До Лун Лин она не то чтобы не пыталась найти других Альф: стоило им лишь сесть вместе за стол, как те начинали вызывать у неё жуткое отвращение к своим феромонам, делая невозможным любое сближение.
Она всегда отличалась властным нравом, и если бы не проблемы с ногами, то при виде столь чудесного десерта — при условии, что её Драконий хвост функционировал бы нормально — она давно притянула бы Лун Лин в свои объятия; теперь же всё упиралось в её неспособность нормально передвигаться.
— Я закончила, остальное съешь сама.
Бросив эту фразу, Вэйрлот поднялась из-за стола.
Лун Лин растерялась, но тут же поспешила за Мисс злой дракон.
У выхода как раз останавливалась роскошная карета в преобладающе чёрно-золотой гамме.
Крышу украшали фиолетовые драгоценные камни, а две мощные, рослые белые лошади с блестящими гривами были облачены в лёгкие серебряные доспехи.
Два ряда стражников в холодных железных латах выстроились по обе стороны от экипажа, сжимая в руках обнажённые мечи, чтобы обеспечить безопасность Вэйрлот.
Лун Лин успела заметить лишь бледный профиль Вэйрлот и линию её прохладного, изящного подбородка, а также яркие, соблазнительные губы; весь её облик источал благородство и грацию.
Личная служанка почтительно склонилась, распахивая дверцу кареты и опуская специальную лесенку для инвалидной кресла.
Лишь после того, как Вэйрлот оказалась внутри, слуги аккуратно затворили чёрную дверь снаружи.
Экипаж быстро тронулся с места, Мисс злой дракон даже не задержалась ради неё.
В сердце Лун Лин невольно шевельнулось разочарование: как было бы здорово, если бы она, как прежде, могла слышать мысли Мисс злой дракон.
Но в предыдущие два раза всё происходило бессистемно, и она понятия не имела, как именно это работает.
Неужели Мисс злой дракон ушла только потому, что осталась недовольна ею?
Лун Лин нервно сжала пальцы. Она всего лишь кухарка, у неё нет иных талантов, и если Мисс злой дракон всерьёз вздумает прогнать её, ей останется лишь вернуться в семью Арнольд и покориться судьбе.
Сидя в карете, Вэйрлот выслушивала доклад личной служанки о том, что Лун Лин так и стояла на прежнем месте, завороженно глядя вслед уехавшему экипажу.
Она ведь ясно велела этому маленькому молочному дракону позавтракать самостоятельно, но та всё равно выбежала следом.
Неужели она настолько привязана к ней? Не желает расставаться ни на мгновение.
В сердце Вэйрлот дрогнуло сочувствие, и она отдала приказ служанке:
— Пусть кучер остановится у ворот поместья, позови ко мне управляющую Масию.
Служанка тотчас с поклоном ответила:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Карета остановилась у входа в Поместье Иллидари, и управляющая Масия, получив вызов от Вэйрлот, немедленно явилась.
Из кареты раздался низкий, ленивый голос Вэйрлот:
— Что привезла с собой этот маленький молочный дракон, когда прибыла в поместье вчера?
Управляющая Масия принялась описывать день приезда Лун Лин:
— При ней был лишь весьма потрепанный саквояж, очень лёгкий — судя по всему, там лежали только вещи. Хотя она и числится единственной Альфой в семье Арнольд, из-за её матери родня не особо жаловала девушку, и в сопровождение ей выделили лишь одного бойца из младшей Драконьей стражи.
В памяти Вэйрлот всплыли испуганные глаза Лун Лин — эти оленьи очи, затуманенные влажной дымкой, с трепещущим на ресницах блеском, до того хрупкие и прекрасные, что у любого дрогнуло бы сердце.
Она легко постучала тонкими пальцами по подлокотнику и небрежно бросила:
— Если у неё возникнут какие-то потребности, удовлетворяй их в полной мере.
Управляющая Масия почтительно склонила голову:
— Не беспокойтесь, Ваше Высочество, я о ней позабочусь.
Проводив взглядом карету Мисс злой дракон, Лун Лин вернулась в столовую в полном одиночестве и доела свой завтрак.
Горячее молоко, солоноватая ветчина, хлеб с кисло-сладким черничным джемом — ничего подобного ей во дворце пробовать не доводилось.
В этом мире тоже было немало хорошего: обрести жизнь заново, отведать самые разные блюда, изучать новые рецепты.
Так что ничего страшного. Даже если Мисс злой дракон ею недовольна, она найдёт способ выжить, пусть жизнь и станет чуточку труднее.
Закончив завтрак, Лун Лин поднялась в спальню.
Звонкое перестукивание металлических предметов в конверте невероятно интриговало её: впору было надеяться на звонкие золотые монеты или переливчатые драгоценные камни — словом, на все чудеса на свете, какие только можно вообразить.
Она возвращалась лёгкой, счастливой походкой; на макушке проступили полупрозрачные драконьи рожки, пухлый серебристый Драконий хвост покачивался из стороны в сторону под подолом светло-голубого платья, а драконья чешуя сверкала серебряным блеском.
Отворив дверь, Лун Лин тут же бросилась к своему кожаному саквояжу.
Щёлкнув застёжками, она извлекла конверт — в руке он ощущался довольно увесистым.
Вооружившись ножом для писем, Лун Лин вскрыла его и вытряхнула содержимое на стол.
Увы, горы золотых монет не посыпались на пол.
Раздалось лишь скромное шуршание — оттуда сыпались исключительно серебряные монеты, и ни единого намёка на золото.
Лун Лин слегка погрустнела, но, быстро пересчитав добычу, поняла, что здесь наберётся не меньше пяти сотен серебряных монет.
Пять сотен серебряных монет, если перевести их в ходячее золото этого мира, равнялись примерно пяти золотым.
В конце концов, это непредвиденный доход, и пять сотен серебряных — всяко лучше, чем пустые руки.
Утешив себя, Лун Лин живо отыскала свой специальный мешочек для денег и принялась аккуратно, по одной, складывать туда серебро.
Эти монеты — всё её состояние; останься она без крыши над головой, на них удастся продержаться какое-то время.
Пересчитывая свои нехитрые пожитки, она вдруг заметила сверкнувший золотой отблеск.
Неужели затесалась одна счастливая золотая монетка?
Лун Лин торопливо выгребла блестящий предмет и поднесла к лучу света.
Это оказался древний ключ в золотой оправе, покрытый следами ржавчины и пыли, от которого веяло дыханием забвенных эпох.
Повертев ключ в пальцах, Лун Лин заметила, как в её ярко-синих глазах загорается всё более яркий огонек.
Раз есть ключ, должен быть и сундук с сокровищами!
Попав в этот новый мир, она успела прочесть немало путеводителей и приключенческих историй — возможно, старейшина рода просто не рискнула вручить ей горы золота напрямую, снабдив вместо этого картой сокровищ и ключом.
Воодушевившись, Лун Лин снова заглянула в тот же конверт и, к своему восторгу, обнаружила на самом дне плотный свиток из кожи.
Всё верно, тайники с сокровищами обычно отмечают именно на таких картах.
Сердце Лун Лин заколотилось быстрее, она радостно потёрла ладошки и в предвкушении развернула свиток.
Дорогая Лун Лин, любимая младшая внучка старейшины рода, пусть небеса благословят тебя. Надеюсь, ты благополучно добралась до Поместья Иллидари. Леди герцогиня Вэйрлот — добрая и прекрасная Омега, владеющая бескрайними землями и неисчислимыми богатствами. Если тебе удастся покорить сердце леди герцогини и стать герцогиней, тебя ждёт счастливая жизнь, которой позавидует каждый.
В качестве приданого я подготовила для тебя одно предприятие и пять сотен серебряных монет. Также в конверте лежат договор аренды таверны и ключ. Надеюсь, на досуге ты сумеешь вдохнуть в неё жизнь, а выручка послужит тебе на карманные расходы.
Таверна — это же торговая лавка? У неё будет собственное дело!
Она-то думала, что семья Арнольд расщедрилась лишь на одежду да серебро, а старейшина рода преподнесла такой сюрприз.
Еще во дворце Лун Лин слышала, что столичная знать всегда владеет доходной недвижимостью, приносящей тысячи серебряных в год.
Теперь же у неё на руках официальный документ и ключ от таверны, а значит, она полноправная хозяйка питейного заведения!
Это же сродни манне небесной!
Лун Лин торопливо смахнула со стола лишние вещи и полностью разгладила свиток.
Её новая таверна располагалась в городке Лепа, на улице Сока под номером сто девяносто девять. Общая площадь здания превышала двести квадратных метров, оно состояло из двух этажей, вокруг кипели оживленные перекрёстки, а совсем рядом раскинулся богатый ресурсами Туманный лес.
Живописные виды, удобное транспортное сообщение — несомненно, таверна находилась в самом выгодном торговом месте.
Если дела пойдут бойко, ей достаточно будет нанять пару работников для продажи привычной еды, и даже не появляясь в лавке лично, можно рассчитывать на стабильный доход.
Лун Лин крепко сжала в ладони заветный документ вместе с ключом, а её синие глаза сияли ярче прежнего.
Золото! Золото! Она заработает уйму золота и станет драконом, спящим на горе золотых монет!
Глава 8
Лун Лин решила не откладывать дело в долгий ящик и отправиться в принадлежащую ей таверну немедленно.
С момента её совершеннолетия прошло совсем немного времени, крылья за спиной она еще почти не использовала, к тому же требовалось наведаться к управляющей Масии, чтобы узнать, как связаться с Мисс злой дракон, и попросить у неё экипаж.
Когда Лун Лин разыскала её, управляющая Масия занималась поливом цветов в саду.
Ровный зелёный газон был безупречно подстрижен, а клумбы с розами содержались в идеальном порядке.
Тонкий, нежный аромат роз невольно поднимал настроение.
— Управляющая Масия, подскажите, у вас есть способ связаться с леди герцогиней Вэйрлот?
— В гостиной установлен магический кристалл связи, приложите к нему ладони, и сможете поговорить с Вашим Высочеством.
— Благодарю вас.
Лун Лин уже собралась уходить, но Масия мягко остановила её:
— Мисс Лун Лин, подождите минутку, давайте присядем выпить кофе.
В глазах Лун Лин мелькнуло удивление, но она послушно опустилась на скамью напротив управляющей.
Масия насыпала ложечку кофейных зерен в ручную мельницу и принялась их измельчать, а завершив помол, пересыпала порошок в заранее прогретый френч-пресс.
По мере того как в сосуд вливалась горячая вода, в воздухе начал расплываться насыщенный кофейный аромат, клубясь белёсой дымкой между ней и Масией.
Подобный напиток она уже пробовала в доме бабушки-старейшины: слегка горьковатый, но глубокий, бархатистый, с едва уловимым древесно-фруктовым шлейфом.
Приняв из рук управляющей чашку свежесваренного кофе, Лун Лин сделала маленький глоток, и от лёгкой горчинки её брови невольно сошлись на переносице.
Внимательно глядя на прекрасное лицо Лун Лин, Масия осведомилась с доброжелательной улыбкой:
— Ну как прошёл ваш вчерашний вечер в обществе Вашего Высочества?
Лун Лин бережно обхватила чашку обеими руками, слегка поглаживая пальцами гладкие стенки:
— Леди герцогиня отнеслась ко мне прекрасно, благодарю за заботу.
http://bllate.org/book/35938/4451790
Готово:
