Яо Чжоу сидел на диване в нескольких шагах от него и смотрел в телефон, а Линь Энь тихо спросил:
— Если мы поженимся, эта фотография станет моей?
За тот короткий день, что они были знакомы, Линь Энь уже несколько раз успел удивиться прямоте Яо Чжоу. Но на этот раз удивился уже сам Яо Чжоу.
Он изначально пригласил Линь Эня к себе с определённой целью — показать фотографию, но когда этот молодой бета оказался готов принять столь поспешный брак едва ли не ради одного снимка, ощущения Яо Чжоу стали немного странными.
Он отложил телефон, с абсолютно спокойным выражением посмотрел на Линь Эня и ответил:
— После свадьбы фотография станет твоей. Если есть другие условия, можешь назвать их сейчас.
Линь Энь молчал совсем недолго, немного подумал, а затем тихо, но чётко произнёс:
— Хорошо. У меня есть ещё одно условие.
Прошло ещё две недели после того приёма в поместье клана Линь, и снова наступила суббота.
В неприметной маленькой церкви в Верхнем городе проходила свадьба.
Церемония была скромной, прессу не пригласили, а в самом храме с трудом поместилось меньше сотни родственников и друзей.
Церемонию назначили на одиннадцать часов утра, и до её официального начала оставалось меньше получаса.
Яо Чжоу, всего день назад получивший статус альфы уровня А, сейчас сидел в комнате отдыха. Помимо него там находились ещё три человека: Лань Сы, Гао Цзэ и единственная среди них женщина-альфа — Моли.
Сотрудник, отвечавший за организацию, заглянул в комнату отдыха, чтобы в очередной порядок согласовать с Яо Чжоу свадебный регламент. Когда он ушёл, Лань Сы взял пиджак и помог Яо Чжоу одеться.
Рука Яо Чжоу скользнула в рукав, манжета рубашки задралась вверх, обнажая свежую метку альфы уровня А на левом запястье.
Лань Сы нахмурился и с некоторым недовольством произнёс:
— Вообще-то полагался уровень S.
Насколько мощным потенциалом обладал Яо Чжоу как альфа, Лань Сы и остальные знали уже давно. Лишь из-за дурного происхождения и жизни в Подземном городе с самого детства он никак не мог пройти официальную классификацию.
Хотя теперь, заключив брак с кланом Линь, Яо Чжоу наконец обрёл официальный статус, это всё равно был не соответствующий его реальной силе альфа уровня S, а лишь стоящий на ступень ниже уровень А.
Яо Чжоу надел пиджак, бросил взгляд на Лань Сы и сказал:
— Уровень S привлекает слишком много внимания, уровень А — в самый раз.
Он говорил это вовсе не для того, чтобы успокоить Лань Сы, — это были его подлинные мысли.
На долю альф уровня S приходится лишь одна десятитысячная часть населения, и кому бы ни достался этот статус, проблем всегда будет больше, чем почёта.
Десятки лет назад, когда законодательство ещё не до конца устоялось, в Подземном городе даже ходили слухи, будто убийство альфы уровня S позволяет занять его место. И хотя сегодня статус альфы уровня S уникален и после насильственной смерти никто не сможет получить его замену, излишняя броскость никогда к добра не приводит.
С характером Яо Чжоу ему было куда привычнее скрывать свои силы и выжидать подходящий момент, чем становиться объектом зависти и всеобщей погони.
Гао Цзэ стоял у окна, делая последнюю затяжку, затушил окурок и, повернувшись к Яо Чжоу, произнёс:
— Машина от клана Линь прибыла, я поеду с тобой.
Яо Чжоу не стал возражать. Судя по тому, как он знал Линь Чунцзи, тому не было нужды лично присутствовать на свадьбе собственного внебрачного сына-беты, а значит, в машине мог находиться лишь кто-то из его доверенных лиц. Впрочем, это ничему не мешало: Яо Чжоу приветствовал любые взаимовыгодные связи.
Друзья бывают временными, враги — тоже. Линь Чунцзи считал, что Яо Чжоу пригодится, и использовал этот брак, чтобы прибрать его к рукам; Яо Чжоу точно так же признавал полезность клана Линь, обменивая брак на выгоду без каких-либо потерь.
Яо Чжоу и Гао Цзэ первыми покинули комнату отдыха, Моли тоже собралась было идти следом, но Лань Сы окликнул её.
Дверь за Гао Цзэ закрылась, и в помещении остались только Лань Сы и Моли.
— У тебя ещё остался тот препарат? — спросил Лань Сы.
Без лишних уточнений о названии Моли прекрасно понимала, что именно требуется Лань Сы.
Лань Сы просил особое средство для бет, запрещённое в свободной продаже, но пользующееся огромным спросом на чёрном рынке. Приём этого препарата заставлял бет на несколько часов испытывать телесные реакции, схожие с омегачьими, включая выделение слабых феромонов и проявления, близкие к течке.
Моли, как и Лань Сы с Гао Цзэ, была одной из доверенных помощниц Яо Чжоу, из года в год промышляла делами на чёрном рынке и имела обширные связи. Кроме того, она обладала медицинскими навыками, позволявшими ей смешивать те самые лекарства, которые невозможно было достать законным путём.
Однако на этот раз она покачала головой, отказываясь давать препарат для Линь Эня.
— Новоиспечённый бета после завершения периода распределения признаков... Если он примет стимулирующий препарат, это может навредить восстановлению железы.
Моли видела Линь Эня сегодня утром, и его бледное лицо со спокойным выражением произвело на неё сильное впечатление.
Лань Сы сохранил своё беспечное выражение лица и неторопливо принялся уговаривать Моли:
— Сегодня брачная ночь, подстраховаться не помешает. Ты сначала отдай мне флакон, я ведь ещё не факт, что стану им пользоваться.
С этими словами он чуть приподнял подбородок и добавил:
— На всякий случай.
Моли посмотрела на него: Лань Сы был невероятно проницательным человеком, просчитывающим всё наперёд. Во всём, за что он брался, никогда не случалось ни малейшей осечки. Как применять препарат и какова должна быть дозировка — всё это не требовало от Моли никаких дополнительных наставлений.
Моли вздохнула, в конце концов прекратив спорить с Лань Сы, и достала из кармана пояса маленький прозрачный пакетик с двумя пилюлями.
Она передала его Лань Сы и, не удержавшись, повторила:
— Лучше обойтись без препарата.
Лань Сы улыбнулся ей, зажав пакетик длинными пальцами, и произнёс:
— Не бойся, Моли, тебя это не коснётся.
Церемония бракосочетания началась ровно в одиннадцать. Одетый в чёрный костюм Яо Чжоу стоял перед алтарём, а Лань Сы и Гао Цзэ в роли шаферов расположились по обе стороны от него.
Когда пастор объявил: Приветствуем вхождение молодожёнов, небольшой оркестр заиграл свадебную мелодию. Две высокие церковные створки медленно распахнулись, и в поле зрения присутствующих появился одетый в белый костюм Линь Энь.
Сложив руки перед грудью, он держал букет белых цветов и в сопровождении старшего родственника из клана Линь шёл под взглядами собравшихся гостей прямо к Яо Чжоу.
С того самого дня, как две недели назад они рассматривали фотографии в доме Яо Чжоу, Линь Энь больше с ним не виделся.
Зато новостей о Яо Чжоу — как дурных, так и хороших — за это время Линь Энь наслушался с избытком. Кто-то из родни клана Линь даже с ехидством спрашивал его, удастся ли ему благополучно прожить в Подземном городе хотя бы год?
http://bllate.org/book/35970/4455816
Готово:
