Увидев Мэн Чжаня, Ши Сяован поспешно слез со спины Шицзы, но напоследок всё же не забыл ещё разок провести рукой по львиной гриве.
— Ну же, выпей это, и пойдём на занятие.
Мэн Чжань подвинул к Ши Сяовану питательный раствор для укрепления организма и, глядя на юного господина, который никак не мог оторваться от льва, с шутливой усмешкой произнёс:
— Не переживай, этот лев принадлежит твоей семье, никуда он не сбежит. Устанете учиться — поиграешь с ним потом.
Ши Сяован смущённо хихикнул, выпил питательный раствор и послушно последовал за Мэн Чжанем в кабинет.
Мэн Чжань казался мягким в общении человеком, но к учебе относился без малейшего снисхождения. От теории до практики — его расписание на каждый день было заполнено до предела, и у Ши Сяована не оставалось ни секунды на лень и безделье.
В тот же вечер Ши Сяован под предлогом того, что за весь день так и не повидался со львом, заманил Шицзы в комнату. Изначально он собирался немного с ним поиграть, но, прижавшись к его боку, сам не заметил, как заснул.
Цзянь Мо поначалу думал, что на следующий день Ши Сяован спасует, но тот ещё до пробуждения Мэн Чжаня сам отправился на пробежку.
Глядя на его изо дня в день проявляемое упорство без единой жалобы, Цзянь Мо постепенно сменил своё изначальное беспокойство на восхищение. Он высоко ценил стойкость Ши Сяована: тот был похож на травинку — хрупкую, но невероятно крепкую.
Помимо духовной силы и межзвёздной ботаники, Мэн Чжань намеренно прививал ему знания в области фармакологии, руководствуясь принципом: раз уж в доме есть всё необходимое, грех не учиться.
Свыше полумесяца они переходили от теоретических знаний к медицинскому оборудованию, благодаря чему Ши Сяован постепенно освоился со всеми этими приборами.
Ши Сяован оставался вполне доволен планом Мэн Чжаня: пусть график был плотным, вся информация имела тесную логическую взаимосвязь, так что учиться ему было не слишком тяжело.
Главное — в будущем это наверняка ему пригодится.
Пройдя через это полумесячное испытание, Ши Сяован отчётливо почувствовал, как его духовная сила постепенно укрепляется, а некогда хаотичное Море Духа мало-помалу проясняется. Это внушало ему огромные надежды: если так пойдёт и дальше, возможно, в один прекрасный день он сможет ощутить собственную Способность очищения.
Правда, дневная решимость и энтузиазм с наступлением вечера неизменно сменялись капризами и баловством.
С того дня, как Цзянь Дамяо принёс его на спине домой, Ши Сяован понял, что большая кошка в его доме на редкость легко поддаётся уговорам — судя по всему, в нём пробудились благородные принципы уважения к старшим и заботы о младших.
В результате Ши Сяован, прежде осмеливавшийся лишь гладить гриву да трепать за лапы, стал вести себя всё более нагло. Он регулярно превращал сладко спящего льва в растрёпанную болонку, после чего стоял рядом и заливался хохотом.
Цзянь Мо, конечно, пытался сопротивляться — например, запирал дверь своей спальни и наотрез отказывался реагировать на жалобное хныканье Ши Сяована по ту сторону двери.
В итоге это приводило лишь к тому, что Ши Сяован перелезал через перила, напролом пытаясь перепрыгнуть с балкона. Этот дрожащий, но донельзя упрямый вид до смерти пугал Цзянь Мо. В конце концов противостояние завершилось тем, что Цзянь Мо окончательно перебрался в комнату Ши Сяована, превратив диван в своё собственное львиное логово.
Цзянь Мо чувствовал себя беспомощным, но внутренне не возражал.
С одной стороны, хотя Ши Сяован и доставлял хлопоты, он всё же уставал за целый день, и порой, прямо посреди какой-нибудь затеи, засыпал прямо возле дивана, не требуя особого ухода. С другой стороны, он втайне даже радовался переменам в Ши Сяоване, радовался тому, что тот постепенно забывает свою прежнюю показную послушность и начинает жить беззаботной жизнью.
Помимо изменений в духовной силе, у Ши Сяована заметно прибавилось выносливости. Если раньше он задыхался и хрипел уже на половине круга, то теперь без особого труда преодолевал пять. Его некогда нездоровые бледные щеки постепенно порозовели, а в персиковых глазах, которые в привычные дни так и норовили сощуриться с улыбкой, теперь читалось что-то неуловимо живое, отчего он походил на наивного и лучезарного духа персикового дерева.
Когда выносливость Ши Сяована улучшилась, Цзянь Мо временами позволял себе подольше поспать, засыпая прямо в гостиной в ожидании парня.
Вот только подобное обычно неизменно влекло за собой бурную и возмущённую расправу со стороны Ши Сяована.
Услышав шаги Ши Сяована, Цзянь Мо пошевелил ушами. Ши Сяован на мгновение замер возле дивана, а затем на цыпочках снова двинулся к нему.
Цзянь Мо по-прежнему беззаботно держал глаза закрытыми, не обращая внимания на его мелкие шалости.
Однако в следующую секунду изящный большой лев внезапно совершил резкий прыжок-катапультирование с дивана.
Он неверующе и взбешённо выпустил острые когти, но в конце концов всё же замер неподвижно на месте.
— А? Ты уже проснулся?
Ши Сяован занёс одну руку над ним, глядя на зверя с невинным и озадаченным видом.
Величественный лев, судя по всему, никогда в жизни не подвергался подобному страшному оскорблению. Его шерсть встала дыбом, как у иглобрюха, и весь он казался раз в пять пушистее обычного.
Выглядел он от этого ещё более притягательным для глажки.
Пожалуй, взгляд, которым Ши Сяован оглядывал льва, был слишком прямым, и зверь инстинктивно отступил на полшага назад.
В его глазах читалась предельная настороженность.
Ши Сяован посмотрел на него так, словно хотел что-то сказать, но передумал.
Цзянь Мо набрался терпения и решил дать ему последний шанс на объяснение.
— Какой же ты чувствительный, — восхищённо произнёс Ши Сяован.
— ...
Зря он вообще ждал этой фразы!
Цзянь Мо глубоко вздохнул, втянул обратно выпущенные когти, подавил бушующие внутри далеко не самые мирные эмоции, в два шага взлетел по лестнице и укрылся в собственной комнате.
— Эй? Ты куда?
Заметив, что добытый лев убегает, Ши Сяован рефлекторно бросился следом.
Дядя Е, только что вышедший из соседней комнаты на втором этаже, увидел Цзянь Мо и уже собирался поздороваться, как прямо перед его носом с громким стуком захлопнулась дверь.
Дядя Е поправил очки, глядя на плотно закрытую дверь.
До боли знакомая картина.
— Что случилось? — спросил дядя Е, заметив бегущего вслед за львом Ши Сяована.
— Я просто... погладил его... — заморгал Ши Сяован, поясняя ситуацию.
— Только погладил? — дядя Е слегка растерялся.
Такая реакция ещё была бы возможна, будь перед ними прежний тонкокожий Цзянь Мо. Но нынешний Цзянь Мо... не говоря уж о том, чтобы погладить — даже если бы Ши Сяован катался по нему верхом, тот бы вряд ли испытал столь бурный всплеск эмоций.
В конце концов, он уже видел и не такое.
— Ага, я просто легонько ткнул.
Ши Сяован изобразил всё в лицах, показывая, насколько лёгким было его движение.
Дядя Е озадачился ещё сильнее:
— Это куда же ты его ткнул?
— В кошачьи бубенцы.
— Кошачьи... что?
— Яйца, — просто и понятно объяснил Ши Сяован.
Из комнаты донёсся не самый спокойный грохот, будто кто-то неуклюже врезался в какой-то предмет мебели, и судя по звуку, далеко не в один.
— ...
У дяди Е даже спина выпрямилась. С приоткрытым ртом он поправил очки, и его речевая система окончательно зависла.
Мэн Чжань, проходивший внизу мимо с кружкой воды, держал в руках полупустой стакан и, одновременно смеясь и кашляя, спешно ретировался со всех ног.
Таким редким зрелищем стоило наслаждаться в одиночку, ни в коем случае нельзя было попадаться на глаза Цзянь Мо, иначе ноги точно переломает.
Цзянь Дамяо на этот раз, кажется, и вправду разосердился не на шутку.
Ши Сяован вздохнул, усевшись на ковёр у балкона и теребя листья комнатного растения.
Он признавал, что в тот день у него просто зачесались руки, и непонятно с чего вдруг возникло непреодолимое желание: скорее! Тмокнуть бы...
Но прошло уже три целых дня, а Цзянь Дамяо словно испарился. Он даже не показывался Ши Сяовану на глаза — из тех случаев, когда никакие капризы и валяния по полу не помогали его выманить.
Глядя на отделяющий их метровый промежуток балкона, Ши Сяован, конечно, хотел перепрыгнуть его, как в прошлый раз, но неизвестно откуда Маршал прознал об этом происшествии, и уже ранним утром следующего дня парень получил строгое предписание: категорически запрещалось совершать подобные опасные действия, в противном случае Маршал лично увезёт Цзянь Дамяо на базу, и Ши Сяован не увидит его целых три месяца.
Перебраться он не мог, Цзянь Дамяо из комнаты не выходил, и как умилостивить обиженного льва, он совершенно не представлял. Назло всему Мэн Чжань выделил ему выходной, и все полдня ушли исключительно на тяжёлые вздохи.
Вспомнив о Маршале, Ши Сяован немного посомневался, а затем отправил сообщение Цзянь Мо.
— Сэр, если Дамяо сердится, что нужно сделать, чтобы он перестал дуться? Он уже три дня со мной не разговаривает...
Находящийся за стенкой Цзянь Мо получил сообщение и, глядя на экран оптического компьютера, какое-то время молчал.
По правде говоря, он и сам толком не знал, что на это ответить.
Строго говоря, злиться здесь было уже не на что, он просто испытывал банальное смущение — то самое неловкое чувство, когда прекрасно понимаешь, что Ши Сяован вовсе не воспринимает его как человека, но при этом всё равно понятия не имеешь, как себя с ним вести.
— Не знаю, — ответил Цзянь Мо.
— Эх...
Лев шевелил ушами, выглядывая наружу через не до конца задвинутые складки штор.
— Какие все холодные...
Ши Сяован уткнулся лбом в перила с самым удручённым видом.
Цзянь Мо впервые в жизни отказался отвечать на его вопрос.
Неужели он настолько сильно разозлил льва, что даже Маршал теперь на него дуется? Всё-таки тот — законный хозяин Дамяо.
Не успел он погрузиться в уныние, как пришло второе сообщение от Цзянь Мо.
— Как впечатления от столь долгих занятий с Мэн Чжанем?
Увидев сообщение, Ши Сяован с облегчением выдохнул: слава богу, судя по всему, гнева никакого не было.
— Всё отлично, Мэн Чжань читает очень подробные лекции, охватывая огромный кругозор. Моя духовная сила уже значительно окрепла, глядишь, в один прекрасный день и духовное тело удастся пробудить.
Ши Сяован покачал ногой, отправляя ответ.
О духовных телах Ши Сяован недавно услышал из лекций Мэн Чжаня. Возможно, из-за того, что растениям в принципе не свойственно эволюционировать в духовное тело, Мэн Чжань объяснял всё довольно сжато, но самого Ши Сяована эта тема жутко интриговала: в конце концов, даже во времена апокалипсиса, когда у всех пробуждались способности, ещё не доводилось слышать, чтобы кто-то мог превратиться из человека в нечто нечеловеческое.
— Интересно, если бы у меня появилось духовное тело, превратился бы я в дерево? Надеюсь, мне достанется дерево, способное цвести.
Одна эта мысль казалась ему невероятно забавной.
Цзянь Мо смотрел на его сообщения, и в его глазах промелькнула улыбка.
Духовное тело по своей сути напоминало вторичную эволюцию человека: духовная сила использовалась для контроля над Морем Духа в головном мозге, и подвергнутое стимуляции Море Духа оказывало обратное воздействие на внешнюю оболочку, трансформируя человека в некое нечеловеческое состояние — подобные нечеловеческие формы и именовались общим термином духовное тело.
Но даже обладая духовной силой, подавляющее большинство людей ограничивалось лишь изменениями какой-то отдельной части тела, в то время как полностью трансформировавшихся людей во всей Федерации насчитывались считанные единицы.
http://bllate.org/book/35952/4453715
Готово:
