Янь Цзюй обессиленно произнес:
— Разве можно сравнивать? Вы-то потому что пользуетесь вниманием, а теперь что? Люди из нашей Первой средней школы все поголовно признаны отбросами, ровесники смотрят свысока, семья тоже не интересуется, какой вообще смысл стараться?
Цзи Минлин моргнул и внезапно уловил суть. Вот оно что, оказывается, в чем причина подросткового бунта.
Чувство, что от тебя отказался весь мир, да?
— На самом деле это не так, — твердо глядя на него, произнес Цзи Минлин.
— С чего это не так? — мальчик отвернулся, в его голосе послышались нотки слез.
Он протянул комок бумаги, но мальчик отпрянул, вытер слезы рукой и одновременно разозлился и усмехнулся:
— Это же не ты только что рот вытирал!
— Какая привередливость.
За окном пролетела сухая листья, иссохшие персиковые ветви не могли удержать ни единой тоски.
Цзи Минлин вспомнил того старшекурсника, который так любил любоваться цветами, и в душе у него вдруг скопилось столько слов, которые больше нельзя было держать в себе.
Он от природы не умел поучать, но всё же с трудом заговорил.
— Рассказывая тебе всё это так рано, я, пожалуй, не надеюсь, что ты поверишь. Но на самом деле ты уже невероятно счастлив, и, возможно, это лучшее время в твоей жизни: ты можешь каждый день учиться в школе вместе с друзьями и разыгрывать новенького учителя, — бормотал он, застилая постель.
— ...Больше не буду, — опустив голову, пробормотал Янь Цзюй.
Цзи Минлин продолжал:
— Что бы ни думали о тебе окружающие, что бы ни говорили — не обращай внимания. Зачем позволять этим глупым ошибкам и предрассудкам окружать тебя и влиять на твои суждения? Люди, не стоящие ломаного гроша, вовсе не заслуживают того, чтобы занимать место в твоей жизни. По-настоящему важно только то, каков ты сам, и ни в коем случае не позволяй себе снова так легко опускать руки. Поверь мне, стоит только продержаться, и в будущем ты обязательно докажешь, что глупы они, раз не сумели разглядеть твою ценность.
Эта речь бесчисленное количество раз репетировалась в его сердце, а потому прозвучала гладко и без запинки.
Лицом он был обращен к юноше, но взгляд его пронзал собеседника насквозь, словно выискивая какую-то давно ушедшую душу. Цзи Минлин хотел ухватить этот тончайший дымок, не дать ему рассеяться слишком быстро, заставить побыть с ним еще немного, потерпеть еще чуток. Но удача ускользала быстрее мгновения, и лишь он один оставался на прежнем месте, обнимая обломки воспоминаний.
Прежде он был столь чувствительным и робким, всё тянул время, пока не скатился до столь горького и непоправимого сожаления.
— Твой путь будет устлан цветами, и я дождусь того дня, когда ты добьешься успеха.
Даже если в тот день меня не окажется рядом, я буду ждать твоей победы сильнее кого бы то ни было.
Глава 3. Встреча новичков
Цзи Минлин всегда отличался крайней тугодумием в том, что касалось чувств.
Он не понимал, откуда берутся те ненависть и предрассудки, и не понимал, почему кто-то вообще может захотеть приблизиться к нему. Привыкший к одиночеству, где бы он ни находился, он неизменно воздвигал вокруг себя прозрачную стену, отгораживая весь мир.
На сей раз единственными, кто осмелился счесть установленные им границы пустым местом и самовольно вторгнуться в эту выжженную пустошь, оказались эти ученики.
Поговорив с Янь Цзюй, Цзи Минлин обнаружил, что пропасть между ним и школьниками бесследно исчезла — больше никто не пытался намеренно идти против него, словно все они молчаливо признали: они теперь заодно.
На вечерних занятиях он привык немного вздремнуть, и стоило ему лишь опустить голову на парту, как соседи тут же подсовывали под голову подушку или стопку старых книг, чтобы ему было удобно спать. Когда он просыпался, все лампы в классе уже гасли, и каждый ученик сидел со своим собственным источником света, бережно поддерживая крошечный дрожащий огонек на ладони. Все они тихонько читали книги, даже страницы перевозили неторопливо, движениями невероятно легкими и аккуратными.
От такой заботы у него щемило сердце.
Хотя он столько раз повторял им, что свет можно не выключать, ведь он засыпает при любой яркости в комнате, эта шайка упрямо гнула свое. Стоило им открыть рот, как наружу так и лезла их напускная гордость:
— Мы просто хотим лишний раз потренироваться в заклинании освещения, не будь таким самовлюбленным, ладно, кто тут станет переживать, уснешь ты или нет.
Цзи Минлин мог лишь догадываться, что таким образом эта банда пыталась искупить вину за свои прежние выходки. Пока они не выметут дочиста раскаяние из сердец, они ни за что не прекратят эти неуклюжие, по-детски наивные проявления заботы.
Он не любил много говорить, поэтому просто позволил им делать так, как они хотели.
После того как отношения с учениками наладились, всё вошло в мирное русло. Раскрывшая свою истинную природу молодежь привязалась к нему еще сильнее, целыми днями только и было слышно брат Цзи, а после учебы они даже добровольно помогали убирать школьную территорию.
Когда настроение позволяло, он терпеливо сидел за столом и слушал их болтовню и смех.
У молодежи всегда находились бесконечные темы для разговоров, а их наивные и пламенные мечты наполняли всё вокруг светлым чувством.
Каждую неделю, когда выдавалась возможность, Цзи Минлин выводил их наружу на практические занятия.
Пусть прозвучит излишне сентиментально, но они действительно стали друг другу родными людьми, которых невозможно разлучить.
Похоже, его одинокое, похожее на тень существование подошло к концу, и на эту затянутую тучами круглый год территорию наконец пробилось солнце.
Жаль только, время летело слишком быстро — не успеешь моргнуть, как подступала весна, а с ней и пора выпускных.
Цзи Минлин, конечно же, тосковал, особенно в те дни, когда не мог оставаться со своими учениками. Каждую неделю у него был день отдыха, когда он не появлялся в школе, и без этого щебетания над ухом становилось непривычно пусто.
То ли Небеса услышали его безмолвные мольбы, то ли сжалились над ним, но на этой неделе они подарили ему редкую возможность отработать смену по полной программе.
Он подошел к автоматическим раздвижным дверям и слегка постучал.
Серые плитки мгновенно задвигались, издавая при столкновении звонкий стук, и не прошло и трех секунд, как стена аккуратно раздвинулась в обе стороны. Посредине образовался проход, как раз достаточный для того, чтобы пройти одному человеку.
Ученики как раз спускались вниз по лестнице. Несколько человек уныло тащили за собой ярко-красный транспарант с надписью «Горячо приветствуем новых учеников!», лениво усевшись прямо на полу. Заметив прибытие брата Цзи, они тут же подорвались на ноги, торопливо стряхивая пыль с полотна, и вытянулись по струнке — чинно и почтительно, словно за секунду до этого здесь находились совсем другие люди.
— Какая редкость, брат Цзи сегодня на работе!
— Брат, давай я твой рюкзак понесу!
— Чай пил? Я мигом заварю!
Цзи Минлин взмахнул рукой и обвел взглядом школьный двор. На удивление чисто — и не только на первый взгляд; придирчиво проверив всё вплоть до мелочений, он не обнаружил никаких скрытых низкопробных ловушек для розыгрышей.
— Вы все позавтракали? — спросил он.
Цывэй кивнул назад:
— Кроме белой каши, всё уже съели.
Паренек, в тишине уплетавший за обе щеки в самом углу, тут же отозвался:
— Еще ложечка осталась!
http://bllate.org/book/35958/4454477
Готово:
