Такую глупость ещё и хвалят?
Тогда шло обсуждение реформы учебных пособий. Пока остальные сидели с выпрямленными спинами и с предельно серьёзным видом любовались анимированными иллюстрациями, один лишь Цзи Минлин развалился на стуле и с кислой физиономией предавался критике.
Итог оказался предсказуем: его без лишних церемоний выпроводили из конференц-зала, а Управление образования по делам способностей вынесло ему официальный выговор и лишило права посещать собрания любого уровня.
Когда директор прочитал об этом в газетах, он искренне перепугался за беднягу Цзи, однако сам виновник торжества вёл себя ровно так же, как и прежде, и даже не помышлял менять свои убеждения и позицию.
Парадокс заключался в том, что Цзи Минлин на каждом углу заявлял, будто терпеть не может драконов, но при этом единственным чистым и аккуратным местом в школе была как раз-таки картина с изображением Духа Дракона.
Директор всегда хотел узнать причину, однако боялся разгневать Цзи Минлина и потому никогда не задавал лишних вопросов.
До среды оставалось совсем немного.
Последние несколько дней прошли в непрерывных хлопотах по уборке школы и перетаскивании наверх тяжёлых коробок. Цзи Минлин отроду не видел столько дорогого оборудования, но всё равно держался с видом человека, для которого это сущие пустяки, чтобы не опуститься до уровня детворы.
Надеяться на старые кости директора в такой тяжёлой работе, разумеется, не приходилось, поэтому Цзи Минлин всё делал сам. Как бы сильно он ни уставал, он не произносил ни слова — просто не хотел слушать пустые разговоры директора.
Ему приходилось снова и снова наставлять учеников:
— Повторяю ещё раз: никому не сметь задирать новенького! Живо убрали все свои фокусы.
— Угу-угу-угу, ладно, без проблем.
Вредные детишки явно отмахивались от него, кивая головами как луковицы чеснока в ступке, хотя на самом деле в одно ухо влетало, в другое вылетало.
— И говорить нечего, мы же не маленькие, соберёмся с новым другом самым мирным образом!
Цзи Минлин окинул их взглядом и посмотрел на прислонившуюся к стене молчаливую девочку с высоким хвостом.
— Особенно ты, Цывэй. Никаких старых штучек.
Заметив, что все обернулись на неё, Цывэй с досадой вздохнула и произнесла:
— Расслабьтесь, я не стану его обижать.
— Ладно, ведите себя хорошо. На следующей неделе выведу вас прогуляться.
— Гулять! — толпа тут же воспрянула духом.
Проводив их донизу, Цзи Минлин смахнул пыль с дверного косяка и мысленно взмолился. Хотелось бы надеяться, что в тот день мелкие сорванцы и вправду поведут себя тихо и не станут снова устраивать такие представления, от которых люди бегут сломя голову.
Он вовсе не преувеличивал и не сомневался в учениках — просто слишком хорошо их знал. Напускное равнодушие скрывало тонкую душевную организацию и глубокую тревогу. Они ещё не выросли, да и не хотели взрослеть, сохраняя детские привычки и подсознательно отторгая чужаков.
В прошлый раз директор с большим трудом раздобыл преподавателя теоретических предметов, но тот, не успев даже зайти в учебный корпус, отдал Богу душу от страха при виде лужи крови. (На самом деле это был розыгрыш: Цывэй тайком купила реквизит, создающий иллюзию).
Оставалось лишь пожалеть беднягу новичка. Выписываясь из больницы, он всё ещё дрожал от страха и то и дело переспрашивал: Вы уверены, что они никого не убили?
Ладно ещё отсутствие новых преподавателей — со скрипом он мог справиться сам, но переведённый ученик — птица редкая, без него обойтись никак нельзя. И хотя было совершенно непонятно, с какой стати ребёнку из столь обеспеченной семьи вздумалось поступать в такую дыру, сейчас времени размышлять над причинами не оставалось.
Цзи Минлин знал лишь одно: вздумай те родственники забрать финансирование, школе придётся возвращать назад новенькую парадную вывеску, которую с таким трудом только-только повесили!
Он уже было поднял руку, чтобы помассировать нывшее плечо, как тут же несколько человек бросились разминать ему спину.
— Нечего тут толпиться, марш на вечернюю самоподготовку!
Размахивая руками, словно пастух, сгоняющий уток, он отпихнул двоих и разогнал столпившихся в коридоре ребят.
— Брат Цзи, пойдём с нами!
С этими детьми всегда было бесполезно бороться, оставалось лишь позволить им обхватить себя за руки и покорно поплестись в сторону учебного зала.
Время изменило почти всё, кроме этого места.
Зал для самостоятельных занятий, принадлежавший исключительно ученикам выпускного класса, остался прежним. Шагая сюда, Цзи Минлин каждый раз инстинктивно задерживал дыхание и ступал тише.
Долгое время он был привязан к этому месту невидимой верёвкой на запястье. Здесь то и дело носился один противный мальчишка, который нарочно пакостил и утягивал его за собой.
Теперь же он мог свободно размахивать руками, и ничто его не сдерживало.
Цзи Минлин устроился на последнем ряду у окна, положил руку на край парты и огладил шесть аккуратных, тесно прижатых друг к другу зарубок.
В классе стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием страниц, словно остальных учеников и вовсе не существовало. Оберегая этот крошечный уголок спокойствия, он прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.
Когда он только появился здесь, отношение к нему было точно таким же, как к тому перепуганному преподавателю теоретических наук. Детям он жутко не нравился, но их проделки не шли ни в какое сравнение с тем, через что он сам прошёл в школьные годы. Цзи Минлин даже бровью не повёл: молча выполнял свою работу, запирал двери, вешал ключи на место, объявлял время обеда и отхода ко сну, а затем с абсолютно каменным лицом обезвреживал неуклюже расставленные ловушки.
Ему даже казалось это забавным, никаких других чувств он не испытывал.
Он думал, что так и потекут серые будни, пока в один прекрасный день у него на глазах не сорвался вниз ребёнок. Тот летел с четвёртого этажа, прямо вниз головой.
Сердце Цзи Минлина сжалось. Забыв о всякой безопасности, он бросился вперёд, чтобы поймать летевшего, но в суматохе не смог воспользоваться Абилкой и заработал себе перелом.
— Ты... кто просил тебя лезть не в своё дело? — пробормотал упавший на него ребёнок, глядя на него осоловевшим взглядом.
Остальные ученики были заняты учёбой и ничего не заметили. Стиснув зубы, Цзи Минлин кое-как уложил мальчишку поудобнее и поднялся на ноги.
Нынешняя молодёжь совсем не знает манер! Разве после спасения не полагается рыдать от благодарности, падать на колени и вопить о том, что старший спас им жизнь?
Скрепя сердце, он осмотрел ребёнка, убедился, что тот цел и невредим, развернулся и ушёл.
Как же обрыдла эта работа! Как надоело каждый день возиться с теми, кто тебя на дух не выносит. Если бы не принудительные работы после освобождения, он бы давно сбежал куда глаза глядят, забился в глушь до конца дней, а там и до могилы недалеко.
Чем дальше он думал об этом, тем паршивей становилось на душе. И правда, нельзя давать волю мягкосердечности — с чего ради вдруг изображать из себя благодетеля? Всё равно ничего не исправить.
Внезапно ему безумно захотелось уволиться.
Сегодня как назло был день ограничения Абилки, так что применить целительное умение по собственному желанию не получится.
http://bllate.org/book/35958/4454475
Готово:
