ухватиться за этот ускользающий миг, чтобы вырвать для себя шанс на жизнь! В его голове проносились мысли, как отвлечь внимание Жуй-циньвана, и он выпалил:
— …Ваше Высочество, вы знаете, что если у всех боевых коней одновременно случился понос, это вовсе не значит, что кто-то добавил дрянь в корм! Проблема могла быть в самом зерне!
http://bllate.org/book/35973/4456131
Готово:
