На столе тлела благовонная палочка, и Бянь Линъюй сразу уловил чужеродный аромат — в дыму явно примешано что-то ещё.
Лиса, ухмыляясь во всё лицо, заговорила человеческим голосом, явно ожидая похвалы:
— Ложе небольшое, зато крепкое. Молодой господин может не тревожиться — выдержит любые ухищрения. Аромат не причинит вреда, напротив — укрепит тело и дух. Бай и остальные сказали: раз вы сейчас не в лучшей форме, возможно, это вам пригодится.
Бянь Линъюй крепко сжал подлокотники кресла, стараясь сохранить хладнокровие.
Ши Лоя явно не понимала смысла выражения «подбирать людей по способностям». Как она вообще могла поручить оформление свадьбы горным лисьим духам? Что вообще может быть у них в голове?
— Замените, — после недолгого молчания тихо произнёс он. — Не нужно этого.
Он никогда не позволял себе даже думать о невозможном.
Ши Лоя, несмотря на бесконечную суету, всё же нашла время напомнить Хуэйсян:
— Свадьба бессмертных и людей проходит по-разному. Бянь Линъюй — смертный, поэтому устроим церемонию по обычаю людских земель. Да и здоровье его оставляет желать лучшего, так что многие ритуалы упростим, чтобы в тот день он не утомился.
Хуэйсян вздохнула про себя:
— Да, госпожа.
Всё это Ши Лоя могла бы обсудить с Бянь Линъюем лично, но по земным обычаям невеста не должна встречаться с женихом до свадьбы.
Раз уж она решила устроить всё так, как удобно Бянь Линъюю, то и ритуалы соблюдала строго.
Ши Лоя, продолжая складывать бумажных журавлей, добавила:
— И не обижайте его. Посмотри, что ещё осталось в сокровищнице горы Буъе. Отец и мать оставили мне немало вещей — всё это отдай Бянь Линъюю. Он остался без родителей, пусть хоть что-то будет при нём, чтобы чувствовать себя увереннее.
Хуэйсян кивнула.
— Ещё одно: пусть уродливые духи и демоны не попадаются ему на глаза. Пусть пока тихо сидят в пещерах. И чтобы никто не говорил ничего обидного, не смел обсуждать его ноги! Кто посмеет обидеть его злым словом или поступком — отправится на пятьдесят лет в темницу под скалой Хуньдунь.
Хуэйсян промолчала. Она знала, что госпожа защищает своих и щедра, но никогда не думала, что такая забота когда-нибудь достанется Бянь Линъюю. Сама Ши Лоя уже несколько дней не спала, а всё равно не давала ему уставать и заботилась, чтобы всё было по его вкусу.
В тот же день Хуэйсян старательно выполнила все поручения. Они мало что знали о земных свадебных обычаях, поэтому даже спустились к подножию горы и наняли сваху. Ши Лоя специально велела спросить А Сюй, не придёт ли она.
Услышав об этом, А Сюй почувствовала лёгкую горечь, но искренне порадовалась за них. Она понимала: тот человек, наконец, получил то, о чём мечтал. Вспомнив, как Ши Лоя накинула ей соломенный плащ в дождь, А Сюй почувствовала покой в душе.
Такая добрая фея наверняка будет хорошо обращаться с ним.
А Сюй улыбнулась:
— Лучше я не пойду. Передай от меня благословение, госпожа.
Закончив все приготовления, Хуэйсян отправилась в сокровищницу горы Буъе и принесла Бянь Линъюю дары, которые принцесса Ваньсюй оставила для жениха своей дочери.
Бянь Линъюй был на задней горе и продолжал вырезать деревянных кукол. Увидев ключ от сокровищницы, он холодно сказал Хуэйсян:
— Оставь у себя. Мне это не нужно.
Хуэйсян вздохнула. Она понимала: ему нужно не это, но большего он уже не мог себе позволить — это было бы безумием.
Бянь Линъюй смотрел вдаль. Надвигалась буря.
Ши Лоя думала, что главная преграда — глава секты, но не подозревала, что есть и другие, кто не хочет, чтобы она вернулась на гору Буъе и вышла замуж.
Он опустил глаза, равнодушный и холодный, и капнул кровь в бесчисленные деревянные куклы, тихо приказав:
— Ступайте.
У него в груди оставалась последняя пилюля «Очищения Души» — теперь она пригодится.
Накануне Цзинчжэ на горе Буъе царило спокойствие, но в человеческом мире уже пошёл весенний дождь.
Ши Лоя, выпуская бесчисленных бумажных журавлей, не знала, какой переполох они подняли в мире смертных.
У таверны у подножия горы Минъю уже два дня сидела девушка в алых одеждах. Вокруг неё громоздились пустые кувшины — она пила, как будто вино было водой. Хозяин заведения с тревогой поглядывал на неё, боясь, что она напьётся до смерти.
Он уже несколько раз робко уговаривал её прекратить, но каждый раз получал в ответ лишь ледяное «Убирайся!». Увидев в её глазах убийственную решимость, хозяин больше не осмеливался приставать.
Вэй Чанъюань вошёл в таверну сквозь дождь и сразу заметил Бянь Цинсюань.
Она пила земное вино, как воду, и безучастно наблюдала, как муравейник размывает дождём. Муравьи отчаянно боролись, сопротивлялись судьбе, но были бессильны.
Вэй Чанъюань никогда не видел её в таком состоянии и не узнавал её взгляда. Он нахмурился и подошёл:
— Младшая сестра, хватит пить. Ты уже два дня пьёшь без остановки!
Бянь Цинсюань обернулась. В её глазах Вэй Чанъюань увидел незнакомую холодность:
— Ты знаешь, что Ши Лоя выходит замуж?
Вэй Чанъюань помолчал и кивнул.
На самом деле семья Вэй, как главный род среди культиваторов, давно получила бумажного журавля от горы Буъе. Но глава рода отправил лишь свадебный подарок и не собирался ехать: во-первых, у семьи Вэй когда-то были помолвки с Ши Лоя, и это было неловко; во-вторых, недавно умерла госпожа Вэй, и участие в свадьбе было неуместно.
Бянь Цинсюань внимательно изучила его лицо и вдруг презрительно рассмеялась:
— А тебе больно, Вэй Чанъюань? Хочешь шанс? Подожги гору Буъе истинным пламенем — завтра свадьбы не будет.
Вэй Чанъюань нахмурился ещё сильнее.
Он будто не узнавал Бянь Цинсюань. В его памяти она была нежной, доброй, всегда понимающей. Самой заботливой из учениц, одарённой в мечах, но ради спасения других стала алхимиком. Она терпела обиды молча, заботилась о товарищах и однажды чуть не лишилась руки, спасая младшую сестру по секте.
Та Бянь Цинсюань точно не была той, что стояла перед ним сейчас — с насмешливой ухмылкой и глазами, полными ярости и раздражения!
Несмотря на её странное поведение, Вэй Чанъюань всё же нахмурился и пояснил:
— Младшая сестра, ты пьяна. Я обещал жениться на тебе и заботиться о тебе, так что в моём сердце больше нет места для Лоя.
Бянь Цинсюань ударом ладони по столу перебила его:
— Да кому ты нужен! Вэй Чанъюань, ты жалкое ничтожество, даже сердце женщины удержать не можешь!
Она громко рассмеялась:
— Думаешь, ты любишь меня? Хватит себе врать! Ты, наверное, специально забыл, что видел в иллюзии Бу Хуа Чаня! Ты стоял на коленях в коридоре и умолял родителей ради Ши Лоя! Я всё видела!
Вэй Чанъюань посмотрел на неё, и в его сердце пробежал холодок. Губы побелели:
— О чём ты говоришь?
— Скажу прямо, — с насмешкой произнесла она. — В тот день между нами ничего не было — всё было лишь иллюзией. Я никогда тебя не любила. Ни разу.
Бянь Цинсюань подошла ближе, злорадно улыбаясь:
— Ши Лоя никогда не лгала. Три года подряд я вредила ей. Я нарочно рвала её цветы и выводила её из себя, чтобы ты, добрый старший брат, вновь и вновь вставал на мою сторону.
Она с удовольствием наблюдала, как Вэй Чанъюань бледнеет, его глаза краснеют, а пальцы дрожат.
— Сожалеешь? — Она встала, скрестив руки, и холодно осмотрела его. — У тебя ещё есть шанс. Завтра Цзинчжэ. Она ведь так тебя любила… Тебе не составит труда сорвать её свадьбу.
— Младшая сестра, чего ты хочешь добиться?
— Это не твоё дело. Подумай хорошенько — до рассвета ещё есть время.
С этими словами она ждала, что он ударит её, но его кулаки побелели от напряжения, а меч Цинхун за спиной так и не вышел из ножен. Она фыркнула, бросила на стол монету ци и вышла из таверны прямо в дождь.
Бянь Цинсюань забралась на дерево у подножия горы Буъе и стала ждать, как Вэй Чанъюань примет решение.
Она спала на ветке, сердце её было в смятении, а ци рассеивалась, словно её душа постепенно рушилась. Каждый шаг Ши Лоя вызывал в ней яростную ненависть.
Именно поэтому она вынуждена была раскрыть правду Вэй Чанъюаню и заставить его вмешаться.
Она думала, что, узнав правду, он тут же пронзит её мечом, но Вэй Чанъюань ничего не сделал. Он лишь смотрел на неё молча, долго закрыл глаза и даже не выругался.
В этот момент она, возможно, почувствовала к нему лёгкое раскаяние.
Но даже сейчас Бянь Цинсюань не считала, что поступила неправильно.
Она ждала. Ждала, когда Вэй Чанъюань, охваченный раскаянием, сойдёт с ума и помешает свадьбе Ши Лоя. Она не допустит, чтобы Ши Лоя и Бянь Линъюй поженились! Не позволит им разрушить то, ради чего она пожертвовала всем.
Но до самого рассвета, до самого Цзинчжэ, Вэй Чанъюань так и не двинулся.
Лицо Бянь Цинсюань потемнело от злости.
— Дурак! — Она была вне себя. Даже теперь Вэй Чанъюань отказывался причинить боль своей сестре по секте, предпочитая упустить шанс, а не устроить переполох на горе Буъе.
Она недооценила чувство долга Вэй Чанъюаня, недооценила честность, воспитанную в нём благородным родом.
Бянь Цинсюань взмыла к подножию горы Буъе, вынула из тела нефритовую флейту из лисянского нефрита и приложила её к губам.
Она знала, что Ши Хуань когда-то запечатал здесь бесчисленных демонических зверей. Раз Вэй Чанъюань не хочет действовать, сделает это она сама.
Пусть весь горный хребет придёт в бешенство! Ши Лоя не справится с обороной горы Буъе — и свадьбы не будет.
Звуки нефритовой флейты из лисянского нефрита донеслись до самой вершины горы Буъе.
Бянь Цинсюань впервые в жизни использовала божественный артефакт в мире смертных. Её глаза вспыхнули золотисто-красным в темноте. Она будто увидела грозовые тучи на горизонте — небесное наказание уже приближалось. Но ей было всё равно! Пока гром не убьёт её насмерть, пусть лучше поразит и саму гору Буъе!
Она уже собиралась выпустить демонических зверей, как вдруг из земли вырвались бесчисленные деревянные куклы. Они мгновенно выстроили формацию, и золотая клетка возникла прямо из почвы, заперев её внутри.
Бянь Цинсюань в ужасе попыталась вырваться, но костяной шип пронзил её живот и пригвоздил к земле.
Ярость Бянь Цинсюань достигла предела, её глаза наполнились ледяной злобой. Флейта в её руке вырвалась наружу, прорвав золотую клетку, и устремилась к человеку на вершине горы.
Бянь Линъюй мог уклониться, но если бы он двинулся, костяной шип вернулся бы к нему, и Бянь Цинсюань снова оказалась бы на свободе. Он стоял неподвижно, позволив шипу пронзить своё сердце. Изо рта хлынула кровь.
В тот же миг Бянь Цинсюань внутри клетки была надёжно запечатана деревянными куклами.
Лежа в формации, она смотрела, как Бянь Линъюй спускается с вершины, и спросила хриплым голосом:
— Ты знал, что я приду?
— Да, — холодно ответил Бянь Линъюй, глядя на неё сверху вниз. — Хватит, Цинсюань. Не забывай: ты обязана ей жизнью. Именно она подобрала тебя тогда.
— Я не просила её спасать меня! Никогда! — дрожащим голосом крикнула она. — Я предпочла бы умереть, чем жить в отчаянии! Брат, послушай меня — давай вернёмся домой. Она всего лишь ничтожный культиватор! Чего она стоит? Чего она стоит, чтобы обладать твоей божественной сферой! Ты последний истинный бог. Вернись, воссоедини свою божественную душу, верни силу — и станешь повелителем всех шести миров! Тогда у тебя будет всё! Разве ты не ненавидишь мать и младшего брата? Не хочешь их убить? Прошу тебя… Небесный Путь не позволяет богам оставаться в мире смертных. Я не хочу умирать здесь. Я хочу вернуться!
В глазах Бянь Линъюя не дрогнуло ни капли сочувствия.
— Она ничего тебе не должна. Ты хочешь домой — она тоже. Больше не трогай её. В день моей смерти я отдам тебе своё тело. Сожги мои кости — этого хватит, чтобы разорвать Небеса. Тогда ты сможешь вернуться.
Когда фигура Бянь Линъюя скрылась вдали, Бянь Цинсюань смотрела ему вслед, и из глаз её потекли кровавые слёзы.
Давным-давно она считала Бянь Линъюя глупцом.
Юный бог, преданный собственной матерью и младшим братом, в детстве заточённый в темнице, а после изгнанный в мир смертных… И всё же, даже в таком жалком состоянии, он убил Падшего Зверя и продолжал нести бремя бога, защищая всех живых.
Он не знал ненависти, не знал обиды. Большинство богов были такими — холодными и бесстрастными.
Он не понимал любви и легко поддавался обману. Влюбившись в смертную культиваторшу, он глупо отдал ей свою божественную сферу, из-за чего впоследствии не мог даже сохранить божественное тело и превратился в чудовище.
Теперь Бянь Цинсюань смеялась над собой.
Ей следовало убить Ши Лоя ещё в пустыне Ванту, как только она заметила, что Бянь Линъюй влюбился. Тогда бы не случилось всего этого. Ей не пришлось бы всеми силами пытаться заставить Ши Лоя пасть в демонию, чтобы вернуть божественную сферу.
Но десять лет назад, когда маленький красный змей лежал у девушки на руках, он не раз собирался укусить её. Его зубы уже касались её пальцев, но она лишь улыбалась и лёгким щелчком отгоняла его. И он каждый раз отступал.
Трое шли через пустыню Ванту и безводные земли. Ши Лоя несла раненого красного змея, а за ними следовал грязный серебристо-белый зверь.
Раны зверя не были видны внешне, но он еле передвигался, молчаливый и не умеющий ласкаться. Он страдал невыносимо, но даже не пытался показать свою боль.
Тогда Бянь Цинсюань смеялась над наивностью юного бога.
Но теперь она поняла: именно она, которая не раз отводила зубы от руки Ши Лоя, была самой глупой на свете.
Она смотрела вдаль, где на горе Буъе уже звучала свадебная музыка.
Бянь Цинсюань знала: она проиграла. Возможно, она проиграла ещё тогда, когда впервые колебалась, отводя зубы от руки Ши Лоя.
http://bllate.org/book/3593/390078
Готово:
