Лун Лин прислушалась к стуку собственного бешено бьющегося сердца и торопливыми семенящими шажками поспешила следом за Мисс злой дракон.
Медиа-заглушка или рекламный текст удалены
Управляющая Масия уже велела слугам приготовить завтрак: золотые тарелки ослепительно сияли в лучах солнца, а в вазе посреди стола красовались распустившиеся красные розы.
Вэйрлот сидела на главном месте, а Лун Лин пристроилась рядом, прямо по правую руку от нее.
Слуги принесли две чашки горячего свежего молока и поставили перед каждой из них.
Управляющая Масия, седая на висках драконица-бета с множеством морщинок в угольках глаз, выглядела румяной и пышущей здоровьем. В ней угадывались благородные черты Семьи Фергюс — пожилая, но не утратившая элегантности и деловой хватки.
Она мягко поинтересовалась:
— Ваше Высочество, вы и мисс Лун Лин хорошо отдохнули прошлым ночным часом?
Вэйрлот сделала глоток молока и бесстрастно произнесла:
— Нормально.
Ледяно-голубые глаза Лун Лин мгновенно засияли.
Если Мисс злой дракон осталась ею довольна, значит ли это, что ей не придется идти на пастбище доить коров!
Боковым зрение заметив улыбку на личике Маленького молочного дракона, Вэйрлот чуть заметно приподняла красные губы.
Увидев гармоничную картину перед собой, управляющая Масия тоже озарила лицо довольной улыбкой.
Со времени повреждения Драконьего хвоста настроение Вашего Высочества Вэйрлот день ото дня становилось всё мрачнее. Чаще всего она трапезничала в полном одиночестве, и вокруг не должно было раздаваться ни звука.
Ваше Высочество закрылась в себе, и во всей усадьбе воцарилась мертвая тишина.
Но прошел всего лишь один вечер, а мрачность с лица Вашего Высочества заметно рассеялась.
Она видела, что Вашему Высочеству очень нравится этот маленький дракончик: крошечный серебряный дракон находился так близко, а Ваше Высочество не только не разгневалась, но и удостоила ее хорошей оценки.
Хлеб в духовке подоспел как раз вовремя, и сладкий аромат мгновенно заполнил всю комнату.
Управляющая Масия торопливо повернулась и извлекла из духовки слегка подрумяненный цельнозерновой хлеб.
Острым ножом для еды она нарезала его на ломтики, источавшие легкий, пышный аромат, и те легли на тарелку белоснежной горкой.
Управляющая Масия принюхалась к аромату, а затем длинной деревянной ложкой зачерпнула из стеклянной банки большую ложку черничного джема.
Черничный джем источал сладкий фруктовый аромат и толстым слоем лег на ломтики хлеба, слегка подрагивая.
Наблюдая за тем, как управляющая Масия щедро зачерпнула джем несколько раз и с трудом разровняла синее варенье, а затем поверх наложила еще один толстый слой, отчего джем едва не переливался через край, Лун Лин невольно затаила дыхание.
Сияющие глазки Лун Лин уставились на эту конструкцию, мысленно отсчитывая секунды до того момента, как джем обрушится вниз.
Под нажимом старческой руки второй кусок хлеба наконец опустился, и перегруженная лакомством масса не выдержала — сладкий черничный джем катился вниз, падая прямо на сверкающую золотую тарелку.
Первую порцию управляющая Масия подала перед Вэйрлот, а следом принялась готовить угощение для Лун Лин.
Блюда были такими же, как вчера: в первый раз черничный джем казался восхитительным, но если есть его слишком много, становилось слишком сладко и приторно.
Лун Лин подала голос:
— Подождите минутку, управляющая Масия, можно я сама намажу черничный джем?
Управляющая Масия подняла голову и спросила:
— Мисс Лун Лин, завтрак пришелся вам не по вкусу?
Лун Лин пояснила:
— Нет, что вы, я просто хочу сама добавить любимый вкус.
Управляющая Масия неодобрительно покачала головой:
— Это не по правилам. Вы — невеста Вашего Высочества, и подобные дела — обязанность прислуги.
Управляющая Масия не прекратила своих движений: в некоторых вещах она была на редкость упрямой старушкой.
Вэйрлот привыкла к такому завтраку и к заботе управляющей Масии, однако она всегда трапезничала в гордом одиночестве.
Теперь же рядом неожиданно объявился прилипчивый Маленький молочный дракон, и это, пожалуй, оживило привычный уклад.
Вэйрлот приоткрыла алые губы:
— Пусть сделает сама.
Управляющая Масия тут же почтительно слегка согнула спину и вместе со слугами удалилась из гостиной.
Во всей комнате воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь ароматом горячей и сладкой еды.
Лун Лин уяснила, что хозяйка этой усадьбы — ее невеста, и в будущем ей необходимо крепко держаться за золотое бедро Мисс злой дракон.
Заметив взгляд Маленького молочного дракона, Вэйрлот подперла подбородок ладонью и лениво произнесла:
— Так пристально смотришь на меня... На моем лице что, следы черничного джема?
Откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, Вэйрлот, чьи черные, как перья ворона, волосы рассыпались по спине, намеренно решила подразнить этого Маленького молочного дракона.
Перед лицом Мисс злой дракон она неизменно терялась и начинала сильно нервничать, словно провинциалка, впервые увидевшая большой мир.
Лики Лун Лин вспыхнули, она сжала кулаки:
— Нет, я сейчас же возьму черничный джем.
Перед уходом управляющая Масия закрыла банку с джемом крышкой, но не слишком плотно.
Лун Лин легко открыла ее, аккуратно разложила хлеб на золотом блюде и зачерпнула ровно одну ложку джема.
У нее была твердая рука: нужное количество черничного варенья легло идеально точно. Яркий, насыщенный цвет джема переливался под лучами солнца, образуя красивый ореол.
Вдохнув сладкий аромат варенья, Лун Лин почувствовала, как настроение само собой улучшилось: такое количество сахара было для нее в самый раз, а вкус еды помог успокоить взволнованное сердце.
Взгляд Вэйрлот упал на ее хлеб с джемом, и Лун Лин тут же пододвинула свою тарелку ближе к ней.
Ледяно-голубые глаза Лун Лин моргнули, и она искренне произнесла:
— Угощайтесь, я могу сделать еще порцию.
Взглянув на жалобного Маленького молочного дракона, Вэйрлот отвела глаза — ей еще не хватало отнимать хлеб у крошечного дракончика.
Заметив, что Мисс злой дракон покачала головой, Лун Лин заметила на столе большой кусок копченого окорока:
— Здесь еще есть копченая ветчина, вам поджарить пару ломтиков?
Вэйрлот слегка кивнула, и Лун Лин, засучив рукава, взяла кухонный нож, послушный каждому движению ее пальцев.
Несколько легких, плавных взмахов — и с окорока соскользнули с десяток тончайших, словно цикадиные крылья, ломтиков ветчины.
Ломтики обладали четкой текстурой, нежно-розовым цветом мяса и не прерывались ни на секунду, а их маслянистый блеск сиял прозрачностью тончайшей бумаги.
Нарезанная копченая ветчина была аккуратно разложена Лун Лин на противне и отправлена запекаться в камин.
В камине горела сосновая древесина, источающая при горении аромат смолы. Красные язычки пламени плясали внутри, и стоило поставить противень, как мясо мгновенно принялось подрумяниваться.
Ломтики ветчины нарезали настолько тонко, что не прошло и нескольких секунд, как раскаленная железная пластина вытопила из нежной мякоти слой красивейшего жира, высвободив выдержанный в течение трех лет фирменный насыщенный аромат.
Лун Лин подцепила ломтики ветчины серебряным лезвием, выложила их на фарфорово-белую тарелку в форме распустившегося цветка и украсила для красоты парой мятных листочков из вазы.
— Попробуйте, леди герцогиня, по-моему, получилось неплохо.
Вэйрлот на мгновение замерла: все это время она была целиком поглощена созерцанием того, как Маленький молочный дракон обращается с ветчиной.
Сосредоточенность Лун Лин, ее переполнявший энтузиазм и безупречное, ловкое владение ножом заставляли неотрывно следить за каждым ее движением.
Такие навыки ножа подошли бы опытному мастеру клинка, требуя долгих лет упорных тренировок базовых умений.
Вэйрлот помнила, как вчера этот Маленький молочный дракон сковал ее запястья: те руки были теплыми и мягкими, с гладкой кожей без единой мозоли, совсем не похожими на руки существа, что годами оттачивало кулинарное мастерство.
Когда копченая ветчина оказалась на столе, волны аппетитного аромата дразнили ее вкусовые рецепторы.
Ломтики были тонкими, как крыло цикады, а сервировка — безупречной. Вэйрлот подцепила один ломтик и отправила в рот.
Мясо оказалось сбалансированным по жирности и постности, а время приготовления выдержано идеально: чуть дольше — и оно стало бы жестким, чуть меньше — и жир показался бы слишком приторным.
Это можно было назвать безупречнейшим ломтиком копченой ветчины из всех, что ей доводилось пробовать.
Прежде Вэйрлот тоже доводилось есть копченую ветчину, но повара резали ее неравномерно, из-за чего от обилия еды быстро возникало чувство тяжести.
Белые зубки Вэйрлот легко надкусили угощение, изящно и неторопливо пережевывая пищу. Нежная и хрупкая текстура мяса обладала великолепным вкусом, буквально тая во рту.
Съев подряд десять ломтиков, она обнаружила, что тарелка пуста.
Лун Лин вовремя забрала посуду, сияя улыбкой:
— Вкусно?
На лбу Маленького молочного дракона выступили капельки пота. Возле жаркого пламени камина ее бледные щеки окрасились в нежно-розовый оттенок, а несколько влажных прядей серебристо-белых волос заправили за ухо, выпуская наружу ароматы клубничных феромонов.
По сравнению с недавним хлебом с ароматом злаков и идеально запеченной ветчиной, сама малышка-дракон напоминала клубничное пирожное со сливками.
Клубничное пирожное грозило растаять, а сладкий сливочный запах словно витал на самом кончике носа, вызывая легкую сухость в горле.
Взгляд Вэйрлот слегка потемнел, а алые губы приоткрылись:
— Неплохо.
Удовольствие гостя от стряпни повара — величайшая радость для самого кулинара.
Лун Лин улыбнулась:
— Тогда я пойду приготовлю еще ломтиков копченой ветчины!
Развернувшись, Лун Лин поспешно нарезала новую порцию ветчины, причем толщину каждого кусочка она выдерживала с абсолютной точностью.
Скорее это напоминало демонстрацию мастерства мастера клинка, чем простую нарезку мяса, но для Лун Лин это были лишь основы подготовки императорского повара.
Вскоре пламя в топке стало слабее, и Лун Лин понадобилось подбросить сосновых дров.
Клубничные феромоны отдалялись от нее всё сильнее.
Вэйрлот опустила взгляд и откусила кусочек хлеба с черничным джемом со своей тарелки.
Управляющая Масия положила слишком много джема, и тающий на губах и языке вкус показался чрезмерно приторным, не выдерживая никакого сравнения с клубничным Маленьким молочным драконом, которого она пробовала прошлым вечером.
Вспомнив клубничные феромоны, укрывавшие ее тело минувшей ночью, Вэйрлот почувствовала, как чувствительная железа вновь запылала жаром, поплотнее запахнула пальто и посмотрела на собственный увечный Драконий хвост.
Прежде, пока Драконий хвост оставался здоровым, подобные симптомы расстройства феромонов ее не беспокоили. Но после увечья железы стали донельзя уязвимы к чужим феромонам, и даже подавляющий пластырь ничуть не помогал предотвратить это состояние.
http://bllate.org/book/35938/4451789
Готово:
