Инь Вань не обратил на него внимания и спросил:
— А где остальные в усадьбе?
Ли Цяо ответил:
— Помимо Ши Пиня с сыном, в усадьбе живут вторая жена госпожа Цзян и рожденная ею дочь Цай Пин, но мать и дочь сейчас отсутствуют.
Помедлив, он добавил:
— Здесь грязно, Вашему Высочеству лучше не входить.
Инь Вань кивнул, и Хань Саньбао тут же притащил табурет, поставил его в тени под деревом и принялся обмахивать его веером.
— Этот Ли Цяо — тот самый, про которого говорил господин Ян? — с любопытством спросил Хань Саньбао.
— Угу.
Хань Саньбао цокнул языком и восхитился:
— И надо же, совсем не заметно высокомерия, какое бывает у выходцев из знатных родов.
Инь Вань вертел в руках веер и ничего не ответил.
Вскоре подошел Ли Цяо с докладом:
— Слуги, прислуживавшие Ши Пиню и его сыну, говорят, что вчера вечером те были еще совершенно в порядке, а когда утром пришли их будить, они уже выглядели вот так. Ночные стражники не услышали ни малейшего звука, да и следов чужаков или воров тоже нет.
Инь Вань спросил:
— А где госпожа Ши и ее дочь?
Ли Цяо ответил:
— Слуги говорят, что госпожа Ши и барышня Ши пропали без вести уже около полумесяца назад. Самое странное, что господин Ши не проявил ни малейшего беспокойства и даже не велел никому их искать.
Едва он договорил, как прибежал один из подчиненных с докладом: во дворе в колодце обнаружили женский труп, пролежавший там около полугода или даже больше.
Ли Цяо посмотрел на Инь Ваня, а тот лишь цыкнул:
— Еще одна смерть.
Его подбородок чуть приподнялся:
— Веди людей из усадьбы на опознание.
Судебный следователь тут же взял под козырек. Инь Вань окинул взглядом небо, прикидывая, что пора бы уже навестить Шу Тая. Он посмотрел на Ли Цяо и произнес:
— У меня есть вопрос к господину Ли.
Ли Цяо сложил руки в приветствии:
— Говорите, Ваше Высочество.
— Каково жалование у чиновника пятого ранга в столице и сколько же серебра требуется, чтобы выкупить столь роскошное трехдворное поместье?
Инь Вань взглянул на Ли Цяо:
— Мне это до крайности любопытно, господину Ли стоит хорошенько во всем разобраться.
Ли Цяо почтительно пообещал исполнить приказ.
Инь Вань поднялся на ноги, поигрывая веером:
— Время уже позднее, Хань Саньбао, возвращаемся.
Хань Саньбао тут же последовал за Инь Ванем.
Вернувшись во дворец, Инь Вань поинтересовался:
— Еда, которую я просил приготовить на маленькой кухне, готова?
— Все уже собрано.
Инь Вань кивнул и велел Хань Саньбао:
— Сходи вместо меня поклонись Вдовствующей императрице и передай ей, что я только что вернулся с улицы и боюсь потревожить ее покой, поэтому зайду засвидетельствовать почтение позже.
— Слушаюсь.
Инь Вань прошел к Фань Юаню. На утесе была расстелена длинная кушетка, и Шу Тай лежал на ней — издалека он казался алым языком пламени.
Инь Вань подошел, поставил коробку с едой на низкий столик и присел на край кушетки. Шу Тай спал, его длинные волосы растрепались, а из рукавов красного одеяния выглядывали белоснежные запястья.
Инь Вань слегка подтолкнул его и сказал:
— Я принес те леденцы на палочке, которые ты просил, а еще захватил кое-какой другой выпечки.
На блюде лежали ярко-красные засахаренные фрукты, покрытые слоем прозрачного сиропа, щедро посыпанные орехами и сладкой крошкой — от одного их вида слюнки текли.
Шу Тай мгновенно вскочил с кушетки, схватил леденец и с хрустом откусил кусочек.
Инь Вань между делом поправил ему растрепавшиеся пряди и спросил:
— Вкусно?
Шу Тай закивал:
— Не зря Небесный Путь так благоволит смертным, есть в вас, смертных, кое-что стоящее.
Инь Вань невольно усмехнулся:
— Добиться от тебя похвалы — дело и впрямь непростое.
Расслабившись, Инь Вань откинулся на край кушетки, а Шу Тай тем временем увлеченно уплетал угощения, пробуя каждое лакомство по очереди.
— Мой Августейший отец назначил меня ведать ведомством наказаний, только вот министр этого ведомства меня не слишком жалует, и в самый первый день службы подкинул мне крайне загадочное дело об убийстве.
Шу Тай на секунду отвлекся от сладостей и бросил на него взгляд:
— Ну-ка, расскажи?
Инь Вань начал:
— Семья из четырех человек: мать с дочерью пропали, отец с сыном погибли, причем все утонули в воде. Снаружи дежурили стражники, сонного зелья они не пили, но не услышали ни малейшего звука. Да, и во дворе нашли еще один женский труп, пролежавший там полгода.
Инь Вань нахмурился, вид у него был крайне озасаженный. Шу Тай вытер руки:
— Хочешь узнать, кто их убил? Просто призови их и спроси.
В глазах Инь Ваня вспыхнул огонек:
— Как это — спросить?
Шу Тай откинулся на подушку, закинув ногу на ногу, так что звенящие на щиколотках цепочки издали тихий перезвон.
— Души тех, кто только что умер, еще не успели переродиться, и все они проходят через руки судьи Лу. Найди храм со статуей судьи Лу, а я дам тебе символ доверия, который позволит вызывать душу наружу.
[От автора:]
Спасибо за чтение
Глава 7
Хань Саньбао вошел, чтобы сменить чай, и заметил у Инь Ваня в руках какую-то вещь, переливавшуюся под лучами солнца всеми цветами радуги — изысканную и совершенно необыкновенную. Сколько бы сокровищ он ни повидал во дворецких кладовых, ни одно из них не могло сравниться с этим чудом.
— Что это такое? Какая красота.
Инь Вань мягко провел пальцем по переливчатому перу и спросил:
— Разве все представители рода Белого Владыки — фениксы?
Хань Саньбао не понял к чему вопрос, но ответил:
— Подобные легенды действительно ходят. Племя, из которого происходит Белый Владыка, почитает ФЕНИКСОВ выше всего.
Инь Вань внезапно усмехнулся, вытащил из-под подушки белоснежный платок, аккуратно завернул в него перо и спрятал за пазуху.
Солнце стояло высоко в небе. Инь Вань прибыл раньше, чем вчера, и еще не успев войти в усадьбу Ши, они уже почувствовали густой, удушливый запах тухлятины.
— Прошел всего один день, откуда такой сильный смрад? — удивился Хань Саньбао.
Инь Вань шагнул внутрь, и перед вторыми воротами столкнулся с Ли Цяо:
— Вашему Высочеству лучше не входить, запах слишком тяжелый.
Инь Вань кивнул, и они вместе направились в цветочный зал.
Хань Саньбао неизвестно где раздобыл курительницу из зеленой нефритовой листвы с узором из сплетенных ветвей пиона, бросил туда щепотку дворцового благовония с ароматом лилий, и тонкая струйка дыма поплыла в воздухе, постепенно рассеивая зловоние.
Инь Вань сделал глоток чая и спросил:
— Что удалось выяснить?
Ли Цяо доложил:
— Тот женский труп — это племянница госпожи Цзян, дочь ее старшей сестры, звали ее Юэ И. Семь лет назад родители Юэ И скончались, и госпожа Цзян забрала девочку к себе, воспитывая вместе с собственной дочерью. Полгода назад Юэ И внезапно исчезла, а господин Ши заявил, что она вышла замуж и уехала.
Инь Вань кивнул:
— Что еще?
— Сын господина Ши, Ши Шэнжун, был рожден первой женой. После смерти законной супруги господин Ши женился на госпоже Цзян, которая родила ему дочь, и за все эти годы он больше ни разу не брал наложниц.
— Не брал наложниц, — протянул Инь Вань с откровенной скукой в голосе. — Значит, завел себе тайную любовницу на стороне?
http://bllate.org/book/35932/4451096
Готово:
