Рыжий Кот лежал в траве, когда вдруг почувствовал, как нечто наступило ему на бок. Он вскочил, уже готовый излить свой гнев, но, увидев перед собой присевшую Пятнистую Кошку, тряхнул головой. Убедившись, что ему не привиделось, он смиренно распластался на земле и промяукал:
— Брат Шрам, что тебе от меня нужно?
Цяо Му редко искал его ради чего-то хорошего. В конце концов, Цяо Му — серая Пятнистая Кошка, и кто захочет, чтобы та заявилась к нему без причины?
— Сегодня я принес тому человеку мышь, а он оказался таким никчемным, что дал себя укусить, — Цяо Му выглядел крайне подавленным, рассказывая об этом. — Совсем не ценит кошачьи труды. Представляешь, он просто взял и выбросил мою мышь!
— Да ты что? Как он посмел так пренебречь твоим подарком! И что дальше? — спросил Рыжий Кот. — Брат Шрам, ты его проучил?
Рыжий Кот явно затронул больную тему. Цяо Му не только не удалось проучить Гу Наня, его самого схватили за загривок и выбросили прочь. Разве мог он позволить Рыжему Коту узнать об этом? Конечно, нет. Рыжий Кот — жуткий сплетник: то, что узнает он, тут же становится известно всей деревне. Его Оранжевая Сеть — это не шутки.
— Брат Шрам? — Рыжий Кот, не дождавшись ответа, снова подал голос. Он с любопытством наблюдал за глубоко задумавшейся Пятнистой Кошкой. По опыту Да-Цюя, чем мрачнее вид Пятнистой Кошки, тем сильнее её гнев. Все Пятнистые Кошки таковы — к такому выводу Да-Цюй пришел, получая по три взбучки в день.
— Я… — Цяо Му немного подумал и раздраженно дернул хвостом. — Я велел ему самому идти искать еду. Раз он такой привередливый, пусть хоть с голоду помрет.
— Верно, — Да-Цюй принялся бездумно поддакивать. — Пусть прочувствует, как тяжела охота, тогда поймет, как нелегко нам, котам.
Эти слова пришлись Цяо Му по душе. Он довольно задрал хвост и уже собрался уходить, но Рыжий Кот, вылизывая шерсть, спросил:
— Брат Шрам, ты только за этим пришел?
Напоминание заставило Цяо Му вспомнить о главном деле. Он спросил:
— Ты знаешь ту кошку, у которой хвост наполовину обрезан?
— Знаю, — Да-Цюй перестал вылизываться и посмотрел на Цяо Му.
Когда их взгляды встретились, Цяо Му помедлил, а затем спросил:
— Что с её хвостом? Откуда она взялась? Я впервые её вижу, живет она совсем жалко.
Услышав это, Да-Цюй невольно дернул ушами, а кончик его хвоста задрожал от беспокойства. Он поднял лапу и тихонько прижал кончик хвоста к земле.
— Это дело лап собаки с края деревни? — Цяо Му первым делом заподозрил здоровенного пса, с которым чаще всего дрался и который считался сильнейшим среди всех местных собак. Он нахмурился, и на его пушистой морде отразилась серьезность.
Налетел ночной ветер, зашумел травой. Когда Цяо Му развернулся и прыгнул на забор, до него донесся дрожащий голос Рыжего Кота, принесенный ветром:
— Брат Шрам, если я не ошибаюсь, та кошка тебя просто обманула. Она мошенница со стажем. Её хвост защемило мышеловкой, а теперь она повсюду прикидывается несчастной перед сильными котами, выпрашивая еду. Я думал, ты знаешь… даже не ожидал…
Цяо Му сидел на краю забора с холодным лицом. Даже осколки стекла под ним не могли сравниться с разбитым сердцем. За один вечер его отверг никчемный человек, а теперь еще и обманула кошка-мошенница. Он чувствовал, как рушится весь его мир.
— Отлично, — в голосе Цяо Му зазвучала ледяная жажда убийства. Скрипя зубами, он прошипел: — Ей конец.
Цяо Му спрыгнул с забора и мгновенно исчез из виду. Рыжий Кот, представив, что ждет мошенницу, невольно вздрогнул, но тут же поспешил следом. Будучи Большим Рыжим Котом, он не мог пропустить такое зрелище.
А в это время Гу Нань, только что вернувшийся из больницы после укола, еще не подозревал, что его кот уже отправился на войну. Почерпнув сомнительные советы из руководства по уходу за кошками, он немедленно велел помощнику купить средства, чтобы приманить зверя.
— Босс, когтеточка, лазерная указка и этот мячик — это я еще понимаю, но… — помощник потряс веточкой в руке. — Что это?
— Кошачья мята, — Гу Нань взял баллончик с ароматом мяты, побрызгал на свои брюки и ботинки, а затем произнес: — Ждите. У меня нет терпения. Сегодня я поймаю его и сразу поеду домой.
Силовые методы не сработали — Гу Нань не забыл ужасающую боевую мощь той Пятнистой Кошки, поэтому решил схитрить. Ни одна кошка не может устоять перед искушением мяты, даже Цяо Му.
Кошачья мята обладает для котов невероятной, непреодолимой притягательностью. Сначала Гу Нань сомневался в советах из книги, но, просмотрев короткие видеоролики, где множество кошек впадали в экстаз от мяты, он решил, что точно не ошибся.
Когда врач делал ему укол, он расспросил Гу Наня о случившемся. Услышав ответ, доктор из профессиональной этики не стал смеяться, но его слегка сощуренные глаза выдали всё с потрохами.
— Мыши для кота — это хороший подарок, кажется, твой кот тебя очень любит, — врач не знал всех подробностей, но, сложив воедино невнятные обрывки фраз Гу Наня, нарисовал в воображении довольно трогательную картину.
Гу Нань лишь уклончиво кивнул и вздохнул.
Пока Гу Нань и помощник обсуждали свойства мяты, врач, проходя мимо них после смены, с улыбкой похлопал Гу Наня по плечу:
— Неудивительно, что твой кот так привязан к тебе. Видно, что ты тоже любишь животных.
Врач гордился своей проницательностью.
Гу Нань проводил взглядом доктора, с трудом заковылял к машине и, усевшись внутри, принялся изучать, какой же чудесный аромат у этой мяты. Но для человеческого носа запах был, мягко говоря, на любителя. Гу Нань потер нос и отставил флакон в сторону.
http://bllate.org/book/35950/4453198
Готово:
