Присутствовавшие участники мгновенно подметили эту пикантную деталь, и многие в душе завопили восьмиголосным сурком: кто бы мог подумать, что самая скандальная пара проекта окажется настолько сладкой! Все, хватит верить сплетням из пабликов — ложные слухи только людям вредят.
У сотрудников съёмочной группы на лицах расплылись умилённые улыбки. Сяо Юань с широким жестом объявила:
— Ответы полностью совпали! И пусть смыслы вы в них вложили разные, разве это не истинное взаимопонимание? Засчитано!
***
— «Оба написали "я", даже количество черт одинаковое! Если это не взаимопонимание, то что?!»
— «Они оба уверены, что влюбились первыми... Боже, как это мило, я сейчас растаю!»
***
Никто спорить не стал. Сяо Юань вместе с ассистентами быстро подсчитала результаты. Быстрее всех с заданием справились Сун Пянь и Чжао Цянь, на втором месте оказались Шэн Цы и Шэнь Чжаому, третьими стали Е Цинфэн и Чжан Цзысу, а замыкали список Хун Чэнъюй и Чжоу Ванььюань.
Сяо Юань огласила очерёдность старта:
— Вторая пара отправляется через пять минут после первой. Третья — через десять минут после второй. Четвёртая — ещё через пятнадцать.
Получалось, что у лидеров было огромное преимущество: последняя пара входила в локацию с получасовой задержкой. Если не повезёт, лучшие дома разоберут до их прихода.
Поняв, что уже в первом выпуске рискует остаться с самым худшим жильём, Хун Чэнъюй повернулся к Чжоу Ванььюань, собираясь утешить партнёршу. Однако та, не мигая, смотрела на Шэн Цы и Шэнь Чжаому, а на её лице застыла сияющая, почти неестественная улыбка.
Хун Чэнъюй лишь вздохнул. Что ж, наблюдать за чужой любовью — занятие и правда чрезвычайно залипательное.
Шэнь Чжаому почти не слушал организаторов. Внешне он выглядел абсолютно невозмутимым, но на самом деле просто витал в облаках. Когда Сун Пянь и Чжао Цянь, держась за руки, отправились на задание, к нему тихонько подошла Чжоу Ванььюань, увлекая за собой Хун Чэнъюя.
— А я ведь верила бредням из сети, будто вас заставили сойтись родственники! — шепнула она. — Чёртовы паблики со своими сплетнями, только людей с толку сбивают.
Шэнь Чжаому очнулся от размышлений:
— Я тоже видел эти слухи. Это неправда. Я из самой обычной семьи.
Чжоу Ванььюань закивала, словно цыплёнок, клюющий зерно. После увиденного она окончательно убедилась: верить фейкам в интернете нельзя, какими бы убедительными они ни казались.
Дав ответ, Шэнь Чжаому немного успокоился и невольно бросил взгляд на Шэн Цы.
Они стояли не слишком близко, но и не отдалялись, сохраняя небольшую дистанцию. Не держались за руки, как Хун Чэнъюй с Чжоу Ванььюань, и не обсуждали предстоящие квесты, как Е Цинфэн с Чжан Цзысу.
И всё же, даже просто стоя рядом, они заставляли съёмочную площадку заиграть новыми красками. Оба безупречно хороши собой: один — расслабленный, с затаённой гордостью в изгибе бровей и лукавых глазах, другой — изящный, высокий, окружённый едва уловимым ореолом неприступности.
Неудивительно, что публика сомневалась в искренности их чувств. Со стороны они казались слишком разными: один — воплощение гордыни, другой — холода. Трудно было вообразить, как такие противоположности вообще могут любить друг друга.
***
— «Вроде бы совсем не подходят друг другу, но когда стоят рядом — возникает сумасшедшая химия!»
— «А я, когда узнала, что они начали встречаться ещё на первом курсе, от этой "несовместимости" просто с ума схожу!»
***
Шэнь Чжаому украдкой косился на Шэн Цы. Взгляд помимо воли возвращался к профилю спутника.
Он искренне верил, что действует незаметно, однако на камере его осторожные движения смотрелись донельзя прозрачно.
***
— «Шэнь Чжаому так "скромно" подглядывает! Думает, мы ничего не замечаем?»
— «Как-то всё неловко... Заметили, что после опроса они оба молчат? Будто у каждого из головы что-то не идёт».
***
Разглядывая резной профиль Шэн Цы, Шэнь Чжаому невольно задумался: сам-то он так хорошо помнил подробности их начала, потому что потерял память за последние три года... А что насчёт Шэн Цы?
В душе словно разгулялся котёнок, запутавший клубок ниток: кончик найти не удаётся, а мысли сматываются в ещё более плотный узел.
Чувствуя, что Шэн Цы вот-вот ответит на его взгляд, Шэнь Чжаому мгновенно отвернулся и увидел перед собой Сяо Юань.
Пока первая пара проходила вперед, ведущая следила за секундомером. Дождавшись пятиминутной отметки, она объявила:
— Ваша очередь! Напоминаю, третья группа войдёт через десять минут. Постарайтесь собрать как можно больше зацепок! Удачи!
Кивнув, Шэнь Чжаому вместе с Шэн Цы направился к перекрёстку. За ними по пятам следовал оператор. Помятуя о съёмках, Чжаому постарался выбросить лишний сумбур из головы и оглядел развилку:
— Как думаешь, по какой улице лучше пойти?
Снаружи все проходы выглядели абсолютно одинаково.
Шэн Цы, похоже, ещё во время опроса потерял к шоу всякий интерес.
— Выбирай любую, — небрежно отозвался он. — Они наверняка где-нибудь пересекаются.
Шэнь Чжаому решил, что логика в этом есть, и свернул на улочку по соседству с той, куда ушли Сун Пянь и Чжао Цянь. Лишь пройдя немного вперёд, они обнаружили, что дорога петляет среди лавок. Хозяева заведений, заметив съёмочную группу, с любопытством высыпали на пороги.
***
— «Съёмочная группа реально богата — арендовали целые улицы! Роскошь без границ!»
— «Ну, на масштабы они денег не жалеют, а вот в отношении участников... хе-хе, знающие поймут».
***
Шэн Цы мельком оглядел зевак, некоторые из которых снимали происходящее на телефоны. Организаторы заранее согласовали съёмки с местными, так что прохожие ограничивались фотографиями и подходить не пытались.
Осматривая по пути здания, пара вскоре заметила прилавок, за которым сидел сотрудник шоу в фирменном синем жилете. Подойдя ближе, Шэнь Чжаому увидел несколько стаканов с жидкостью весьма подозрительного цвета.
«Это... напитки?» — мысленно усомнился он.
Впрочем, сомневаться в том, что здесь спрятана зацепка, не приходилось.
— Нам нужно выполнить какое-то задание? — уточнил Чжаому.
Сотрудник указал на табличку:
— Угадайте зацепку по вкусу. Десять юаней за стакан.
Лишь подойдя вплотную, Шэнь Чжаому заметил рядом с емкостями, напоминающими зелья из сказок, деревянную табличку. На ней красовалась надпись:
[Здоровый напиток: от него не умирают]
Шэнь Чжаому потерял дар речи.
Насколько же ужасна эта дрянь на вкус?
***
— «Я щас умру с этой таблички, ахахаха!»
***
Судя по ядовито-пёстрой палитре, организаторы приложили немало фантазии. Чжаому поднял один стакан и понюхал. Запах стоял дикий — словно в блендере взбили десяток разномастных овощей вместе с травой.
Шэнь Чжаому взглянул на спутника. Шэн Цы кивнул:
— Попробуй.
Заметив, что Чжаому собирается платить — а общим бюджетом пары распоряжался именно он, — сотрудник поспешил разъяснить правила:
— Правила просты: стакан стоит десять юаней. Один пьёт, второй тянет жребий из коробки. В коробке лежит десять записок, из которых складывается подсказка из трёх иероглифов. У вас всего десять попыток.
Он перевёл хитрый взгляд с одного на другого:
— Ролями жертвователя и ловца удачи обмениваться нельзя. Так что лучше заранее решите, кто станет пить, а кто — вытаскивать бумажки.
Условие было с подвохом: если у выбирающего окажется несчастливая рука, его партнёру придётся заглотить все десять стаканов, что едва ли добавит ему хорошего настроения.
***
— «Намерение съёмочной группы устроить драму шито белыми нитками! Один давится бурдой, второй вытягивает пустышки... Пить эту гадость десятикратно — любой озвереет!»
***
Шэнь Чжаому обернулся к Шэн Цы. Тот скользнул равнодушным взглядом по стаканам и посмотрел на Чжаому:
— Ты тянешь.
Шэнь Чжаому сомневался. Он посчитал нужным честно предупредить:
— Везёт мне посредственно. В играх я обычно не могу выбить даже редкие карточки.
Он принадлежал к той категории игроков, что вылезают из категории неудачников исключительно благодаря донатам. Шанс три к десяти казался ему почти гарантированной катастрофой: придётся вытащить всё до единого кусочка бумаги.
К тому же это означало бы потерю сотни юаней из двухсот имеющихся прямо на первом же испытании.
Он говорил предельно искренне, густые ресницы отбрасывали мягкую тень на скулы, а привычный холод на лице слегка растаял.
— Я знаю, — Шэн Цы опустил на него взгляд и произнёс тем же спокойным, ровным тоном: — Тяни ты.
Сделав паузу и заметив сомнение на лице партнёра, он добавил небрежно:
— Это просто игра.
Тон оставался обыденным, но зрители, только что узнавшие, кто в этих отношениях влюбился первым, разглядели в его суховатом жесте замаскированную нежность.
***
— «"Это всего лишь игра, не бери в голову" — он ведь это имел в виду?!»
— «Кажется, меня снова штормит от умиления! Шэнь Чжаому сказал, что не везёт в играх, а Шэн Цы ответил: "Я знаю". Смело предполагаю, что они гамали вместе!»
— «Сестра, бери выше! Они официальные мужья!»
***
Раз Шэн Цы сам так решил, Шэнь Чжаому не стал спорить. Он щедро достал купюру в сто юаней и хлопнул её на стол:
— Давай для начала одну попытку. А вдруг я с первого раза вытащу нужное и сам обо всём догадаюсь?
***
— «Ахаха, как жизненно! Секунду назад признавал свою невезку, а теперь уже метит в гении!»
***
Увидев, с каким широким жестом Шэнь Чжаому выложил деньги, сотрудник подумал, что тот потребует оптовую закупку — ведь здесь хотя бы гарантирован результат, в отличие от гача-игр. Узнав, что попытка будет всего одна, он на мгновение замер, а затем достал из-под стола коробку для лотереи.
Шэн Цы наугад взял первый попавшийся стакан и залпом осушил его, после чего подал знак партнёру.
Однако Шэнь Чжаому смотрел не на ящик. Вглядываясь в нахмурившегося Шэн Цы, он не сдержался:
— Как оно?
Во рту у Шэн Цы ещё стоял отвратительный послевкус, но брезгливая гримаса уже исчезла:
— Кислятина... С перцем. И очень горько.
Даже по описанию можно было вообразить этот гастрономический кошмар. Шэнь Чжаому посмотрел на остальную батарею стаканов и сполна оценил коварство продюсеров.
После этого он запустил руку в коробку с особым, боевым настроем.
Оператор, стоявший рядом, полюбопытствовал:
— Старший Шэн, вы ведь обычно едите мятные конфеты, когда у вас плохое настроение? Значит, терпеть не можете горечь?
Шэн Цы даже не повернул головы на его вопрос. Его взгляд был прикован к Шэнь Чжаому. Он видел, как рука того на мгновение замерла в ящике, а затем как ни в чём не бывало извлекла бумажную полоску.
Развернув записку, Шэнь Чжаому прочёл выведенные там слова: «Попробуйте ещё раз».
***
— «Это считается выигрышем или проигрышем?»
— «Ахаха, технически — выигрыш!»
***
Шэнь Чжаому молча сглотнул. Помолчав секунду, он повернулся к оператору и на полном серьёзе спросил:
— Ваше шоу дожило до третьего сезона только потому, что у прошлых участников была ангельская выдержка?
То, что съёмочную группу до сих пор никто не поколотил, казалось вопиющим нарушением законов природы!
Оператор едва сдерживал смех. Переведя объектив на Шэн Цы, он заметил, как уголки губ артиста еле заметно дёрнулись вверх — тот тоже оценил шутку и выглядел абсолютно расслабленным.
Оператор тут же взял профиль Шэн Цы крупным планом, но в следующее мгновение чётко зафиксировал: стоило Шэнь Чжаому обернуться к нему, как теплая улыбка на лице Шэн Цы мгновенно растаяла без следа.
Оператор едва не усомнился в собственном зрении.
Зрители у экранов засыпали чат вопросами.
***
— «Только что смотрел на Шэнь Чжаому с невольной улыбкой, а через секунду — снова ледяной мачо???»
— «У меня ощущение, что он сам не заметил, как улыбнулся, а сообразил только тогда, когда Чжаому повернулся!»
— «Вот это перепад! Если бы их сняли папарацци, да кто бы вообще поверил в ваш фиктивный брак?!»
***
http://bllate.org/book/35943/4549701
Готово:
