— Правда? А как же господин? Господин ведь должен быть в состоянии потрогать его, верно?
…Если только когда чешусь сам, наверное, считается.
— Это-то возможно, — сказал дядя Е.
Ши Сяован был невероятно доволен. Он легонько пощипал льва за щеки, поравнялся с ним взглядом и с улыбкой произнес:
— Оказывается, ты так сильно меня любишь? Я тоже тебя больше всех люблю!
Ши Сяован пододвинулся слишком близко, в его глазах светилась ничем не скрываемая привязанность и радость — они были настолько чистыми, что почти обжигали.
Видя, как лев прижал уши, от смущения начал пятиться и в итоге позорно сбежал, Мэн Чжань наконец согнулся пополам от смеха, едва не пустив слезу. Смеясь, он не забыл подколоть дядю Е:
— Его Величество просто превосходно распорядился этим браком.
Он еще никогда не видел Цзянь Мо в таком состоянии.
— Безусловно, Его Величество всегда был столь мудр, — смеясь, согласился дядя Е.
Ши Сяован не совсем понял, о чем они говорят, и, потерев нос, посмотрел на них с невинным видом.
— Кажется, Дамяо убежал в медицинский кабинет.
— Да, я сейчас пойду туда.
Мэн Чжань вытер выступившие от смеха слезы и остановил Ши Сяована, который собирался пойти следом.
— Не нужно ходить за ним, нам все-таки стоит оставить Дамяо немного личного пространства, как-никак он кот.
— …О, хорошо.
Хотя Ши Сяован и не понимал, какое может быть личное пространство у льва, он все же кивнул.
В медицинском кабинете Резиденции маршала, помимо самых простых медицинских капсул, был целый комплекс диагностического оборудования, почти как в Научно-исследовательском институте. Старый маршал долгие годы сражался с Зергами на передовой, и в его организме скопилось немало скверны, поэтому для контроля состояния его здоровья Федерация выделила эти приборы по особому распоряжению.
— Ну чего ты, а? Маленький герцог просто взглянул на тебя и сказал, что любит, а ты сразу превратился в дезертира?
Войдя в кабинет и увидев льва, который лежал на ковре, всем видом показывая свое нежелание общаться, Мэн Чжань рассмеялся с нескрываемым удовольствием.
— Слабак ты, Цзянь Мо.
Заметив, что Цзянь Мо даже не собирается реагировать, Мэн Чжань похлопал по аппарату, напоминая:
— Давай, чем быстрее проверим, тем быстрее закончим. Мне еще уроки твоему Маленькому герцогу вести.
Цзянь Мо наконец взглянул на него, задержал взгляд на приборах и, помедлив мгновение, подошел ближе.
Мэн Чжань, управляя машиной, заговорил как бы между прочим:
— Кстати говоря, почему ты вдруг согласился на этот брак? Хотя Маленький герцог и вправду красив и мил, ты ведь не просто из-за внешности затеял это, правда?
— По сути, это и не брак вовсе, — ответил Цзянь Мо, вызвав интерфейс Оптического компьютера.
Он кратко и ясно рассказал о прежнем положении Ши Сяована и пояснил:
— Когда он благополучно унаследует титул, прежнее соглашение автоматически аннулируется, и он вернется в Резиденцию герцога.
Мэн Чжань долго молчал, а затем вздохнул:
— Можно лишь сказать, что они слишком хорошо умеют скрываться. К тому же столько лет внимание общественности и даже императорской семьи было приковано к полям сражений, вот они и упустили из виду Маленького герцога. Что собираешься делать?
— Работа уже идет. Разобраться с этой парой легко, но нельзя спешить, чтобы не втянуть его самого. Нужно остерегаться того, что в отчаянии они начнут лить грязь. К тому же общественности нужно увидеть их лицемерие. Он и так натерпелся несправедливости, нельзя допустить, чтобы на нем осталось хоть пятнышко позора.
Цзянь Мо немного подумал и добавил:
— Помоги мне найти выходы на СМИ. Я обычно контактирую только с официальными каналами, они здесь не очень помогут.
— Ладно, если что еще понадобится — просто скажи.
Мэн Чжань взглянул на него и, управляя аппаратом, стал ждать результатов диагностики.
— А что насчет духовной силы? Я тогда не стал расспрашивать, но если ты надеешься, что он добьется признания общественности с ее помощью, то это полный провал. Я — лучшее тому подтверждение. Растительный тип духовной силы — синоним бесполезности, если только он действительно не обладает способностью к очищению и не может устранять скверну в растениях.
Цзянь Мо хмыкнул и неожиданно усмехнулся:
— А что, если сможет? Ты ведь сам все это время занимаешься именно этим. Зная, что Период Буйства необратим, все равно не желаешь сдаваться.
— Решил припереть меня к стенке?
Мэн Чжань тоже рассмеялся, но в его взгляде читались искренность и серьезность.
— Когда ты вернулся с фронта, превратился в духовную сущность и заперся дома, отказываясь даже от элементарных обследований, я понял: ты решил поставить на себе крест. Кстати, за это надо сказать спасибо Маленькому герцогу. Если бы ему не понадобился репетитор, я бы и не знал, как заставить тебя лечиться. Хотя мои способности ограничены, я хотя бы могу замедлить наступление безумия. Раз уж ты теперь готов поверить, что Маленький герцог способен на чудо, разве не стоит дать ему больше времени, чтобы он успел вырасти?
Цзянь Мо опустил взгляд и ничего не ответил.
Мэн Чжань не стал продолжать. То, что Цзянь Мо согласился на обследование и лечение, было выторговано условием о репетиторстве. Такие душевные узлы нельзя развязать парой слов.
Тем более, Мэн Чжань взглянул на отчет об обследовании и вздохнул. Результаты были такими, как они и предполагали: даже при его вмешательстве Цзянь Мо вряд ли продержится дольше двух лет.
Безумие не приносит сильного физического недомогания, и, если не прислушиваться, можно вообще не заметить проблем со здоровьем. Но оно заставляет человека чувствовать, как его сознание постепенно отторгается, заставляет собственными глазами наблюдать, как ты минуешь смерть и идешь прямиком в ад.
Выйдя из медицинского кабинета, Мэн Чжань и дядя Е обменялись взглядами, никто из них не заговорил о результатах диагностики.
Только Ши Сяован с любопытством спросил:
— С Дамяо все в порядке?
— Да, все в норме, — улыбнулся Мэн Чжань. — Ну что, Маленький герцог, начнем урок?
— Да! — Ши Сяован радостно закивал. — Зовите меня просто Сяован, учитель Мэн.
— Хорошо, ученик Сяован.
Мэн Чжань охотно согласился.
— Хоть уже немного поздновато, но сойдет.
Мэн Чжань взглянул на время и сказал Ши Сяовану:
— Иди, пробеги для начала пять кругов вокруг дома.
— …А?
Ши Сяован опешил. Нет, урок ведь еще не начался, почему сразу телесные наказания?
— Физическая подготовка и духовная сила взаимосвязаны. Если аппаратная часть слабая, а программная перегружена, человек выйдет из строя, — пояснил Мэн Чжань. — Главная причина твоей слабости — плохое телосложение. Я пробуду здесь месяц, и за этот месяц мы подтянем не только духовную силу, но и твою физическую форму.
— О… хорошо.
В этом был смысл. Ши Сяован и сам чувствовал: в прошлом, в эпоху конца света, ему не приходилось лезть на рожон, но даже та активность, которую он проявлял, лазая по горам в поисках целебных трав, стоила всей нагрузки Маленького герцога за девятнадцать лет. Это тело действительно нуждалось в тренировках.
Но первый шаг всегда самый трудный. Не прошло и пяти минут бега, как Ши Сяован почувствовал, что готов упасть в обморок. Он так тяжело дышал, что уже не слышал собственных шагов. Только сейчас он осознал, насколько огромна территория Резиденции маршала: прошло пять минут, а он не закончил даже первого круга.
Несколько человек стояли снаружи и наблюдали за ним. Мэн Чжань потянулся и спросил:
— Дядя Е, где я буду жить эти дни?
— Идемте со мной, все уже подготовлено, — сказал дядя Е и повел его к гостевым комнатам.
Перед уходом Мэн Чжань с улыбкой бросил взгляд на Цзянь Мо и по доброте душевной предупредил:
— Ты не заходи внутрь. У Маленького герцога не самое крепкое здоровье, так что приглядывай. Если он вдруг выбьется из сил, обязательно подхвати его.
Цзянь Мо покосился на него, не удостоив ответом.
Пять кругов вокруг дома были ежедневным нормативом, установленным старым маршалом еще в их детстве. Для Цзянь Мо это было пустяком, но он помнил, как изнеженный маленький принц начинал рыдать уже после половины круга, а к концу пятого у него на ногах появлялись водяные мозоли.
Цзянь Мо смотрел в сторону, куда побежал Ши Сяован, и хмурился. По сравнению с тем принцем, Ши Сяован вызывал еще больше беспокойства. Если принц был капризным и изнеженным, то в Ши Сяоване было куда больше хрупкости. Он боялся, что тот не выдержит.
В конце концов, десятилетия истощения организма невозможно восполнить за один день, такая нагрузка была для него чрезмерной.
Сначала Ши Сяован и сам думал, что не справится, но, сцепив зубы, пробежал два круга и постепенно привык к темпу. Хоть он и чертовски устал, а перед глазами уже плыло, но когда мозг отключается, наступает какое-то странное облегчение.
Лишь когда лев появился посреди дороги, Ши Сяован запоздало понял, что пробежал пять кругов.
Лев стоял и смотрел на него. Ши Сяован, даже не думая сбавлять скорость, бросился вперед и повалился на спину льва. Тяжело дыша, он слабым голосом пожаловался:
— Дамяо, я так устал…
Лев, казалось, вздохнул, но Ши Сяован не расслышал точно. Он лишь почувствовал, как лев, до этого уверенно стоявший на ногах, внезапно наклонился. Он не успел среагировать и начал соскальзывать. Ши Сяован решил, что лев хочет убежать, но в следующую секунду сам не понял как, оказался лежащим на его спине.
— …Эй?
Пока Ши Сяован пребывал в замешательстве, лев уже пошел к дому.
— А!
Приблизившись к дверям, Ши Сяован наконец пришел в себя, обхватил льва за шею и радостно потерся лицом о его длинную гриву.
— Ты приехал за мной на кошачьем такси? Ты такой хороший, Дамяо! Я тебя просто обожаю!
Лев на мгновение замер, но в конце концов не стал злиться, а в его глазах промелькнула насмешливая покорность.
Ладно уж, совсем как ребенок.
— Вернулись? — Мэн Чжань, держа в руках чашку чая, наблюдал, как Цзянь Мо поднес Ши Сяована к дивану, и его глаза сощурились от улыбки.
— Угу.
http://bllate.org/book/35952/4453714
Готово:
