Где сейчас Цанъу, Ши Лоя не знала. Она молча посмотрела на Бянь Линъюя — прикрыть его ей было нечем, и оставалось лишь ждать, что он скажет.
— Не знаю, куда делся, — произнёс Бянь Линъюй.
С этими словами он раскрыл ладонь. В ней лежал пучок рыжей шерсти — несомненно, с Цанъу.
— Подобрал.
После этого все замолчали.
Даже Цзян Ци не ожидал подобного поворота. Он усмехнулся:
— Значит, тебе с Лоя-шисе повезло. Главное, что вы остались живы.
Бянь Линъюй бросил на него холодный взгляд и ничего не ответил.
От этого взгляда улыбка Цзян Ци померкла, и по спине пробежал холодок. Даже когда на него смотрела Бянь Цинсюань, он не испытывал такого ощущения.
Он опустил глаза. Кто же эти брат с сестрой на самом деле?
Старейшинам тоже больше нечего было допрашивать. Обычный смертный не стал бы выдумывать встречу с Цанъу — такие раны невозможно подделать. Раз он говорил правду, а Ши Лоя прошлой ночью спасла его из пасти Цанъу, то подозрения в убийстве соратника с неё сняты.
Старейшины махнули рукой:
— В таком случае ступайте.
Теперь они смотрели на Бянь Линъюя без прежнего презрения: теперь было ясно, что он не заключал никаких постыдных сделок. Напротив, в их взглядах появилось сочувствие. Ведь раны от Цанъу почти никогда не заживают полностью. Если этот смертный не выдержит — несколько дней мучений, и всё.
Неудивительно, что его лицо такое бледное.
Бянь Линъюй кивнул. Дав показания, он больше не обязан здесь оставаться. Повернувшись, он направился к выходу. Ученики, увидев рану на его руке — след Цанъу, — невольно расступились, пропуская его.
Ши Лоя, заметив, что он уходит, поспешила за ним.
На улице моросил дождик.
Мелкие капли стучали по земле. Бянь Линъюй шёл, не обращая внимания на дождь, его высокая фигура удалялась вдаль.
Ветер трепал его рукава и одежду, и всё вокруг веяло прежней отстранённой холодностью.
Ши Лоя тоже не стала прятаться от дождя и быстро нагнала Бянь Линъюя. Боясь причинить ему боль, она лишь осторожно ухватила его за рукав, чтобы остановить.
— Бянь Линъюй, как так вышло? Тебя правда ранил Цанъу? Пойдём, я отведу тебя к старейшине Ханьшу.
Она не осмеливалась тянуть сильнее — вдруг усугубит его состояние. Она думала, что он не остановится, но даже такое лёгкое прикосновение заставило его замереть.
Он посмотрел на неё. Эмоции под контролем, голос спокоен:
— Нет. Просто выглядит так.
— Но твоя рана… — вспомнив ужасный зелёный ожог, она на редкость разволновалась — боялась за его жизнь. — Дай взглянуть, хорошо?
Её голос, смягчённый дождём, звучал очень нежно. Промокшие пряди прилипли к лицу, ресницы потемнели от влаги. В её взгляде — искренняя забота, от которой невозможно отказать.
Бянь Линъюй нахмурился, вспомнив уродливую рану, и покачал головой.
Раз он не давал посмотреть, Ши Лоя не могла его заставить.
— Дождь идёт. Я провожу тебя.
Путь от Зала Наказаний до двора внешних учеников был долгим — нужно было пройти через небольшой лес. Она шла за ним, зная, что он слаб, и развернула вокруг него защитный барьер, чтобы укрыть от дождя.
Бянь Линъюй на мгновение замер. Костяные шипы в его рукаве задрожали, тянулись назад, чтобы коснуться девушки. Он вовремя остановил их и больше не оглядывался на Ши Лою.
Ему не нравилось видеть в её глазах благодарность и чувство долга. Он презирал такие вещи. Даже самый наивный мужчина понимает разницу между долгом и настоящей страстью.
Сегодня он хоть и поставил Бянь Цинсюань в тупик, но понял: сам идёт по пути отца.
Сила Бянь Цинсюань тоже слабеет. Бянь Линъюй не знал, станет ли она в итоге любить Вэй Чанъюаня, и не превратится ли он тогда в такого же ужасного монстра, как его отец.
У ворот двора их уже поджидал Дин Бай, укрываясь от дождя. Бянь Линъюй вошёл, а Ши Лоя на мгновение задумалась и сказала:
— Если тебе станет хуже, пусть Дин Бай найдёт меня. Я отведу тебя к старейшине Ханьшу.
По натуре она скорее увела бы его силой, но однажды уже принуждала Бянь Линъюя и поклялась больше никогда этого не делать.
— Хорошо, — ответил Бянь Линъюй.
Он держался из последних сил. Яд Цанъу был смертелен, и он едва сдерживал, чтобы чешуя не проступила на лице. Кивнув, он велел Дин Баю закрыть дверь.
Ши Лоя смотрела, как дверь захлопнулась, и сняла барьер, защищавший его от дождя. Сама она не боялась мокрого — капли стекали по волосам и плечам.
Всё же она не могла спокойно уйти и, развернувшись, направилась к Ханьшу.
В это время в главном зале алхимического павильона было пусто — ученики занимались в своих алхимических комнатах.
Она отодвинула бусную завесу и направилась к комнате Ханьшу, но та отсутствовала. Юный служка, увидев её, сказал:
— Шисе ищет старейшину? Она в алхимической комнате, лечит Цинсюань-шисе.
Ши Лоя кивнула и поблагодарила его, после чего пошла к алхимической комнате.
Хотя ей не хотелось встречаться с Бянь Цинсюань, обстоятельства были серьёзными — она больше волновалась за Бянь Линъюя.
Как и сказал служка, Ханьшу действительно была там. Несмотря на строгость, она была доброй даоской.
Ши Лоя постучала в дверь. Ханьшу обернулась:
— Лоя?
Услышав имя, Ши Лоя ещё не успела ответить, как Бянь Цинсюань, сидевшая перед Ханьшу с израненным лицом, напряглась.
Она отвернулась, закрываясь от руки старейшины, которая собиралась нанести мазь, и хрипло произнесла:
— Ученице не больно. Учительница, у вас гостья — сначала примите её.
Все её раны нанесла Ши Лоя, сбросив её в ледяную пропасть.
Раньше, встречая Ши Лою, Бянь Цинсюань всегда изображала жалкую жертву, чтобы вывести ту из себя. Но сегодня она холодно отвела взгляд и, не глядя на Ши Лою, прошла мимо неё, уходя прочь.
Ши Лоя нахмурилась. Почему она сегодня так странно себя ведёт?
Ши Лоя не было дела до странностей Бянь Цинсюань — она описала Ханьшу рану Бянь Линъюя.
Ханьшу, сохраняя обычное холодное выражение лица, прямо сказала:
— Если это правда Цанъу, лечить бесполезно. Всё равно умрёшь.
— …
— Но если укус другого зверя — возьми в алхимическом павильоне пилюли «Хаоюань», пусть примет. Через некоторое время поправится.
Ши Лоя не оставалось ничего, кроме как поверить словам Бянь Линъюя — рана не от Цанъу. Она получила предписание Ханьшу и отправилась за пилюлями.
В горе Минъю выдача лекарств строго контролировалась — каждый выданный препарат регистрировался. Как раз в алхимическом павильоне оказалась и Бянь Цинсюань, которая ещё недавно не удостоила её даже взглядом.
Она сидела у алхимической печи, а несколько старших братьев не переставали расспрашивать о её ранах:
— У тебя такие тяжёлые ушибы! Кто тебя так жестоко избил? Скажи, брат за тебя отомстит!
— Да! Мы из алхимического павильона не позволим себя обижать! Не сможем победить — подсыпем ему «пилюлю гниющей плоти» или «пилюлю раздробленных костей»!
Ши Лоя как раз переступила порог и поняла: «жестокий злодей», о котором говорили, — это она сама.
Она замерла, невольно насторожившись и посмотрев на Бянь Цинсюань. Ей стало досадно: именно сейчас она попала в такую ситуацию. Если бы Бянь Цинсюань мягко сказала: «Не вини сестру, это моя вина», её окружение, вероятно, не дало бы Ши Лоя пилюли «Хаоюань», а вместо этого подсунуло бы «пилюлю гниющей плоти».
Огонь в печи отражался на лице Бянь Цинсюань. Та взглянула на Ши Лою, но, в отличие от прежних раз, не стала подставлять её. Холодно отвела глаза и снова уставилась на печь.
Бянь Цинсюань молчала, и Ши Лоя получила пилюли без ожидаемых трудностей.
Проходя мимо неё с лекарствами, Ши Лоя заметила: Бянь Цинсюань всё ещё не подняла глаз. Её товарищи, видимо, тоже почувствовали неладное и перестали болтать, занявшись своими делами. Перед Бянь Цинсюань они вели себя тише воды, ниже травы.
Ши Лоя бросила взгляд на эту странную картину и в очередной раз усомнилась: у Бянь Цинсюань, наверное, есть какая-то таинственная сила — кто к ней приближается, тот словно теряет разум и превращается в послушную бумажную куклу.
Но Ши Лоя сама едва держалась на ногах и не могла спасать этих людей. Взяв пилюли, она вернулась во двор Бянь Линъюя.
Пока она ходила туда и обратно, стемнело. Дин Бай уже запер ворота. Увидев Ши Лою, он замялся:
— Шисе, лучше приходите завтра. Господин спит, гостей не принимает.
Ши Лоя передала ему пилюли и подробно объяснила, как давать их Бянь Линъюю. Дин Бай кивал, как заведённый, и взял лекарство.
— Я ещё зайду, — сказала она.
Дин Бай открыл рот, вспомнив состояние молодого господина и того Цанъу, и побледнел. Ему хотелось крикнуть: «Шисе, беги отсюда, не приходи больше!» Но он не смел раскрыть правду и не осмеливался принимать решения за Бянь Линъюя — боялся, что костяные шипы убьют его. С грустным лицом он кивнул:
— Шисе, можете и через несколько дней прийти. Я хорошо позабочусь о господине.
Как только Ши Лоя ушла, Дин Бай на цыпочках вернулся во двор.
Все грушевые деревья в саду засохли от всплеска духовной энергии. Даже старая мышь, которая обычно кралась на кухню за рисом, превратилась в чёрную пыль.
Дрожа, Дин Бай подошёл к спальне Бянь Линъюя:
— Господин, шисе ушла.
— Угу, — холодно отозвался тот.
— И ты уходи. Останешься — умрёшь.
Дин Бай взглянул на него. Половина лица Бянь Линъюя покрылась серебристыми чешуйками. Рука, лежавшая поверх одеяла, больше не была изящной человеческой — это был серебряный коготь, настолько острый, что при лёгком касании рвал ткань.
Из его тела вырастали костяные шипы, пронзившие сердце Цанъу и пригвоздившие зверя к полу.
Когда-то всесильный Цанъу теперь беспомощно лежал на земле, тяжело дыша и дрожа от страха.
Эта сцена выглядела ужасающе, но Дин Баю показалась странно величественной, будто священный ритуал. Чешуя на теле Бянь Линъюя мерцала холодным, прекрасным светом — даже самые чистые нефриты меркли перед ней. Хотелось пасть ниц в благоговении.
Если бы ему было восемь лет, он бы поверил, что Бянь Линъюй отравлен ядом зверя.
Но прошло три года, и Дин Бай стал умнее. Он понял: с Бянь Линъюем что-то не так, и это не просто отравление.
Дин Бай был трусом. За три года они сблизились, но эта привязанность не стоила его жизни. Он робко проговорил:
— Тогда… тогда я ещё раз подброшу угля и уйду.
Бянь Линъюй закрыл глаза и не ответил.
Дин Бай осторожно вошёл, как всегда, разжёг угли, задул свечу и оставил пилюли на столе.
Выбежав наружу, он долго колебался, а потом на коленях поклонился Бянь Линъюю. Звук удара лба о землю чётко прозвучал в ночи. Последний раз взглянув на молодого господина, он убежал из двора.
Сегодня первое число — обычно Бянь Цинсюань приносила лекарства, но не пришла. Раньше она всегда говорила, что господин упрямо идёт к гибели. После вчерашней ссоры она больше не будет за ним ухаживать.
Дин Бай давно чувствовал: в секте те, кого одобряет шисе, живут хорошо. А теперь шисе хочет, чтобы господин упал в грязь. Если он останется, шисе, возможно, убьёт его. Это не шутки.
Мальчик уходил в ночь, оглядываясь на двор. В душе было тоскливо — неизвестно, как теперь жить дальше.
«Господин, берегите себя. Я никому не скажу».
Бянь Линъюй даже не взглянул ему вслед. Он смотрел в небо, где мерцали серо-чёрные зрачки.
Ночное небо было холодным, луны не было видно.
К Дин Баю Бянь Линъюй не испытывал чувств. Даже когда мать уходила с младшим братом, он не сильно расстроился.
Мать говорила: их род — холодные монстры. Единственное, что они способны чувствовать к партнёру, — это одержимость и желание запереть. Всё остальное — ледяная отстранённость. Она даже прокляла его: «Вырастешь — никогда не обретёшь любовь».
Остаточное действие пилюль «Очищения Души» не могло сдержать яд Цанъу, и Бянь Линъюй обнажил свою истинную сущность. Позже он снова станет тем слабым смертным.
Что до Ши Лоя… он закрыл глаза. Бянь Цинсюань часто говорила, что он смотрит на отражение в воде, но Бянь Линъюй никогда не питал иллюзий.
Он был трезв и ясен: его разрушающееся тело может состариться с достоинством, может умереть, но никогда не станет таким, как отец — забывшим долг, сошедшим с ума.
http://bllate.org/book/3593/390070
Готово:
