В оригинальном романе Чжоу Ли описывался как законченный повеса: порхал от одного увлечения к другому, срывал цветы направо и налево, но ни к кому не привязывался всерьёз.
Когда папарацци пустили слух, будто молодой наследник утихомирился ради какого-то Омеги, пользователи сети лишь посмеялись. Чтобы Чжоу Ли и вдруг остепенился? Скорее сколлапсирует Вселенная.
А потом в сеть попал случайный снимок. На нём Цзин Ань, закутавшись в пиджак Чжоу Ли, с заплаканными глазами прижимался к его плечу и робко цеплялся за полы одежды, пока сам Чжоу Ли властно обнимал его за талию.
***
Янь Цзинь мысленно прокрутил сюжет, ещё сильнее вжигая в память ключевой факт: у Чжоу Ли есть Омега, и имя ему — Цзин Ань.
Оставалось понять, как реагировать на диковатое предложение «оставить прошлое в прошлом». По-хорошему, следовало зачеркнуть не только пять лет, прошедшие с момента его отъезда из семьи Чжоу, но и те двенадцать, что он провёл там. Стереть всё дочиста, без остатка.
Вернуться к прежнему не получится. С той самой минуты, как семья Чжоу приказала Янь Цзиню убираться с Мосин, ему было суждено навсегда занять место в стороне. Покорной тенью за спиной Чжоу Ли ему больше не стоять.
Но как донести это до самого Чжоу Ли? Почему тот отказался от понимания разумных доводов? Зачем снова явился в его жизнь?
В душе бушевал ураган эмоций, однако снаружи Янь Цзинь сохранял абсолютное хладнокровие. Взгляд его тёмных глаз оставался неподвижным, точно гладь стоячего омута.
Во-первых, перечить Чжоу Ли нельзя. Попробуй только возразить, и этот упрямый, своенравный Альфа мгновенно решит всё сам. Чего доброго, заставит уволиться с телестанции и силой утянет обратно на службу.
Логика барчука проста: в главной редакции работа изматывающая и не даёт никакой свободы, так не лучше ли вернуться к нему?
Во-вторых, отнекиваться загруженностью тоже бесполезно. Пусть Чжоу Ли выражался туманно, Янь Цзинь прекрасно понял сутевую часть: нужно вернуться к прежнему укладу, где весь мир крутился вокруг молодого господина, а всё остальное — пыль под ногами.
И наконец, притворяться дурачком запрещено. Чжоу Ли несколько раз недвусмысленно дал понять: притворства и лжи он не потерпит.
Янь Цзиню безумно хотелось спросить: откуда в нём эта спесь? С чего он взял, будто Янь Цзинь мечтает вернуться к роли вечного слуги при его светлейшей особе?
Но едва этот вопрос промелькнул в голове, как разум тут же подсказал единственный возможный ответ.
Чжоу Ли искренне изумился бы: «Ты что, правда не хочешь?» — а затем с небрежной барской щедростью добавил бы: «Называй свои условия».
— Вы решайте, — тихо произнёс Янь Цзинь.
О будущем можно подумать и потом. Разговаривать уклончиво по телефону куда безопаснее, чем лгать в глаза.
Чжоу Ли высокомерно кивнул. Его тонкие губы слегка изогнулись в едва заметной усмешке — скупая мимика наглядно показывала, что ответ его устроил лишь вполсилы.
Наверняка он рассчитывал увидеть слёзы умиления, трепет в голосе и сокровенное «Я согласен, господин».
Но Янь Цзинь не собирался дарить ему такого удовольствия.
***
То ли социальные педагоги вбили в голову Чжоу Ли базовые правила вежливости, то ли жёсткие законы шоу-бизнеса научили его соблюдать дистанцию между «друзьями», но, к изумлению Янь Цзиня, тот не стал полностью навязывать старый уклад пятилетней давности.
Он лишь попросил Янь Цзиня заглядывать по выходным, когда выпадало свободное время, чтобы выполнить пару мелких поручений — тех самых, что раньше тот делал изо дня в день.
Пока Янь Цзинь размышлял, почему Чжоу Ли не поручит эту рутину Сяо Яну, он попутно находил оправдания его странным капризам: ассистент даже не умел считывать колебания его феромонов, где уж ему знать все привычки хозяина.
К тому же Сяо Ян не догадывался о происхождении Чжоу Ли, и некоторые вещи ему видеть просто не полагалось.
Например, коллекцию часов и брошей в гардеробной, каждая из которых стоила как несколько элитных квартир; лимитированные гиперкары в гараже; или неожиданно всплывающие среди светских тусовок закрытые дипломатические и экономические рауты, куда рядовому человеку путь был заказан.
Янь Цзинь привык быть осторожным и просчитывать каждый шаг далеко наперёд. Если сейчас эти задачи переложили на него, то кто занимался ими во время его отсутствия?
Гардероб и личные вещи — полбеды, с этим справлялись слуги семьи Чжоу. Но график? Кто составлял распорядок? У каждого свой почерк, и смену помощника дядя Цинь заметил бы мгновенно.
Не желая, чтобы семья Чжоу прознала про их возобновившийся контакт, Янь Цзинь завуалированно поинтересовался:
— А до этого... кто этим занимался?
Чжоу Ли окинул его взглядом и недовольно фыркнул:
— Менеджер, которого нашёл дядя Цинь. Семья Чжоу приставила человека, чтобы наставлять его.
Он выглядел раздосадованным, хотя Янь Цзинь уловил в его тоне и тень удовлетворения.
— Но у него слишком много вопросов. Ужасно раздражает.
Бедному менеджеру явно пришлось несладко. Впрочем, дядя Цинь наверняка щедро оплачивал его мучения.
Семья Чжоу никогда не считала деньги. Из двух вариантов — «удерживать людей чувственной привязанностью» или «удерживать деньгами и властью» — они без колебаний выбирали второй.
В этом уравнении Янь Цзинь оказался тем самым ответом, от которого избавились за ненадобностью. Семья Чжоу не верила в его преданность молодому господину. Они полагали, будто Бета, не подвластный воздействию феромонов, рано или поздно предаст их воспитанника, а потому просто выставили его вон.
И после этого он ещё должен был хранить благодарность: спасибо, что оставили в живых, дали денег на учёбу и не выслали за пределы галактики Хэрт с пожизненным баном на возвращение.
***
Проект по секьюритизации активов завершился с полным триумфом. Следующие поручения Янь Цзинь также выполнил безукоризненно, благодаря чему директор Тань сменил гнев на милость. Теперь он окончательно удостоверился: этот парень пришёл сюда работать, а не протирать штаны.
Должность, которую Чжоу Ли случайно выбил для Янь Цзиня, идеально ему подходила. В прошлой жизни он уже вращался в финансовой сфере, да и за годы службы у Чжоу успел набраться опыта.
Он досконально разбирался в финансовой конъюнктуре Мосин и всей галактической системы, а потому справлялся с задачами шутя.
В тот день Янь Цзиня снова вызвали в кабинет руководства.
— Помнится, я спрашивал, чья у тебя протекция, и ты божился, что пришёл с улицы, — директор Тань с глубокомысленным видом смерил его взглядом.
Казалось, ответа он и не ждал. Не дав Янь Цзиню опомниться и подобрать слова, начальник махнул рукой:
— Впрочем, неважно. Главное — результат.
С этими словами он протянул Янь Цзиню бланковый лист из плотной бумаги специального назначения — такой использовали только для официальных правительственных директив.
Янь Цзинь пробежал текст глазами и замер.
«Назначить Янь Цзиня руководителем Пятой рабочей группы...»
Он указал пальцем на документ, не в силах скрыть ошеломление. Обычная сдержанность и невозмутимость дали сбой.
— Это... я?
— Да, ты, — директор Тань чуть прищурился. — Буквы не оптический обман, документ настоящий. Работай на совесть, руководство тебя оценило.
Руководство оценило? Строго говоря, директор Тань даже не являлся его прямым начальником. Отчитываться перед ним напрямую было явным нарушением субординации, а их редкие аудиенции объяснялись лишь тем, что Тань лично зондировал почву вокруг нового сотрудника.
И вот теперь этот человек заявляет, что Янь Цзиня приметило верховное руководство... Неужели покровители директора Таня знают о его существовании? Да ещё и выдали столь высокую оценку?
Голова Янь Цзиня шла кругом. То, что за этим стоит Чжоу Ли, сомнений не вызывало. Но с чего вдруг...
Внезапная догадка обдала его ледяным холодом.
Он согласился «оставить прошлое в прошлом» и покорно взялся за выполнение барских поручений... А это — щедрая «отплата» от Чжоу Ли.
В оригинальном романе Янь Цзинь числился единственным ведущим-Бетой на всей Центральной телестанции — фигура настолько яркая и заметная, насколько это вообще возможно.
Вот только нынешний Янь Цзинь ничего общего с тем персонажем не имел. В нём не было безумной фанатичности главврага. Он не собирался щеголять именем семьи Чжоу или наводить свои порядки на ТВ, пользуясь тем, что высшие чины ходят перед семьей Чжоу на цыпочках.
Его реальная жизнь на телестанции выглядела гораздо прозаичнее: три года стажа, из которых первый год прошёл в мелких поручениях в Третьем филиале, а второй и третий — в ссылке в Южной зоне боевых действий...
— По заслугам и награда, — директор Тань многозначительно вскинул бровь. Понимая, что подчинённый не станет раскрывать своего покровителя, он сам предложил удобное объяснение: — Заслуги за Южную зону рано или поздно должны были тебе вернуться.
Выйдя из кабинета, Янь Цзинь тихо вздохнул. Версия звучит правдоподобно, но поверит ли в неё хоть кто-то?
Вакансия на место главы Пятой рабочей группы образовалась не просто так: прежний руководитель и ключевые сотрудники погорели на инсайдерской торговле и взятках, из-за чего попали под следствие и были отстранены. Оставшиеся кадры высокой квалификацией не отличались — обычные серые лошадки, с которыми прежнее руководство даже не делилось барышами.
Директор Тань барским жестом разрешил Янь Цзиню самому набрать команду.
Янь Цзинь поинтересовался, можно ли перевести человека из Третьего филиала. Тань тут же снял трубку и, набирая номер, спросил имя. Как только на том конце ответили, он коротко бросил кадровикам: перевести Цю Туна из Третьего филиала в Пятую рабочую группу финансового департамента.
— На новом месте держись твёрдо. Хоть ты и Бета, но авторитет должен быть как у заправского Альфы, — с доброжелательной заботой напутствовал директор своего нового выдвиженца. — В отделе кадров шепнули, что парень, которого ты попросил, — Омега? Конечно, иметь в команде симпатичного Омегу для представительности неплохо, но когда в группе один Бета и один Омега — вести серьёзные дела на выезде будет непросто.
На следующий день Тань снова вызвал Янь Цзиня и сообщил, что подбирает ему в команду стажёра-Альфу — для солидности.
Янь Цзинь про себя усомнился: зелёный новичок-Альфа — и для «солидности»? Нахваливать доминантный пол — это одно, но не до такой же степени.
Впрочем, директор Тань тут же прояснил ситуацию:
— Парень с непростым бэкграундом, так что предупреждаю сразу. Характер у него не сахар, делает что хочет. Понимаешь, к чему я?
Да уж куда понятнее. Янь Цзинь молча кивнул, хотя про себя удивился: с чего это обычно прямолинейный Тань вдруг заговорил эзоповым языком?
Да и сама логика казалась абсурдной: навязать в команду непростого Альфу с мохнатой лапой ради «авторитета»... С чего вообще этому юнцу подчиняться его указаниям?
Скорее уж руководство решило проверить, кто стоит за спиной самого Янь Цзиня и сможет ли его покровитель приструнить свежеприбывшего смутьяна.
Но Янь Цзинь не стал задавать лишних вопросов. Его волновал лишь один практический момент:
— Когда именно он приступит к обязанностям?
Директор Тань ничего не ответил, лишь смерил его сухой, ничего не выражающей ухмылкой.
— Понял, — ответил Янь Цзинь.
И правда, глупость спросил. Человек с такими связями, привыкший делать всё, что вздумается, станет ли придерживаться точного графика?
Придёт тогда, когда посчитает нужным.
Стажёр появился во втором часу дня. Кожаная куртка, рваные джинсы, тяжёлое ожерелье с черепом, бриллиантовая гвоздика в ухе и ослепительная, сияющая улыбка.
В медиасфере люди одевались стильно, однако и Третий филиал, и тем более Финансовый департамент считались учреждениями строгими. В подобном виде здесь не появлялся никто.
Его появление вызвало лёгкий переполох. Коллеги тут же принялись одаривать Янь Цзиня злорадными взглядами: явился в финансовый отдел в таком прикиде — с первого взгляда ясно, что управлять им будет несладко.
На место руководителя Пятой группы метили многие, и то, что должность досталась парашютисту Янь Цзиню, задело каждого.
Да, выслуга в Южной зоне боевых действий давала ему право на повышение. Но перевестись оттуда в финансовый отдел и за три месяца усесться в кресло начальника группы...
Это же Финансовый департамент, одна из самых неприступных крепостей всей Главной телестанции! Твердить после такого стремительного взлёта, будто за тобой никто не стоит, было просто смешно.
Своенравных сотрудников с большими связями всегда тяжело вести: со стороны и не поймёшь, кто здесь начальник, а кто подчинённый. Особенно с этим экземпляром, который в первый же день позволил себе подобный демарш.
Янь Цзинь спокойным, привычным движением поднял глаза...
И выдержка окончательно изменила ему.
http://bllate.org/book/35940/4647314
Готово:
