Он поправил волосы:
— Седые пряди в три тысячи чжанов, тоска породила такую длину.
Не прошло и мгновения, как волосы Шу Тайя полностью побелели и упали по обе стороны его лица, отчего кожа казалась белой как снег, а сам он выглядел одиноким и отстраненно-прекрасным.
— Ты недоволен? — спросил Инь Вань.
Шу Тай смахнул седые пряди на один бок и зачесал длинные волосы пальцами, а цепи на его запястьях зазвенели в такт движениям.
— Мне немного грустно, — внезапно произнес Шу Тай.
Инь Вань придвинулся ближе и мягко спроил:
— Разговор о Тайцзы Чанцине заставляет тебя грустить?
Шу Тай посмотрел в глаза Инь Вань и кивнул:
— У него был не самый лучший конец. Он совершил путь в Мир Смертных, впутался в чью-то причинно-следственную связь, растерял всю культивацию, разрушил не только божественное тело, но и рассеял душу между небом и землей, так что не осталось и следа.
— Что такое причинно-следственная связь?
Голос Шу Тайя звучал неторопливо:
— Какую причину посеешь, такой плод и пожнешь. Например, если ты сегодня ранил человека, то этот человек оказывается связан с тобой, и рано или поздно тебе придется ответить за эту рану.
Инь Вань улыбнулся:
— У нас в Мир Смертных говорят, что убийцы и поджигатели носят золотые пояса, а те, кто строит мосты и чинит дороги, остаются без могил. Злодеи вовсе не обязательно получают по заслугам.
Шу Тай бросил на него взгляд:
— Вы, смертные, отличаетесь от остальных. У смертных есть круговорот перерождений, и причина этого воплощения может принести плоды лишь в следующей жизни. У нас перерождений нет: если задолжал эту карму, непременно должен вернуть ее плод. Таков круговорот Небесного Пути и закон для всех живых существ.
Инь Вань задумался:
— И нет исключений?
В глазах Шу Тайя мелькнуло сложное выражение:
— Исключений нет.
Больше Шу Тай ничего не говорил, лишь опустив голову и лаская длинные волосы.
— Давай я помогу тебе, — Инь Вань поднялся, опустился на одно колено позади Шу Тайя, достал из рукава темно-красную ленту, расшитую золотом, собрал волосы Шу Тайя и небрежно завязал их на спине.
Его волосы оставались белыми — алое одеяние и седая шевелюра. Это лишало его излишней, тяжелой яркости, придавая еще больше чистой и отрешенной красоты.
Шу Тай обернулся и встретился взглядом с послушным и безобидным лицом Инь Вань. Глядя на это лицо, он почему-то улыбнулся, его седые волосы постепенно почернели, а красивые глаза неотрывно смотрели на Инь Вань.
Инь Вань протянул руку и коснулся волос Шу Тайя. Это было излишней вольностью, совсем не подобающей правильному Инь Вань поступку. Однако он не остановился, а в его глазах отчетливо читалось удовольствие:
— Я делаю тебя счастливым?
Шу Тай улыбнулся в ответ, но ничего не ответил.
Когда Инь Вань вышел из Фань Юаня, за окном уже стемнело. Вчера прошел сильный дождь, и у карнизов еще стояла вода. Хань Саньбао вошел внутрь и, увидев, что Инь Вань сидит, подогнув одно колено и глядя в окно, произнес:
— Ваше Высочество?
Инь Вань опомнился:
— Что такое?
— Из столицы пришли вести: пан Тан проверяет пульс Вашего Высочества в медицинских записях.
— За какой период?
— Месяц назад, до и после празднества по случаю дня рождения Вдовствующей императрицы.
Инь Вань легко постучал кончиками пальцев по одежде:
— Что в последнее время слышно о Наследном принце?
Хань Саньбао доложил:
— Наследный принц отыскал красавицу и через Императорскую благородную супругу Гуэй преподнес ее Вашему Величеству.
Инь Вань усмехнулся:
— Наследный принц и впрямь невероятно сыновне предан.
Хань Саньбао продолжил:
— Говорят, из-за этого дела Императорская благородная супруга Гуэй разгневалась на Наследного принца, а жена Наследного принца претерпела страшный позор перед ней.
— У матушки Гуэй счастливая судьба: в прошлом ее защищал Ваше Величество, а позже — собственный сын. Боюсь, за всю жизнь она еще не испытывала такого унижения. — Инь Вань поднял руку и распахнул окно. Во влажном воздухе, заполнившем комнату, его выражение лица оставалось спокойным. — Скажи мне, те, кто похож на мою мать, накопили добродетель в прошлых жизнях или же сотворили зло?
Хань Саньбао не смел говорить. Тоска Инь Вань рассеялась в одно мгновение, и он быстро вернулся к прежнему виду, сказав:
— Не нужно обращать внимания на пана Тана. Раз он хочет копаться, пусть копается до умопомрачения. Мне самому интересно взглянуть, сколько людей он подослал ко мне.
Шу Тай забавлялся с цитраоном цзяовэй, которую Инь Вань принес с собой во Фань Юань. Во Фань Юане стояла такая тишина, что любые звуки были только на пользу.
Среди прерывистых, несвязанных в мелодию звуков перед Шу Тайем постепенно возникла фигура человека в белых одеждах.
Цитра под пальцами Шу Тайя издала резкий звук. Человек в белом не двигался, стоя напротив Шу Тайя и глядя на него издалека.
Шу Тай успокоил дыхание и продолжил перебирать струны, но звук, вплетавшийся в мелодию, был донельзя холодным:
— Какими судьбами Господин Небесный Путь снизошел до столь скромного места, как Фань Юань? Не подскажете, зачем?
Лицо этого человека было трудно рассмотреть, ясны были лишь глаза — глубокие, как летнее небо. От этого Шу Тай на мгновение растерялся: он даже не помнил, когда в последний раз видел небо.
— Кто-то из смертных использовал Сиран для борьбы с наводнением в Мире Смертных. Это связано с тобой, — голос Небесного Пути оставался неизменно спокойным, словно за десять тысяч лет ничего не изменилось.
— Верно, — признался Шу Тай, не таясь. — Я отдал Сиран смертному.
— Это неправильно.
— Что в этом неправильного? — Шу Тай даже не взглянул на него. — Сиран изначально предназначен для усмирения водной стихии в Мире Смертных. Раз его не используют, так что, держать его напоказ? Проявите милосердие, Господин Небесный Путь, дайте выжить тем смертным, что лишились крова.
Человек в белом стоял неподвижно, безмятежный и отрешенный от мира:
— Переплетая свою судьбу с судьбой смертного, ты навлечешь на себя причинно-следственную связь.
Шу Тай рассмеялся. Он посмотрел на Небесный Путь, и уголки его губ изогнулись в саркастической улыбке:
— Раз уж Шу Тай заперт во Фань Юане, неужели его волнует какая-то карма?
Человек в белом пристально посмотрел на Шу Тайя, больше ничего не сказал, и его силуэт постепенно растаял.
Победив собеседника в словесной перепалке, Шу Тай пребывал в прекрасном настроении, но не успел он снова коснуться струн, как сковывавшие его цепи пронзила разрушительная сила молнии, устремившись прямо в душу Шу Тайя.
Шу Тай резко вздрогнул, струна лопнула с пронзительным звоном. Скукожившись от пронзительной боли, он побелел лицом и забился в непрерывной дрожи, а цепи зазвенели в унисон, издавая звук куда более приятный, чем музыка цитраона цзяовэй.
Шло время. Наконец сила грома утихла, и Шу Тай пластом рухнул на землю, прислонившись лбом к каменной плите. Его алые одежды были разорваны в клочья, а сэр с головы до ног покрылся холодным потом. Боль, разрывавшая сердце, казалось, все еще отдавалась эхом, и лишь спустя долгое время он смог прийти в себя.
Когда Инь Вань добрался до Фань Юаня, то обнаружил, что Шу Тай спит. Он крайне удивился: за столько визитов во Фань Юань ему еще ни разу не доводилось видеть Шу Тайя спящим.
Аккуратно завязанные ранее Инь Ванем волосы растрепались, а лицо оставалось бледным. Обеспокоенный Инь Вань протянул руку, но не успел коснуться Шу Тайя, как тот открыл глаза.
— Это ты, — устало произнес Шу Тай.
Инь Вань нахмурился и спросил:
— А кто же еще? Разве во Фань Юань кто-то посторонний может войти?
Шу Тай покачал головой:
— Никого постороннего.
http://bllate.org/book/35932/4451092
Готово:
