Ли Цяо взглянул на Инь Ваня и произнес:
— Ваше Высочество проницательны. Господин Ши хоть и утверждал, что не собирается заводить наложниц, но на самом деле держал на стороне любовницу и при этом постоянно хаживал по веселым домам.
— А госпожу Цзян с дочерью нашли?
Ли Цяо покачал головой.
Инь Вань велел:
— Пройдите в их комнаты, посмотрите.
Госпожа Цзян с дочерью занимали небольшой дворик. Хотя он был не так уж мал, убранство комнат оказалось весьма скромным — не нашлось ни единой роскошной вещицы. Палец Инь Ваня лег на поверхность стола, покрытую легким слоем пыли: было очевидно, что сюда уже давно никто не заглядывал.
Его шаг внезапно замедлился, и он указал на курительный столик:
— Что это?
Проследив за его взглядом, Ли Цяо ответил:
— Это изваяние Хэ-бо. Родом госпожа Цзян с юга, а в тех краях почитают это божество. В комнате барышни Ши тоже стоит такое же изваяние Хэ-бо.
Инь Вань остановился и принялся внимательно рассматривать статуэтку. Ли Цяо неожиданно поинтересовался:
— Ваше Высочество верит в подобные мистические истории?
Инь Вань взглянул на него с легким удивлением. Все эти дни Ли Цяо отвечал исключительно на те вопросы, которые ему задавали, и до сих пор никогда не проявлял инициативы в разговоре.
— Если это побуждает людей творить добро, то почему бы и не верить, — небрежно бросил Инь Вань.
Ли Цяо умолк, а кто-то с восточной стороны подошел с докладом:
— Докладываю Вашему Высочеству, в комнате барышни Ши обнаружили вот это.
Это было ярко-красное брачное свидетельство с золотым тиснением. Инь Вань развернул его: в графе невесты значились Юэ И и ее дата рождения, а в графе жениха значилось не кто иной, как Хэ-бо.
— Это что же, свадьба с Хэ-бо? — Хань Саньбао опешил от удивления.
Инь Вань протянул брачное свидетельство Ли Цяо. Тот молча изучил его от начала до конца и вдруг произнес:
— В прошлые годы ходила одна легенда. Молодая госпожа отправилась с служанкой возблагодарить богов, и служанка перед статуей Хэ-бо в шутку обмолвилась, мол, неплохо бы обручить барышню с самим Хэ-бо. А ночью родителям барышни приснился сон, в котором к ним явился Хэ-бо. Мать молодой госпожи пожалела дочь и отдала в невесты Хэ-бо ее двоюродную сестру.
Эта и без того необычная история, приправленная пересказанной Ли Цяо легендой, приобрела совсем уж жутковатый оттенок, от которого среди бела дня мороз по коже продирал.
— Не означает ли это, что Юэ И заменила барышню Ши и стала невестой Хэ-бо? — Хань Саньбао потер плечи. — Разве барышня Юэ И не вернулась, чтобы отомстить?
Ли Цяо опустил брачное свидетельство:
— Это всего лишь легенда.
Инь Вань легонько постучал пальцем по вееру и задумчиво посмотрел на Ли Цяо. Встретившись с ним взглядом, Ли Цяо в недоумении спросил:
— Что такое?
Инь Вань отвел глаза:
— Ничего. Подобное невозможно скрыть, среди слуг наверняка найдутся те, кто что-то знает. Расспросите как следует людей, которые неотлучно прислуживали господину Ши и его сыну.
Он поднялся, направился к выходу, но, сделав два шага, неожиданно обернулся:
— Не знает ли господин Ли, где поблизости можно найти статую судьи Лу?
Ли Цяо на мгновение замер и ответил:
— За южными городскими воротами есть заброшенный храм, внутри почитают Десять Владык Подземного Мира, судья Лу тоже должен быть там.
Инь Вань кивнул и удалился.
Храм хоть и считался заброшенным, но внутри всё было на месте: чистота, и ни следика пыли. Лики Десяти Владык Подземного Мира с их синими лицами и клыками внушали суеверный ужас. Инь Вань окинул их взглядом, достал из рукава перо, и оно внезапно ярко вспыхнуло, залив золотым светом весь храм.
Инь Вань прикрыл глаза рукой, а когда опустил ее, увидел, что все владыки Подземного Мира от мала до велика почтительно распростерлись ниц.
— Приветствуем Верховное Божество.
Шу Тай действительно обладал запредельным божественным статусом. Столкнувшись с такой картиной, Инь Вань ничуть не смутился. Окинув собравшихся взглядом, он спросил:
— Где судья Лу?
Кто-то сбоку шагнул вперед:
— Судья Лу здесь.
Инь Вань поинтересовался:
— Вчера на юге столицы погибли отец и сын по имени Ши Пинь и Ши Шэнжун, я хочу с ними увидеться.
Судья Лу сложить руки в приветственном жестя и через мгновение ответил:
— Души этих двоих не вернулись в Подземный Мир.
— Куда же они отправились?
Судья Лу долго пальцами производил какие-то расчеты, но так ничего и не добился.
Тогда Инь Вань спросил снова:
— А что насчет жены Ши Пиня, госпожи Цзян, и ее дочери Ши Цайпин?
Судья Лу ответил:
— Срок их земной жизни еще не исчерпан.
Инь Вань опустил взгляд и на мгновение задумался:
— А сирота Юэ И?
На лбу судьи Лу выступила испарина:
— Судьба этой девушки отмечена печатью инобытия, судья Лу здесь бессилен.
Инь Валю оставалось лишь отступиться. Посмотрев на судью Лу, он сказал:
— Благодарю за труды.
Судья Лу отступил назад, Инь Вань сложил руки в знак приветствия и повернулся, чтобы уйти.
После его ухода Десять Владык Подземного Мира не исчезли — едва он удалился, они принявшееся оживленно спорить:
— Это дыхание... неужели то самое Верховное Божество?
— Разве то Верховное Божество не было... почему оно снова явилось в Мире Смертных?
— А если ему удалось сбежать? Верховное Божество всегда пользовалось особой милостью Того Владыки, так что... если оно выбралось наружу, всякое может быть.
— Появление Верховного Божества неизбежно взбудоражит Небесный Двор, интересно, как поступят на небесах?
Главарь Десяти Владык поднял голову, взглянул на чистое небо и вздохнул:
— Похоже, вновь грядет смута.
Вернувшись в обитель Фань Юаня, Инь Вань возвратил ему перо Шу Тая. Тот протянул руку, забрал артефакт и поинтересовался:
— Ну как?
Он развалился на мягкой подушке, словно лишенный костей, и пока он поправлял одежду, мелодично звенели цепи — всем своим видом он изображал готовность послушать интересную историю.
— Судья Лу говорит, что души отца и сына по фамилии Ши не дошли до Подземного Мира, похоже, их кто-то насильно удерживает.
— Раз так, можно утверждать наверняка: это дело рук не смертного. Того и гляди, это как раз та самая невеста Хэ-бо, о которой ты говорил.
Инь Вань спросил:
— И что же теперь делать?
Шу Тай небрежно бросил:
— Ничего не делать. Та девица задействовала силу Хэ-бо, чтобы губить смертных, а это прямое нарушение небесных законов. Нефритовый Владыка непременно пошлет бессмертных разобраться с этим, так что тебе не о чем беспокоиться.
Он особо подчеркнул:
— Пусть бессмертные сами ломают головы над своими делами, а ты должен непоколебимо стоять на нашей стороне, божественной, уяснил?
— Хватит за мной ходить! — в узком переулке тень Ли Цяо тянулась далеко-далеко под лучами солнца, и он говорил прямо в пустой проход, выглядя при этом довольно комично.
— А я и не хочу! — Маленький бессмертный только-только спустился в Мир Смертных и ради того, чтобы соответствовать образу легендарного бессмертного, даже специально поседелил себе волосы. Он настойчиво преследовал Ли Цяо: — Та супруга Хэ-бо слишком сильна, мне с ней ни за что не справиться. А ты весь источаешь праведность, сразу видно — хороший чиновник. К тому же ты способен меня видеть, а значит, нам суждено быть связанными судьбой. К тому же разве твое сердце стерпит, чтобы ни в чем не повинные смертные погибали зря? Их души всё еще в лапах жены Хэ-бо, того и гляди, рассеются в небытие и не смогут ступить на путь перерождения.
http://bllate.org/book/35932/4451097
Готово:
