Условия в медицинском кабинете были спартанскими, ремонта он не видел много лет. Разумеется, никакого врача внутри не оказалось, оставалось только справляться своими силами. Цзи Минлин отыскал какие-то просроченные лекарства, кое-как намазал их на себя и уселся на краешек кровати передохнуть.
Единственное утешение — после десяти лет скитаний по вратам ада его кожа давно огрубела, так что никакой боли он уже не чувствовал.
Не прошло и минуты, как из-за двери то тут, то там стали вытягиваться любопытные макушки, чьи обладатели наивно полагали, что ведут себя абсолютно бесшумно.
— Домашку дописали? — Цзи Минлин растер по рукам мазь, запахнулся поплотнее и, повернувшись к ребятам спиной, задал вопрос.
Снаружи послышалось шептание:
— Откуда он знает, что мы подглядываем?
— Стопудово из-за тебя, идиот! От тебя так разит латётяо, что за километр несёт!
— Да нет, это от тебя разит духами, которые ты стырил и брызнул на себя!
Цзи Минлин: «…»
Цывэй с выражением вселенского разочарования покачала головой, втащила Янь Цзюя внутрь и толкнула мелкого прямо к Цзи Минлину, бросив:
— Извиняйся.
Цзи Минлин растерялся и опешил.
С какого перепугу за спасение человека ещё и извиняться надо? Или в уставе школы прописано, что сувание носа не в свои дела приравнивается к уголовному преступлению?
Парень, который только что пытался свести счёты с жизнью, тихонько пробормотал:
— Прости.
А, так это он должен извиниться перед школьным сторожем за доставленные хлопоты.
Цзи Минлин похлопал себя по уху и нарочно переспросил:
— Не расслышал.
Цывэй снова подтолкнула Янь Цзюя.
— Прости, я не должен был подвергать тебя опасности и срывать на тебе свой гاض.
Цзи Минлин изобразил крайнюю степень озарения:
— О, теперь расслышал. Впрочем, извиняться тебе следовало вовсе недодо мной.
— Тогда перед кем?
Цзи Минлин подошел к больничной койке, скинул обувь и развалился на ней во весь рост, даже не глядя на мальчишку.
— Перед самим собой.
— В смысле… — Янь Цзюя всё ещё не до конца уловил суть.
Цывэй бросила взгляд на неряшливого сторожа, и глаза её неожиданно вспыхнули. Она вдруг поняла, что этот человек на самом деле вовсе не так уж противен.
— Сам додумай, — Цзи Минлин прикрыл глаза.
— Тогда… пожалуйста, возьмите это.
Он приоткрыл один глаз и увидел пару покрасневших детских рук: на ладонях лежало целебное снадобье. Такое можно было купить только за пределами школы, на открытом рынке оно ценилось на вес золота — судя по всему, родичи припасли его для паренька заблаговременно.
— Мне без надобности. Отдохну чуток, и всё само пройдёт, оставь себе.
Цзи Минлин замахал руками, но, заметив, что пацан и не думает отступать и задирает руки всё выше — мол, не возьмёшь, не отойду, — был вынужден принять подарок. Он выдавил на ладонь капельку средства, как вдруг рана засаднила пуще прежнего. К несчастью, повреждено было правое плечо, так что намазывать лекарство самому оказалось неудобно. Янь Цзюй забрал флакон обратно и принялся аккуратно обрабатывать царапины вместо него.
— Кхе, спасибо, — Цзи Минлин никак не ожидал от мальчишки такой прыти в обращении с чужой одеждой, а потому смущенно отвернулся в сторону. Прислушиваясь к тому, как Янь Цзюй излишне усердно вытряхивает целебный сок, сторож не выдержал и предостерег:
— Стоп, стоп, хватит, с меня и этого достаточно. Если ты всё отдашь мне, что будешь делать, если сам поранишься?
Мальчик закусил губу, помрачнел и упрямо бросил:
— И отлично! Всё равно мне не нужны подачки от них!
— От кого это — от них? — Цзи Минлин поправил воротник, тщательно пряча плечо под тканью.
Пацан не ответил, лишь бросил косой взгляд на остальных.
Девочка с высоким хвостом сразу всё поняла, развернулась, увела зевак за собой и аккуратно прикрыла за ними дверь.
Сама она уходить не стала — судя по всему, собиралась поговорить.
— Присаживайся, — Цзи Минлин похлопал по краю кровати и извлек из кармана две пачки острых куриных крылышек со вкусом пряного перца.
— …Почему у тебя вечно в карманах какая-то еда?
— Моя вторая профессия — содержать лавочку мелочей. Живо ешь давай, — Цзи Минлин кинул одну упаковку ему.
Мальчик не стал сразу разрывать пачку, а просто зажал её в ладони.
— Сколько всего помещается в твоё хранилище?
— Десять предметов максимум. Сам мастерил, куда уж мне тянуться до безразмерных артефактов из магазинов.
— Да и так неплохо. Это отрезвляет: учит планировать свои сокровища с умом, складывать туда только по-настоящему ценные вещи, а не забивать всяким хламом подряд, — нёс чушь Цзи Минлин, лишь бы похвалиться своими скромными припасами.
Янь Цзюй не стал с ним спорить:
— Хватит меня утешать.
— И в мыслях не было тебя убаюкивать, чистая правда. Я в твои годы тоже пользовался самодельными вещицами. Старик из моего клана целыми днями резался в маджонг, у него отродясь не было лишних денег на покупку иллюстрированных справочников духов-хранителей или усилителей заклинаний.
— А как же элементарная измерительная линейка ветров?
— Не покупал. Просто сбегал к кустам и отламывал подходящую ветку, ею и обходился, — дожевав крылышко, Цзи Минлин взял салфетку и небрежно вытер рот.
Выслушав его, мальчик посмотрел на сторожа взглядом, полным благоговения.
— Ну всё, о себе наговорились. Теперь твоя очередь держать ответ: с какого перепугу ты решил сигануть с крыши?
— Жить надоело.
— Не говори глупостей, я тебя о конкретных причинах спрашиваю.
— Да нет никаких причин. Просто кажется, что в самой жизни нет никакого смысла.
— А позавчера, когда ты преподносил мне скромный подарок, глаза у тебя так и горели энтузиазмом. И что же, смысл жизни испарился по щелчку пальцев? — Цзи Минлин вернул ему перепуганного до полусмерти гигантского паука и не удержался от шпильки.
Мальчишка смутился и поскрёб затылок.
— Прости. Я тогда был неправ… Просто ты — первый человек за всю историю школы, кто продержался здесь дольше недели. Никто и никогда не соглашался торчать в этой дыре по доброй воле. Нам жутко надоело, что нами вечно помыкают, а ты такой сильный… и рожа у тебя довольно жуткая, даже Хуэйшэн тебя не боится.
— …Десять лет назад я вообще-то входил в тройку самых смазливых парней академии.
Пробормотав это себе под нос и оценив свой нынешний потрепанный вид, Цзи Минлин понял, что звучит неубедительно, и благоразумно решил больше не защищать свою внешность. — Я и впрямь ничего не боюсь, но это вовсе не значит, что я собираюсь вас третировать, уясни это. Я всего лишь сторож.
— Но ты ведь испугался.
— …
— Когда ловил меня, твоё сердце колотилось как безумное.
— Я просто не ожидал от тебя такого фокуса. Готов был умереть, лишь бы выжить меня отсюда?
— Да вовсе не чтобы выжить. Просто в какой-то момент мне стало невыносимо тяжело.
Цзи Минлин скрестил руки на груди:
— Ещё бы тебе не быть тяжело — подъём в восемь утра, отбой в девять вечера, у вас, старшеклассников, каторга та еще.
— …Чего ты вечно изъясняешься такими загадками.
— А кто просил вас жить в таких тепличных условиях? В наше время мы пахали от зари до зари, дрожа от страха перед тем, что нас отчислят за неуспеваемость.
http://bllate.org/book/35958/4454476
Готово:
